Готовый перевод Eunuch: Spring Splendor Like Brocade / Евнух: Весеннее великолепие подобно парче: Глава 39

В обычные дни она бы уже обвила его, не дожидаясь ответа и не обращая внимания на то, велит ли он ей отойти. Ей было всё равно, сочтут ли её нахалкой или бесстыдницей — лишь бы ему было приятно, и этого хватало, чтобы она чувствовала себя счастливой.

Но сейчас Цзи Юнь не двинулась с места.

Сун Цзинь колебался. Она прекрасно понимала: он уже смягчился, но боялся признаться в этом даже самому себе.

Цзи Юнь знала его сомнения, знала его отчаяние, знала, почему он до сих пор не решался сделать этот шаг. Но больше нельзя было позволять ему прятаться. Она всегда была уверена в себе и не видела в других женщинах ничего такого, чего бы у неё не было. Её тревожило лишь одно — сам Сун Цзинь.

Он слишком много размышлял и твёрдо верил, что они не пара. Цзи Юнь боялась, что однажды он примет решение и выберет «подходящую» женщину, лишь бы отделаться от неё. Например, Шэнь Юньгэ или кого-нибудь ещё.

Между Шэнь Юньгэ и Сун Цзинем, конечно, царили приличия и взаимное уважение, и пока не было и намёка на романтические чувства. Однако Цзи Юнь была уверена: Шэнь Юньгэ — умная женщина. А умные люди умеют находить для себя самый лёгкий и удобный путь.

Женщины из Дома придворных наложниц не могли быть выкуплены и не имели права покидать заведение. Их профессия зависела от молодости: как только лучшие годы проходили, их статус падал. Без иного выхода они опускались до простых служанок.

Единственная надежда — после двадцати пяти лет получить поручительство чиновника четвёртого ранга и выше. Но чем выше положение чиновника, тем больше он заботится о репутации. Даже юная наложница не всегда стоит того, чтобы рисковать именем, не говоря уже о женщине, которую можно вывести из Дома лишь по достижении возраста. Бывали случаи, когда кто-то всё же брал таких женщин под покровительство — но лишь ради извращённых желаний. Их жизнь после этого превращалась в сплошное мучение.

Поэтому с любой точки зрения Сун Цзинь был для Шэнь Юньгэ наилучшим выбором. Он знал её прошлое, никогда не причинил бы ей вреда, и, хоть внешне казался холодным и отстранённым, на самом деле был человеком, который больше всего на свете ценил верность. Если бы Шэнь Юньгэ попросила его, он вряд ли смог бы отказать.

Если не ошибаться, Шэнь Юньгэ была немного младше Сун Цзиня, но в этом году ей исполнилось двадцать. До двадцати пяти оставалось всего пять лет.

А если Сун Цзинь и дальше будет избегать своих чувств к Цзи Юнь, сколько ещё продлится эта неопределённость? Тем более что… впереди их ждали непростые времена. Лучше бы всё решить как можно скорее.

Цзи Юнь ни за что не допустит, чтобы кто-то другой официально занял место рядом с Сун Цзинем раньше неё.

Ведь она приложила столько усилий, чтобы хоть иногда тайком быть с ним. А чтобы гулять с ним по улице открыто, предстоит преодолеть ещё множество преград. Но она не боится трудностей и не станет жаловаться ему на них — ведь это её собственный выбор, и нет смысла обременять его этим.

Однако если Сун Цзинь так и не признает свои чувства и так и не захочет быть с ней, тогда всё это будет бессмысленно.

Поэтому Цзи Юнь могла поступить только так.

Она вынудила его дважды. В первый раз — чтобы он принял лекарство, во второй — чтобы он наконец увидел собственное сердце.

Если бы было возможно, она бы больше никогда не делала ничего подобного. Ведь страдал не только он — и ей тоже было невыносимо больно.

Бледные губы Сун Цзиня слегка дрогнули.

Цзи Юнь не моргая смотрела на него.

— Я… — голос его прозвучал хрипло и дрожал.

— Я действительно… — будто вырывая слова из глубины души, — …испытываю к тебе чувства.

Он словно обессилел и, закрыв глаза, откинулся на стенку кареты.

