Готовый перевод Eunuch: Spring Splendor Like Brocade / Евнух: Весеннее великолепие подобно парче: Глава 31

Цзи Юнь внутренне усмехнулась. Какая редкая наивность. Хотя, пожалуй, и не скажешь наверняка. Дети при дворе — все до одного хитрецы. В столь юном возрасте они уже прекрасно разбираются в людских отношениях и давно научились прятать истинные чувства под масками. Однако благодаря прежним встречам Цзи Юнь безошибочно видела: восхищение Чжао Иньчэна было искренним.

Её глаза потемнели, а уголки губ изогнулись в улыбке всё более загадочной и неуловимой.

Наконец-то завершились трое суток ритуалов.

Цзи Юнь три дня подряд просидела взаперти в храме предков и ни разу за это время не видела Сун Цзиня. Её сердце будто терзало крошечное кошачье коготком — зудело, щемило, не давало покоя. Едва обряд подошёл к концу, она уже собралась вернуться в павильон Яогуан, а затем тайком пробраться к Сун Цзиню, но по дороге её перехватил император Цзяйюй.

Цзи Юнь не удивилась. Просто подумала, что терпения у императора, похоже, не так уж много. Она даже рассчитывала, что он продержится ещё день — хотя бы до того, как она успеет повидать Сун Цзиня.

В Императорском кабинете Цзяйюй восседал за письменным столом, а рядом стоял евнух Су, вовремя подавая императору чай.

— Жрица, — начал император, — не соизволите ли пояснить смысл происходившего во время обряда?

Цзи Юнь осталась невозмутимой.

— Ваше Величество спрашивает о принцах?

Император поставил чашку на стол и серьёзно кивнул:

— Именно.

Цзи Юнь слегка улыбнулась.

— У первого принца появилась новая судьба.

— О? — Император сделал вид, будто заинтересовался.

Цзи Юнь приподняла веки — решение уже созрело в её уме.

— Первый принц, хоть и не наделён особыми дарами судьбы, но его роду суждено процветание. А четвёртый принц, похоже, тоже скоро переживёт перемены.

Император нахмурился.

Любой другой, осмелившийся так говорить о принцах, был бы немедленно казнён. Но перед ним стояла жрица империи Дачу. Как отец, Цзяйюй, конечно, испытывал к сыновьям отцовские чувства, но в первую очередь он был императором. Он прекрасно понимал, насколько амбициозны его дети. Люди, обладающие властью, одним своим шагом могли вызвать целую цепную реакцию. А уж принцы, контролировавшие часть государственного механизма, были особенно опасны.

Он поощрял, даже подталкивал их к соперничеству: лишь сильнейший достоин стать правителем страны. Но при этом он ни в коем случае не допускал появления нестабильных факторов. Желание контролировать всё до мелочей было в нём врождённым — оно пронизывало каждую его клетку.

Сейчас он внимательно следил за всеми тонкими сдвигами в отношениях между сыновьями. Однако первый принц действительно удивил его. «Процветание рода»… Любопытные слова. Чья благодать и кому она передаётся?

Цзи Юнь, вернувшись в павильон Яогуан, прежде всего сняла с себя роскошные, но чересчур тяжёлые одеяния жрицы и надела единственное чёрное платье из своего гардероба.

Она глубоко вздохнула — и сразу почувствовала, как тело и душа наполнились лёгкостью и радостью.

Это чёрное платье она специально заказала лучшему портному за пределами дворца. И всё это — благодаря Мо Юйхуэй. Та была вольнолюбивой и весёлой натурой, обожала нестандартные решения и умела замечать самые необычные вещи.

