Готовый перевод The Palace Master's Path to Unify the Martial World / Путь правительницы дворца к объединению мира культиваторов: Глава 19

Хань Чжи шла позади двоих, не переставая оглядываться по сторонам — будто хотела навсегда запечатлеть в памяти каждую травинку и каждый листок. Услышав их разговор, она на миг замерла, но тут же шагнула вперёд, вновь следуя за ними.

...

Ханьлу вела Нин Чжэна во двор Тинчжу, и всё это время её лицо было омрачено такой тоской, что невозможно было не заметить.

Когда она уже собиралась в шестой раз тяжко вздохнуть, Нин Чжэн наконец спросил:

— Почему ты сегодня такая молчаливая, сестра?

Ханьлу лишь натянуто улыбнулась:

— Господин Нин впервые в Цзюйсяо-гуне, и я боюсь, что плохо принимаю гостя.

Нин Чжэн на мгновение задумался:

— Я не люблю церемоний. Не стоит так нервничать.

Заметив, что Ханьлу колеблется, он прямо спросил:

— Что ты хотела сказать?

— Какого бы человека вы ни увидели здесь, господин Нин, ни в коем случае не предпринимайте ничего без раздумий.

Нин Чжэн слегка удивился, поняв, что за этим скрывается намёк, но тут же усмехнулся:

— Что же во мне такого, сестра, что ты решила — я тот, кто станет безрассудно искать неприятностей? Не беспокойся понапрасну. Я прекрасно знаю, что можно делать, а чего нельзя. Если я хоть пальцем пошевелю не так, как надо, сама Госпожа Цзы Хэн, скорее всего, тут же вышвырнет меня вон.

Увидев его серьёзное выражение лица, Ханьлу наконец перевела дух.

Пока они беседовали, уже достигли места назначения.

Едва Нин Чжэн ступил во двор, как почувствовал тяжёлый, пристальный взгляд, устремлённый на него. В воздухе витала какая-то странная, неуловимая аура, от которой у него вдруг закружилась голова и подступила тошнота.

Нахмурившись, он медленно повернулся к левому крылу. Там стоял дом с плотно закрытыми дверями и окнами, но именно оттуда исходила эта давящая, вызывающая рвоту энергия. Улыбка на лице Нин Чжэна постепенно исчезла.

Заметив, что он застыл на месте и пристально смотрит в сторону покоев Наньгуна Цзюня, Ханьлу похолодела и окликнула его:

— Господин Нин! Покои господина Му находятся здесь.

Наньгун Цзюнь и Му Сюэчжань жили во дворе вместе, их комнаты располагались друг напротив друга.

Услышав это, Нин Чжэн обернулся и вновь приподнял уголки губ:

— Просто пейзаж здесь настолько прекрасен, что невольно залюбуешься.

— Всё здесь устраивает правая советница, — поспешно сменила тему Ханьлу, словно вспомнив что-то важное. — Говорят, у вас с ней не лучшие отношения?

Нин Чжэн сделал шаг вперёд:

— В прошлом произошли кое-какие события. Потому советница Цинъин и относится ко мне не слишком хорошо — это вполне естественно.

Он слегка улыбнулся, будто вспомнив что-то:

— Но пока Госпожа Цзы Хэн верит, что у меня нет скрытых намерений, мне совершенно всё равно, как ко мне относится советница Цинъин.

Они вошли в комнату Му Сюэчжаня, и тяжёлый, словно цепи, взгляд, преследовавший Нин Чжэна, наконец исчез.

Тот незаметно покачал головой, и на губах его мелькнула усмешка, полная иронии — но кого именно он высмеивал, осталось неясным.

В помещении стояла невыносимая жара: угли в жаровне не угасали даже в летний зной. Му Сюэчжань лежал на постели, бледный и измождённый, будто не чувствуя жары, укрытый толстым одеялом. Его глаза были пусты, мысли явно блуждали далеко. Лишь звук открываемой двери вернул его в реальность, и он поднял взгляд на вошедших.