Он не мог вынести мысли, что его девочка уйдёт к другому мужчине, будет с ним шалить, дразнить и приставать — даже в воображении эта картина сжимала ему грудь до боли.

Тёплое тело пересекло пространство кареты и мягко обняло его, нежно поцеловав в висок.

Горячие слёзы упали ему на шею, и это постепенно успокоило его.

Он больше не мог отказаться. Так думал Сун Цзинь.

Он знал о своей жадности и греховности, понимал свою тьму и недостойность. Но эта девушка была его теплом в холоде, спасательным кругом в океане, источником в пустыне — единственным, к чему он стремился.

Только она. Исключительно она.

Если обладание ею и есть непростительный грех, он готов отдать ей всю оставшуюся жизнь в искупление.

Много лет спустя, когда Сун Цзинь уже перестал так остро воспринимать эти вещи, он вдруг вспомнил один эпизод в карете.

Тоже зимой. Цзи Юнь лежала у него на груди и не хотела вставать.

Сун Цзинь склонился и погладил её по мягкой макушке:

— А если бы тогда, в карете, я сказал, что ко мне ты безразлична, что бы ты сделала?

Цзи Юнь лениво зевнула:

— Тогда ты бы точно пожалел.

Сун Цзинь кивнул:

— Да, я бы пожалел.

И потрепал её по волосам:

— А что бы ты сделала?

Цзи Юнь почувствовала, что он говорит всерьёз, перевернулась на спину, устроившись у него на груди, и, намотав прядь его волос на палец, небрежно ответила:

— Если бы ты сказал, что ко мне безразличен, я бы сначала отступила.

Сун Цзинь опустил глаза.

Цзи Юнь дёрнула его за волосы, чтобы вернуть к разговору:

— А потом, через день, снова пришла бы и начала бы приставать. Хотя нет — лучше через полдня. А то вдруг какой-нибудь упрямый дубок из-за этого заболеет.

И подмигнула ему:

— Откажешься один раз — я приду второй, откажешься дважды — я приду в третий. Всё равно ведь ты не от сердца отказываешься, так чего бояться?

Сун Цзинь на мгновение замер, затем наклонился и поцеловал её в лоб:

— Как же ты хороша…

Цзи Юнь сама собой поднялась чуть выше и заменила лоб своими губами, бормоча сквозь поцелуй:

— Только для тебя… ведь даже стойкую девушку покоряет упорный жених… Ты создан именно для меня…

Автор добавляет:

Мои литературные возможности ограничены, и я не знаю, сумеете ли вы почувствовать то, что я пыталась передать. Но когда я писала эту сцену, у меня внутри всё кричало: «Аааа! Как же я люблю их!» (Вот и началась моя маленькая театральная постановка.)

Ха-ха-ха! Желаю вам радости!

Получив согласие Сун Цзиня, Цзи Юнь стала ещё более дерзкой — казалось, она специально ослепляла всех вокруг своим счастьем.

Мо Юйхуэй вернулась на пару дней и, увидев Цзи Юнь с лицом, расцветшим, как цветок, не выдержала и с презрением бросила:

— Вот и дожилась — теперь ты просто зазнавшаяся выскочка.

Цзи Юнь улыбалась, будто излучая свет, но ответила Мо Юйхуэй ещё более презрительно:

— А некоторые даже выскочками-то не могут стать.

Мо Юйхуэй, у которой с господином Жунем так и не продвинулось ничего дальше, только молча сжала губы.

Пусть её не останавливают — она точно разрывает дружбу с этой мерзкой женщиной.

В общем и целом, добившись своего, Цзи Юнь почти постоянно ходила с сияющей улыбкой.

Слуги из Управления строгого наказания, Сяо Сяцзы и Сяо Луцзы, сначала вздрагивали каждый раз, видя её радостную улыбку, но со временем привыкли. Ведь жрица каждый раз, встречая Главного надзирателя, улыбалась так ослепительно, что глаз не отвести.

Сам Сун Цзинь, хоть и не говорил ничего, явно был доволен. Сяо Луцзы это чувствовал особенно остро: в последние дни его господин сам допивал на полчашки больше отваров, которые приносила жрица.

Раньше приходилось уговаривать его хоть на глоток больше.

Что до личных телохранителей Цзи Юнь… хм, они давно предвидели этот день — ещё с тех пор, как их госпожа впервые стала по несколько раз переодеваться и подкрашивать брови ради встречи с Главным надзирателем.

