Готовый перевод Eunuch Strategy Notes / Заметки о покорении евнуха: Глава 20

Отбросив в сторону содержание, взглянем только на почерк. Прежде один был простодушно-наивным, другой — вольным и изящным; вместе они удачно дополняли друг друга и всё ещё выглядели неплохо. Но теперь, когда он вдруг сжал её запястье и заставил писать вместе, его иероглифы остались прежними — дерзкими, размашистыми, полными свободы, а её нижняя строка парной надписи вышла кривой и дрожащей. И без того не слишком красивый почерк от смущения стал ещё хуже, да ещё и оказался рядом с его — в жестоком, унизительном контрасте. Двойной удар оказался слишком сокрушительным: чем дольше она смотрела, тем больше ей не нравилось.

Вообще, выглядело это ужасно. Просто безобразно.

Но если бы рядом стоял именно господин Дуань, подумала Сяншань, она, пожалуй, смогла бы с этим смириться.

Мужчина напротив внимательно следил за переменами на её лице — выражение мелькало одно за другим, будто он знал, о чём она думает. Он повторил парную надпись ещё раз.

Совсем недавно он почти не говорил, но сейчас, казалось, ему непременно нужно было что-то объяснить.

Голос Дуань Жунчуня стал тише и ниже:

— Встречая Новый год, желаем счастья и удачи — пусть каждый год будет благополучным; провожая старое, прибавляем радости и веселья — пусть каждый год пройдёт в мире…

— Это всё, чего я желаю.

— Всё это — здесь.

Автор пишет: вчера написала половину главы и уснула прямо за столом or2 (← этот смайлик показывает, как мило торчит попка).

Решила сразу выложить длинную главу целиком.

Ещё одна глава выйдет до полуночи.

---------------------------------------

Благодарности:

11-е Ночное Небо бросило 1 гранату

Твой папа всегда твой папа бросил 1 гранату

Эр Эр бросила 1 ручную гранату

Руки могут стричь хлопок бросила 1 гранату

Руки могут стричь хлопок бросила 1 ракетницу

Руки могут стричь хлопок бросила 1 ручную гранату

*

Читатель «Твой папа всегда твой папа» влил +20 питательной жидкости

Читатель «Мяу-нян» влил +30 питательной жидкости

Читатель «Руки могут стричь хлопок» влил +17 питательной жидкости

*

Благодарю всех перечисленных друзей, а также всех, кто читает мой рассказ! O3O

Кланяюсь вам всем!

Сяншань пришла уже в полдень. Часть времени ушла на дорогу, часть — на написание парных надписей. Давно миновал обычный срок для их приклеивания — ведь никто не клеит новогодние надписи после полудня в канун Нового года.

Но в этом заброшенном дворике давние обычаи уже не имели значения. Да и десятью годами ранее здесь, возможно, вообще никто не жил — так кому было до того, утро сейчас или вечер? Здесь они сами решали, что правильно, а что нет.

Сяншань принесла всё необходимое: не только чернила, кисти и бумагу, но даже банку клейстера для приклеивания надписей, не пожалев сил донести её сюда.

Услышав слова господина Дуаня, она не знала, что ответить. Его отношение оставалось загадочным, и она долго колебалась в своих чувствах. Однако никогда раньше она не позволяла себе думать об этих чувствах — почтении, восхищении и почти навязчивой преданности — как о чём-то, связанном с любовью между мужчиной и женщиной.

Между ними лежала пропасть не только возраста и положения, но и её собственное сердце, которое так и не сумело выйти из прошлого.

Сяншань открыла рот, но на мгновение онемела. Губы слегка дрогнули, и она произнесла:

— Может быть, Цзышэн, сначала приклеим надписи?

Дуань Жунчунь видел, как её бледно-розовые губы шевелятся, но слов не последовало. Он понял, что она по-прежнему не уловила его смысла, и не стал настаивать, лишь кивнул.

Когда они закончили клеить надписи, уже наступил вечер. Закатное золотисто-красное сияние озарило свежие иероглифы, и даже трёхчастная красота стала десятичастной. Сяншань невольно подумала: тот случайный выбор в тот день действительно превратил этот давно заброшенный двор в нечто похожее на дом.

Поскольку им предстояло встречать Новый год вместе с Сяо Дэцзы, Сяншань и господин Дуань поели вскоре после заката, не задерживаясь за столом.

