Готовый перевод Eunuch: Spring Splendor Like Brocade / Евнух: Весеннее великолепие подобно парче: Глава 32

Цзи Юнь сидела рядом с ним, слегка повернувшись, и некоторое время молча наблюдала за Сун Цзинем. Убедившись, что он выглядит совершенно невозмутимым, она почувствовала лёгкую скуку.

Она потянула его за рукав:

— А-цзинь, почему ты не спрашиваешь, зачем я ему помогла?

Сун Цзинь на миг замер — её обращение «А-цзинь» задело струнку в душе — но тут же ответил:

— Ты сама сказала: это воля Небес.

Цзи Юнь фыркнула:

— Разве ты не утверждал, что не веришь в волю Небес? Откуда теперь такие слова?

Сун Цзинь нахмурился:

— Но ты же жрица. Разве тебе не полагается верить?

— Верю, — отозвалась Цзи Юнь. — Только теперь верю лишь в ту волю Небес, которую сама вижу.

Лицо Сун Цзиня стало суровым:

— Такие слова вслух произносить нельзя.

И правда — будучи избранницей, передающей волю Небес, подобные речи превращали всех благочестивых чиновников и простых людей в посмешище. Сун Цзинь ощутил, что с Цзи Юнь что-то не так, но пока ещё не мог понять, с чего именно началось её «искривление».

Цзи Юнь невинно посмотрела на него:

— Просто болтаю с тобой — ведь это же не государственная тайна. Хотя… возможно, я помогла им из-за Чжао Иньчэна.

— Этот ребёнок, кажется, очень тебе нравится… и сам к тебе неравнодушен.

Дни шли один за другим, и жизнь Цзи Юнь была невероятно насыщенной.

Почти каждый день она заглядывала в Управление строгого наказания. Сначала Сяо Луцзы и Сяо Сяцзы пугались при виде неё, но со временем привыкли настолько, что даже бровью не вели.

Цзи Юнь не заботило чужое мнение — ей важнее всего было внимание Сун Цзиня. Пусть в Управлении большую часть времени говорила она сама, Сун Цзинь никогда не проявлял раздражения, и она решила, что он уже смирился с её присутствием.

В тот день, четырнадцатого числа первого месяца, Цзи Юнь собиралась отправиться к Сун Цзиню. Но прежде чем она успела выйти, окно внезапно распахнулось, и в комнату ввалилась чёрная фигура.

Цзи Юнь нахмурилась, явно недовольная:

— Зачем прыгать в окно, если дверь такая широкая? Неужели тебя в неё не втиснуть?

Тень сняла маску и обернулась к ней, обнажив зубы в ухмылке. Это была Мо Юйхуэй — давно не появлявшаяся в столице.

— Просто привычка, — беспечно отозвалась она, плюхнувшись на стул и налив себе горячего чая. Она глубоко вздохнула с явным облегчением.

Цзи Юнь бросила на неё взгляд и вдруг оживилась:

— А-Хуэй, дело сделано?

Мо Юйхуэй кашлянула, смущённо потёрла нос:

— Э-э… ещё нет.

— Ещё нет? — На лице Цзи Юнь заиграла святая улыбка, но слова прозвучали колко: — Тогда зачем вернулась?

Мо Юйхуэй проглотила глоток чая, открыла рот, будто хотела ругнуться, но передумала и сдержалась.

— Скоро, скоро сделаю, — пробормотала она виновато.

Цзи Юнь, видя такое покорное поведение, сразу поняла: Мо Юйхуэй явно нуждается в её помощи. Вспомнив донесения теневых стражей, она почувствовала лёгкое беспокойство.

— Ладно, — сказала она. — Я сейчас ухожу.

— А-Юнь! — Мо Юйхуэй ухватила её за рукав. — Ты всё прекрасно понимаешь, зачем я вернулась, а всё равно издеваешься!

Цзи Юнь опустила глаза на цепляющуюся за неё бездельницу:

— Говори, что тебе нужно?

Мо Юйхуэй подняла на неё глаза и весело ухмыльнулась:

— Одолжи денег.