С тех пор как он попал в Цзюйсяо-гун, он ещё не видел ни одного мужчины. Удивлённый, он вдруг заметил, что гость ему как будто знаком.

— Господин Му, помните ли вы меня?

Му Сюэчжань нахмурился, пытаясь вспомнить, и наконец произнёс:

— Нин Чжэн?

Отношения между Поместьем Суйсин и горой Юйчань никогда не были особенно тёплыми. Они встречались лишь несколько раз на собраниях, и впечатление от Нин Чжэна у него осталось весьма смутное.

Нин Чжэн слегка удивился:

— Вы помните меня.

— Я помню вашего старшего брата по школе.

Улыбка на лице Нин Чжэна мгновенно застыла, но он тут же восстановил самообладание:

— Госпожа Цзы Хэн велела передать вам вот это.

Он достал из рукава круглый нефритовый диск размером с ладонь взрослого человека и положил его в руки Му Сюэчжаню.

Тот недоумённо спросил:

— Что это за вещь?

— Это жаба Юйчань. Она немного поможет вам справиться с холодным ядом.

Му Сюэчжань на миг замолчал, затем тихо сказал:

— ...Пока я не умру, она может использовать меня. Нет нужды делать это.

Он попытался вернуть нефритовую жабу Нин Чжэну.

— Не знаю, какие у Госпожи Цзы на это причины, — спокойно произнёс Нин Чжэн, — но если вы не последуете её указанию, последствия будут куда серьёзнее.

Услышав эти слова, Му Сюэчжань на миг застыл, опустил ресницы и, сжав пальцы вокруг жабы, убрал руку.

Как пленник, он не имел права возражать. Всё, что та прикажет, он обязан был терпеть.

В дверях раздался насмешливый голос:

— Глава Нин, вы уже закончили свои дела?

Нин Чжэн обернулся. В проёме стояла Цинъин, улыбаясь ему с лёгкой издёвкой. За её спиной возвышалась девушка — стройная, как лунный свет, чистая, словно иней. Нин Чжэн слегка удивился: он никак не ожидал увидеть здесь Хань Чжи.

Раз уж дело было сделано, Нин Чжэн последовал за Цинъин.

Линъяо стояла у двери, не зная, что происходит внутри. Правая советница велела ей ждать снаружи, и она покорно стояла, не смея войти.

Вскоре Цинъин вышла:

— Заходи. Ханьлу там.

— Спасибо, советница! — радостно воскликнула Линъяо и бросилась внутрь.

Цинъин повернулась к Хань Чжи и Нин Чжэну и, неожиданно вежливо, сказала:

— Прошу следовать за мной. Госпожа Цзы Хэн поручила мне показать вам Цзюйсяо-гун.

Нин Чжэн вежливо улыбнулся:

— Тогда не трудитесь, советница.

Цинъин фальшиво хмыкнула:

— Хе-хе, не за что.

— Раз вы оба служите Госпоже Цзы Хэн, лучше бы вам познакомиться поближе. В будущем вам предстоит работать вместе ради неё.

Нин Чжэн взглянул на Хань Чжи. Значит, та уже перешла на сторону Цзы Хэн. Хотя он и предполагал такую возможность, увидев Хань Чжи здесь, всё же удивился: ведь она была первой ученицей Цинънюй-цзун. Даже если он и догадывался, это всё равно было неожиданно.

— Я — Нин Чжэн с горы Юйчань. Помните ли вы меня, госпожа Хань Чжи?

Хань Чжи нахмурилась, её взгляд стал ледяным и враждебным:

— Я не слышала, чтобы Госпожа Цзы Хэн имела какие-либо связи с горой Юйчань.

Цинъин обернулась к Нин Чжэну и, редко для неё, одобрительно заметила:

— Неплохо скрывал.

Нин Чжэн покачал головой:

— Если бы об этом узнал мир, это стало бы моим провалом как главы школы.

