Готовый перевод All the Bigshots Who Doted on Me Turned Scum / Все авторитеты, что баловали меня, стали подонками: Глава 6

Когда Нин Сюэхэн отодвинула корзину, перед ней предстали глаза — чистые, влажные, как у испуганного зверька.

— Выходи, — тихо сказала она. — Я не причиню тебе зла.

Мальчик на мгновение замер, крепко стиснул зубы и не проронил ни слова. Он просто смотрел на неё, не шевелясь.

— Здесь он?

— Этот мальчишка каждый месяц сбегает. Всегда убегает и всякий раз прячется в одном и том же месте. Совсем без памяти.

— А с чего бы ждать памяти от бесполезного калеки?

Голоса приближались. Нин Сюэхэн по-прежнему не отводила взгляда от мальчика.

Услышав шаги, он инстинктивно попытался броситься в бегство, но Нин Сюэхэн твёрдо сжала его плечо.

Она не верила, что не сможет защитить этого ребёнка.

С самого первого взгляда она увидела в его глазах ту самую жажду жизни, смешанную с отчаянием.

Точно такую же, какую испытывала сама во сне.

Безысходность. И растерянность.

— Этот мальчишка… А не господин ли Фэн здесь? — спросил один из людей из Сяожиньку, заметив Фэн Ляньчу.

Филиалы Сяожиньку существовали повсюду, включая город Фэн, а потому сотрудничество с родом Фэн было делом обычным. Увидев молодого господина, человек сначала осторожно поинтересовался, лишь затем переведя взгляд на искомого мальчика.

Естественно, его глаза на миг задержались и на Нин Сюэхэн.

Он слегка приподнял бровь, будто размышляя, кто она такая, а потом, помедлив, поклонился.

Нин Сюэхэн подняла глаза и спокойно спросила:

— Мне очень нравится этот ребёнок. Может ли Сяожиньку передать его мне?

Человек замялся, но тут же Фэн Ляньчу сделал приглашающий жест и представил:

— Это моя супруга.

Супруга молодого господина Фэна — значит, та самая из рода Шэнь?

Говорят, она всегда была дерзкой и своенравной, а после того как рассталась с телом и переродилась, характер, видимо, не изменила.

Поняв это, человек улыбнулся и, глядя на мальчика, пояснил:

— Если госпоже нравится, как Сяожиньку может отказать? Просто…

— Этот ребёнок с детства повреждён в корне. Его признали совершенно неспособным к культивации — по сути, бесполезным.

Услышав это, Нин Сюэхэн нахмурилась. Ей стало неприятно.

В его словах явно сквозило что-то ещё.

Правда, она пока не могла понять, что именно.

Фэн Ляньчу слегка кашлянул:

— По правилам Сяожиньку, за передачу человека полагается соответствующая плата. Скажите, сколько стоит этот ребёнок?

— Поскольку он не может культивировать, его цена — самая низкая.

Фэн Ляньчу бросил на Нин Сюэхэн успокаивающий взгляд, а затем позвал Фэн Шиъи.

Та ответила и исчезла ненадолго. Вернувшись, она вручила человеку из Сяожиньку лакированную шкатулку из сандалового дерева.

Тот не ожидал, что обычная проверка обернётся сделкой, и улыбнулся.

Затем он достал из пространственного хранилища две нефритовые таблички и передал их Фэн Ляньчу, после чего поклонился обоим и ушёл.

Нин Сюэхэн заметила клеймо на руке мальчика и окликнула уходящего:

— Можно ли убрать клеймо с руки этого ребёнка?

Лицо человека стало извиняющимся:

— Как только попадаешь в Сяожиньку, это клеймо остаётся с тобой навсегда. Даже после смерти его не снять.

С этими словами он оттянул кожу за ухом — там тоже было клеймо со словами «Сяожинь».

Просто в другом месте.

Нин Сюэхэн не ожидала такой жестокости. Это клеймо преследовало человека всю жизнь, даже в смерти.