— Сколько?

— Тысячу лянов.

— Сколько-сколько?

Мо Юйхуэй сникла:

— …Тысячу лянов.

Тысяча лянов — сумма немалая.

В империи Дачу обычной семье на год хватало пяти лянов, а среднестатистический чиновник получал около пятидесяти лянов в год. За триста лянов можно было купить трёхдворный домик в хорошем районе. Если бы кто-то из министров вдруг запросто выложил тысячу лянов, его непременно заподозрили бы в коррупции.

Но Цзи Юнь легко могла достать такую сумму. Хотя она и не получала государственного жалованья, род Цзи был старинным и богатым, причём переходил по наследству только одному ребёнку, так что всё состояние принадлежало исключительно ей. К тому же её мать происходила из крупнейшего торгового дома — тоже состоятельного до невозможности.

Поэтому для Цзи Юнь тысяча лянов не составляла проблемы. Однако её интересовало, на что Мо Юйхуэй собиралась их потратить.

— Тысячу лянов могу дать, — сказала она.

Глаза Мо Юйхуэй тут же засияли:

— А-Юнь, ты лучшая! Не волнуйся, я займусь, а потом обязательно верну!

Цзи Юнь мысленно фыркнула. Мо Юйхуэй, хоть и мастер боевых искусств, в заработке была полным нулём. Да и сейчас, работая на неё, получала всего двадцать лянов в месяц — чтобы вернуть долг, ей пришлось бы трудиться до скончания века.

Она постучала пальцами по столу:

— Дам — и не требую возврата. Но скажи, на что потратишь.

Мо Юйхуэй покраснела:

— …Хочу выкупить свободу одного молодого человека.

— Выкупить? — Цзи Юнь, хоть и предполагала нечто подобное, всё же удивилась: — Куда я тебя посылала?

Лицо Мо Юйхуэй стало ещё краснее:

— …В «Наньфэнъюань».

Цзи Юнь выдернула рукав и села на стул напротив:

— То есть хочешь выкупить юношу из «Наньфэнъюаня»?

Мо Юйхуэй кивнула, явно смущённая.

Цзи Юнь сохраняла спокойствие и даже налила ей ещё чаю.

Они знали друг друга много лет, и Цзи Юнь отлично понимала характер подруги. Та казалась вольной и дерзкой, но на деле была наивной до невозможности. С чужими делами Мо Юйхуэй могла говорить откровенно и даже вызывающе, но стоило речь коснуться её самой — становилась робкой, теряла дар речи и краснела, как школьница. Они с Цзи Юнь были полными противоположностями: одна могла быть дерзкой лишь с одним человеком, другая — наоборот, теряла дар речи только перед тем, кто ей дорог. А сейчас поведение Мо Юйхуэй ясно указывало: она влюблена по уши.

За все эти годы у Цзи Юнь было мало друзей, и Мо Юйхуэй — одна из немногих. Она не могла остаться в стороне.

Мо Юйхуэй была на год старше Цзи Юнь и уже достигла восемнадцати лет. Если бы не семейная трагедия, она, скорее всего, уже стала бы матерью. Поэтому влюбленность следовало бы приветствовать… но почему именно в юношу из «Наньфэнъюаня»?

Цзи Юнь не питала предубеждений против людей этой профессии, но всё же тревожилась за подругу. Те, кто вырос в мире наслаждений, рано научились притворству: три части правды, семь — лжи. Сможет ли наивная Мо Юйхуэй справиться с таким хитрецом? Да и вообще — уверена ли она, что её избранник предпочитает мужчин?

В этот момент молодая жрица чувствовала себя как обеспокоенная мать.

Она помолчала и спросила:

— Ваша любовь взаимна?

Мо Юйхуэй неловко хихикнула.

Цзи Юнь сразу поняла: нет, не взаимна.

Мо Юйхуэй знала, что Цзи Юнь — человек, который поддаётся не силе, а мягкости. Она прищурилась, снова ухватила подругу за рукав и тихо, почти детским голосом, попросила:

— А-Юнь, помоги.