Так или иначе, слуги обоих сторон ощутили, как атмосфера вокруг стала легче и радостнее благодаря счастью своих господ.

Однако даже радость не могла остановить Цзи Юнь на пути расчётов.

Под вечер ловкий Ань И передал ей тонкий листок бумаги.

Цзи Юнь бегло пробежала глазами по записке и тут же бросила её в угольный жаровник, наблюдая, как бумага медленно превращается в пепел.

Кроме дел, связанных с Сун Цзинем, Цзи Юнь всегда обладала терпением. Снаружи она казалась ленивой кошкой, но в темноте превращалась в хищную пантеру, шаг за шагом загоняя добычу в ловушку.

Но нынешнее дело было лишь мелкой местью за прежнюю обиду.

Настоящий пир должен начаться в подходящее время и в подходящей обстановке — постепенно, шаг за шагом.

В резиденции наследного принца Чжао Ланцзюнь просматривал донесения своих информаторов, и его лицо становилось всё мрачнее.

Кто-то незаметно подрывал его бизнес.

Да, именно бизнес.

Он был наследником престола, но его младшие братья были словно стая голодных волков. Ему приходилось быть настороже и укреплять свою власть, чтобы в случае войны не оказаться свергнутым собственными родными.

Люди редко могут преодолеть две смертельные слабости — жадность и похоть. Поэтому, чтобы завоевывать сердца или строить связи, всегда требовалось одно — деньги.

Ещё много лет назад Чжао Ланцзюнь поручил своим людям заняться заработком. Бордели, таверны, игорные дома… А в последние годы он начал вкладываться в торговлю.

Он — чиновник, его люди — купцы. Связь чиновников и торговцев приносила ему немалые доходы. Конечно, он знал, что третий и четвёртый принцы делали то же самое, но между ними шла постоянная борьба, и ни один не мог одержать решающей победы. Поэтому каждый продолжал сражаться, надеясь заработать как можно больше.

Его сторона, хотя и не подавляла полностью других, всё же держалась в выигрыше. Однако в последнее время доходы от таверн и игорных домов стали стремительно падать.

Во всех городах, где у него были таверны, неожиданно открылись новые заведения с одинаковым названием — «Мяньму Пиньсянцзюй». Первые три дня они угощали бесплатно, привлекая толпы посетителей. Управляющий сначала не придал значения, решив, что сосед просто удачно запустил рекламу. Но когда пришла пора подводить итоги месяца, выяснилось, что «Мяньму Пиньсянцзюй» переманил большую часть клиентов. Новые блюда и уловки его поваров не помогали — «Мяньму» всегда опережал их, привлекая ещё больше внимания.

С игорными домами было ещё страннее. В нескольких заведениях появился загадочный игрок с невероятным мастерством. Он устраивал самые крупные партии и выигрывал огромные суммы. Какие бы уловки ни применяли хозяева, вернуть деньги не удавалось. Ещё удивительнее было то, что этот человек очень быстро собрал выигрыш и исчез, словно испарился. Когда владельцы наконец поняли, что к чему, и послали людей на поиски, следов его уже не было.

Сначала управляющие побоялись докладывать напрямую, но когда дыры в бюджете стало невозможно закрыть, им пришлось отправить письмо наследному принцу.

Вначале Чжао Ланцзюнь только ругал этих бездарей. С тавернами ситуация была неясной, но с игорными домами всё очевидно — кто-то устроил ему ловушку.

Однако когда он приказал расследовать дело, произошло нечто ещё более странное. Игрок будто испарился из воздуха — никаких следов. А в случае с тавернами удалось лишь выяснить, что их владельцем является очень влиятельное лицо, но кто именно — оставалось загадкой.

Куда мог исчезнуть этот таинственный игрок? Кто стоит за «Мяньму Пиньсянцзюй»? И кто в тайне создал такую мощную силу?

Чжао Ланцзюнь перебирал в уме своих братьев, но ни один из них не подходил идеально.

Наиболее вероятным казался третий принц, но тот недавно получил жёсткое порицание от Императорской инспекции и вряд ли сейчас мог отвлекаться на подобные интриги.

http://bllate.org/book/6708/638798