Готовый перевод Palace Maid's Promotion Manual / Руководство по повышению дворцовой служанки: Глава 25

— Значит, для него вы обе — одно и то же?

— Беги скорее, — торопливо сказала Цюйсюэ, подталкивая Сун Цы. В её взгляде мелькнуло сочувствие.

Щёки Сун Цы вспыхнули. Она смущённо кивнула и поспешно ушла.

А внутри покоев двое ничего не подозревали о происходящем снаружи. Наложница Юэ продолжила:

— Сестрой?.. Ты… считаешь меня лишь своей сестрой? А Сун Цы? Ты тоже воспринимаешь её как сестру?

Вэй Ли уже собрался кивнуть, но вдруг перед внутренним взором всплыло лицо Сун Цы.

Если он считает эту маленькую служанку сестрой, не означает ли это, что обе женщины для него совершенно равны?

Нет. Не равны.

Эта маленькая служанка — совсем не такая, как все остальные.

— У тебя… нет других чувств? — настойчиво спросила наложница Юэ, пристально глядя на него. — Неужели ты никогда не испытывал к кому-то особого влечения? Не как к родственнице, а как мужчина к женщине? Желания обладать ею, сделать своей? Генерал, разве тебе это неведомо?

Обладать? Сделать своей?

Вэй Ли сжал кулаки. Перед глазами вновь возник образ Сун Цы — её нежная, словно нефрит, кожа и слёзы, дрожащие в больших глазах, которые неотрывно смотрели на него.

Он приоткрыл губы и медленно произнёс:

— Нет. Не так.

— Что значит «не так»? — уточнила наложница Юэ. — Ты хочешь сказать, что она тебе не сестра? Или что ты вообще никого не любишь?

— Я имею в виду… «обладать», «сделать своей» — это не то.

Вэй Ли встал, будто во сне, и тихо сказал:

— Любовь — это отдать ей всё самое лучшее, что у тебя есть. Синье… прости меня. Но спасибо тебе.

Благодаря тебе я наконец понял: всё это о «сестре» — ложь. Только сегодня я осознал, что одна-единственная женщина занимает в моём сердце особое место.

Я хочу отдать ей всё, что у меня есть, потому что люблю её.

Вот что такое настоящая любовь между мужчиной и женщиной.

Он обошёл наложницу Юэ и вышел.

Авторские комментарии:

Наложница-помощница: «Как же я устала… Генерал, ты хоть понял, что я намекала? Я ведь в тебя влюблена!»

Прямолинейный Вэй: «Спасибо тебе! Теперь я точно знаю — моё сердце принадлежит маленькой служанке!»

Наложница-помощница: «А?!»

Вэй Ли не потерял рассудка. Выйдя из покоев, он вдруг вспомнил, зачем вообще сюда пришёл, но после всего, что только что произошло с наложницей Юэ, возвращаться ему было невмоготу.

Лучше сразу найти маленькую служанку и лично сообщить ей эту новость.

Он… сможет отвести её к её старшему брату.

Дело тех лет было пересмотрено, архивы найдены. Существование Сун Яня официально стёрто из записей, и никто больше не будет преследовать его за прошлое. Вся та грязь, кровь и жестокость, связанные с борьбой за трон, наконец выйдут на свет.

Брат и сестра Сун смогут полностью избавиться от этого кошмара. Сун Яню больше не придётся прятаться в долине.

Вэй Ли уже собрался уходить, когда наложница Юэ окликнула его.

Её глаза были слегка покрасневшими, но она уже взяла себя в руки.

— Генерал, может, подождёте здесь, пока Сун Цы подойдёт? Вам предстоит много дел, а вопрос её выхода из дворца лучше решать через меня. Поговорить с ней мне будет легче, — мягко сказала она, почти умоляюще. — Я поняла вас… и больше не стану приставать. Просто позвольте мне, как вашей подчинённой, помочь вам в этом деле.

Вэй Ли обернулся и холодно, строго посмотрел на неё.

Наложница Юэ прислонилась к дверному косяку, в её глазах читалась униженная мольба.

Она хотела продолжать служить ему, не желая, чтобы между ними возникла пропасть.

Она знала: теперь шансов видеть его будет всё меньше и меньше.

