Готовый перевод Palace Charm / Очарование дворца: Глава 45

Сердце разрывалось от боли, лицо пылало. Она замерла на мгновение, пришла в себя — и бросилась прочь, будто за ней гналась сама смерть.

Горе, жалость к себе, мука, стыд — всё это сжимало её сердце железной хваткой. Теперь она больше не сможет взглянуть в глаза Чжао Юю.

То моля небеса, то проклиная их, она жаждала, чтобы другие испытали ту же боль, что и она…

Любовь и ненависть сплелись в душе в безнадёжный клубок, и ей одной пришлось проглотить всю эту горечь.

Она всегда думала, что скрывает свои чувства безупречно.

Но теперь уже ничего не утаить — кто-то увидел её постыдную тайну…

Хрупкое достоинство Юэ Линя рассыпалось на тысячи осколков. Как теперь показываться людям?

**

— Доложите, госпожа Цзинь пришла проведать государыню.

За дверью тихо переговаривались служанки. Юэ Линь вытер слёзы, стряхнул пыль с юбки и поднялся с пола.

Открыв дверь, он сразу увидел, как в покои императрицы входит Фуцзе, сияющая красотой и здоровьем.

Юэ Линь холодно усмехнулся и последовал за ней внутрь.

Ведь эта деревенская девчонка чем лучше его? Разве что дальняя родственная связь даёт ей преимущество? Не факт, что её ценят и доверяют больше, чем его.

Юэ Линь взял с рук младшей служанки поднос с чаем, вошёл в зал и, улыбаясь, протянул чашку Фуцзе:

— С тех пор как вы вернулись из южной резиденции, госпожа Цзинь, вы, кажется, сильно похудели. Недавно государыня ещё спрашивала: «Почему госпожа Цзинь так редко навещает? Не заболела ли?»

Императрица Су нахмурилась:

— Юэ Линь, ступай помоги Дун Бину проверить запасы в кладовой…

Юэ Линь с лёгкой издёвкой на губах поклонился и вышел.

Фуцзе поспешно встала и стала просить прощения:

— Государыня, в последнее время я…

Действительно, она стала реже навещать императрицу — всё из-за Гуанхуа, которая часто здесь задерживалась. Хотелось избежать лишних трений. Но такие вещи нельзя было прямо сказать императрице: ведь Гуанхуа — её родная дочь. Неужели можно было надеяться, что государыня осудит дочь ради неё?

Императрица Су махнула рукой:

— Не волнуйся. Юэ Линь прямодушен и иногда говорит без обиняков. Не принимай близко к сердцу.

В последнее время императрица почти постоянно находилась в полусне: голова раскалывалась от боли, и она большую часть дня проводила в постели. Даже когда Фуцзе приходила, чаще всего просто сидела рядом, наблюдая, как государыня дремлет.

Фуцзе снова села на маленький стул у кровати.

Императрица Су взглянула на её живот:

— Есть какие-то признаки? Помню, у тебя середина месячных дней…

В глазах других она давно считалась удостоенной милости императора. Что происходило между ней и Чжао Юем в спальне, они никому не рассказывали. В записях дворцового канцеляриста значилось, что первый раз её вызвали в покои императора вскоре после вступления во дворец — с тех пор прошло уже несколько месяцев, поэтому вопрос императрицы был вполне уместен.

Фуцзе покраснела и покачала головой.

Императрица Су вздохнула и опустилась обратно на подушку:

— Я слишком тороплюсь… Боюсь, не доживу до рождения твоего ребёнка…

Фуцзе хотела утешить её, но государыня продолжила:

— Слышала, на днях император пожаловал в дворец Яньбао. Вы обе вошли во дворец одновременно, а твой ранг даже выше её. Если она забеременеет первой, мне-то всё равно, но подумай сама — неужели тебе не будет стыдно?

Фуцзе опустила глаза и промолчала.

Она понимала нетерпение императрицы, но уже решила для себя:

Она пока не хочет ребёнка.

В этом дворце человеческая жизнь ничего не стоит. В час смертельной опасности кто станет заботиться о ней?

Всё, что она делала до сих пор, было лишь попыткой сохранить собственную жизнь.

Ощущение, что твоя судьба в чужих руках, невыносимо.

Фуцзе опустила ресницы, стараясь, чтобы в глазах не промелькнуло ни капли упрямства.

Императрица Су заметила её молчание:

— Прошло уже немало времени с тех пор, как император призывал тебя к себе. Как ты сама к этому относишься? Просто позволяешь всему идти своим чередом?

Фуцзе уже собиралась ответить, как вдруг за окном раздался звук приветственных поклонов.

Кто-то откинул занавеску — и в покои вошёл Чжао Юй.

Фуцзе опустила голову и сделала реверанс, не глядя на него.

Императрица Су с трудом приподнялась, и на её измождённом лице мелькнула искра жизни. Она открыла рот, чтобы заговорить, но тут же раздался приятный женский голос:

— Низшая служанка кланяется государыне.

