Готовый перевод After the Ending of the Sweet Novel / После финала сладкого романа: Глава 27

Дома ему делать было нечего, да и никто не обращал на него внимания. Он прикинул: дворик Дуаньдуань совсем рядом — сбегать туда и обратно — разве это задержит? Руань Эрлань не выдержал, тайком проскользнул через заднюю калитку и поспешил к Люй Дуаньдуань.

Сцену эту случайно увидела Юй Паньэр и невольно вздохнула. Вспомнилось ей ночное видение: будто бы радостная птица цзицзюэ влетела прямо в объятия. А ведь в эти проклятые дни ни единого намёка на счастье — словно и нет его вовсе.

Лючжу сидела в таверне, внешне беседуя с Сюй Цзыци и ожидая подачи блюд, но её взор то и дело устремлялся за окно. Увидев, как Второй господин Руань, укутанный в плащ и окутанный метелью, поспешно скрылся во дворике Люй Дуаньдуань, она слегка улыбнулась и обернулась — прямо в пронзительные, холодные глаза Сюй Цзыци.

Сердце её на миг замерло, но паники не было. Она медленно подняла палочки и с улыбкой произнесла:

— Попробуй-ка, Цзыци, этого утёнка. Золотистая корочка хрустит, а внутри — изысканные деликатесы. Не зря же его зовут «Золотой дом для любимой». Вот только неизвестно: настоящая ли это красавица или подделка?

Сюй Цзыци чуть приподнял уголки губ, взял острый нож, ловко повернул его в руке и одним движением рассёк утку пополам:

— Разрежем — и узнаем.

Тем временем Фу Синь и Руань Иай ехали в одной карете. Обычно рядом с ними должен был находиться Гуань Сяолан, но Руань Иай отправила его в другую повозку. Встав так рано, эта избалованная императрица ещё не совсем пришла в себя и томно прислонилась к плечу мужа, сонно бормоча:

— Мне сегодня ночью приснилось, будто я родила седьмого ребёнка — мальчика. Государь так обрадовался, что не выпускал его из рук и даже не замечал меня. Я ревновала сына к тебе… Как же мне не понравился ты во сне! Совсем обо мне забыл, всё внимание отдал кому-то другому.

Фу Синь лишь рассеянно улыбнулся, погладил её по голове и, приподняв занавеску, прищурился от встречного снега. Руань Иай играла его большой рукой, когда вдруг услышала громкий оклик Фу Синя:

— Стойте!

Карета немедленно остановилась, за ней затормозили и остальные экипажи. Руань Иай и чиновники вышли из повозок, недоумевая. Но государь лишь улыбнулся, стряхивая медленно тающие снежинки со ресниц, и мягко обратился к Жуаню Ляню:

— Неужели Дом герцога специально подготовил для нас представление?

Жуань Лянь понятия не имел, что задумала госпожа Фэн, и очень удивился, осторожно ответив:

— Ваше величество, я правда ничего не знаю. Возможно, это затея моей супруги.

Государь указал на него, смеясь:

— Да уж, герцог, вы и меня держите в секрете! Я же своими глазами видел: ваш сын Второй господин Руань не остался дома, а торопливо зашёл в этот домишко. Наверняка там что-то важное происходит. Или я ошибаюсь?

Дело было странное. Жуань Лянь внутренне сжался, мысленно ругая сына за опрометчивость, но на лице лишь заулыбался:

— Этот мальчишка всегда шалит. Наверняка у него какие-то личные дела. Вашему величеству не стоит обращать внимания на его глупости. Пусть себе бегает, как хочет. Мы лучше веселимся и празднуем Новый год!

Но государь не отступал, шутливо настаивая, чтобы открыли дверь того двора. Жун Лию было интересно посмотреть, что будет дальше, а Вэй Цзинь тоже засомневался — ему было любопытно, чем занят его будущий зять. Остальные молчали, считая это пустяком. Никто не поддержал Жуаня Ляня — не потому что против него, просто не хотели портить настроение государю из-за такой ерунды.

Лючжу, наблюдавшая всё это сверху, сильно занервничала. Её рука, наливающая вино Сюй Цзыци, дрогнула, и вино чуть не выплеснулось из чашки. Лишь когда Сюй Цзыци слегка надавил ей на локоть, она опомнилась.

«Всё плохо», — подумала Лючжу и встретилась взглядом с Сюй Цзыци. Тот холодно усмехнулся, придержал её руку и вдруг встал, направляясь к окну.

★

| 28.01

Аромат мха и мха на тропинке (часть первая)

Стража Фу Синя воспользовалась моментом, когда служанка открывала дверь, и решительно распахнула створки. Перед глазами собравшихся предстала крайне неловкая картина.

