Готовый перевод Eunuch: Spring Splendor Like Brocade / Евнух: Весеннее великолепие подобно парче: Глава 30

Цзи Юнь прекрасно понимала: в таком состоянии Сун Цзиня убеждать разумными доводами — бессмысленно. Поэтому она без малейшего усилия приняла вид совершенно безобидный и заговорила с ласковой, почти детской интонацией:

— Сун-гэ, давай подождём ещё немного, хорошо?

Сун Цзинь словно утих под её голосом. Он некоторое время пристально смотрел на неё, затем медленно опустил чашу и спросил:

— Чего ждать?

— Колокольного звона, — улыбнулась Цзи Юнь. — Сяо Цзин будет ждать его вместе с Сун-гэ.

— Сяо Цзин… — повторил он, будто пытаясь уловить что-то знакомое, и уголки губ слегка приподнялись. — Хорошо.

На столе тихо треснула лампада. Цзи Юнь взяла серебряную кочергу и поправила фитиль — тусклый свет свечи вновь вспыхнул ярким пламенем.

— Дун… дун… дун…

Цзи Юнь подняла глаза к окну, за которым простиралась ночь. Это был колокольный звон храма Гуанцзи на окраине столицы. Громадный бронзовый колокол отбивал сто восемь ударов — очищая мир от скверны, изгоняя зло и провожая старый год. Новый год уже наступил.

Цзи Юнь подняла свою чашу и чокнулась с чашей Сун Цзиня. Нефритовые чаши звонко позвенели. Они осушили их до дна.

В тёплом свете свечей глаза Цзи Юнь сияли, как звёзды, а алые губы произнесли слова с торжественной, почти молитвенной интонацией:

— Сун Цзинь, с Новым годом. Пусть восточный ветер развеет все беды, а радость и покой будут с тобой всегда.

Сун Цзинь улыбнулся — легко, ясно, с той чистотой, что бывает только у лунного света и утреннего ветра:

— С Новым годом.

Он, вероятно, действительно опьянел. Такой он бывал лишь до семнадцати лет. Один бокал светлого вина — и тысяча тревог растворяются; в пяти ли тумана больше нет печали.

Это опьянение стало соблазном со стороны Цзи Юнь и снисхождением со стороны Сун Цзиня. Ему было слишком уж невыносимо тяжело. Пять лет подряд он провёл новогоднюю ночь в одиночестве. В этот раз он позволил себе расслабиться.

Сквозь дремоту ему почудилось, будто он снова видит отца и мать, дядей и братьев из боковых ветвей рода. Все собрались во дворе, запуская громкие хлопушки, а в главном зале пировали, слушая, как старшие за вином ведут беседы.

Звон бокалов, шелковые одежды, алые туфли… Всё это теперь казалось ему жизнью из прошлого воплощения.

Когда Сун Цзинь проснулся, уже наступило утро.

На нём была ночная одежда, а на ширме, в пределах вытянутой руки, висел чёрный верхний халат. А вот вчерашняя одежда куда-то исчезла.

Сяо Сяцзы и Сяо Луцзы не осмелились бы трогать его вещи без разрешения. Не нужно было и думать, чьих рук это дело.

Обычно Сун Цзинь принимал перед пиршествами противоядие от опьянения, но вчера Цзи Юнь появилась неожиданно, да и вино было неплохое — он решил, что ничего страшного не случится, и позволил себе выпить лишнего. Он знал, что опьянеет, но не ожидал, что так сильно — даже воспоминания обрывались.

Начиная с третьего бокала всё становилось смутным. Лишь смутно помнилось, что тогда ему, пожалуй, было неплохо.

Одеваясь, Сун Цзинь не задумывался особо — все его одежды были примерно одного цвета — и просто снял халат с ширмы.

Но, надевая его, он вдруг почувствовал: это не его одежда. Хотя посадка по плечам и талии была идеальной, ткань — отменного качества, а узор — изысканно вышит, он не припоминал у себя такой вещи.