Улыбка Цинъин застыла на лице:

— Ты и впрямь не скромен!

— Если бы я стал отнекиваться, советница Цинъин, вы бы точно не обрадовались.

Цинъин презрительно фыркнула:

— Надеюсь, в течение месяца, пока Госпожа будет в затворничестве, я не увижу тебя в Цзюйсяо-гуне.

По многим причинам ей не хотелось видеть Нин Чжэна, особенно сейчас, когда Госпожа Цзы Хэн якобы ушла в затвор, а на самом деле отправилась на Остров Лююэ. Всё бремя управления Цзюйсяо-гуном лежало на ней, и если этот человек устроит какую-нибудь интригу, всё пойдёт прахом.

— Раз советнице не хочется меня видеть, я не стану навязываться, — спокойно ответил Нин Чжэн.

Он и не собирался задерживаться: Цзы Хэн заранее предупредила его о своём затворничестве, и без неё в Цзюйсяо-гуне ему делать было нечего.

Цинъин довольно кивнула:

— Отлично.

Нин Чжэн слегка улыбнулся и спросил Хань Чжи:

— Почему вы до сих пор не унаследовали Цинънюй-цзун?

В Поднебесной ходили слухи, что Фэн Ду передала пост Хань Чжи, вызвав недовольство многих учеников и раскол в секте. Её младшая сестра по школе, Цзи Мэйэр, проявила недюжинную хитрость и уже склонила на свою сторону большинство учеников. Хотя Хань Чжи и была назначена прежним главой, в секте она не пользовалась поддержкой. Эта история давно стала поводом для насмешек в Поднебесной.

Хань Чжи холодно ответила:

— Всё так, как вы слышали.

— Раз мы теперь служим одной Госпоже, зачем вам скрывать правду? Возможно, я смогу помочь вам.

Глаза Хань Чжи сузились:

— Моя секта постигло несчастье. Моя младшая сестра по школе, Цзи Мэйэр, обвинила меня в предательстве секты и осквернении её имени, чтобы помешать моему вступлению в должность. Более того, она свалила на меня смерть нашего учителя и, объединившись с учениками, заточила меня в Цинънюй-цзун. Я пришла сюда, чтобы попросить помощи у Госпожи Цзы Хэн и вернуть себе секту.

Её рассказ полностью совпадал с тем, что она говорила Цзы Хэн.

В глазах Нин Чжэна мелькнул тёмный отблеск, и он с многозначительной улыбкой произнёс:

— У вашей сестры весьма заурядные отговорки.

Цинъин приподняла бровь:

— И что вы имеете в виду?

— На её месте Хань Чжи уже давно не стояла бы здесь живой.

Услышав это, Цинъин вдруг осознала странность: если Цзи Мэйэр действительно стремилась занять пост главы секты, то, получив власть над Хань Чжи, она должна была немедленно устранить её, чтобы навсегда избавиться от угрозы. Простое заключение под стражу выглядело чересчур наивно.

Лицо Хань Чжи стало ледяным, и тон её голоса резко изменился:

— Если вы хотите сказать, будто я в сговоре с Цзи Мэйэр и пришла сюда лишь притворяться, то оставьте это при себе.

Цинъин глубоко вздохнула. Она уже предвидела, сколько трений будет между ними в будущем. Надеялась лишь, что Госпожа Цзы Хэн выдержит всё это.

Автор примечает:

Недавно увлёкся досмотром дорам — я виноват! Каюсь!

Хотя в этой главе Госпожа не появляется, совсем скоро откроется новая локация!

Всего за месяц Цзы Хэн подчинила себе Цюйшуй-гун, Поместье Суйсин и гору Юйчань — всё шло строго по плану. Цзюйсяо-гун теперь находился под её полным контролем. Из Поместья Суйсин лишь Му Сюэчжань представлял хоть какую-то ценность; остальные, даже если Юньшу предпримет что-то, не представляли угрозы. Что до горы Юйчань, Нин Чжэн был человеком глубоких замыслов, и вероятность, что он притворяется верным ей, весьма высока. Однако он недавно занял пост главы, и если он умён, то не станет предавать её так скоро.