На этот раз Сяншань наконец получила законное право напасть на ряд глиняных горшков, выстроенных у стены. С помощью господина Дуаня она открыла один из них — с маринованным чесноком. В ту же секунду едкий, кисло-острый запах наполнил всю комнату.

На лице девушки появилось смущённое выражение: она была уверена, что такой человек, как господин Дуань, наверняка не терпит подобных резких ароматов.

Заметив её смущение, Дуань Жунчунь ничего не сказал, а просто взял палочками один зеленоватый зубчик маринованного чеснока и положил себе в миску. Увидев, как её лицо прояснилось и настроение улучшилось, он незаметно взял ещё один зубчик и положил в её миску.

— Ах… — вырвалось у Сяншань. Она поспешила поблагодарить.

Про себя же она подумала: сколько же времени прошло с тех пор, как кто-то в последний раз клал ей еду в тарелку? Смутно вспоминалось детство в особняке Юй, когда за ней ухаживала няня. А потом, попав во дворец, она стала служанкой — там все спешили обслужить господ, некогда было есть не спеша. Даже став старшей служанкой главного дворца, она питалась строго по расписанию, каждая сама по себе.

Многое уже невозможно вернуть. Но всегда найдётся нечто новое, чтобы занять его место.

После ужина и полоскания рта Сяншань достала игольницу, которую оставила здесь ранее. Она предполагала, что разговор с господином Дуанем не затянется, и хотела иметь под рукой занятие, чтобы не стоять в неловком молчании.

Прошлой ночью она снова плохо спала, но на этот раз не от тревоги или печали, а от предвкушения сегодняшнего дня. Сердце то тяжелело, то будто обрастало крыльями и легко взмывало ввысь.

Из-за двух бессонных ночей подряд силы начали иссякать. Хотя сначала эмоции поддерживали бодрость, спустя несколько часов без отдыха тело не выдержало.

Дуань Жунчунь наблюдал, как Сяншань сидит на краю ложа, сжимая в руках мешочек с ароматами, но так и не начинает шить. Ещё не наступило время бодрствовать до рассвета, а она уже клевала носом, явно измученная.

Выглядела немного глуповато, но в то же время жалко и мило.

Она мысленно приказывала себе не спать, быть бодрее, но борьба между бодрствованием и сном повторялась снова и снова — и каждый раз побеждал сон.

Наконец, сон одержал окончательную победу. Сяншань перестала кивать и полностью погрузилась в сон.

Дуань Жунчунь всё это время читал при свете лампы. Какой бы ни была книга — полезной или бесполезной, — она, конечно, не могла сравниться с человеком перед ним.

Но та не хотела — или стеснялась — разговаривать с ним. Обычно он отлично разбирался в людях и текстах, но при встрече с ней постоянно ошибался. Было ли это потому, что его способности покинули его, или он просто не хотел их использовать? Он сам не хотел об этом думать.

Теперь он мог лишь бросать взгляд на неё, когда переворачивал страницу, — и на тот мешочек с ароматами, который она держала в руках весь вечер.

Когда он проснулся в тот раз, он ещё мог хладнокровно анализировать и наблюдать. Но теперь, глядя на этот проклятый мешочек, он лишь думал: пусть он исчезнет навсегда. И его будущий владелец тоже.

Страница перевернулась, но почти ничего не отложилось в голове. Когда он снова поднял глаза, она уже не просто клевала носом — она крепко спала.

Дуань Жунчунь вздохнул, отложил книгу, осторожно забрал у неё иголку с ниткой и мешочек, поправил подушку.

Он смотрел на неё — на то, как она лежит, одетая, в глубоком сне.

Будто одержимый, он вспомнил ту ночь — нежность её щек, мягких, как весенние лепестки, когда она беззащитно прижала лицо к его ладони, словно доверчивый зверёк, не ведающий о жестокости мира, и радостно потёрся носом, не пряча своей уязвимости.

Он смотрел на её спокойное дыхание и выражение лица — не радость и не печаль, а скорее пустота, будто чистый лист бумаги, ещё не испачканный грязью этого мира, не познавший его подлости и интриг.

Хотя, возможно, она уже всё это испытала. Просто она была особенной — сумела сохранить в себе что-то чистое, будь то сердце или душа.

Его взгляд оставался спокойным, но под этой гладью скрывался бурлящий океан.