Ещё тогда, когда они вместе направлялись в столицу и не спешили в пути, позволяя себе любоваться горами и реками, им повстречались двое изящных господ. Глаза Мо Юйхуэй тут же заблестели. Она вовсе не влюбилась — просто решила, что перед ней ожили герои из любимых романов. Она даже ухватила Цзи Юнь за руку и громко заявила, что эти двое — пара. Её возбуждение было столь велико, а голос — столь громок, что оба господина обернулись. Даже Цзи Юнь, привыкшая ко всему, почувствовала неловкость. Но, как это часто бывает, судьба свела их на пути: они шли в одном направлении и некоторое время путешествовали вместе. И оказалось, что Мо Юйхуэй была права. Позже Цзи Юнь спросила её, как она сразу догадалась о связи между ними. Та ответила: «Их одежда дорогая, но сшита из одной ткани и почти одинакового покроя — ясно же, что они связаны».

Тогда Цзи Юнь лишь пожала плечами, но после встречи с Сун Цзинем эта мысль снова дала о себе знать. Неужели, если они будут носить одинаковую одежду, все сразу поймут, что они вместе?

И вот перед зимним пиром она заказала лучшему портному два комплекта одежды — мужской и женский — по меркам обоих. Тогда она ещё не знала, удастся ли ей уговорить Сун Цзиня надеть этот наряд, но всё же выбрала его любимый чёрный цвет.

В новогоднюю ночь она, конечно, надеялась на большее, но не ожидала, что Сун Цзинь так быстро согласится надеть этот халат. А вот ей самой теперь приходилось быть осторожной: Сун Цзинь всегда носил чёрное, так что смена одежды для него незаметна, а вот она, привыкшая к белоснежным одеяниям, в чёрном сразу бросается в глаза. При дворе полно сплетников — кто-нибудь наверняка заметит сходство их нарядов. А пока многие дела ещё не улажены, она не могла подвергать Сун Цзиня лишнему риску. Поэтому надевала этот наряд лишь тогда, когда они оставались наедине.

От одной мысли, что даже любимое платье приходится прятать и носить тайком, великой жрице стало немного обидно.

И вот обиженная жрица вновь призвала своего лучшего теневого стража и отправилась в Управление строгого наказания.

Её упорство за последние дни принесло плоды: Сяо Луцзы и Сяо Сяцзы теперь встречали её гораздо теплее и уже не дрожали от страха, как в первый раз.

Когда теневой страж доставил её к двери Сун Цзиня, она как раз столкнулась с Сяо Луцзы, несшим стопку документов. Увидев её, он уже собрался окликнуть, но Цзи Юнь одним взглядом заставила его замолчать.

Глупо было бы позволить Сун Цзиню заранее узнать о её приходе — ведь тогда его реакция не была бы столь забавной. Раз уж она не может открыто носить с ним одинаковую одежду, то хотя бы получит удовольствие от этой маленькой шалости.

Она решительно забрала у Сяо Луцзы стопку бумаг, знаком велела ему и теневому стражу отойти в сторону и тихонько постучала в дверь Сун Цзиня.

— Войдите, — донёсся его звонкий голос.

Цзи Юнь едва сдержала хитрую улыбку, толкнула дверь и, копируя походку Сяо Луцзы, мелкими шажками вошла внутрь.

Сун Цзинь был погружён в работу и даже не поднял головы. Он и не подозревал, что вместо слуги к нему пришла совсем другая особа, и, продолжая хмуро просматривать документы, равнодушно бросил:

— Оставьте.

Цзи Юнь послушно и аккуратно положила бумаги на его стол — в отличие от прошлого раза, когда устроила целый хаос с разлетевшимися свитками.

Сегодня Сун Цзинь был одет в тот самый чёрный халат, что и она. Сначала, стоя в дверях, она не могла хорошо разглядеть, но теперь, наклонившись, чтобы расставить документы, ощутила рядом с ним знакомый, свежий аромат мыла.

У Сун Цзиня, конечно, было немало одежды, пусть и одного покроя. Но то, что он снова выбрал именно этот чёрный халат, наверняка означало, что он особенно его любит.

Уголки губ Цзи Юнь снова изогнулись в улыбке. В обществе Сун Цзиня она всегда умела находить себе радость.