Одновременно в её голове мелькнул вопрос: как же настоящая Шэнь Хэн, побывав в Сяожиньку, избавилась от клейма?

— Госпожа Хэн, я отведу мальчика обратно и устрою его? — спокойно спросила Фэн Шиъи.

Нин Сюэхэн отпустила плечо мальчика и передала его служанке.

Когда они ушли, она спросила:

— Что вы дали им в обмен?

— Немного редких сокровищ из сокровищницы рода Фэн.

Фэн Ляньчу ответил и, заметив её задумчивость, обнял её:

— Таковы правила. Не стоит переживать.

— Я знаю, что это правила. Просто… через него я вспомнила себя во сне.

В Нижнем мире Нин Сюэхэн была старшей дочерью рода Нин из Чанлинга. Хотя ей самой не приходилось сталкиваться с подобным, она слышала подобные истории.

Она не собиралась ломать правила. Просто подумала: если бы тогда, в том сне, когда появилась настоящая Шэнь Хэн, кто-нибудь сказал хотя бы одно слово в её защиту…

Хотя бы простое: «Это не её вина».

Но никто не сказал.

И самое больное — это отношение Фэн Ляньчу.

Он не спросил. Не вмешался. Не сказал ни слова.

Вчера она ещё была его возлюбленной, а сегодня — чужой.

Нин Сюэхэн взяла из рук Фэн Ляньчу нефритовую табличку с надписью «Сяожинь».

Табличка была холодной на ощупь, прекрасной работы.

— Что это за таблички?

— Сегодня в полночь в Сяожиньку состоится великий аукцион. Это пропуск.

— Ты бывал на таких аукционах? Я хочу пойти.

Нин Сюэхэн опустила глаза, разглядывая табличку.

Фэн Ляньчу долго молчал, лишь пристально смотрел на неё; его взгляд мерцал, но лицо оставалось спокойным:

— Боюсь, тебе там не понравится.

— Всё равно стоит посмотреть.

Нин Сюэхэн подняла глаза и моргнула, глядя на него.

— Ты права. Пора познакомиться поближе, — улыбнулся Фэн Ляньчу, в его глазах читалась снисходительность.

…

Благодаря двум табличкам Фэн Ляньчу и Нин Сюэхэн вошли в подземный мир Сяожиньку.

Сяожиньку существовало в особом подземном пространстве, отделённом барьером.

Как только они пересекли границу, таблички превратились в маски.

Фэн Ляньчу повернулся и аккуратно надел одну из масок на лицо Нин Сюэхэн, поправляя, чтобы ей было удобно.

— Сяожиньку — тайная организация. Многие культиваторы, приходящие сюда, не хотят показывать свои лица. Поэтому здесь и придумали такие маски.

Маска сама подстраивалась под размер лица.

Когда Фэн Ляньчу закончил, он с тревогой спросил:

— Не давит? Не царапает?

Нин Сюэхэн покачала головой:

— Всё хорошо.

Маска закрывала лицо от переносицы вверх. Фэн Ляньчу провёл пальцем по её подбородку.

От этого прикосновения у неё внутри всё дрогнуло, будто по сердцу прошлась лёгкая птичья перышка.

Нин Сюэхэн моргнула и чуть запрокинула голову, чтобы сдержать навернувшиеся слёзы.

Фэн Ляньчу взял её за руку:

— Держись крепче, не потеряйся.

— Хорошо.

В Сяожиньку все носили маски — разного цвета и узора. Чёрные деревянные маски носили слуги Сяожиньку. По ним можно было определить, куда вести гостей.

Фэн Ляньчу повёл её к центральному зданию.

Вскоре к ним подошёл человек в деревянной маске и провёл в отдельную комнату.

Внутри всё было готово к приёму. На столе уже стоял ароматный духовный чай, его благоухание наполняло комнату.

Нин Сюэхэн подошла к окну. Отсюда открывался прекрасный вид на главный зал.

