Готовый перевод Eunuch Strategy Notes / Заметки о покорении евнуха: Глава 13

Смех вызвал на его лбу новый слой пота. Он подумал: сколько же времени прошло с тех пор, как он в последний раз смеялся? До поступления во дворец он был человеком спокойным и независимым, не терпевшим шума и суеты; а уж во дворце и вовсе почти никто не мог рассмеяться над всей этой мерзостью — да и самому смех давно стал не по нраву.

В этот миг он испытывал и радость, и облегчение.

Но смех прошёл — и настала боль. Только что он, стиснув зубы, сидел и мазал раны Сяншань. Пусть сердце у него и было из железа, свежие раны всё равно оставались ранимыми.

Он улёгся обратно на циновку и попытался привести в порядок навалившиеся мысли и чувства. Однако не прошло и нескольких мгновений, как дверь вновь распахнулась — будто ей самой стало невмочь терпеть одиночество.

Чан Юйдэ всё ещё мучился угрызениями совести из-за того, что вчера привёл Сяншань заботиться о наставнике. Он робко толкнул дверь, сердце его тревожно колотилось: он боялся увидеть, что состояние учителя ухудшилось.

Дуань Жунчунь взглянул на вход и не ожидал, что мелькнувшая в проёме тень окажется ему знакомой.

И сам юноша не ожидал, что наставник так быстро пойдёт на поправку. Увидев, что тот не только в сознании, но и способен сесть, даже сделать несколько шагов, он замер от изумления и радости — и вдруг расплакался.

Он всхлипывал, не выговаривая ни слова, голос его дрожал и срывался. Хотя ему уже исполнилось двадцать, он плакал, как маленький ребёнок, которому отказали в конфете.

Дуань Жунчунь молча смотрел на его слёзы и, дождавшись паузы между рыданиями, задал пару вопросов. Но едва юноша начинал отвечать, из горла его снова вырывались прерывистые, надтреснутые всхлипы.

Дуань Жунчунь терпеливо ждал, пока тот немного успокоится, и из его жалобных слов понял, что в последнее время ученик немало страдал. Без него жизнь мальчика стала по-настоящему тяжёлой.

Разговаривать с Чан Юйдэ следовало бы с полным вниманием, но Дуань Жунчунь то и дело отвлекался. В голове его снова и снова всплывала та маленькая служанка и её израненные… руки.

К счастью, Чан Юйдэ всегда благоговел перед учителем и теперь, даже плача и жалуясь, не осмеливался поднять глаза. Поэтому он не заметил, как наставник, обычно такой сосредоточенный, в этот момент блуждал мыслями.

Когда Чан Юйдэ наконец иссяк и перестал плакать, Дуань Жунчунь неожиданно предложил прогуляться вместе.

Голос Чан Юйдэ был хриплым от слёз, и он удивлённо спросил:

— На улице такой холод… Вы точно хотите выйти?

Дуань Жунчунь знал, что это неразумно, но внутри него вдруг вспыхнуло желание — выйти, выйти… будто в ту ночь, когда он так отчаянно захотел распахнуть окно и взглянуть на давно не виданную луну.

Чан Юйдэ не знал, куда вести учителя, и, слегка пригнувшись, повёл его вперёд, держась в полшага впереди. Так они незаметно дошли до двора, где теперь жил сам Чан Юйдэ.

В ту ночь, когда Дуань Жунчуня наказали, Чан Юйдэ метался, как безголовая курица, не зная, что делать дальше. Но уже на следующий день всё прояснилось: хотя Дуань Жунчуня и свергли, с ним, Чан Юйдэ, не стали церемониться — наоборот, перевели в Управление Тюремного Наказания на самую низкую должность.

Теперь он жил в общей комнате с другими простыми евнухами, и никто больше не заискивал перед ним, как раньше.

Был почти полдень, и в комнате никого не было. Чан Юйдэ проскользнул внутрь и, смущённо оглядываясь, вернулся с небольшим свёртком.

Свёрток был невелик, но юноша держал его так бережно, будто это была драгоценность.

— Учитель… тогда ночью я забрал только это. Всё остальное заперли под замок, и я ничего не смог сделать…

На лице его мелькнула надежда:

— Когда вы вернётесь?.. У вас ведь даже одежды сменить не хватает.

Разве дело в одежде? Главное — вернуться. Он осторожно спрашивал, почти по-детски мечтая: «Пожалуйста, скорее встаньте и защитите меня».

Дуань Жунчунь промолчал. Чан Юйдэ, трепеща перед его суровостью, больше не осмелился настаивать. Учитель не знал, что ответить. Как сказать этому ребёнку, что он разочаровался во всём? Что устал от бесконечных интриг и борьбы? И что от этого признания ученик лишь испугается и разочаруется?