Расставив бумаги, она взяла чайник и наполнила его чашку горячим чаем.

— Господин, выпейте чаю, — пропела она сладким голоском.

Сун Цзинь замер. Его кисть, только что окунутая в тушь, застыла в воздухе, и чёрнильная капля упала прямо на документ, оставив большое пятно.

Цзи Юнь невинно моргнула и смотрела на него с видом послушного ребёнка.

Сун Цзиню стало немного больно в висках.

— Как ты здесь оказалась? Где Сяо Луцзы?

Цзи Юнь обаятельно улыбнулась:

— Обряд закончился, я сразу пришла. А Сяо Луцзы пошёл гулять с Ань И.

Сун Цзинь, конечно, не поверил в эту сказку про «гулянки», но Цзи Юнь уже давно усвоила: когда она чего-то хочет, спорить с ней бесполезно. Ему казалось, что рядом с ним она становится всё более своенравной и дерзкой. Он не мог сказать, хорошо это или плохо. С одной стороны, великой жрице не пристало вести себя, как избалованному ребёнку. С другой — он сам замечал, что всё чаще поддаётся её капризам и даже… наслаждается этим.

Сун Цзинь положил кисть на подставку и задумчиво посмотрел на неё.

Цзи Юнь улыбалась, словно читая его мысли.

— Брат Сун, ты хочешь что-то спросить?

Сун Цзинь решил, что нет смысла ходить вокруг да около.

— Зачем ты выдвинула первого принца?

Цзи Юнь, как будто ждала этого вопроса, прикусила губу и улыбнулась. Она налила себе чашку чая и сказала:

— Брат Сун, твои источники информации работают отлично.

Сун Цзинь нахмурился и промолчал.

Цзи Юнь не обратила внимания и продолжила:

— Я поставила первого принца на видное место, потому что он там и должен быть.

Затем она прищурилась и добавила:

— В конце концов, уста жрицы не лгут.

Сун Цзинь знал: когда Цзи Юнь рядом с ним, она может быть шаловливой и непослушной, но стоит ей облачиться в белоснежные одеяния — она становится Верховной жрицей империи. И тогда её слова — не просто слова.

Однако Чжао Ланцзинь оказал ему однажды великую услугу, и по долгу сердца Сун Цзинь не хотел, чтобы тот попал в беду.

Цзи Юнь, видя, как он хмурится из-за чужих забот, не удержалась:

— Не переживай. Чжао Ланцзинь сам этого хотел.

Сун Цзинь удивился. Он знал Чжао Ланцзиня давно — тот всегда стремился к спокойной и размеренной жизни. Хотя и не лишён был ума, его амбиции были куда слабее, чем у других принцев.

Цзи Юнь пояснила:

— Возможно, ему самому всё это безразлично, но обстоятельства вынуждают думать о сыне.

Принц-наследник, третий и четвёртый принцы — ни один из них не отличался милосердием. Здоровье Чжао Ланцзиня было слабым, и он сам понимал: в любой момент может не стать. Его сын, Чжао Иньчэн, унаследовал характер матери — умён и прямодушен. Если отец уйдёт, кто защитит мальчика от завистливых глаз? Сумеют ли братья пощадить племянника, если сами взойдут на трон? В императорской семье родственные узы — самая ненадёжная вещь на свете.

Единственная надежда — влиятельные сановники. А ещё надёжнее — жрица, стоящая над всеми интригами. Раньше, при Цзи Цуне, первый принц намекал на поддержку, но получил лишь холодное молчание. С Цзи Юнь он тоже не питал особых надежд, но неожиданно получил отклик. Правда, Чжао Ланцзинь так и не смог понять, откуда взялась эта связь. Лишь смутно чувствовал: возможно, всё дело в его сыне.

Выслушав объяснения Цзи Юнь, Сун Цзинь больше не стал расспрашивать и снова взялся за документы.

http://bllate.org/book/6708/638790