Появление Хань Чжи стало неожиданностью, но её статус можно было использовать, чтобы быстро захватить Цинънюй-цзун. Правда, этим займутся только после разборок с Островом Лююэ.

Цзы Хэн завершила все дела в секте, убедившись, что за время её отсутствия ничего не пойдёт наперекосяк, и лишь тогда спокойно отправилась в путь, объявив миру о своём затворничестве.

Если они будут умны, то не станут предпринимать лишних действий.

Пока дело с горой Юйчань остаётся в тайне, Поднебесная не объединится против неё. Все остальные бессмысленные проверки Цинъин сумеет отразить.

Ранее Цзы Хэн специально дала Цинъин возможность поговорить с Нин Чжэном и Хань Чжи — та, вероятно, уже поняла, что делать.

Но даже если по возвращении она обнаружит, что Цзюйсяо-гун утерян, она просто вернёт его себе.

Перед отъездом Цинъин стояла перед Цзы Хэн с озабоченным лицом, явно желая что-то сказать, но не решаясь.

Цзы Хэн холодно взглянула на неё:

— Что ты хочешь сказать?

Цинъин посмотрела на Ханьлу и Линъяо, которые за её спиной весело резвились, и тяжело вздохнула:

— Госпожа, даже если я не могу сопровождать вас, вы хотя бы должны были взять кого-нибудь более надёжного.

Брать с собой этих двух озорниц — настоящая головная боль.

Цзы Хэн обернулась к девочкам. Те, почувствовав внезапный холод, мгновенно замерли и послушно встали рядом.

— У меня есть свои соображения. Не беспокойся.

Цинъин добавила:

— Они ещё так юны... боюсь, они создадут вам лишние хлопоты.

Лицо Цзы Хэн оставалось спокойным:

— Именно потому, что они ещё юны, я и выбрала их.

Цинъин не поняла:

— Госпожа имеет в виду...?

— Без закалки не выковать оружие.

— Я всё уже устроила. Если за время моего отсутствия возникнет ситуация, с которой ты не справишься, обратись к Сы Гуяню.

— Слушаюсь.

...

Чтобы не привлекать внимания, Цзы Хэн выбрала водный путь. С корабля сняли все знаки Цзюйсяо-гун, превратив его в обычное судно. Они спустились по реке от задних гор Тяньянь, направляясь в Цзяннань, а оттуда, в назначенное время, отправятся к Южному морю.

Раз уж они маскируются, нужны новые лица. Цинъин не могла показываться, да и должна была остаться в секте.

Цзы Хэн оставила заботливую Сюэчжи с Цинъин, а Ханьлу и Линъяо взяла с собой — этим девочкам пора было увидеть мир.

Ночь опустилась на землю. Лунный свет отражался в реке, и отблески воды играли на берегах. По тихой глади медленно плыл простой корабль.

Цзы Хэн стояла на палубе, закрыв глаза, ощущая потоки энергии, текущие сквозь небо и землю.

Ханьлу осторожно подошла — ей нужно было доложить Госпоже, но, увидев её в таком состоянии, не решалась заговорить.

Цзы Хэн первой нарушила тишину:

— Что случилось?

Её голос был таким же холодным и глубоким, как сама ночь.

— Госпожа, мы уже достигли Цзяннани. Через час причалим, чтобы пополнить припасы. После этого сразу отправимся в Южное море?

Цзы Хэн открыла глаза:

— Как только всё будет готово, не задерживайтесь.

Каждая лишняя минута здесь увеличивает риск быть раскрытыми.

— Будь осторожна. Не выдавай себя.

Ханьлу кивнула:

— Ханьлу поняла.

http://bllate.org/book/6718/639675