Цзи Юнь взглянула на неё. Обычно дерзкая и самоуверенная женщина теперь смотрела на неё с мольбой в глазах, как маленькая девочка.

Цзи Юнь вздохнула про себя. Недавно она гадала Мо Юйхуэй по линиям на ладони: линия любви была перепутанной и извилистой — предвещала тяжёлые испытания, прежде чем наступит счастье. Вспомнив себя и свою собственную безнадёжную привязанность к Главному надзирателю, Цзи Юнь почувствовала горькую иронию: одна влюблена в надзирателя императорского двора, другая — в юношу из борделя. Похоже, они обе выбрали непростой путь.

От этой мысли желание подразнить подругу пропало.

— Тысячу лянов дам, — сказала Цзи Юнь, величайшая скрытая богачка.

Мо Юйхуэй кивнула, ожидая продолжения.

— Но не забывай моё поручение.

Мо Юйхуэй хлопнула её по плечу, снова вернувшись к своей обычной манере:

— А-Юнь, какие между нами формальности? Твои дела — мои дела, не волнуйся!

Цзи Юнь усмехнулась:

— Не волнуйся, не волнуйся… Я ведь рассчитываю, что ты несколько лет будешь работать мне бесплатно.

Мо Юйхуэй осеклась и процедила сквозь зубы:

— Цзи Юнь, ты — жрица! Как можешь быть такой жадиной?

— Жрицам тоже нужны деньги. К тому же мои сбережения предназначены для моего А-цзиня.

Мо Юйхуэй фыркнула, но, находясь в зависимом положении, сдержалась и не сказала того, что думала: «Удастся ли тебе вообще завоевать Сун Цзиня — большой вопрос». Вместо этого она решила, что ей срочно нужно решить свои личные дела, чтобы потом хорошенько поддеть Цзи Юнь за её вечные насмешки.

Цзи Юнь, конечно, прекрасно понимала, о чём думает подруга, но всё же не удержалась:

— А-Хуэй, помни: я послала тебя туда именно потому, что «Наньфэнъюань» принадлежит одному влиятельному лицу.

— Там запутанные связи, и никто не может точно определить, чьи там интересы. Как подруга, советую: будь осторожна.

Мо Юйхуэй кивнула:

— Я понимаю.

Цзи Юнь не стала комментировать. Слова — слова, а сможет ли она последовать совету — известно лишь Небесам.

Цзи Юнь встала, достала из тайного ящика в стене шкатулку и вынула оттуда банковский вексель на тысячу лянов, протянув его Мо Юйхуэй.

Та взяла деньги, но не спешила уходить, продолжая смотреть на Цзи Юнь.

Цзи Юнь начала терять терпение — скоро наступало время её ежедневного визита к Сун Цзиню.

— Что ещё? — спросила она.

Мо Юйхуэй медлила, потом неохотно вытащила из-за пазухи вексель на триста лянов.

Цзи Юнь приподняла бровь.

— Э-э… — Мо Юйхуэй явно чувствовала неловкость. — В первый месяц года в «Наньфэнъюане» нельзя выкупать никого на волю.

У Цзи Юнь мелькнула тревожная догадка.

— Завтра я хочу погулять с ним на празднике фонарей, но в моём нынешнем положении это невозможно. Поэтому… не могла бы ты завтра заказать его услуги, взять с собой на прогулку и…

Цзи Юнь прищурилась:

— Ты хочешь, чтобы вся столица узнала, что жрица в ночь праздника фонарей побывала в «Наньфэнъюане» и заказала юношу?

Мо Юйхуэй осознала, насколько это безрассудно, и уже хотела отказаться, но вдруг хитро улыбнулась:

— А-Юнь, вы с Главным надзирателем всё ещё движетесь черепашьим шагом? Может, стоит его немного подзадорить?

Цзи Юнь бросила на неё презрительный взгляд:

— Ха! Ты думаешь, я сошла с ума, чтобы использовать такое ради провокации?

http://bllate.org/book/6708/638791