— Цзынь!

Раздался звонкий звук, и в зале кто-то вышел на сцену.

Нин Сюэхэн услышала, как Фэн Ляньчу зовёт её, и вернулась к столу.

Она села рядом с ним. Фэн Ляньчу налил ей чай и пояснил:

— Правила Сяожиньку просты: если что-то понравилось — брось чашу. Это сигнал к началу торгов.

Нин Сюэхэн бросила взгляд в зал. Первый лот уже готовили к продаже.

На сцене стоял предмет, накрытый алой тканью.

Когда ткань сорвали, Нин Сюэхэн увидела, что продают человека.

На мгновение во всём здании воцарилась тишина, а затем раздались звуки бросаемых чаш.

Нин Сюэхэн внимательно посмотрела на лицо человека в клетке и, узнав его, в ужасе выронила чашу.

Звонкий звук разнёсся по комнате.

Фэн Ляньчу обернулся. Нин Сюэхэн нахмурилась и тихо сказала:

— Рука болит.

На лице её читалась лёгкая вина.

В ту же секунду она почувствовала, как низко пала: ведь она солгала.

Фэн Ляньчу достал белый платок, взял её руку и аккуратно вытер брызги чая:

— Ничего страшного. Раз уж вышло так — купим этот лот.

После звона чашки в здании на мгновение воцарилась странная тишина. Все поняли: этот звук отличался от обычных сигналов торгов.

Нин Сюэхэн молча смотрела вниз, сердце её бешено колотилось.

Она не ожидала, что сегодня увидит Шэнь Хэн.

Во сне она уже видела эту Шэнь Хэн.

Её лицо она не могла забыть никогда.

Там, в зале, на сцене, в полуметровой клетке.

Но эта Шэнь Хэн отличалась от той, что была во сне.

Во сне, когда Шэнь Хэн вернулась в род Шэнь, она уже вспомнила прошлую жизнь. Она была наследницей рода, гордой и уверенной в себе.

А сейчас она сидела в клетке, обхватив колени, растерянная, дрожащая… жалкая.

Шэнь Хэн была красива — совсем не похожа на портрет в доме Фэнов. Её кожа была белоснежной, чёрные волосы рассыпались по плечам.

В её лице сочетались нежность и хрупкость — именно то, что привлекало определённых людей.

Нин Сюэхэн взяла каталог лотов, лежавший между ней и Фэн Ляньчу.

Внизу мелким шрифтом было написано: «Бросок чаши — сигнал к началу торгов».

Но ниже, в последней строке, значилось: «Бросить чашу легко, но разбить — трудно…»

Её рука дрогнула. Она подняла глаза на Фэн Ляньчу:

— Что значит эта последняя фраза?

— Не бойся. Ты впервые здесь, не всё знаешь. Я объясню, — тихо сказал Фэн Ляньчу.

В других комнатах уже началась ожесточённая борьба за лот. Ставки сыпались одна за другой.

На самом деле, в Сяожиньку существовало ещё одно правило.

«Бросить чашу легко, но разбить — трудно».

Если чаша разбивалась — это означало, что покупатель берёт ВСЁ на аукционе.

Независимо от того, кто ещё делает ставки, лот достанется тому, чья чаша разбилась.

Раньше такое случалось, но обычно богачи начинали «разбивать» чаши ближе к концу аукциона.

А вот чтобы кто-то сразу, с первого лота, объявил о полной покупке — такого ещё не было.

Те, кто мог позволить себе разбить чашу, были наследниками великих сил Верхнего мира.

Люди в других комнатах, делая ставки, гадали: кто же этот щедрый покупатель?

В окрестностях города Фэн самым влиятельным родом был род Фэн.

А в роду Фэн была одна особа, которая обожала скупать всё на аукционах целиком — молодая госпожа. Но разве она не рассталась с телом и ещё не вернулась?

Неужели она уже здесь?

http://bllate.org/book/6703/638467