Готовый перевод The Palace Maid’s Marriage / Замужество придворной девушки: Глава 70

— Одни миловидны и обаятельны, но почему-то не пришлись по душе Его Величеству, другие — хоть и ничем не примечательны — вдруг оказываются как раз по вкусу. Вот и говорят: «На вкус и цвет товарищей нет!» Может, Его Величество, пресытившись деликатесами, вдруг захотелось простой деревенской закуски! — с презрением сказала Панься.

Сравнение наложницы Ху с деревенской соевой закуской пришлось Цюйлин по душе — она с этим полностью согласна.

Несмотря на то что сегодня на Цяохуэй было всё: и роскошное платье цвета озёрной глади с вышивкой, и голова усыпана жемчужными цветами, от которых глаза резало, — всё равно в ней чувствовалась деревенщина. Ни капли изящества и благородства, присущих настоящим барышням из знатных семей.

Тут Панься вдруг вспомнила кое-что и спросила Цюйлин:

— Ты ещё и шутишь об этом! Лучше скажи мне: ты нарочно облила наложницу Чан чаем?

— Да что вы! — надула губы Цюйлин, обиженно воскликнув: — Это проклятая наложница Ху подставила мне ногу! Я и не хотела — просто не удержала чайник! Сестра Панься, не обвиняйте меня напрасно!

— Я не для того спрашиваю, чтобы тебя отчитать. Наоборот, теперь жалею, что чай не был погорячее — хорошо бы обжечь ей кожу, посмотреть, что скрывается под этой лицемерной маской! — сказала Панься.

— Ясно же, что наложница Чан и наложница Ху замышляют недоброе! Говорили, будто пришли навестить наложницу Шан из доброго побуждения… Я уж думала, они раскаялись и исправились! А они всё время ищут повод для ссоры! — сжала кулаки Панься, полная гнева. — Впредь, если они снова явятся, не пускайте их в павильон Чуньхуэй!

— Да! — решительно кивнула Цюйлин.

Трое ещё говорили, как вдруг изнутри раздался голос наложницы Шан:

— Цюйлин!

Цюйлин, услышав зов, подумала, что они заговорились и потревожили покой госпожи. Она посмотрела на Панься и Жу Сюань и показала язык.

— Всё время без дела шалишь! Беги скорее, посмотри, что тебе велит наложница, — шлёпнула Панься Цюйлин по плечу.

Цюйлин, неисправимая, скорчила им рожицу и только потом зашла в комнату.

— Эта Цюйлин! — покачала головой Панься.

Жу Сюань тихо улыбнулась и взяла Панься за руку — они тоже вошли внутрь.

Наложница Шан уже давно сидела одна, задумчиво глядя на фарфоровый сервиз цвета небесной бирюзы с размытым цветочным узором.

Перед глазами всё ещё стояла самодовольная улыбка наложницы Ху и её браслет из нефрита с золотой оправой.

Она встряхнула рукавом, и браслет соскользнул на запястье.

Изумрудно-зелёный, сочный и влажный, с тонкой золотой огранкой — на фоне её белоснежной, нежной кожи он казался особенно прозрачным и сияющим.

Наложница Шан нахмурилась и резко сняла браслет с руки.

Это был браслет в стиле «гуйфэй» — овальный. При снятии он застрял в самом широком месте ладони, больно впившись в кость.

Вот и правда: то, что однажды пустило корни в сердце, больно вырвать обратно.

Она сжала браслет в кулаке так сильно, что золотая огранка вдавилась в ладонь, оставив красные следы, но она этого даже не заметила.

Цюйлин первой вошла в комнату, слегка поклонилась и спросила:

— Госпожа, чем могу служить?

Наложница Шан очнулась от задумчивости, посмотрела на Цюйлин и велела:

— Они уже ушли. Принеси свежий чай.

☆

— Слушаюсь, — ответила Цюйлин, собрала все чашки, которыми пользовались наложница Чан и наложница Ху, и заодно заменила чай на любимый наложницы Шан — кленовый.

Едва Цюйлин вышла, Панься и Жу Сюань, тревожась за состояние госпожи, тихо вошли вслед за ней. Но наложница Шан опередила их:

— Как раз собиралась вас позвать — и вы тут как тут.

