Готовый перевод The Palace Mistress and the Sect Leader Both Lost Their Memory / Повелительница дворца и глава секты потеряли память: Глава 17

Самое диковинное заключалось вот в чём: вместо того чтобы носить шелковые парчовые одежды, он нарочно проделывал дыры в своей ветхой рубище; вместо того чтобы спать на мягкой подушке, расшитой золотыми нитями, он упрямо укладывался на гнилую деревяшку. И представьте себе — в том самом куске дерева оказались яйца какой-то неведомой твари. Вылупившаяся личинка укусила его, и всё лицо покрылось гнойниками — сплошные язвы и нарывы по всему телу. Минчжоу, увидев это, сразу же вырвало, и два дня он не мог проглотить ни крошки.

Она смеялась от души, совершенно не замечая почерневшего от злости лица Е Йули. Лишь когда тот пристально уставился на неё тёмными глазами, она кашлянула пару раз и немного успокоилась.

— Ах, Глава Секты, не сердитесь! Ведь есть же люди, которые по-настоящему бедны. Например, эта секта Учэнь — даже одежда их главы заштопана шестью заплатами! Весь наряд носит почти десять лет. Да уж, слушать такое — сердце кровью обливается, глаза слезятся, жалко до боли!

Видя, что Е Йули совсем не утешён, Чэнь Цзинь подумала немного и добавила:

— На самом деле это даже к лучшему. Вы всё это время изводили себя ради них, щадили их гордость, давали им возможность полагаться только на собственные силы, а не просить подаяния. Теперь же становится ясно, что большинству из этих сект помощь вовсе не нужна — они живут лучше вас! Значит, вы сможете направить больше возможностей тем, кто действительно в них нуждается. Уверена, скоро всё наладится, и вам больше не придётся мучиться из-за таких дел.

С этими словами она похлопала его по плечу и решительно кивнула.

Е Йули смотрел на неё. Конечно, он давно пришёл к таким же выводам и не особенно переживал по этому поводу. Но впервые в жизни его утешили — будто мягким потоком внутренней энергии окутали, согревая изнутри. Это ощущение было настолько приятным, что вызывало привыкание.

Он поглаживал письмо от Минчжоу, спрятанное в рукаве, и в душе возник лёгкий отзвук волнения. Её глаза были чисты, как родниковая вода, без тени злобы или страха, открыты и искренни.

Но ведь ты не Се Линфэн… Тогда кто же ты?

Глядя на её прищуренные смеющиеся глаза, в его голове мелькнула невероятная догадка. Однако, заметив на её шее хотя и малозаметный, но всё же явный кадык, он тут же отбросил эту безумную мысль.

Закончив разбор всей корреспонденции, они вместе вышли после обеда: Е Йули отправился расследовать странные происшествия в секте, а Чэнь Цзинь просто прогуляться после еды.

У ворот их встретила Шэнь Ли — статная, изящная, в руках она держала светло-зелёную одежду.

Увидев их, она радостно окликнула:

— Глава Секты! Госпожа Се!

Её взгляд, словно прилипший, устремился прямо на Е Йули.

Чэнь Цзинь махнула рукой:

— Вы тут поговорите, а я пойду погуляю.

И, не обращая внимания на потемневший взгляд Е Йули, она сразу же ушла.

Шэнь Ли, видя, как Е Йули провожает её взглядом, тихо сказала:

— Вы с госпожой Се, наверное, очень близки?

Когда он повернулся к ней, она продолжила:

— Я никогда не видела, чтобы вы так относились к кому-либо. Вы позволили ей жить во дворце Ли Синь и проявляете к ней такую нежность…

Всё это время её глаза следили за ним, и она прекрасно знала: к Се Линфэну он относится иначе.

Е Йули так и не ответил.

В глазах Шэнь Ли мелькнула грусть, но она быстро скрыла её за ослепительной улыбкой:

— Глава Секты, я сшила для вас одежду.

Е Йули долго смотрел на наряд, потом взял его:

— Спасибо.

Шэнь Ли, увидев, что он принял подарок, на миг замерла, а затем с трудом улыбнулась:

— Между нами… не нужно благодарностей, правда?

Е Йули промолчал.

После её ухода он вернулся в свои покои и открыл сундук у шкафа. Внутри аккуратно лежали десятки совершенно новых одежд. Он положил туда и принесённую Шэнь Ли одежду, затем закрыл крышку.

Чэнь Цзинь шла по дорожке, мысленно изрубив Е Йули двадцатью восемью способами — резала, колола, рубила, дробила — и лишь тогда её досада окончательно улеглась.

Она обернулась в сторону дворца Ли Синь.

«Е Йули, надеюсь, ты примешь чёткое решение. Если ты всё-таки причинишь мне боль, я сделаю так, что никто здесь не будет чувствовать себя хорошо!»