За Чжао Юем следовала Чжэн Юйпин, одетая с особой тщательностью.

Императрица Су на миг замерла. Чжэн Юйпин сделала реверанс и перед Фуцзе.

Юэ Линь и Дун Бин вошли, расставили стулья и подали чай. В зале повисла тягостная тишина. Императрица долго молчала. Наконец, словно вспомнив, что в комнате находится сам император, она с трудом улыбнулась:

— Госпожа Чжэн очень внимательна.

С тех пор как вошёл Чжао Юй, Фуцзе не сводила глаз с пола. Она сидела рядом с ним, напряжённо сжав пальцы в рукавах.

Пока Чжэн Юйпин расспрашивала государыню о здоровье, Чжао Юй вдруг потянулся и мягко сжал её пальцы.

Фуцзе подняла глаза. Мужчина смотрел на неё с нежностью и улыбался.

Ей было не до улыбок. Она быстро вырвала руку. Увидев, что императрица и Чжэн Юйпин закончили разговор, Фуцзе встала и сделала реверанс:

— Ваше величество, государыня, позвольте мне удалиться…

Императрица Су не успела ответить, как Чжао Юй сделал глоток чая и произнёс:

— Правила в покоях императрицы становятся всё хуже и хуже.

Все удивлённо посмотрели на него.

Он неторопливо отряхнул рукав и, приподняв бровь, бросил взгляд на Фуцзе:

— Я разрешил тебе уходить?

Автор пишет:

Извините за опоздание! Первым двадцати комментаторам — красные конверты! Спасибо!

Спасибо тем, кто отправил мне билеты или питательные растворы!

Спасибо за питательные растворы:

Маньмань Ецзао — 25 бутылок;

Ханнлоре — 20 бутылок;

«Сегодня едим картошку», «Я люблю → Blue forget me» — по 1 бутылке.

Большое спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!

Фуцзе сжала губы и промолчала.

Императрица Су, опершись на руку Дун Бина, с трудом поднялась и поклонилась Чжао Юю:

— Ваше величество, не гневайтесь. Ваньжоу недавно плохо себя чувствовала. Она уже собиралась уйти, но, увидев вас, осталась ещё ненадолго. Прошу, не обижайтесь на неё.

Она многозначительно посмотрела на Фуцзе, давая понять, что та должна объясниться перед императором.

Чжао Юй сделал глоток благоухающего чая и спокойно сказал:

— Я остановил госпожу Цзинь лишь затем, чтобы сообщить вам всем кое-что.

Он перевёл взгляд на Чжэн Юйпин:

— Госпожа Чжэн отличается кротостью и умом, доставляет Мне большое утешение. Я решил повысить её ранг.

Слова эти повергли всех в изумление. Чжэн Юйпин только недавно удостоилась милости императора. По своему происхождению она не имела никаких преимуществ: чтобы дослужиться до ранга гуйжэнь, нужно было сначала забеременеть, а если родить сына — тогда уж точно получит ранг пинь.

Ни внешность, ни характер не выделяли её среди других: красотой она уступала Фуцзе и наложнице Шу, добродетелью — императрице Су и наложнице Сянь, мягкостью — госпоже Сюй, живостью — госпоже Ци… Почему же Чжао Юй так внезапно решил её возвысить?

Императрица Су чувствовала, что всё меньше понимает своего супруга.

Сама Чжэн Юйпин тоже была поражена. Не дожидаясь ответа императрицы, она упала на колени перед Чжао Юем:

— Ваше величество! Низшая служанка не смеет!

Чжао Юй холодно взглянул на неё, и в уголках губ мелькнула улыбка, не достигшая глаз:

— Зачем такая робость?

Императрица Су с трудом улыбнулась:

— Да, госпожа Чжэн, не надо так волноваться. Императору ты понравилась — радуйся повышению!

Чжэн Юйпин прекрасно понимала: Чжао Юй использует её, чтобы досадить Фуцзе. Недавно он несколько раз приглашал Фуцзе в дворец Цзычэнь, но та всякий раз отговаривалась болезнью. Хуан Синбао как-то упомянул, что во всём дворце ещё не было случая, чтобы кто-то так открыто игнорировал приказ императора. Сегодня Чжао Юй случайно застал Фуцзе здесь, сам проявил доброту — а она даже не удостоила его вниманием. Неудивительно, что император разгневался и решил её проучить.

Но Чжэн Юйпин знала: у неё нет прочного положения. Если она согласится стать орудием в руках императора, то навлечёт на себя ненависть и императрицы, и Фуцзе. Поэтому она ни за что не могла принять это предложение.

Она стукнулась лбом об пол:

— Государыня славится своей добродетелью и великодушием. Ваше величество оказывает мне милость, и я бесконечно благодарна. Но я только недавно удостоилась вашего внимания, не совершила никаких заслуг. Мой ранг не соответствует моим достоинствам — я не смею принять такое возвышение!