Меня?

Жу Сюань и Панься переглянулись, недоумевая.

Наложница Шан слабо улыбнулась — улыбка получилась скорее печальной — и, раскрыв ладонь, показала им браслет с золотой оправой:

— Цюйлин слишком неосторожна — дам ей пару золотых браслетов, а этот разделите между собой.

— Но, госпожа, ведь Его Величество лично подарил вам этот браслет! — воскликнула Панься, и в уголках глаз заблестели слёзы.

Очевидно, поведение наложницы Ху глубоко ранило наложницу Шан, раз она решилась на такой поступок.

— Раз уж подарил мне, браслет стал моим. Что с ним делать — решать мне, а не кому-то ещё! — настаивала наложница Шан и даже насильно вложила браслет в руки Панься и Жу Сюань.

— Госпожа… — Панься, держа браслет, не могла сдержать рыданий.

Жу Сюань потянула Панься за рукав, давая понять, что не стоит больше возражать, и почтительно поклонилась наложнице Шан:

— Благодарю за щедрый дар.

Наложница Шан кивнула Жу Сюань и сказала Панься:

— Храни его бережно.

Панься наконец спрятала браслет и ответила:

— Благодарю, госпожа.

— Ладно, сходите посмотрите, что сегодня на обед. После стольких разговоров с наложницей Чан и наложницей Ху проголодалась, — спокойно сказала наложница Шан.

— Слушаемся, — ответили Панься и Жу Сюань и вышли из комнаты.

На улице Панься потянула Жу Сюань за рукав и тихо спросила:

— Этот браслет — любимая вещь наложницы. Неужели нам правда можно его принять?

Панься с детства служила наложнице Шан, и та относилась к ней совсем иначе, чем к другим — как к родной сестре. Всегда делилась с ней лучшими лакомствами и тканями. Поэтому Панься особенно заботилась о своей госпоже.

Подумав о сдерживаемой печали в глазах наложницы Шан, Панься почувствовала невыносимую тоску.

Жу Сюань спокойно ответила:

— Госпоже тяжело на душе. Вид этого браслета, верно, причиняет ещё больше боли. Сестра Панься, пока что спрячьте его в кладовую. Если вдруг наложница помирится с Его Величеством, тогда и вернёте ей.

С этими словами Жу Сюань передала свой браслет Панься, давая понять, что та должна хранить оба.

— Другого выхода нет, — согласилась Панься и решила найти для браслетов шкатулку и беречь их как зеницу ока.

— Сестра Панься, — вспомнила Жу Сюань, — когда я гуляла, встретила принцессу Баошоу. Она сказала, что восхищается талантом наложницы и хотела бы навестить её, если это удобно.

— О? — удивилась Панься. — Мы ведь никогда не общались с принцессой Баошоу. Почему она вдруг решила навестить госпожу?

— Возможно, действительно восхищена её талантом, — ответила Жу Сюань.

Она встречалась с принцессой Баошоу лишь раз, но по внешности та казалась спокойной и сдержанной, с благородными манерами и прямым, уверенным взглядом — совсем не похожа на коварную интриганку.

Вероятно, слова о восхищении талантом наложницы Шан были искренними.

— Может, и так, — задумалась Панься. — Расскажу об этом госпоже. Если она согласится, передай принцессе ответ.

— Хорошо, — кивнула Жу Сюань.

Тем временем наложница Чан и наложница Ху покинули павильон Чуньхуэй и шли обратно в павильон Тинъюнь.

— Госпожа, наложница Шан уже не опасна. Зачем вы так щедро одарили её? — сказала наложница Ху, вспомнив про дикий женьшень, который наложница Чан подарила наложнице Шан, и ей стало немного жаль.

Наложница Чан взглянула на неё и мягко улыбнулась:

— Ты ещё мало времени провела во дворце и не понимаешь таких вещей. Я навещала её не ради неё самой, а ради тех, кто это увидит.

Хотя Его Величество и не винил наложницу Чан в случившемся выкидыше, и инцидент сочли несчастным случаем, всё равно в сердце императора могла остаться тень сомнения.

Если же наложница Чан будет проявлять заботу и участие к наложнице Шан, то даже если у императора и есть какие-то подозрения, он сочтёт её доброй и раскаивающейся — и, конечно, не станет её отдалять.