Пока он размышлял, стоит ли переодеваться, в дверь постучали.

— Господин, вы проснулись? — раздался голос Сяо Сяцзы.

— Входи, — сказал Сун Цзинь, поправляя воротник, и вышел во внешнюю комнату.

Сун Цзинь не позволял никому входить в свои покои. Сяо Сяцзы и Сяо Луцзы всегда оставляли вещи во внешней комнате, и только Цзи Юнь осмеливалась входить без спроса — и даже тогда он не мог её наказать.

Во внешней комнате Сяо Луцзы держал таз с водой и полотенцем для умывания, а Сяо Сяцзы — чашу с чаем.

Умывшись и вытираясь, Сун Цзинь заметил чашу и слегка удивился — утреннего чая он не пил.

— Что это? — спросил он.

Сяо Сяцзы поднёс чашу поближе:

— От жрицы. Сказала, как проснётесь — сразу выпейте чай от похмелья, потом завтракайте. Так легче будет.

Сун Цзинь взял чашу и приподнял бровь:

— С каких пор вы так слушаетесь её?

Сяо Сяцзы, увидев, что в глазах господина нет гнева, расслабился и жалобно протянул:

— Главный надзиратель, я же не могу с ней справиться!

Сун Цзинь промолчал.

Тут Сяо Луцзы вдруг заметил одежду господина и нахмурился:

— Главный надзиратель, ваш халат…

Сяо Сяцзы тоже взглянул и, забыв про жалобы, изумлённо воскликнул:

— Вы переоделись? Но этот халат ведь очень похож на тот, что вчера носила жрица! Да нет, это точно тот же узор!

Сун Цзинь чуть не поперхнулся чаем, закашлялся и с трудом проглотил глоток.

Этот новогодний вечер Цзи Юнь провела с удовольствием. Особенно наутро первого дня года, когда она «случайно» встретила Сун Цзиня и с изумлённым видом обнаружила, что их одежды так удивительно гармонируют. От этого её настроение поднялось до небес.

Из-за этого даже её обычная загадочная улыбка стала мягче и теплее обычного.

Правда, не всем было так весело.

Со второго по пятый день Нового года в империи Дачу проводились традиционные жертвоприношения предкам, и вести их должна была жрица — то есть Цзи Юнь.

В императорской семье всё подчинялось ритуалу, и каждое действие имело скрытый смысл. Поэтому принцы не могли не строить планов. Во время церемонии император стоял первым, а остальные принцы выстраивались в порядке, определяемом жрицей. Иными словами, тот, кого поставили ближе к началу, считался более одобряемым Небесами.

Цзи Юнь впервые исполняла эту роль, но ничуть не растерялась. Чего ей было волноваться? Ведь она лишь следовала «воле Небес».

Она встала рано, совершила омовение, сменила одежду и зажгла благовония, чтобы очистить разум. Обычно она не терпела, когда её одевали слуги, поэтому всё делала сама.

Ритуал был чрезвычайно утомительным. Если бы не хорошее настроение, подаренное Сун Цзинем, она вряд ли смогла бы спокойно пройти через все этапы. В этот момент она даже почувствовала лёгкое сочувствие к отцу Цзи Цуню — ведь каждый год он проходил всё это.

Мысли её блуждали, но лицо оставалось невозмутимым. Под руководством придворного слуги она направилась в храм предков.

Когда Цзи Юнь прибыла, все принцы уже собрались, кроме императора Цзяйюя, но и он появился вскоре — менее чем через полчаса.

До прихода в храм император и его сыновья уже прошли ритуальное омовение и пост. Цзи Юнь же должна была выполнить другую часть церемонии — зажечь благовония. Именно жрица зажигала фимиам для поклонения духам и предкам, а затем передавала его императору и принцам.

Цзи Юнь опустила глаза, зажгла благовоние, дождалась, пока оно разгорится, и, как делала много раз прежде, протянула его императору Цзяйюю.