Подсчитав дни, она поняла: прошло уже десять дней с тех пор, как она сюда попала. Завтра — полнолуние, а ещё через полмесяца — первое число пятого месяца, день малых состязаний. Значит, ей нужно вернуться заранее, то есть здесь ей осталось быть самое большее десять дней.

Воспоминания о последних днях пронеслись перед глазами: её чувства к Е Йули, его отношение к Шэнь Ли… Всё это переплелось в один клубок.

Она прикрыла лицо ладонями, глубоко вдохнула несколько раз, успокоилась и среди всей этой путаницы выделила две нити: правда о загадочном человеке в чёрном и истинные намерения Е Йули.

Очнувшись, она обнаружила, что стоит у величественного пятиэтажного здания. Над входом золотыми буквами было выведено: «Библиотека». Неудивительно — ведь это древняя секта, существующая уже тысячу лет. Дворец Свободы тоже имел огромную библиотеку, но даже там, где каждый демонический владыка хоть немного отличался разбойничьим нравом (что позволяло легко пополнять коллекцию книг), масштабы были всё же скромнее. Чэнь Цзинь никак не могла поверить: неужели в таком огромном месте есть всего одна книга о гипнозе?

Пожав плечами, она уже собиралась уйти, как вдруг за спиной раздался старческий голос:

— Раз уж пришёл, зачем уходить? Молодой человек, учёба бесконечна, не следует так легко сдаваться.

Чэнь Цзинь обернулась. У двери, откуда ни возьмись, стоял старик в серо-белой одежде. Его седые волосы и борода контрастировали с иссохшим, как ветка, телом. Руки, сложенные перед грудью, были покрыты трещинами, словно высохшая кора. Глубоко посаженные глаза на морщинистом лице мерцали мудростью, а взгляд был добрым.

Она удивилась: при всей своей чуткости слуха она не услышала, как он подошёл.

— Вы ко мне, старец?

Старик улыбнулся и кивнул.

— Я не из секты Цанцюн, мне нельзя заходить. Я просто гуляла и случайно сюда зашла.

— Учёба безгранична, как море, и не знает границ между странами. Зачем цепляться за такие условности?

Чэнь Цзинь с сомнением спросила:

— Вы хотите сказать, что мне можно войти? Но это же… неправильно как-то.

Она не хотела заходить — книги ей не нравились, она предпочитала романы. А это здание выглядело слишком торжественно и строго, чтобы хранить что-то подобное.

Старик посмотрел на неё с добротой, но в голосе его звучала непреклонность:

— Заходи.

Чэнь Цзинь почесала затылок. Старик выглядел так, будто вот-вот испустит дух, и она испугалась: а вдруг, если она откажет, он расстроится и не сможет перевести дыхание? Подумав, она последовала за ним внутрь.

Внутри библиотеки всё было просто: ряды книжных стеллажей располагались в строгом порядке. Чэнь Цзинь бегло окинула взглядом несколько полок и тут же потеряла интерес.

Старик шёл медленно, будто каждым шагом проверял прочность пола, прежде чем сделать следующий. Чэнь Цзинь, подражая ему, неторопливо следовала за ним до самого дальнего уголка, где находился небольшой кабинет.

Он обернулся и с улыбкой посмотрел на неё: «Да, честный ребёнок».

Чэнь Цзинь растерялась:

— Что случилось, старец?

— Можешь звать меня Сю Лао.

— А, Сю Лао… Зачем вы меня позвали?

Сю Лао указал на стол, где уже были приготовлены чернила, кисть и бумага:

— Мне нужен помощник для переписки книг. Согласишься?

— Переписывать? Какие книги?

Старик подошёл к столу, сел и взял кисть:

— Сколько знаний, способных принести благо миру, кануло в Лету за всю историю! Чтобы любая ценность сохранилась, её нужно передавать дальше. А передают знания именно через книги.

Чэнь Цзинь смотрела на его хрупкую фигуру, но рука, державшая кисть, была прямой и твёрдой, как клинок. Она почувствовала трепет и тоже села за стол, начав переписывать текст с раскрытой перед ней книги.

Старик поднял глаза, одобрительно кивнул и снова погрузился в письмо. В тишине кабинета слышался лишь шелест кисти по бумаге.

Чэнь Цзинь осознала, что давно не занималась ничем подобным — так спокойно, терпеливо. Вся досада исчезла, душа наполнилась покоем. Когда она закончила и отложила кисть, Сю Лао уже стоял рядом и с улыбкой смотрел на неё.

— Не ожидал, что в таком юном возрасте ты обладаешь столь широкой и благородной душой. Редкость, настоящая редкость!

Чэнь Цзинь опешила, а потом поняла, что он говорит о её почерке:

— Вы преувеличиваете, Сю Лао. Я просто пишу так, как учил отец.

Лицо старика на миг стало задумчивым, в глубине глаз мелькнул странный свет:

— А, значит, твой отец тоже человек с великодушной душой.

— … — Чэнь Цзинь натянуто улыбнулась. «Великодушная душа»? Если бы он знал, что её отец чуть не уничтожил всю секту Цанцюн, он, наверное, пожалел бы о своих словах.

