Готовый перевод After the Ending of the Sweet Novel / После финала сладкого романа: Глава 5

Лицо Фу Синя было слегка омрачено, но, завидев Лючжу, он пристально уставился на неё и тихо рассмеялся, обращаясь к женщине за ширмой:

— Айай, перестань упрямиться. Взгляни-ка: даже твоя сестра пришла тебя уговаривать. Всё из-за какой-то одежды — неужели ради такой мелочи ты хочешь поссориться со мной?

Он махнул рукой, предлагая Лючжу сесть рядом. Та молча отодвинулась и устроилась напротив него за низким столиком.

Руань Иай всхлипывала, жалуясь с обидой:

— Раньше я могла носить всё, что пожелаю. Даже если я одевалась как девочка, Ваше Величество никогда не возражало. А теперь Вы приходите ко мне раз в сто лет и вдруг начали следить, во что я должна одеваться и как краситься! Если бы Вы спокойно мне объяснили, разве я бы не послушалась? Я злюсь не из-за платья, а потому что Ваша милость ко мне явно остыла.

Лючжу ничего не понимала. Увидев её растерянность, евнух Гуань Сяолан улыбнулся и пояснил:

— Сейчас разгар лета, и «грим лотоса» особенно в моде. Девушки в Бяньцзине заплетают причёски в виде цветка лотоса и носят платья с воротниками, напоминающими лепестки. Выглядит весело и мило. Сегодня государыня захотела надеть такой наряд на пир, но Государь запретил — и они поссорились. Ждут, что госпожа Эрнян помирит их.

Фу Синь махнул рукой:

— Ты уж больно болтлив. Сходи-ка лучше в боковой павильон и принеси госпоже Эрнян плодов, присланных с Запада. А здесь без тебя справимся.

Гуань Сяолан понял, что Государь прогоняет его. Хотя, уйди он — в зале никого не останется, кроме стражи за дверью, он не стал задумываться и, почесав затылок, вышел, держа в руке метлу.

Как только посторонние ушли, Фу Синь тут же перестал быть сдержанным: сняв сапоги и носки, он начал пальцами ног щекотать подол платья Лючжу напротив и, делая вид, будто всё в порядке, спросил:

— Ну что, госпожа Эрнян, как собираетесь нас мирить?

Лючжу смотрела на тень за ширмой: та, что была императрицей — или, вернее, главной героиней любовного романа, — стояла спиной к ширме и судорожно вздрагивала плечами. А с этой стороны ширмы безжалостный и страстный герой тайно флиртовал со своей золовкой, втайне от жены переплетая с ней ноги под столом.

Автор описывал редкую и исключительную привязанность императора, рисовал беззаботную и счастливую жизнь Руань Иай. Читательница Лючжу когда-то радовалась этим главам, не вникая в подозрительные детали и явные логические несостыковки. Кто бы мог подумать, что ей доведётся собственными глазами увидеть эту отвратительную правду?

Лючжу чуть отодвинулась назад и, не уговаривая Иай вести себя как подобает императрице, солгала:

— Причёску и платье лотоса я действительно часто видела в Бяньцзине, но в последнее время их уже не носят. Незамужние девушки говорят, что такой наряд уместен только в день праздника Цицяо и до него — тогда он приносит удачу. Если же носить его после праздника, это может навредить судьбе в браке.

Фу Синь слегка усмехнулся и, резко схватив её за руку, начал поглаживать мозоли на ладони, обращаясь к ширме:

— Я никогда не слышал об этом, но госпожа Эрнян говорит разумно.

Иай перестала всхлипывать. Не стесняясь присутствия посторонней, она вытерла слёзы и капризно сказала:

— Хорошо. На этот раз я послушаюсь. Надену то, что Вы приготовили. Но у меня есть условие: Вы сами должны мне помочь переодеться и пообещать, что в ближайшие десять дней придёте ко мне как минимум десять раз.

Фу Синь потёр виски, надел сапоги и носки, соглашаясь, а вставая, быстро схватил лицо Лючжу и чмокнул её в губы. Затем взял бокал с вином, зажал ей подбородок и заставил выпить, тихо смеясь:

— Прошу прощения, госпожа Эрнян, но Вам лучше удалиться.

Лючжу даже не подняла глаз. Она встала и вышла. Подождав немного, увидела, как служанка, которая её сюда привела, снова подошла с опущенной головой и повела обратно в большой зал.

Пир прошёл спокойно. Только Сюй Даофу был особенно рад, ведь Государь упомянул его по имени. Вернувшись домой и закрыв дверь, он, пьяный и довольный, сказал:

— Раньше слышал, что Государь ради императрицы разогнал всех наложниц. Глядя на красоту моей жены, я думал, что императрица — несказанно прекрасна. А оказалось, хоть она и красива и трогательна, ростом едва достаёт мне до пояса. В такой торжественной одежде выглядит совсем как девочка, примеряющая платье матери. Не ожидал, что Государю нравятся такие. Стоит им рядом — больше похожи на брата с сестрой, чем на супругов.