Чжао Юй постучал пальцами по столу и промолчал.

Императрица Су улыбнулась:

— Госпожа Чжэн, слово императора — закон. Раз он решил, не отменит. Просто поблагодари за милость.

Чжэн Юйпин подняла глаза на Чжао Юя.

А Фуцзе всё это время стояла, опустив голову, будто не слышала ни слова из происходящего в зале.

Лицо Чжао Юя потемнело. Он махнул рукой, велев Чжэн Юйпин подняться:

— Государыня права. Но раз ты так тревожишься, отложим это на некоторое время…

С этими словами он встал, дал императрице Су последние наставления и вышел.

После его ухода императрица велела поднять Чжэн Юйпин и ласково её утешила. Государыня всегда была добра к тем, кого любил император, и никогда не позволяла себе грубости. К тому же Чжэн Юйпин с самого начала проявила осторожность и послушание, и императрица уже успела составить о ней хорошее мнение. Фуцзе воспользовалась моментом и снова попросила разрешения уйти. Императрица, не желая говорить при посторонних, позволила ей выйти.

Маньяо шла следом за Фуцзе и не удержалась:

— Зачем вы так упрямо противитесь императору? Только что он явно разгневался. Боюсь, вы окончательно рассердите и его, и государыню.

Она не договорила — и вдруг увидела впереди, на солнечном повороте дорожки, императорскую процессию. Маньяо раскрыла рот от изумления, но, взглянув на лицо Фуцзе, увидела там полное отсутствие удивления. Внезапно ей всё стало ясно: госпожа заранее знала, что император будет её здесь ждать? Значит, её холодность в зале тоже была частью расчёта?

Маньяо покачала головой — вряд ли. Госпоже всего несколько лет от роду, во дворце она лишь несколько месяцев. Откуда у неё такой опыт, чтобы так точно угадывать характер императора? Такой расчётливости быть не может.

Чжао Юй поманил её рукой. Фуцзе, сжав губы, подошла ближе.

Он не сошёл с паланкина, а лишь протянул руку и приподнял её подбородок. На солнце одежда его будто окаймлена золотом. Он лениво оглядел упрямое личико Фуцзе и отпустил:

— Не пригласишь ли Меня в свои покои?

Фуцзе надула губы:

— Ваше величество может пойти куда угодно. Дворец Сянфу слишком прост, боюсь, не сумею должным образом вас принять.

Чжао Юй холодно усмехнулся и повысил голос:

— В дворец Сянфу!

Он бросил на неё взгляд, будто говоря: «Разве ты вправе возражать?»

**

За полупрозрачной занавеской — две сливающиеся тени. Фуцзе сжала сползающую с плеча ткань и беззвучно отвернулась. Сквозь тонкую ткань в комнату проникали солнечные лучи, рисуя на полу светлые полосы. Окно на южной стороне было приоткрыто, и в воздухе витал аромат жасмина.

Чжао Юй повернул её лицо к себе. В её глазах стояли слёзы, а на лице читалась обида. Он фыркнул и наклонился, слегка прикусив округлое плечо:

— С чего вдруг капризничаешь?

Фуцзе молчала, сжав губы. Её глаза, затуманенные слезами, закрылись — и по щекам покатились две прозрачные капли.

Чжао Юй поцеловал её слёзы, с трудом сдержал нахлынувшее желание, откинулся на подушку и притянул её к себе, обхватив за талию.

Фуцзе вытерла глаза и поправила сползший вырез:

— Ваше величество только и умеет, что обижать людей.

Чжао Юй фыркнул, сжал её подбородок и процедил сквозь зубы:

— Это ты показываешь Мне кислую мину! Когда это Я тебя обижал?

Фуцзе закрыла лицо руками и глухо пробормотала:

— Ладно, Ваше величество никогда не ошибается. Всё — моя вина. Я сама глупа, сама мечтаю о невозможном…

Она не договорила, резко мотнула головой:

— Да что тут говорить?

Чжао Юй рассмеялся, щёлкнул её по щеке и с досадой сказал:

— Что с тобой делать?

Он приподнялся, приблизился к её уху и хриплым голосом прошептал:

— Я… не касался Чжэн Юйпин…

Фуцзе широко раскрыла глаза от изумления.

Чжао Юй улыбнулся:

— В дворце Яньбао Я играл в го. Мысли Мои были заняты другим, поэтому Я вёл себя совершенно прилично…

Лицо Фуцзе вспыхнуло. Она толкнула его:

— Кто… кто вообще хотел это знать?

Чжао Юй сжал её талию и, стиснув зубы, сказал:

— Всё Моё сердце теперь у тебя. Чего тебе ещё не хватает…

— Несколько раз звал — не пришла. Неужели думаешь, что у Меня нет характера?

Фуцзе вскрикнула — и её дыхание прервалось.

http://bllate.org/book/6717/639607