Готовый перевод The Palace Maid’s Marriage / Замужество придворной девушки: Глава 39

— Ничего не случилось? — спросила Жу Сюань, поднимаясь с табуретки и протягивая руку, чтобы помочь Даньсюэ встать. Пусть она и не питала к ней особой симпатии, но раз уж та упала прямо рядом — из простого человеческого сочувствия, да и просто чтобы не выглядеть грубиянкой, Жу Сюань не могла остаться в стороне.

— Отстань! — Даньсюэ не оценила жеста и резко отшвырнула её руку.

«Собака кусает Люй Дунбина — не ценит доброты!» — мелькнуло в голове у Жу Сюань.

Она решила больше не связываться и, не предпринимая ничего сверх того, снова уселась на свой табурет.

Даньсюэ, судя по всему, ушиблась всерьёз: она держалась за лодыжку и стонала «Ай-ай-ай!», так что все служанки, занятые поблизости, начали вытягивать шеи, пытаясь понять, в чём дело.

— Жу Сюань, ты перегнула палку! Всего лишь две рубашки — неужели нельзя было помочь? Если не хочешь, так и скажи, зачем меня толкать? — воскликнула Даньсюэ, заметив любопытные взгляды окружающих.

— Я тебя не толкала! Не надо без причины обвинять! — возмутилась Жу Сюань и невольно начала оправдываться.

— Если бы не ты, разве я упала бы на ровном месте? — Даньсюэ сверкнула глазами так, будто собиралась проглотить Жу Сюань целиком.

— Кто знает? Может, ты просто споткнулась о собственные ноги, — буркнула Жу Сюань.

«Вот уж действительно жертвует собой ради спектакля!»

Теперь Жу Сюань наконец поняла, зачем Даньсюэ вдруг пришла к ней заговаривать. Всё это было лишь прологом к постановке.

Но ведь без партнёра по сцене спектакль не состоится!

Жу Сюань подняла глаза — и точно: Хуншан уже подходила, ехидно улыбаясь, и нарочито громко спросила:

— Что здесь происходит? Почему так шумно?

— Сестра Хуншан! — при виде неё глаза Даньсюэ тут же наполнились слезами. Она уткнулась лицом в колени и зарыдала, её хрупкие плечи дрожали от плача, и выглядела она невероятно жалко.

«Жаль, что она не пошла в актрисы!» — мысленно вздохнула Жу Сюань, глядя в небо.

— Что случилось? — Хуншан присела рядом с Даньсюэ и ласково сказала: — Не бойся, сестра Хуншан здесь.

— М-м… — Даньсюэ подняла голову, её глаза были красными и опухшими. — Я сказала, что сегодня болит спина, и спросила, не могла бы Жу Сюань постирать за меня пару вещей. Она ответила, что занята и не может помочь. Я уже собиралась уйти и попросить кого-нибудь другого, но не успела сделать и шагу, как Жу Сюань подставила мне ногу…

Она снова уткнулась в колени и зарыдала ещё горше, словно её обидели и оставили беззащитной.

Сначала «толкнула», теперь «подставила ногу»… Неужели нельзя придумать более согласованную ложь? Такие противоречия легко разоблачить!

Наблюдая за тем, как Даньсюэ и Хуншан разыгрывают целое представление, Жу Сюань лишь холодно усмехнулась и решила не вступать в спор. Она понимала: чистота сама себя оправдывает. К тому же хрупкая Даньсюэ, рыдающая и выглядящая как жертва несправедливости, и так уже вызывает сочувствие — любые её слова будут восприняты как оправдания.

И действительно, хотя служанки не стали собираться вокруг, темп их работы заметно замедлился, и они начали перешёптываться.

— Эта Даньсюэ, которая вместе с Хуншан постоянно кого-то задирает, сегодня упала на все четыре лапы — прямо от души! — с негодованием сказала одна служанка и даже плюнула наземь.

— Пусть и приятно, но Жу Сюань, похоже, совсем не боится Хуншан. Неужели не знает, что та может ей отомстить? Говорят, у них и раньше были счёты! — обеспокоенно добавила другая.

