Готовый перевод The Palace Maid’s Marriage / Замужество придворной девушки: Глава 28

— Мм, — отозвалась наложница Шан. — Жу Сюань сказала, что всё это ей не по душе и она не знает, что с этим делать. Мол, хочет спокойно отслужить положенное время в качестве дворцовой служанки и, как только выйдет из дворца, начать жить по-настоящему.

Эта Жу Сюань…

Панься думала, что таких добрых людей, как Жу Сюань, в мире почти не осталось: оказала павильону Чуньхуэй неоценимую услугу, а даже благодарственного дара принять не пожелала. Подобная бескорыстность встречается крайне редко.

Просто от одной мысли о ней на душе становилось тепло и уютно.

Глаза Панься слегка увлажнились.

— Жу Сюань — поистине добрая девушка, — с чувством произнесла наложница Шан. Её прекрасные глаза наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться, но, боясь расстроить Панься, она поспешно достала платок и вытерла их.

— Однако Жу Сюань сказала, что хотела бы читать книги. Позже загляни в кладовую, выбери несколько томов и лично отнеси ей.

С этими словами наложница Шан извлекла из шкатулки для украшений круглую жемчужную цепочку:

— И не забудь передать это заведующей прачечной госпоже Цуй.

Панься сразу поняла: наложница Шан боится, что Жу Сюань будет страдать в прачечной, что её обидят или станут унижать другие служанки. Она просит подмазать нужных людей, чтобы Жу Сюань жилось легче. Панься тут же взяла цепочку:

— Не волнуйтесь, госпожа. Сейчас наш павильон Чуньхуэй — самый желанный в императорском дворце. Уверена, госпожа Цуй тоже соизволит проявить учтивость.

— Мм, — снова улыбнулась наложница Шан.

Раз уж она добрая, пусть добро вернётся к ней сторицей.

— Госпожа, сегодня вечером Его Величество прибудет в павильон Чуньхуэй на ужин. Вы плохо спали прошлой ночью. Пока ещё светло, лучше немного отдохните. Я разбужу вас, когда придёт время, — сказала Панься, заметив лёгкие тени под глазами наложницы.

Вспомнив вчерашнюю ночь, полную нежности и близости с Императором, наложница Шан покраснела. Напоминание Панься заставило её почувствовать усталость, и она согласилась:

— Хорошо.

Только Жу Сюань переступила порог прачечной, как зоркая Цяохуэй окликнула её:

— Сестрица, ты вернулась из павильона Чуньхуэй?

Голос Цяохуэй прозвучал громко, и все служанки, занятые работой, подняли головы. Увидев Жу Сюань, они быстро опустили глаза и зашептались между собой.

Цяохуэй, неужели нельзя было быть потише?.

Жу Сюань почувствовала головную боль: Панься уже приходила слишком вызывающе, а теперь ещё и Цяохуэй, которая никогда не упускает случая наделать шума. На лбу у Жу Сюань словно повисли чёрные полосы досады.

— Да, вернулась, — тихо ответила она.

— А это что такое? — Цяохуэй заметила маленький сосуд в руках Жу Сюань и, конечно же, догадалась, что это подарок от наложницы Шан, но нарочито удивилась: — Это что, наложница Шан подарила?

Её возглас немедленно привлёк множество взглядов — завистливых, удивлённых, равнодушных и даже злобных.

Чёрные полосы на лбу Жу Сюань стали ещё гуще. Однако она не могла при всех выразить недовольство Цяохуэй и лишь пояснила:

— Ну, можно сказать и так, а можно и нет. Просто наложница Шан сказала, что не любит пить чай, а если долго хранить заварку, она заплесневеет. Поэтому велела раздать её слугам и евнухам. Панься оставила мне немного.

То есть, по сути, это просто ненужный хлам, который хозяйка решила отдать прислуге.

Жаркие взгляды вокруг тут же поостыли. Зависть, удивление и восхищение сменились презрением.

И чего сразу расшумелась, получив какую-то мелочь? Думаете, мы никогда не видели хороших вещей?

Служанки перестали шептаться и снова уткнулись в работу.

Жу Сюань с облегчением вздохнула — стало гораздо свободнее.

Однако Цяохуэй, на которую теперь падало столько насмешливых и презрительных взглядов, покраснела до корней волос. Она крепко стиснула губы, а глаза её налились такой яростью, будто сейчас из них потекут кровавые слёзы.

Зачем ты так делаешь? Я же хотела тебе помочь, выставить тебя в выгодном свете, а ты меня опозорила перед всеми! Как это вообще понимать?

Жу Сюань, видя её состояние, не знала, что сказать, и лишь мягко улыбнулась:

— Панься дала много. Давай разделим пополам.