Второй господин Руань, подражая древним поэтам, принял ядовитое средство «Ушишань», совмещающее эффект наркотика и возбуждающего средства. От действия «Ушишаня» его разгорячило, и он снял плащ с тёплой одеждой, оставшись в тонкой рубашке с расстёгнутым воротом, развалившись прямо на снегу — образец безудержной вольности. Когда дверь распахнулась, государь, императрица и приближённые увидели, как Второй господин Руань лежит на снегу, одной рукой восхищённо прижимая редкостную каллиграфическую работу, а другой обнимая женщину с округлившимся животом — истинную небесную красавицу. Её рука всё ещё была у него под одеждой, и трудно было представить, чем они там занимались.

Второй господин Руань уже не впервые принимал «Ушишань» — раньше он частенько употреблял его вместе с таким распутником, как Пань Ши, и никогда не было серьёзных последствий. Привыкание от этого средства слабое, а даже если и есть — что с того? Дом герцога может себе позволить. Увидев перед собой Фу Синя, Жуаня Ляня и других, он решил, что это всего лишь галлюцинации от «Ушишаня», и глупо захихикал, глядя на всех с блаженной улыбкой. Его спутница же побледнела, быстро вытащила руку из-под его одежды и, прячась за спиной Руаня, опустила голову, не говоря ни слова.

Жуань Лянь был потрясён. Он бросился закрывать двери, но Второй господин Руань, разгорячённый «Ушишанем» до предела, после краткого охлаждения в снегу всё ещё чувствовал жар и вдруг вскочил, распахнув рубашку, и бросился бежать. Жуань Лянь испугался, что сын учинит ещё больший скандал перед государем и чиновниками, и изо всех сил ухватился за львиные кольца на дверях. Его лицо стало багрово-чёрным от стыда.

Фу Синь про себя смеялся, но не хотел доводить герцога до полного отчаяния — иначе тот заподозрит неладное. Он тут же приказал страже помочь, и только тогда Жуань Лянь смог отпустить двери. Несмотря на лютый мороз, герцог обливался потом. Обычно спокойный и благородный мужчина с аккуратной бородкой теперь тяжело дышал и вытирал пот большим рукавом, чувствуя невыносимое унижение.

Однако Жуань Лянь был человеком опытным. Хотя и был ошеломлён, паниковать не стал. Собравшись, он принялся горестно причитать:

— Горе мне, горе! Позор семьи! Прошу вас, государь, пожалейте старика! Уважаемые коллеги, умоляю — это недоразумение! Не судите поспешно!

Руань Иай была поражена больше всех. Она прикусила губу и тут же расплакалась, робко потянув Фу Синя за край одежды:

— Отец прав. Это точно недоразумение. Кто эта девушка? Наверняка она обманула Эрлана. Обычно он так себя не ведёт!

«Недоразумение?» — мысленно усмехнулся Фу Синь, но на лице изобразил серьёзность:

— Если это недоразумение, тем более нельзя оставлять без внимания. Я лично разберусь и восстановлю справедливость для императрицы и герцога.

Услышав такие слова, Жуань Лянь широко раскрыл глаза, но возразить не посмел. Он мог лишь беспомощно смотреть, как Фу Синь снова толкнул дверь и вошёл во дворик. Герцог тяжело вздохнул, наблюдая, как остальные один за другим следуют за государем. Вэй Цзинь шёл мрачнее тучи и даже не взглянул на него. Жуань Лянь проклинал своего глупого сына, винил госпожу Фэн за плохое воспитание и понимал: свадьба с семьёй Вэй теперь точно сорвана.

Хорошо ещё, что Второй господин Руань занимал лишь почётную, но несущественную должность при дворе. Жуань Лянь мысленно обрадовался этому. Через некоторое время он потер виски и, уже почти успокоившись, последовал за всеми. «Пусть этот негодник шалит, — думал он, — хуже быть не может. Жаль, конечно, что свадьба с Вэй сорвалась, но пока есть герцогский титул, найдём и другую партию не хуже».

Всю эту сцену Сюй Цзыци наблюдал из окна наверху. С его места отлично было видно и лежащего на снегу с глупой улыбкой Второго господина Руаня, и толпу зевак-чиновников.

Сюй Цзыци был чертовски умён. Он лишь слегка усмехнулся и перевёл холодный взгляд на женщину за спиной. Он уже всё понял, но не спешил раскрывать карты, лишь мягко произнёс:

— Хозяин заведения постарался: даже обычные пельмени назвал «Без единой капли не утечёт». Да где тут «не утечёт»? Проколи палочкой — и весь бульон выльется, начинка и тесто сразу видны.