— Жу Сюань обычно молчалива и тиха, но говорят, что когда такой человек взрывается, он страшнее любого. Наверное, она просто не выдержала. Да и бояться Хуншан ей нечего — ведь у неё есть покровительница: наложница Шан из павильона Чуньхуэй сейчас беременна и пользуется особым расположением императора! — вставила третья служанка.

— Ох, будет на что посмотреть! — с явным злорадством произнесла первая, бросив многозначительный взгляд на троицу.

Слушая эти пересуды, лицо Жу Сюань сразу потемнело.

Действительно, сила общественного мнения велика — теперь ей, похоже, навсегда приклеили ярлык «толкнувшей Даньсюэ».

Хуншан, напротив, радостно приподняла брови, увидев, что Жу Сюань спокойно сидит на месте и не реагирует. Она строго крикнула:

— Жу Сюань, разве тебе не следует извиниться перед Даньсюэ?

— Я ничего не сделала, за что извиняться? — ответила Жу Сюань совершенно спокойно, будто не замечая гнева Хуншан, и даже ещё энергичнее застирала бельё.

— Ты!.. — Хуншан вспыхнула от ярости и резко схватила Жу Сюань за рукав. — Ты нарочно толкнула Даньсюэ, из-за чего она вывихнула ногу, а теперь ещё и отрицаешь?

Жу Сюань, не ожидая такого рывка, чуть не упала лицом в корыто и вспылила. Она резко вырвала руку, оттолкнув Хуншан.

Та не была готова к такому сопротивлению и от неожиданности отступила на два шага назад.

И тут же ей пришла в голову идея: она сделала ещё пару шагов назад и нарочито рухнула на землю.

— Бух!

Хуншан громко шлёпнулась на спину, больно ударившись, но не вскрикнула — лишь спустя мгновение с притворным ужасом закричала:

— Жу Сюань бьёт людей! Жу Сюань напала на меня!..

Лицо Жу Сюань стало ещё мрачнее.

Она ведь почти не приложила усилий — невозможно было упасть от такого толчка.

Один спектакль с жертвой — ещё куда ни шло, но теперь их двое! Теперь уж точно не выкрутиться — сколько ни говори, всё равно не поверили бы.

Глядя на Хуншан, валяющуюся на земле и ревущую в три ручья, и на Даньсюэ, которая тихо плачет, изредка бросая испуганные взгляды, Жу Сюань почувствовала, что весь мир вокруг рушится.

«Небо! Земля! Лучше уж убейте меня сразу!»

Она безнадёжно уставилась себе под ноги, позволяя двум актрисам продолжать своё представление.

Толпа вокруг становилась всё беспокойнее: служанки перешёптывались, тыкали пальцами, но никто не решался вмешаться.

— Что за шум? Что происходит? — вышла из здания управляющая Цуй, раздражённая гвалтом во дворе. Увидев, что все бросили работу и столпились, она вспыхнула гневом.

Служанки тут же замолкли и вернулись к своим местам, оставив Жу Сюань стоять посреди двора, а Хуншан и Даньсюэ — валяться и плакать. Трое выделялись на фоне общей тишины.

— В чём дело? — нахмурилась управляющая Цуй.

— Госпожа! Госпожа, вы пришли как раз вовремя! Защитите меня и Даньсюэ! — Хуншан немедленно вскочила и ухватилась за рукав Цуй, громко рыдая.

На лице Хуншан остались следы земли, и от слёз грязь превратилась в мазню, из-за чего она выглядела совсем неопрятно.

Цуй, боясь запачкать новое платье, с отвращением выдернула рукав:

— Говори спокойно!

— Да, госпожа, — Хуншан, заметив недовольство Цуй, перестала кричать и тихо заговорила: — Жу Сюань без причины толкнула Даньсюэ, из-за чего та вывихнула ногу. Я попыталась вступиться, но Жу Сюань не только не признала вину, но и ударила меня, отчего я упала…

— Правда ли это? — Цуй не дала Хуншан договорить и повернулась к Даньсюэ: — Так ли всё было, Даньсюэ?

— Да, госпожа. Я всего лишь попросила Жу Сюань постирать за меня пару вещей, но она не только отказалась, но и нагрубила, а потом ещё и толкнула меня, из-за чего я и повредила ногу… — Даньсюэ потрогала лодыжку и тихо вскрикнула от боли, подтверждая свои слова.