Она хотела увести Цяохуэй в комнату и спокойно объяснить ситуацию.

Но Цяохуэй была вне себя от злости и совершенно не поняла намёка Жу Сюань. Она холодно фыркнула:

— Сестрица получила хорошие вещи и хочет поделиться со мной — для меня это, конечно, великая честь. Просто боюсь, мои руки не достойны касаться таких сокровищ.

С этими словами она сердито села и начала яростно тереть бельё в тазу, так что вода плескалась во все стороны.

Было очевидно: она злилась.

Жу Сюань знала, что Цяохуэй очень дорожит своим достоинством. О publicly унижении перед всеми она, конечно, обиделась. Но постоянное потакание таким выходкам рано или поздно погубит Цяохуэй.

Разве не из-за того, что Цяохуэй хвасталась порошком из цветков персика, Хуншан не пришла в голову идея пожаловаться заведующей Цуй? Если сейчас снова начать хвастаться, обязательно возникнут новые проблемы.

В прошлый раз Жу Сюань взяла всю вину на себя и спокойно приняла наказание. Но что будет в следующий раз? Если Цяохуэй не научится сдерживать себя, последствия могут быть ужасными…

Думая и о Цяохуэй, и о себе самой, Жу Сюань не считала, что поступила неправильно.

Достоинство — вещь странная: для одних это небо и земля, для других — старая тряпка, не стоящая ни гроша.

После истории с порошком Жу Сюань по-настоящему испугалась — боялась, что в любой момент может стать невинной жертвой интриг.

Поэтому ради спокойной жизни в будущем она готова терпеть любые унижения.

* * *

Ночью Цяохуэй всё ещё злилась на Жу Сюань — за то, что та днём публично унизила её, заставив потерять лицо перед всеми и стать объектом насмешек.

Поэтому ужин Цяохуэй поела в общей столовой. Когда Жу Сюань принесла еду и попыталась заговорить, Цяохуэй резко отвернулась, не желая смотреть ей в глаза.

Даже ложась спать, она повернулась к Жу Сюань спиной.

— Цяохуэй, — тихо позвала Жу Сюань, глядя на её спину.

Цяохуэй услышала, но не ответила, лишь широко раскрыла глаза.

Она никак не могла понять, почему Жу Сюань теперь так осторожничает и живёт в постоянном страхе. Раньше Жу Сюань смело противостояла Хуншан, а теперь избегает даже её насмешек. И особенно странно, что, получив поддержку такого могущественного покровителя, как наложница Шан и её павильон Чуньхуэй, Жу Сюань стала ещё более осмотрительной.

Ведь Панься специально пришла так громко — разве не для того, чтобы поддержать Жу Сюань?

А она, Цяохуэй, хотела показать всем: и Жу Сюань, и она — люди не простые, с ними лучше не связываться. Нельзя думать, что раз девушки вежливы, их можно топтать ногами.

Как только она вспоминала, как после истории с порошком Хуншан издевалась над ней, как окружающие смотрели на неё многозначительно, как старшие служанки прачечной постоянно придирались — глаза её снова наполнялись слезами.

— Цяохуэй, не злись. Я виновата в том, что случилось днём, — тихо извинилась Жу Сюань, хотя слова давались ей с трудом.

Она испытывала противоречивые чувства к Цяохуэй.

Цяохуэй не злая, даже очень сообразительная, и относится к ней хорошо. Но чересчур дорожит своим достоинством, сильно тщеславна, постоянно сравнивает себя с другими и, получив что-то хорошее, обязательно хвастается. К тому же, она прямолинейна и часто ссорится из-за пустяков.

Такая Цяохуэй легко наживёт себе врагов.

Жу Сюань большую часть времени хотела наставить Цяохуэй на путь истинный, чтобы та избавилась от этих опасных для дворцовой жизни привычек. Но Цяохуэй, хоть и называла её «старшей сестрой», не любила, когда та постоянно читает нравоучения.

Сегодня Жу Сюань тоже чувствовала вину.

Можно было бы просто подыграть Цяохуэй, сохранить ей лицо, а потом втихомолку объяснить, чем это чревато, и попросить больше так не делать. Но почему-то в тот момент она не смогла сдержать раздражения и выдала всё при всех.

Вероятно, история с порошком оставила в её душе глубокую рану, и она больше не могла мириться с хвастовством Цяохуэй.

— Ты в чём виновата? Виновата я, Цяохуэй! — всё так же не оборачиваясь, сердито бросила Цяохуэй.