Вэй Ли задумался, затем серьёзно ответил:

— Не нужно, Синье. Этим займусь я сам.

Между ним и маленькой служанкой не должно быть посредников.

Он решительно ушёл.

Наложница Юэ долго смотрела ему вслед, потом горько усмехнулась и, пошатываясь, опустилась на стул.

«Синье… твои надежды наконец угасли».

—

Сун Цы должна была ждать Вэй Ли и наложницу Юэ в боковом зале, но в голове у неё звучали лишь слова «сестра», а перед глазами стоял образ наложницы Юэ — полной нежности и любви, стоящей на коленях перед Вэй Ли и кладущей руку ему на колено.

Здесь стало невозможно дышать — воздух казался густым и тяжёлым. Она не могла оставаться ни секунды дольше.

«Сун Цы, ты же справишься. Три года во дворце — разве ты не научилась терпеть?»

— Сестра Цюйсюэ, — тихо позвала она.

Но она не могла. Пусть хоть раз, в последний раз, ради Вэй Ли она позволит себе быть эгоисткой.

— Раз у госпожи важные дела, я зайду попозже, — сказала она Цюйсюэ. — Я пойду.

Сун Цы поспешно ушла.

— А? — Цюйсюэ удивилась. Она не ожидала такой дерзости, но, глядя на удаляющуюся спину Сун Цы, не осмелилась её окликнуть.

Ведь за этой служанкой стоит влиятельный покровитель — тот самый, кого даже сама наложница не смеет гневать. Так зачем же искать неприятностей?

Цюйсюэ лишь проводила взглядом Сун Цы, которая в панике скрылась за поворотом.

А Сун Цы некуда было идти.

Она уже давно томилась в своей комнате, а теперь, услышав слова Вэй Ли, не могла думать ни о чём другом. Ей хотелось просто спрятаться где-нибудь, плакать или спать — лишь бы никто не тревожил её этими мучительными мыслями.

Да, она трусиха. Даже встретиться с Вэй Ли не хватает духу.

Бессмысленно бродя по дорожкам, Сун Цы незаметно снова оказалась у ручья Цинъюэ. С тех пор как она познакомилась с Вэй Ли, сюда она не заглядывала.

На перекрёстке по-прежнему стоял ужасный запах. Вспомнив, что именно здесь они впервые встретились, Сун Цы почувствовала странное головокружение, будто весь мир вокруг стал ненастоящим.

Она зажала нос и осторожно заглянула вперёд.

Тогда Вэй Ли был смертельно ранен. Это место глухое — кроме ручья Цинъюэ, других дорог нет. Но он явно не мог выбраться из самого ручья… Значит, из пещеры?

В Сун Цы вдруг проснулось странное любопытство.

Перед ней зиял чёрный вход в пещеру. Ветер доносил зловоние, и ноги сами собой остановились.

Но…

Она всегда внушала своим подчинённым: не лезь не в своё дело, не совай нос, где не просят. Любопытство — погибель кошки. Это простая истина, но многие её не понимают.

Она и не думала, что однажды сама станет этой самой кошкой.

Но ведь речь шла о Вэй Ли. Поэтому ей так хотелось знать.

Сун Цы сделала два шага внутрь — и вдруг чья-то рука схватила её за плечо:

— Что ты делаешь?

— Ты… — Сун Цы обернулась и увидела лицо Вэй Ли. — Как ты здесь оказался?

Разве он не должен быть с наложницей Юэ…

Неужели целуется с ней и шепчется?

— К счастью, я быстро вышел и заметил тебя за Фэнси Гуном. Ты шла, спотыкаясь, и я не стал звать — боялся напугать. Зачем ты сюда пришла? — Вэй Ли тоже зажал нос. — Воняет ужасно. Пошли отсюда.

Сун Цы не знала, что Вэй Ли последует за ней. Она растерянно позволила ему взять себя за руку и повести в сторону ручья Цинъюэ.

— Генерал… — Ручей находился выше по течению, и зловоние сюда не доходило. Вода журчала, струясь по камням, вокруг щебетали птицы.

Сун Цы тихо окликнула Вэй Ли и не отрывала взгляда от их переплетённых рук.

Вэй Ли, решив, что она обиделась на его фамильярность, поспешно отпустил её руку и спрятал ладонь за спину.