Цуй кивнула и, наконец, обратилась к молчаливой Жу Сюань:

— Жу Сюань, всё ли так, как они рассказали?

Жу Сюань подняла голову. В её глазах читались безнадёжность и усталость.

— Госпожа, если бы я сказала, что это неправда, вы бы поверили? — тихо спросила она.

— Говори, — устало махнула рукой Цуй.

— Я стирала бельё, когда Даньсюэ вдруг подошла и попросила помочь с двумя рубашками. Я ответила, что занята и не успею. Она ушла, но сразу же споткнулась — возможно, наступила на мокрое место. А дальше… всё стало непонятно… — Жу Сюань не стала прямо обвинять их в заговоре, лишь сказала «непонятно», оставив Цуй самой делать выводы.

— Врёшь! Ты точно толкнула Даньсюэ! — не выдержала Хуншан, увидев, что Цуй не торопится наказывать Жу Сюань.

— Где доказательства? Ты сама видела? — с презрением спросила Жу Сюань. — Без доказательств одно лишь твоё слово ничего не значит.

— Ладно, даже если я не видела, как ты толкнула Даньсюэ, то сейчас ты точно ударила меня! Что на это скажешь? — Хуншан, видя, что проигрывает в первом обвинении, переключилась на себя.

— Ты сама подошла, схватила меня за руку, а я даже не сопротивлялась — и вдруг ты упала. Кто виноват, разве не очевидно? — Жу Сюань презрительно фыркнула и бросила на Хуншан косой взгляд.

— Ты… — Хуншан онемела, не зная, что ответить, и снова обратилась к Цуй: — Госпожа, посмотрите, Жу Сюань издевается над другими и не раскаивается!

Цуй уже много раз видела подобные спектакли и устала от них. Ей стало больно в висках, и она резко крикнула:

— Хватит!

Хуншан тут же замолчала и потупила взгляд.

Жу Сюань же спокойно смотрела на Цуй, ожидая наказания.

— Всё это пустяки! То одна толкнёт, то другая — ведёте себя, как дети! Хуншан, Даньсюэ, Жу Сюань — вы трое нарушили порядок в прачечной и отвлекали других от работы. Всем троим — лишение месячного жалованья в наказание! — строго объявила Цуй.

— Но, госпожа, мы с Даньсюэ… — Хуншан не могла поверить своим ушам.

Ведь вина явно лежала на Жу Сюань! Почему их тоже наказывают? Это же явное предвзятое отношение!

— Довольно! Кто прав, а кто виноват — я прекрасно понимаю! — Цуй не дала Хуншан продолжить и жёстко пресекла её попытки оправдаться.

— Да, госпожа, — Хуншан, почувствовав, что перегнула палку, больше не осмелилась возражать.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнула Цуй и повернулась к Жу Сюань: — Жу Сюань, иди за мной.

Она направилась во внутренний двор.

— Да, госпожа, — Жу Сюань быстро последовала за ней, бросив на прощание взгляд на Хуншан.

Этот взгляд показался Хуншан острым, как нож, и больно резанул по сердцу.

— Фы! Всё из-за твоей наложницы Шан! Посмотрим, долго ли ты будешь торжествовать! — прошипела Хуншан, так крепко сжав пальцы, что сломала несколько ногтей.

Даньсюэ, увидев ярость Хуншан, лишь издалека наблюдала за ней, не решаясь подойти.

— Жу Сюань, не принимай сегодняшнее происшествие близко к сердцу. Хуншан такая — ничего личного, — сказала Цуй, остановившись во внутреннем дворе, где никого не было.

— Да, госпожа. Я понимаю вашу заботу, — тихо ответила Жу Сюань.

Она прекрасно понимала: Цуй хотела её прикрыть, но Хуншан и Даньсюэ так настойчиво давили, что нельзя было просто оправдать её без наказания. Поэтому и пришлось наказать всех троих — в итоге Жу Сюань почти ничего не потеряла, кроме месячного жалованья, которое, впрочем, было ей очень жаль.

http://bllate.org/book/6713/639147