Тот совершил подношение, молитву и поклон. Принцы за его спиной стояли с опущенными глазами, внешне почтительно, но кто знает, о чём они думали на самом деле.

Император не ушёл после ритуала, а, опершись на руку евнуха, отошёл в сторону, чтобы наблюдать за сыновьями. Как государю, ему нужно было знать, кого Небеса одобряют больше всего.

Цзи Юнь зажгла благовоние и передала его наследному принцу Чжао Ланцзюню.

Император остался невозмутим — так было всегда.

Затем Цзи Юнь взяла два благовония, зажгла их и вручила третьему принцу Чжао Ланьюю и первому принцу Чжао Ланцзину.

Глаза императора потемнели. Четвёртый принц Чжао Ланминь незаметно сжал кулаки в рукавах.

Ещё больше был ошеломлён сам Чжао Ланцзин.

Первый принц Чжао Ланцзинь всегда оставался в тени, словно прозрачная фигура при дворе.

Независимо от того, мечтал ли он о власти, всем было ясно: у него нет шансов на престол. Его положение было двойственным: будучи первенцем императора, он родился от простой служанки, и это делало его нежелательным в глазах императрицы. Для неё его рождение стало ошибкой — она лишь на миг ослабила бдение, и вот уже появился наследник от низкородной женщины. Поэтому императрица всегда открыто его унижала. Позже, когда родился законный наследник Чжао Ланцзюнь, положение Чжао Ланцзиня стало ещё более незначительным. Даже сам император почти не помнил этого сына и не возлагал на него никаких надежд. Чего можно было ожидать? В политике у него не было поддержки, а здоровье не позволяло служить в армии. Вперёд или назад — пути не было.

Таким образом, положение Чжао Ланцзиня было очевидно всем. Он никогда не участвовал в важных пирах — его постоянный кашель считался унизительным для имперского достоинства. На советах его мнение никто не спрашивал. Со временем он стал всё тише и спокойнее. Даже женился не на дочери влиятельного министра, а на девушке из старого рода, лишённого реальной власти. Но и после свадьбы ему не повезло: его супруга умерла вскоре после рождения сына. Он больше не женился и постепенно исчез из поля зрения двора.

Раньше, даже при жертвоприношениях, он всегда стоял последним — за спинами всех братьев.

А теперь он стоял рядом с третьим принцем Чжао Ланьюем, чья звезда сейчас была на подъёме.

Что это значило? Многие задавались вопросом. Но Цзи Юнь сохраняла торжественное и спокойное выражение лица, будто ничего необычного не происходило.

Император ничего не сказал, а значит, и остальные молчали, покорно следуя указаниям жрицы.

У императора Цзяйюя было пятеро совершеннолетних сыновей. Обычно порядок был таким: наследный принц, затем третий и четвёртый, потом пятый, и замыкал всех первый принц. За ними следовали несовершеннолетние и внуки.

Но в этом году всё изменилось. По-прежнему первым шёл наследный принц, но за ним — третий и первый принцы. Четвёртый и пятый оказались в одной группе, остальное осталось без изменений.

Трёхдневная церемония проходила в этом порядке каждый раз, когда требовалась расстановка по рангам.

Настроение почти всех принцев стало напряжённым, но Цзи Юнь не обращала на это внимания.

Однако во время ритуала она заметила Чжао Иньчэна. Мальчик был ещё слишком юн, чтобы владеть собой как взрослый. Увидев её, он явно обрадовался — его глаза засияли, как у щенка.

Цзи Юнь невольно улыбнулась при виде такого взгляда. Поэтому, когда она заметила, как мальчик с благоговением смотрит на неё, она едва уловимо улыбнулась в его сторону.

Окружающие не поняли, почему жрица вдруг улыбнулась — решили, что это просто её обычная сдержанная улыбка. Но Чжао Иньчэн явно уловил этот жест, обрадовался до невозможности и поспешно опустил голову, пряча довольную улыбку.

http://bllate.org/book/6708/638789