Он и не знал, что Государю вовсе не нравится такой тип — просто у них с ним одинаковые вкусы.

— От неосторожного слова беда, от неосторожной еды — болезнь. Если ты понимаешь, что эти слова нельзя говорить, так и не произноси их. Это можно сказать разве что мне, но ни в коем случае не повторяй при сыне и никому больше, — сказала Лючжу, ставя перед ним чашу с отваром от похмелья и нахмурившись.

— Не скажу, не скажу, — ответил Сюй Даофу, выпив отвар, но от этого стал ещё сонливее. Он пристально посмотрел на Лючжу и добавил: — Сегодня ты меня очень порадовала.

Лючжу бросила на него косой взгляд, и тут он пробормотал:

— У тебя глаза… если присмотреться, немного карие. Похожи на глаза северных варваров.

— Пьян — бредишь, — сказала Лючжу, поправляя ему одеяло. Сюй Даофу тут же крепко заснул. Лючжу смотрела на него и вдруг вспомнила слухи, которые слышала раньше.

Говорили, что после того, как Иай стала императрицей, многие враги дома герцога стали использовать её капризность и несдержанность, чтобы очернить семью. Раньше Лючжу считала это просто злыми сплетнями, но теперь ей стало не по себе.

Будучи первой женщиной государства, даже будучи избалованной, она не должна позволять себе такое поведение, опираясь лишь на снисходительность мужа. Такая вседозволенность со стороны Фу Синя — это не забота, а скорее «убийство через баловство». Позже он наверняка воспользуется этим, чтобы устроить скандал. Даже если императрицу и низложат, винить будут не его.

* * *

Сюй Даофу получил должность заместителя командующего дивизией «Луншэньвэй» и, казалось, пользовался особым доверием Государя. Он помогал в военном ведомстве и был так занят, что по ночам, вернувшись домой, сразу засыпал, храпя на весь дом, не находя времени на нежности с женой.

Был ли в этом какой-то замысел Фу Синя, Лючжу не хотела размышлять. Днём она тоже была занята: императрица постоянно звала её во дворец поболтать и поиграть. Фу Синь, извращенец, получал удовольствие от того, что флиртовал с Лючжу прямо у Иай на глазах, считая это возбуждающим и острым. В последнее время, похоже, ему это наскучило: теперь он предпочитал вызывать Лючжу днём, когда занимался делами, чтобы она стояла рядом и помогала с чернилами.

Лючжу, конечно, не собиралась хорошо ему служить. Она брала популярные романы, которые любила читать Иай, и листала их, сидя в стороне. Эти романы, под влиянием истории любви Государя и императрицы, тоже любили рассказывать о том, как герой любит только одну женщину на свете. Как только Лючжу начинала читать такие истории, она автоматически представляла героя в образе Фу Синя — и ей становилось тошно.

В больших семьях счастливыми бывают только те, кто держит власть в руках. Ни одна настоящая хозяйка не будет такой слабой, глуповатой и беспомощной, как героини этих романов, думающих только о детях!

Долгое сидение вредит здоровью, а Лючжу намеревалась прожить дольше Фу Синя. Она подошла к нему сбоку, рассеянно растёрла чернила и стала смотреть, как он читает доклады. Поскольку она стояла справа от него, иероглифы казались ей перевёрнутыми, но кое-какие имена она всё же разобрала и запомнила, хотя и не знала, кто эти люди. Вдруг Фу Синь, улыбаясь, сказал:

— Теперь уже умеешь читать рукописные иероглифы? Помню, до отъезда из столицы ты еле разбирала напечатанные.

Лючжу насторожилась и ответила:

— Дом герцога плохо воспитывал меня, вот и выросла странной.

Фу Синь щипнул её за нос:

— Я отомщу за тебя.

— Сначала проткни самого себя — вот и будет месть, — тихо сказала Лючжу, опустив голову.

Фу Синь не рассердился, наоборот — ему стало ещё интереснее. Он решительно схватил её за подбородок, собираясь поцеловать, но в этот момент в зал быстро вошёл кто-то. Увидев происходящее, тот замер на месте, сделал два шага назад и, опомнившись, бросился на колени:

— У сына важное дело!

Юноша был красив и напоминал Фу Синя — будто более мягкая и изящная версия молодого императора. Он выглядел совсем юным, голос звучал неуверенно, а на поясе висел нефритовый жетон с изображением дракона — явно принц.