Он протянул руку и осторожно коснулся её щеки, снова ощутив ту нежность, мелькнувшую в ту ночь.

Его рука была прекрасна — белая, длиннопалая, с чётко очерченными суставами. Единственным изъяном были мозоли на ладони. Такая рука, прикоснувшись к лицу юной девушки, цветущей, как бутон, не должна была испортить картину. Но из-за мозолей он случайно оставил на её щеке красный след.

Этот след выглядел чужеродно — совсем не как румянец стыдливости, а как нечто неуместное, появившееся не в то время и не в том месте. Дуань Жунчунь с сожалением убрал руку.

А что, если наоборот?

Будто околдованный, он опустился на колени, несмотря на ещё не зажившую рану. Он отчётливо услышал, как хрустнули суставы, не привыкшие к движению.

Но это было неважно.

Он стоял на коленях, глядя на маленькую фигуру, свернувшуюся на ложе.

Не так ли она смотрела на него тогда? День за днём сидела рядом, ожидая пробуждения человека, в которого никто не верил… Готовая пожертвовать многим ради совершенно чужого человека.

Прошли долгие дни и ночи, пока все были уверены, что он не встанет, — только она одна оставалась рядом, пытаясь вытащить его из трясины отчаяния своей маленькой силой.

Она тогда без колебаний открыла ему свою уязвимость, не боясь, что перед ней — коварный человек…

Дуань Жунчунь опустился на колени и взял её руку в свои.

*************

У Чан Юйдэ были дела в Управлении Тюремного Наказания. Даже в праздник там хватало проблем: ведь всегда найдутся глупцы, совершающие ошибки, а уж в Новый год, когда легко прогневать господ или испортить важное поручение, провинившихся наказывали особенно строго. Не во всех дворцах царила такая доброта, как в главном дворце. Во многих местах дворцовые чиновники, не добившиеся успеха, становились злыми и жестокими.

Но даже в самом строгом месте бывают моменты послабления. И даже в Управлении Тюремного Наказания празднуют Новый год.

Чан Юйдэ дежурил до часа Хай, пока его не сменил другой евнух. По договорённости должны были смениться вдвоём, но Чан Юйдэ прикрыл товарища почти на целый час, прежде чем тот наконец появился.

Тот извинялся, но в глазах не было и тени раскаяния — лишь раздражение и насмешка. Чан Юйдэ внутренне вздохнул, но лишь формально принял извинения, стиснув зубы и сдержав гнев.

Раньше, когда он был учеником своего наставника, множество таких людей мечтали приблизиться к нему, но он даже не удостаивал их взглядом. А теперь ему приходится терпеть унижения от подобного ничтожества.

Но он всегда был человеком, идущим по течению. Что можно перетерпеть — перетерпишь. Особенно в праздник — лучше не ссориться.

Взяв коробку с едой, положенной по норме, он пошёл к маленькому двору. Казалось, даже небеса решили помочь в праздновании: обычно ледяной ветер сегодня был необычайно тёплым и мягким. Ни на посту, ни по дороге он не чувствовал холода.

По пути встречались служащие из других дворцов — все улыбались и весело разговаривали. Это наконец придало празднику ощутимое тепло и радость, сделав его настоящим.

Шаги Чан Юйдэ стали легче.

Подойдя к воротам дворика, он засомневался.

Раньше, будучи учеником наставника, он на самом деле считал его своим приёмным отцом. Но тогда наставник не нуждался в его заботе — напротив, сам заботился о нём, обеспечивал хорошую жизнь. Хотя тот всегда держался холодно и отстранённо, Чан Юйдэ знал: такова его натура, и всё равно оставался верен ему.

Тогда, когда они стояли на вершине славы и все им кланялись, он чувствовал, что между ними огромная дистанция. А теперь, оказавшись внизу, в грязи, он ощутил, что они стали ближе, хоть наставник и остался таким же холодным — но к нему относился иначе.

Эти мысли занимали Чан Юйдэ до самого входа во двор.

Но едва он переступил порог, прошёл через двор и открыл дверь —

его «холодный» и «отстранённый» наставник стоял у ложа, глядя на свернувшуюся фигурку с такой нежностью и страстью в глазах, что у самого Чан Юйдэ сердце замерло от изумления.

http://bllate.org/book/6704/638565