Лючжу поняла его намёк.

Раньше Фу Синь расставлял ловушки, например, подстроив встречу Цзинь Шилана с Люйинь. Если бы не платок, вызвавший у неё подозрения, она бы и не догадалась, что за этим стоит именно он. Этот человек, ступивший на трон по трупам, обладал глубокой скрытностью и мастерством интриг — даже в таких мелочах это проявлялось.

Лючжу не могла сравниться с его методами. Она передала весь план Сянжуй, которая, конечно же, доложила обо всём своему настоящему господину — Фу Синю. Ловушка Лючжу была слишком надуманной: каждый шаг зависел от игры Фу Синя, и малейшая ошибка всё испортила бы. Жуань Лянь, придя в себя, обязательно заподозрит Фу Синя. Но тот, зная все недостатки плана, всё равно согласился играть роль — и даже с излишней театральностью.

По наставлению Лючжу, Фу Синь подкупил служанку Люй Дуаньдуань. Та, вышедшая из борделя, легко поддалась на деньги. Поддельную каллиграфию древнего мастера — фальшивку — Фу Синь вручил ей сам и велел внушить Люй Дуаньдуань следующее:

— Второй господин скоро женится на девятой госпоже Вэй. Если о вашем ребёнке узнают до свадьбы, Дом герцога заставит вас избавиться от него. А если скроете — ребёнок станет сыном наложницы и, даже попав в дом, окажется в опасности. Жизнь будет тяжёлой. Советую крепко держать сердце Эрлана. Он ведь ветрен, но сейчас ещё питает к вам чувства — пользуйтесь моментом!

Служанка добавила:

— Он же любит то, чего не может достичь. Если будете часто звать его, он устанет и бросит. А если не будете — найдёт другую.

Тогда служанка показала фальшивую каллиграфию:

— Я купила это на базаре. Не идеальная подделка, но почерк хороший. Вы можете сказать, что получили редкий оригинал или выучили новую мелодию на цитре, и приглашать его сюда. Он же обожает живопись, каллиграфию, музыку и шахматы — наверняка придёт. Не переживайте, что раскусит подделку: дадим ему «Ушишань» — как только примет, будет парить в облаках и ни о чём не вспомнит!

Служанка искренне хотела добра своей госпоже. Услышав, что можно получить деньги и легально войти в Дом герцога с ребёнком, она тут же согласилась. Так и разыгралась эта комедия.

Лючжу улыбнулась Сюй Цзыци, подняла палочки и подумала про себя: «Этот Сюй Цзыци действительно опасен. Думала, раз служил в армии, не поймёт всех этих изгибов. А он, оказывается, умнее собственного отца — далеко пойдёт!»

Он, скорее всего, уже догадался, что у неё связь с Фу Синем. Но как? И почему молчит? Лючжу тревожно гадала, ей хотелось прямо спросить, но что-то останавливало: боялась, что разговор станет неловким, и она окажется ниже его.

Мать и сын внешне мирно обедали, но каждый думал своё. Тем временем Фу Синь, следуя сценарию Лючжу, допрашивал Люй Дуаньдуань перед Руань Иай и приближёнными.

Люй Дуаньдуань хотела пасть на колени, но Руань Иай сжалилась:

— Она же с ребёнком! Не заставляйте её кланяться в таком снегу — земля ледяная!

Фу Синь одобрительно кивнул и приказал подать стул. Люй Дуаньдуань была бледна, опустила глаза и заговорила тихим, почти неземным голосом, от которого всем стало жаль её:

— Меня зовут Люй Дуаньдуань. Я была из благородной семьи, но после разорения отец продал меня в павильон Шэнъюй в услужение. В одиннадцать-двенадцать лет, когда черты лица раскрылись, хозяйка заставила меня стать официальной куртизанкой. Там меня полюбил Второй господин, и с тех пор я служила только ему — хозяйка павильона тому свидетель. Когда я забеременела, он не предложил избавиться от ребёнка, а наоборот — дал денег, выкупил меня и купил этот дворик для ухода за мной. Он обещал: как только новобрачная освоится, обязательно заберёт меня в дом.

Она сделала паузу и печально добавила:

— Он даже имя ребёнку уже выбрал.

— А «Ушишань»? — сурово спросил Фу Синь. — Это вы заставили его принять?

Дуаньдуань энергично замотала головой:

— Хотя я и из павильона, никогда не посмела бы подталкивать господина к такому. Второй господин… он всегда восхищался вольностью древних и часто принимал «Ушишань» вместе с друзьями. Я лишь хранила средство здесь — по его просьбе, чтобы угождать его вкусам.

http://bllate.org/book/6698/638071