Лючжу сразу сообразила: это старший сын Фу Синя, семнадцатилетний Фу Цунцзя. По сравнению с десятилетним Фу Цунчжуном, сыном Иай, он был значительно старше, уже участвовал в управлении государством, пользовался хорошей репутацией при дворе и был одарён как в военном, так и в гражданском деле.

Хотя Фу Синь и обожал Лючжу, он всё равно не позволял ей слушать государственные дела. Лючжу это понимала и уходила в сторону. Чем меньше она знает, тем дольше проживёт. Фу Синь был чрезвычайно подозрительным. Если однажды его чувства изменятся, он наверняка начнёт её ненавидеть. А если она ещё и будет знать государственные тайны — шаг в ад будет сделан.

Её муж, Сюй Даофу, ничего об этом не знал и целиком был поглощён военными делами. Во время короткого перерыва один из коллег пошутил:

— Третий брат Сюй, твоя жена так молода и красива, да ещё из дома герцога — рядом с тобой словно цветок на навозной куче! Если не будешь чаще проводить с ней время, она может вернуться в родительский дом наслаждаться жизнью!

Сюй Даофу на мгновение замер, но потом покачал головой:

— Моя жена не такая. Мы уже прошли куда более трудные времена в провинции. Да и она часто ходит во дворец к императрице — самая рассудительная женщина.

— Третий брат Сюй, не всё так просто. В деревне люди честные и простодушные — там ничего не случится. Но в Бяньцзине вода мутная, полно интриг. Видел тех щёголей на улице — рукава подобраны, за ухом цветок, глаза бегают? Они только и думают, как соблазнить чужих жён!

Другой чиновник из Министерства наказаний добавил:

— Недавно был случай: жена изменила мужу, тот в ярости зарубил любовника. Крови было столько, что и правда — «алая ветвь»!

Сюй Даофу махнул рукой и ушёл работать дальше. Неизвестно, верил ли он этим словам, не хотел думать или боялся задумываться.

Однажды вечером Сюй Даофу неожиданно вернулся домой рано и увидел, как Лючжу шьёт вышивку, время от времени потирая поясницу. Он подошёл ближе и увидел, что она украшает вышивкой те несколько простых курток, которые он купил. Благодаря её стараниям грубая одежда стала выглядеть гораздо лучше. Увидев, сколько труда это требует, Сюй Даофу окончательно развеял все сомнения, которые едва зародились в его сердце, и весело потянул жену обедать.

За столом он без умолку рассказывал, как сегодня снова видел Государя, который его похвалил, и гордился этим. Лючжу злилась, но могла только накладывать ему еду, чтобы заткнуть рот.

Бедный честный муж даже не подозревал, что поясница у Лючжу болит именно из-за того самого Государя, о котором он так гордо говорит. Фу Синю, видимо, никогда не надоедало: он придумывал всё новые ухищрения, унижая Лючжу. Она не смела сопротивляться — при малейшем сопротивлении на теле оставались следы, а их легко было заметить. Ему уже за тридцать, откуда у него столько энергии? Лючжу не понимала.

Через несколько дней Сюй Даофу с озабоченным видом рассказал жене одну новость.

На юге случился сильный наводнений: «спокойные воды превратились в океан, сотни рек вышли из берегов». Родной город Сюй Даофу был затоплен, и дом с землёй его родителей уничтожены. Услышав, что третий сын стал чиновником в столице и, вероятно, разбогател, родители отправились в Бяньцзинь. Когда они были уже недалеко от города, попросили одного учёного человека написать письмо. Сюй Даофу получил его, а на следующий день родители должны были прибыть.

Лючжу спросила подробнее и узнала, что едут не только родители Сюй Даофу, но и семья старшего брата, семья второго брата и даже сирота — девочка-соседка, оставшаяся без родителей.

Она подумала и сказала:

— Родителей, конечно, нельзя оставить. Я подготовлю для них самую светлую большую комнату. Братья и сирота тоже могут пожить у нас, но надолго это не пойдёт. Ты видел дом герцога — они притворяются богатыми, а на самом деле почти разорились из-за родни. У нас и того меньше, чем у них. Сколько мы сможем прокормить всех? Братья же крестьяне — какую постоянную работу найдут в столице?

Сюй Даофу ответил:

— Раз уж приехали, пусть живут. Деньги я как-нибудь найду.

Лючжу усмехнулась:

— Как найдёшь? Продашься в рабство? Или пойдёшь выступать на улице? Или возьмёшь в долг? У кого? Ты только что приехал в столицу, никто не даст тебе денег в долг, да и как тебя будут воспринимать, если ты начнёшь просить? У тебя есть только месячное жалованье и награды от Государя. Но эти награды — императорские дары, их нельзя продавать или передавать другим. Это запрещено законом. Запомнил?

Этот поток вопросов подавил Сюй Даофу. Он молча кивнул, но в душе почувствовал раздражение.

http://bllate.org/book/6698/638049