Готовый перевод The Palace Maid’s Marriage / Замужество придворной девушки: Глава 83

— Узнав о смерти старшей сестры, я тоже, как и ты сейчас, день и ночь не ела и не пила, не спала и без конца винила себя. Спрашивала: зачем пошла ловить рыбу? Почему так неосторожно упала в воду? Почему…

— Тогда меня разрывало чувство вины. Я думала лишь об одном: отдать свою жизнь, чтобы вернуть сестру. Но когда я ослабела до крайности и уже еле дышала, мать холодно сказала: «Разве твоя смерть вернёт её к жизни? Так ты лишь заставишь сестру умереть с незакрытыми глазами!»

— И только тогда я словно очнулась и вдруг поняла: сестры больше нет, она никогда не вернётся. А я, даже если измучу себя до смерти, всё равно не смогу вернуть её.

Наложница Шан осторожно взяла ладонь Жу Сюань в свои руки:

— Сестра погибла, спасая меня. Если я не стану жить по-настоящему, ей, наверное, будет ещё больнее. Что до тебя — я не знаю, как именно ушёл твой друг, но раз ты так страдаешь, значит, он был тебе очень дорог, и вы были по-настоящему близки.

Жу Сюань молча кивнула.

— В таком случае он для тебя — как моя сестра. Пусть их уже нет с нами, но они смотрят на нас с небес. Если мы будем скорбеть без устали, им тоже будет тревожно за нас.

С этими словами наложница Шан лёгким движением похлопала Жу Сюань по тыльной стороне ладони и уложила её руку обратно на колени:

— Просто послушай эти слова, но никому не рассказывай об этом.

Жу Сюань понимала: услышала она нечто сокровенное — даже Панься и Цюйлин ничего подобного не знали. Она кивнула:

— Не беспокойтесь, госпожа.

Наложница Шан удовлетворённо приподняла уголки губ, подняла глаза к яркому солнцу и прикрыла ладонью блики:

— Сегодня такое хорошее солнце. Посиди ещё немного и погрейся. А я пойду в покои.

Жу Сюань встала, собираясь проводить её, но наложница Шан мягко, но твёрдо усадила её обратно:

— Останься здесь и подумай над тем, что я сказала.

Жу Сюань замерла на мгновение, затем снова кивнула.

Наложница Шан одарила её ободряющей улыбкой, поправила выбившиеся пряди волос за ухо и неторопливо удалилась.

Панься всё это время наблюдала издалека. Увидев, что наложница Шан возвращается, она поспешила навстречу и подхватила её под руку:

— Госпожа, о чём вы говорили с ней? Кажется, Жу Сюань уже не так подавлена.

В последние дни Панься и Цюйлин изо всех сил пытались развеселить Жу Сюань: болтали с ней, приносили вкусные сладости, но та оставалась безучастной. А наложнице Шан хватило нескольких слов, чтобы в лице девушки появилось облегчение. Панься не могла понять, что же такого сказала госпожа.

— Да ничего особенного, — легко ответила наложница Шан, будто речь шла о чём-то обыденном. — Просто рассказала одну историю.

— Историю? — удивилась Панься ещё больше.

— Да, очень старую историю, — вздохнула наложница Шан, и в её глазах мелькнула лёгкая грусть.

Увидев перемену в выражении лица госпожи, Панься умолкла и больше не расспрашивала.

Главное ведь то, что Жу Сюань стало легче.

Так думала Панься, поддерживая наложницу Шан под руку и помогая ей войти в покои.

А Жу Сюань тем временем смотрела на тень от засохших веток гвоздики, лежащую на земле, и снова и снова обдумывала каждое слово, сказанное наложницей Шан.

☆ Глава 128. Беременность

Она и сама прекрасно понимала: мёртвых не вернуть. Сколько бы она ни горевала, Шици уже не вернётся к ней.

Но она не хотела принимать эту реальность. Ей казалось, что пока она не признает очевидного, Шици словно остаётся живым.