Поэтому он просто промолчал.

Дуань Жунчунь помолчал немного и спросил:

— В этом свёртке есть мазь от обморожения?

Автор примечает: Сяо Дэцзы: хе-хе

* * *

Благодарю всех, кто поддержал автора донатами и питательными растворами! Целую каждого из вас!

*

Янь Цюйгуй бросил 1 громовую гранату Время отправки: 2019-06-19 20:12:43

Твой папа всегда твой папа бросил 1 громовую гранату Время отправки: 2019-06-20 00:15:10

Читатель «Самое недолговечное в этом мире» влил 20 питательных растворов 2019-06-20 09:03:58

Читатель «Твой папа всегда твой папа» влил 15 питательных растворов 2019-06-20 00:14:17

Чан Юйдэ растерянно пробормотал:

— Есть… есть. Но зачем вам это? Забирайте весь свёрток.

Он уже протянул свёрток Дуань Жунчуню.

Но тот лишь покачал головой и мягко оттолкнул его:

— Мне нужно только это.

Увидев, как ученик неохотно отдаёт, добавил:

— Считай, что пока держишь это для учителя.

Чан Юйдэ хотел отдать свёрток наставнику — ему казалось, что если тот примет его, всё вернётся, как раньше, и он больше не будет видеть этот свёрток у своей постели, напоминающий о прошлом.

Но раз уж Дуань Жунчунь так сказал, Чан Юйдэ неохотно стал рыться в свёртке и достал простую фарфоровую склянку.

В ту ночь всё происходило в спешке, поэтому он в первую очередь схватил лекарства, а кроме них — лишь один комплект одежды. Ведь когда теряешь власть, золото и драгоценности становятся не сокровищем, а обузой, привлекающей завистников.

Тот комплект он уже отдал Сяншань у ворот Заброшенных палат. Теперь в его руках остались лишь разные снадобья из комнаты Дуань Жунчуня — все высшего качества.

Дуань Жунчунь взял склянку и, с такой заботливостью, что Чан Юйдэ решил, будто ему показалось, крепко сжал её в ладони.

Положение Чан Юйдэ изменилось кардинально: теперь он работал на самом тяжёлом участке, выполнял самую грязную работу. Не успел он и пары слов сказать учителю, как его окликнул начальник надзирателей.

Тот подошёл со стороны противоположного крыла. Увидев спину Чан Юйдэ и Дуань Жунчуня, он узнал лишь первого. Второго же, одетого в простую одежду, принял за какого-то мелкого слугу, укравшегося поболтать.

Подобное поведение было ему привычно, и он грубо прикрикнул на обоих, велев немедленно идти на работу. Удовлетворённый, он направился к следующему двору, даже не заподозрив, что высокий, худой «маленький евнух» так и не обернулся.

Даже если бы Дуань Жунчунь обернулся, его вряд ли узнали бы. Полторы недели болезни сильно его иссушили, а прежний вид человека, привыкшего командовать и внушать страх, теперь сменился болезненной усталостью. С первого взгляда трудно было связать этого измождённого человека с тем грозным евнухом, которого все боялись.

Чан Юйдэ с виноватым и обеспокоенным видом посмотрел на Дуань Жунчуня и спросил, не проводить ли его обратно.

Но Дуань Жунчунь, сам когда-то прошедший путь от самого низа, знал: если не явиться вовремя, последуют жестокие наказания. Он махнул рукой, сказав, что хочет ещё немного погулять, и велел ученику идти.

Когда Чан Юйдэ ушёл, во дворике у Управления Тюремного Наказания остался только Дуань Жунчунь.

Возможно, из-за того, что он только что проснулся и ещё не до конца пришёл в себя, в теле и душе у него будто пылал огонь. Хотя на нём было всего два слоя тёплой одежды, ледяной ветер лаюэ не вызывал холода.

От Управления до Заброшенных палат было недалеко — оба места считались проклятыми, и все старались держаться от них подальше.

Именно поэтому в тот день, после наказания в Управлении, его просто отнесли и бросили в Заброшенных палатах — чтобы он, истощённый и забытый, постепенно угас…

Но сейчас он не хотел возвращаться туда.

Раньше он никогда не чувствовал одиночества. Но теперь отсутствие чужого смеха, голоса, всхлипов… стало невыносимым.

Игнорируя ещё не зажившие раны, Дуань Жунчунь поддался чувству, совершенно несвойственному ему — чувству безрассудства.