— Я виновата, что публично тебя унизила, — продолжала Жу Сюань, чувствуя себя беспомощной, и постаралась объяснить свои мысли: — Я всего лишь получила небольшой подарок от наложницы Шан. Совсем не стоит об этом трубить направо и налево. Если кто-то услышит и задумает что-то недоброе, это может плохо кончиться.

— Так ты, получается, винишь меня? — Цяохуэй уловила намёк на прошлую историю с порошком и тут же вспыхнула: — Ладно, признаю: всё несчастье, случившееся со старшей сестрой, — целиком и полностью моя вина!

— Я не это имела в виду… — Жу Сюань не ожидала такой бурной реакции. — Я просто хочу напомнить тебе: чтобы выжить во дворце, лучше вести себя тихо и скромно…

— Тихо и скромно? — Цяохуэй резко повернулась, и её взгляд стал ледяным: — Конечно! Теперь, когда старшая сестра попала в милость к наложнице Шан и у неё блестящее будущее, ей легко говорить такие вещи, не чувствуя за спиной никакого груза!

— Цяохуэй! — Жу Сюань рассердилась и повысила голос.

— Что? Я хоть слово не так сказала? Ты ведь хочешь влезть повыше по карьерной лестнице? Отлично! Но не надо, залетев на высокую ветку, требовать от других смиренно сидеть в грязи!

Лицо Цяохуэй покрылось ледяной коркой, от которой мурашки бежали по коже.

Глядя на её разъярённое лицо, Жу Сюань не знала, что сказать.

Хотеть «влезть повыше»?

Жу Сюань всегда считала, что у неё никогда не было таких мыслей. А обвинение Цяохуэй в том, что она якобы мешает ей двигаться вперёд, казалось ей несправедливым.

Она лишь хотела, чтобы Цяохуэй жила спокойно и безопасно. Больше ничего.

Но сейчас, судя по состоянию Цяохуэй, какие бы объяснения она ни давала, та всё равно не станет их слушать.

Жу Сюань тихо вздохнула и с грустью сказала:

— То, о чём ты говоришь, мне и в голову не приходило. Правда ли это или нет — со временем ты сама всё поймёшь.

— Пойму или не пойму — это уже моё дело! А правда это или ложь — лучше всего известно тебе самой! — холодно ответила Цяохуэй и резко перевернулась на другой бок, снова показав Жу Сюань высокую, неприступную спину.

Жу Сюань без сил укрылась одеялом.

Хотя на дворе стоял августовский зной, ей было холодно, будто наступила лютая зима.

В последующие дни Цяохуэй всякий раз, встречая Жу Сюань, презрительно фыркала и проходила мимо, не удостаивая даже приветствия. Она больше не садилась с ней за один стол во время еды.

Более того, Жу Сюань вскоре узнала, что Цяохуэй обсуждает с другими возможность сменить спальное место — явно хотела окончательно разорвать с ней отношения.

А в прачечной тем временем начали распространяться слухи, которые дошли даже до самой Жу Сюань.

Кто-то говорил, что во время отпуска Жу Сюань каждый день ходила в павильон Чуньхуэй и усердно помогала там, благодаря чему и попала в милость к наложнице Шан.

Кто-то утверждал, что несколько дней назад Панься принесла много хороших вещей в комнату заведующей Цуй и долго там задержалась — наверняка из-за Жу Сюань.

А кто-то шептался, что Жу Сюань — землячка наложницы Шан, а та, будучи человеком верным своим чувствам, хочет забрать её к себе в павильон Чуньхуэй.

В общем, большинство считало, что Жу Сюань скоро покинет эту тяжёлую и изнурительную прачечную и перейдёт служить в павильон Чуньхуэй, где жизнь куда комфортнее.

Некоторые даже специально бегали за Жу Сюань, совали ей дешёвые украшения и просили передать добрые слова наложнице Шан, надеясь, что та возьмёт их с собой.

Конечно, находились и те, кто открыто или завуалированно насмехался над «взлетевшей на высоту» Жу Сюань, но в их голосах явно слышалась кислая зависть.

Жу Сюань прикладывала ладонь ко лбу, не ожидая, что из такой мелочи разгорится целая буря.

Одновременно ей было до смешного: даже если бы всё это было правдой, она всё равно оставалась бы простой служанкой при наложнице — всё ещё слугой, ничем не лучше других. Как такое могло вызвать такой ажиотаж среди служанок прачечной?

Пока Жу Сюань в отчаянии объясняла всем подряд: «Ничего подобного не будет!», в прачечную проникла ещё более взрывная новость.

* * *

Благодарю читателей «Да ба гэнь» и «Фэн син ци эрци» за поддержку оберегами!

http://bllate.org/book/6713/639136