Мучая себя до изнеможения, истощая тело и дух, она будто пыталась доказать, что достойна его памяти.

Но всё это было напрасно. Совершенно напрасно.

Жу Сюань закрыла глаза, затем медленно открыла их и раскрыла ладонь, чтобы солнечный свет упал прямо на неё. Лучи были яркими, и в ладони ощущалось лёгкое тепло.

— Шици, как ты там, на небесах? — прошептала она.

Долго сидела так, затем крепко сжала кулак, словно пытаясь удержать тепло, и прижала его к груди:

— Оставайся здесь, в моём сердце. Хорошо?

Солнце по-прежнему заливало двор ярким светом, согревая всё вокруг.

Несколько воробьёв, не улетевших на юг и вышедших на поиски пищи даже зимой, вспорхнули с шумом, нарушая тишину.

Павильон Тинъюнь.

Когда стемнело, в комнате зажгли свечи, и всё пространство стало светлым, как днём.

Наложница Чан сидела за столом совершенно прямо. На ней было роскошное платье цвета розового лотоса, а в волосах сверкали драгоценные шпильки — она явно принарядилась к приходу императора.

На столе стояли изысканные блюда, аппетитные и красиво поданные, от которых разило ароматом.

Однако наложница Чан смотрела на угощения без малейшего аппетита. Она сидела неподвижно, не отводя взгляда от двери.

Днём она отправила Шу Чжу пригласить императора на ужин, и тот согласился. Но время ужина давно прошло, а его всё не было.

Само по себе это не было бы катастрофой. Но дело в том, что, когда Шу Чжу шла с приглашением, она встретила служанок императрицы, наложницы Чжань и наложницы Чжан — все они тоже звали императора к себе. И все не преминули поиздеваться над ней.

А потом император избрал именно павильон Тинъюнь! Остальные вернулись ни с чем, а Шу Чжу с гордостью рассказывала об этом всему дворцу.

Если же император сегодня не придёт, наложница Чан станет посмешищем всего дворца!

Беспокойство взяло верх. Она велела Шу Чжу сходить и узнать, в чём дело.

Вскоре та вернулась. Увидев обеспокоенное лицо госпожи, служанка дрожащим голосом произнесла:

— Госпожа…

— Ну? Есть новости? — нетерпеливо спросила наложница Чан.

Шу Чжу вздрогнула, крепко сжала губы и с трудом выдавила:

— Его величество… Его величество сказал, что проведёт вечер в павильоне Яохуа… Не придёт к вам…

— Что?! — наложница Чан оцепенела от изумления.

— Его величество также передал… что наложница Ху плохо себя чувствует и просит вас проявить понимание… — голос Шу Чжу становился всё тише, пока не стих совсем.

Наложница Ху — та самая Цяохуэй, что раньше была наложницей Ху.

Недавно, чтобы усилить своё положение, наложница Чан сама ходатайствовала перед императором о повышении Цяохуэй до ранга наложницы.

— Плохо себя чувствует? — брови наложницы Чан взметнулись вверх, лицо исказилось от ярости. — Если она может каждую ночь принимать императора, разве это болезнь? Она всего лишь моя собачка! Как она смеет бороться со мной за милость императора?!

С этими словами она в ярости схватила скатерть и рванула её.

Посуда и блюда рухнули на пол с грохотом. Соусы и бульоны стекали по краю стола, капая на пол с мерным стуком: кап… кап…

Шу Чжу дрожала всем телом и упала на колени:

— Умоляю, госпожа, успокойтесь!

После вспышки гнева лицо наложницы Чан несколько раз изменилось, прежде чем она наконец села обратно, будто все силы покинули её. Пальцы впились в ладони до крови, но она этого не замечала, лишь с ненавистью смотрела на разгром.

— Раз посмела бороться со мной за милость императора, не вини потом, что я с тобой не пощажу! — прошипела она с ледяной усмешкой.

Шу Чжу, стоя на коленях, услышав эти слова, невольно содрогнулась.

Павильон Яохуа.

Наложница Ху сидела напротив императора за ужином.