Сжимая в ладони фарфоровую склянку, он пошёл обратно по дороге, которой пришёл. По пути ему встретились лишь два-три дворцовых слуги, но те, занятые своими делами, даже не подняли глаз, торопливо проходя мимо.

Добравшись до двора, он не вошёл внутрь, а обошёл его и задумчиво уставился на грязные следы на дороге. Полуденное солнце растопило тонкий ледяной наст, превратив тропу в неприятную кашу из грязи и слякоти.

Даже простые служанки старались обходить такую дорогу, не говоря уже о Дуань Жунчуне, который много лет не ступал по подобным местам. Но сейчас он смотрел на эту тропу, будто заворожённый.

Здесь… именно здесь… в тот сумрачный полдень он впервые очнулся после долгого забытья и услышал первые слова нового этапа своей жизни.

— Мне всё равно, кто вы — старый друг или просто знакомый! Если знаете этого человека, почему позволяете ему страдать в одиночестве?!

Голос был молодой, звонкий, но полный гнева.

Это была давно забытая забота, которая в тот момент, когда он ещё не пришёл в себя, нанесла ему сокрушительный удар — заставила отбросить своё холодное, бесчувственное сердце и безотчётно влюбиться в человека.

Он и сам не знал, правильно ли это. Словно снова стоял у ворот дворца, глядя на бесконечную очередь новобранцев, и принимал решение раз и навсегда оборвать прошлое, добровольно вступив на путь евнуха.

Дуань Жунчунь считал себя хорошо знакомым с этим дворцом, но никогда не пробовал пройти по этой узкой тропе, соединяющей Заброшенные палаты с главным дворцом.

Он думал: «Вот так ли она ходит каждый день? Против ветра и снега, по инею, избегая патрулей, борясь со страхом, когда луна уже высоко?»

И была ли именно эта грязная тропа причиной её падения — той самой случайности, что привела её прямо в его руки?

…И что же заставило старшую служанку главного дворца так заботиться о нём, ничтожном евнухе?

Он шёл по этой тропе, погружённый в мысли, которые становились всё более непостижимыми, и даже не заметил, как время прошло.

Добравшись до ворот главного дворца, Дуань Жунчунь насмешливо усмехнулся себе под нос — до чего же он стал праздным! Решил было повернуть назад, но вдруг заметил среди зимних слив маленькую фигурку.

Та самая девушка, что утром дрожала в его руках, пытаясь, но не решаясь убежать, теперь сменила одежду на более удобную и, стоя на цыпочках, вдыхала аромат зимней сливы.

Он стоял в тени, в том самом месте, где прятался последние пятнадцать лет, и наблюдал за ней, глядя, как она смеётся — искренне, без тени скрытых намерений.

Внезапно её улыбка исчезла. Раздался глухой стук — колени врезались в каменные плиты.

Среди зимнего сада, одетая в бледно-голубое, младшая служанка глубоко опустила голову, не осмеливаясь взглянуть на жёлтые императорские одежды.

На фоне серо-белой пустоты только её спина оставалась живой и яркой.

Его сердце сжалось…

Прошло много времени, прежде чем он пришёл в себя. Рана, разболевшаяся от долгой ходьбы, заставила его вдвое дольше добираться до маленького двора.

Дверь была приоткрыта, и та самая девушка снова стояла у входа — на лице её читалась грусть, совершенно несвойственная её возрасту.

Холодный пот стекал по его вискам от боли, но он позволил ей робко ухватиться за его рукав.

…— Тогда считай, что я сам не хочу уходить.

Сказав это, Дуань Жунчунь внутренне вздрогнул, но лицо его мгновенно приняло привычное спокойное выражение. Он смотрел на Сяншань, широко раскрывшую глаза от изумления.

Он никогда не был добрым человеком. Всё, чего хотел, он добивался любой ценой — даже с этим изуродованным телом, даже ценой жизни.

А теперь он знал, чего хочет.

Увидев, что Сяншань всё ещё ошеломлена, Дуань Жунчунь взял у неё склянку обратно.

Под её обвиняющим взглядом — «Как можно отбирать подарок?!» — он усадил её рядом.

Мазь была густой. Он выдавил щедрую порцию и аккуратно втирал в раны на её руках.

Средство было дорогим, и он использовал явно больше обычного, но не жалел — будто верил, что чем больше мази, тем скорее заживут раны.

Сяншань молча чувствовала тепло его прикосновений. Его пальцы были горячими и нежными, а мазь — прохладной и освежающей. Внезапно что-то «взрывное» пронеслось у неё в голове, и разум охватило странное ощущение — будто лёд и пламя встретились одновременно.

http://bllate.org/book/6704/638558