«Какая у неё мягкая и тёплая ручка…»

Увидев его смущение, Сун Цы горько улыбнулась:

— Генерал… разве вы не с наложницей Юэ? Почему вдруг решили искать меня?

— Да ты что! — воскликнул Вэй Ли. — У меня важное дело к тебе, а ты пришла и сразу убежала! Я так испугался, что с тобой что-то случилось!

Он посмотрел на чёрный вход в пещеру:

— Зачем ты хотела туда войти?

— Я… — Сун Цы запнулась, не зная, что ответить. Неужели признаться, что ревность свела её с ума, и она захотела узнать все его тайны, спрятанные в этой пещере?

Ведь наложница Юэ — его правая рука, а она… лишь обуза?

Сун Цы ненавидела себя за такие мысли, но ничего не могла с собой поделать.

Вэй Ли с тревогой смотрел на неё, ожидая ответа.

Сун Цы медленно опустилась на корточки, опустив голову:

— Просто стало любопытно… Ничего особенного. Я увидела, что вы с наложницей Юэ заняты, и решила уйти. Скучно стало, вот и пришла сюда.

Она старалась говорить беззаботно, но в голосе всё равно слышалась горечь.

Вэй Ли замер.

— Ты… всё слышала? Слышала наш разговор с наложницей Юэ?

«Неужели она уже знает, что я люблю её?»

— Да, — тихо ответила Сун Цы.

— Сколько именно?

— Всё.

«Всё равно… ведь и так понятно, о чём там шла речь».

Сердце Вэй Ли заколотилось. Он тогда не сказал прямо, но… всё равно было неловко.

А если маленькая служанка услышала… каково к ней его чувство?

Он внимательно вглядывался в её лицо. Брови Сун Цы были нахмурены, ротик поджат, на лице — ни тени радости.

Вэй Ли похолодел.

Даже не разбираясь в любви, он понял: она не рада.

Значит, Сун Цы… не хочет быть с ним?

Он сжал пальцы, проглотил ком в горле и нервно спросил:

— Ты… скажи хоть что-нибудь. Ты правда всё слышала?

— Да, — подняла на него глаза Сун Цы. — Я всё слышала. Генерал, ещё вопросы есть?

— А тебе… нечего сказать? — Вэй Ли чувствовал, как сердце тонет в бездне. Выражение лица Сун Цы явно не выражало радости.

«И правда… Мы знакомы так недолго. Я — грубый солдат, выросший в казармах. Не то что благородные господа, вежливые и учтивые. Такая тихая девушка, как Сун Цы, наверняка предпочитает именно их…»

Вэй Ли почувствовал горькое разочарование.

Маленькая служанка… не любит его.

— Мне нечего сказать, кроме как пожелать генералу счастливой жизни, — Сун Цы отвернулась, боясь, что при одном взгляде на него не сдержит зависти и ревности.

Она ещё надеялась… что для него она особенная.

Теперь ясно: она такая же, как все.

Поэтому остаётся лишь пожелать Вэй Ли поскорее найти свою любовь.

— Значит, ты отказываешься? — глухо спросил Вэй Ли.

Отказывается? Как она может согласиться?

Неужели он хочет, чтобы она улыбалась и желала ему счастья с другой? При них обоих?

Сун Цы рассмеялась — горько и безрадостно:

— Какое это имеет отношение ко мне? Кстати, генерал, больше не называйте меня «сестрой». Вашей будущей супруге это не понравится. «Сестра» — слишком двусмысленное слово. Оно создаёт ложные надежды. Так что, пожалуйста, впредь не употребляйте его.

Она говорила бессвязно, лишь бы показать: с ней всё в порядке, она не расстроена.

Но Вэй Ли слышал совсем не то, что хотел.

Он упрямый человек и искал чёткий ответ. Взгляд его не отрывался от Сун Цы:

— Значит, ты отказываешься?

Сун Цы молчала.

Вэй Ли не сдавался, дожидаясь ответа.

— Конечно, отказываюсь! — наконец выкрикнула Сун Цы, не выдержав давления. Она вскочила на ноги и закричала: — Отказываюсь от чего? Скажи! Чего ты хочешь?

http://bllate.org/book/6711/638995