Сегодня она была особенно изящна: нежно-жёлтое платье, несколько шпилек с красными рубинами, лёгкий румянец на щеках. В ней сочетались живость и кокетство.

Вообще-то наложница Ху не была особенно красива, но у неё были узкие, вытянутые глаза в форме персикового цветка. Когда она поворачивала голову, в её взгляде играла такая чувственность, что император не мог устоять. А уж в постели она была настоящей волшебницей — неудивительно, что быстро завоевала его расположение.

— Сегодня ты выглядишь особенно свежей и здоровой, — заметил император, отведав куриный бульон. — Не похоже, чтобы тебе было нездоровится.

Это было ясным намёком: она притворилась больной, чтобы заполучить его к себе.

Щёки наложницы Ху порозовели ещё сильнее. Она кокетливо ответила:

— Ваше величество… мне и правда нездоровится.

— О? — приподнял бровь император. — Что именно болит? Вызывали лекаря?

Лицо наложницы Ху стало ещё краснее. Она бросила на императора томный взгляд и ответила с лукавой скромностью:

— Да, вызывали. Лекарь сказал, что ничего серьёзного, просто нужно беречься… ради ребёнка.

— Ради ребёнка? — император замер, забыв даже прожевать пищу.

— Ваше величество… я беременна, — снова взглянула она на него и тут же опустила глаза, делая вид, что стесняется.

Император просиял:

— А сколько месяцев?

— Лекарь говорит, пульс ещё слабый, точно не определить, но по моим ощущениям… почти наверняка. Примерно месяц.

Месяц… То есть она забеременела сразу после первой ночи с императором.

У императора было мало детей, и те, что рождались в последнее время, редко выживали. Вскоре по дворцу поползли слухи, будто император ослаб и не может больше зачать наследника. Даже сам император начал верить в это и велел лекарям усиленно лечить его тонизирующими средствами.

Но вот наложница Ху забеременела с первой же ночи! Значит, слухи были всего лишь слухами.

Император был в восторге. Он велел наложнице Ху подойти ближе.

Та послушно прильнула к нему.

Император несколько раз погладил её живот, потом неохотно убрал руку и с улыбкой сказал:

— Пусть это будет здоровый и бодрый наследник!

Наложница Ху, видя его радость, тоже была довольна, но нарочно надула губки:

— А разве принцесса — нехорошо?

— Хорошо, конечно! — рассмеялся император. — Всё, что родится от меня, — прекрасно!

Внезапно он вспомнил о наложнице Шан.

Она тоже носила ребёнка, но не смогла удержать его.

Давно он не бывал в павильоне Чуньхуэй. Интересно, как там она сейчас?

☆ Глава 129. Неожиданный гость

— Ваше величество! — наложница Ху, заметив, что император задумался, мягко прижалась к нему и ласково потянула за рукав.

Император вернулся к реальности, улыбнулся и поцеловал её в лоб.

Наложница Ху расцвела от удовольствия. В её сердце цвела радость.

Ребёнок — это величайший козырь, надёжнее любой поддержки.

Теперь она будет подниматься всё выше и выше. Наложница Шан, наложница Чан — все они скоро будут кланяться ей.

Уголки её губ изогнулись в холодной улыбке.

Павильон Чуньхуэй. Снова выдался ясный солнечный день.

До Нового года оставалось совсем немного, и Панься с Цюйлин уже хлопотали, готовясь к празднику.

Благодаря словам наложницы Шан, а также постоянной заботе служанок, Жу Сюань постепенно пришла в себя. Она спрятала боль по Шици глубоко в сердце и вернулась к обычной жизни.

Сейчас она вместе с Панься и другими стояла на табуретке, клея на окна вырезанные бумажные узоры.

Вырезали их Панься и Цюйлин — самые разные: цветы, птицы, звери. Все — живые и изящные.

Жу Сюань, будучи человеком из будущего, не умела вырезать такие узоры, поэтому помогала только с наклеиванием.

http://bllate.org/book/6713/639191