Поняв это, наложница Ху просветлела:

— Госпожа мудра!

— Впереди ещё долгий путь. Тебе нужно больше смотреть и учиться, — улыбнулась наложница Чан.

— Слушаюсь, — ответила наложница Ху с радостным лицом.

После того как наложница Чан рекомендовала её Его Величеству, наложнице Ху удалось исполнить свою мечту — она разделила ложе с императором и, проявив все свои чары, быстро получила титул наложницы.

Но в последующие дни наложница Чан стала вялой и отстранённой, даже отказывала наложнице Ху, когда та просилась помочь ей с едой или туалетом.

На мгновение наложнице Ху показалось, что наложница Чан завидует её успеху и затаила обиду.

От этого она стала тревожиться, ведь ради хорошего будущего ей необходимо было держаться за наложницу Чан, как за надёжное дерево, и потому она ещё усерднее старалась угодить своей покровительнице.

Лишь в последние два дня отношение наложницы Чан немного смягчилось, и она начала давать наложнице Ху советы.

Уже само по себе это обнадёживало: по крайней мере, наложница Чан ещё помнит о ней. Если бы она совсем проигнорировала её, это означало бы полное отвержение.

Поэтому наложница Ху не просто слушалась наставлений наложницы Чан — она даже чувствовала к ней благодарность.

— Ты нарочно подставила Цюйлин, чтобы чай пролился на меня. Зачем? — спросила наложница Чан, поправляя своё парчовое платье с вышитыми пионами.

Значит, заметила.

Наложница Ху сжала губы и улыбнулась:

— Госпожа проницательна — от вас ничего не утаишь.

— Если бы ты хотела унизить Шан Юньжо, не стоило бы так поступать. Она слишком горда, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. А ты зря испортила такую прекрасную ткань, — сказала наложница Чан, нахмурившись.

Это был парчовый шёлк — нежный на ощупь, мягкий, как облако. Каждый год в императорский двор поступало всего несколько отрезов. Кроме как у императрицы-матери, императрицы и наложницы Чжань, весь остаток хранился в павильоне Тинъюнь.

И вот такая драгоценная ткань погибла из-за глупой выходки наложницы Ху — неудивительно, что наложнице Чан было жаль.

— Не волнуйтесь, госпожа. Я сделала это ради вас, — таинственно сказала наложница Ху, и в глазах её засветилось самодовольство.

☆

— О? — наложница Чан приподняла брови, не понимая.

— Разве вы забыли? Вчера Его Величество сказал, что сегодня придёт в павильон Тинъюнь играть с вами в го, — весело подмигнула наложница Ху.

— Ты хочешь сказать… — наложница Чан прикусила губу и замедлила шаг.

Такая редкая и ценная ткань, испачканная чаем — Его Величество непременно спросит, что случилось.

А тогда достаточно будет сказать, что это случилось в павильоне наложницы Шан, где слуга нечаянно облил её чаем. А потом можно намекнуть, что, мол, пришли с добрыми намерениями навестить, а вместо благодарности получили грубость от прислуги.

Наложница Чан была уверена: после этого отношение императора к наложнице Шан станет ещё холоднее.

Как может служанка наложницы осмелиться так грубо обращаться с наложницей более высокого ранга?

Если не по приказу своей госпожи — в это никто не поверит.

Император и так после выкидыша наложницы Шан начал её отдалять, считая, что та слишком упряма и не умеет угождать ему, и хотел немного «приручить» её характер. Если же она и дальше будет упорствовать, её просто забудут.

Именно на это и рассчитывала наложница Чан — план был хорош.

Значит, испорченное платье — не такая уж и жертва.

Когда-то она оставила эту девчонку Цяохуэй случайно, но теперь поняла: поступила правильно. В последнее время та немало ей помогала.

Наложница Чан тихонько засмеялась, а потом лёгким движением ткнула пальцем наложницу Ху в лоб и с лёгким упрёком сказала:

— Только у тебя в голове столько хитростей!

Увидев, что её уловка одобрена, наложница Ху ещё радостнее засмеялась:

— Мои уловки — пустяки. Просто госпожа не гнушается ими.

http://bllate.org/book/6713/639178