Чтобы сменить тему, она взяла с полки другую книгу и начала переписывать. Сю Лао, заметив это, усмехнулся, но в его мудрых глазах промелькнуло нечто вроде предопределённой грусти.

Чэнь Цзинь написала всего несколько строк — и замерла в изумлении, подняв книгу.

Это была книга о гипнозе! И в ней содержались сведения, о которых даже она не знала, — в частности, о происхождении этого искусства.

В книге рассказывалась история.

Двести с лишним лет назад из южных Пустошей вышел молодой человек, владевший мощнейшими тайными искусствами. Именно он изменил судьбу всего боевого мира.

Никто не знал, откуда он взялся. Первый раз его заметили в деревне Шэньцзя. Там некая организация по неизвестной причине решила уничтожить всё село, но все её члены погибли при загадочных обстоятельствах, причём ужасно мучительно. Кто-то пустил слух, что за этим стоит именно тот юноша, и с тех пор он стал знаменит в боевом мире.

Покинув деревню, он отправился в Центральные земли. Всего за три месяца у него появилось множество преданных последователей, среди которых были немало влиятельных личностей.

Сначала никто ничего не заподозрил: молодой человек был загадочен, силён и невероятно умён, поэтому многие с готовностью шли за ним.

Но однажды произошло ужасное событие, заставившее людей усомниться.

В боевом мире ходила легенда о прекрасной любви: герой спас красавицу, и та вышла за него замуж. Этот герой был знаменитым благородным воином, честным, верным и справедливым. С женой он жил в полной гармонии — все им завидовали.

Вдруг однажды он схватил меч и собрался уходить. Жена в недоумении спросила, куда он направляется, и узнала, что он решил последовать за неким великим человеком. Жена была потрясена и попыталась его остановить. Тот вдруг впал в ярость, и между ними завязалась ссора, переросшая в драку.

Жена тоже была из знатного рода и владела боевыми искусствами. Во время схватки он внезапно пронзил её сердце мечом. Кровь брызнула во все стороны, из глаз жены потекли кровавые слёзы. В этот момент он словно очнулся, схватил тело жены и завыл от горя.

Когда прибыл её отец — один из самых уважаемых мастеров боевых искусств, — он увидел, как зять сидит посреди пылающего особняка, обнимая тело дочери. Весь дом был охвачен огнём. Увидев тестя, тот успел произнести лишь одну фразу:

— Остерегайся Шэнь Наня.

Именно так звали того юношу из Пустошей.

Тесть, скорбя, начал тайное расследование. И действительно обнаружил много странного: все последователи Шэнь Наня вдруг стали преданы ему без всякой видимой причины и не могли объяснить, почему пошли за ним. Более того, характер каждого из них изменился, но никто не знал почему.

А потом, словно по волшебству, разгорелась война между Светлым Путём и Тёмной Стороной. Весь боевой мир погрузился в хаос, реки крови текли повсюду, погибли тысячи мастеров.

Наконец выяснилось, что и владыка Дворца Демонов, и лидер Светлого Пути находились под чужим контролем. Об этом сообщили их жёны.

А контролировал их всех Шэнь Нань.

Мир был потрясён. При более тщательном расследовании обнаружилось, что Шэнь Нань основал зловещую секту и обучал последователей искусству гипноза. Колокол Души стал священным артефактом этой секты.

Хотя правда и всплыла, противостоять Шэнь Наню было невозможно: он контролировал глав двух враждующих лагерей. Никто не знал, сколько ещё людей он держал под властью.

Но однажды владыка Дворца Демонов и глава секты Цанцюн внезапно пришли в себя и освободились от его влияния. Отбросив прежнюю вражду, они объединили силы Светлого и Тёмного Путей, ворвались в логово секты и собственноручно убили Шэнь Наня, уничтожив всю секту. Все Колокола Души были разбиты, а Черви Сердца сожжены.

Пожар бушевал три дня и три ночи. Все думали, что кошмар окончен и наступит светлое будущее. Но никто не ожидал, что владыка Дворца Демонов покончит с собой. Никто не знал, что произошло, но видели, как он умирал, рыдая и оставляя кровавые слёзы. А глава секты Цанцюн, вернувшись, сразу же поднялся на скалу Вуляндин и больше никогда не спускался.

Чэнь Цзинь была потрясена. В голове мелькали различные догадки. Она тщательно перелистала книгу несколько раз, но так и не нашла способа противостоять гипнозу — это было досадно. Зато заметила, что последняя страница была аккуратно вырвана. Если бы она не была так внимательна, и вовсе не заметила бы этого.

Кто вырвал эту страницу? Что на ней было написано? И правда ли, что она нашла эту книгу случайно?

Несколько дней назад Е Йули говорил, что в библиотеке есть только одна книга о гипнозе. Чэнь Цзинь была уверена: ту книгу он точно не видел.

http://bllate.org/book/6712/639039