Готовый перевод Pampering the Wife Without Limit: The Black-Bellied Prince's Consort / Безграничное баловство жены: Коварная супруга наследного князя: Глава 56

— Пусть простят нас, наложницы императора, эти незнатные девицы, — сказала госпожа Юй. Одни лишь эти слова заставляли трепетать от восторга и ясно показывали, насколько высокое положение занимает она при дворе.

Госпожа Лян слегка улыбнулась и спросила:

— Не соизволите ли назвать, какие вы барышни из рода Шуй?

Шуй Линлун встала и, не теряя ни достоинства, ни сдержанности, ответила:

— Старшая дочь Шуй Линлун кланяется госпоже Лян и госпоже Ли.

Шуй Линъюэ и Шуй Линцин последовали её примеру и также представились.

Госпожа Лян мельком взглянула на них, удивилась, но промолчала.

Взгляд госпожи Ли остановился на Шуй Линлун, и она весело воскликнула:

— Ах, так вы будущая супруга наследного принца Чжэньбэйского княжества! Простите мою дерзость!

Госпожа Юй ласково улыбнулась:

— Благодарю вас обеих за то, что недавно скрашивали мне одиночество. Но теперь со мной родные, так что не потрудитесь больше.

Это был ясный намёк на то, чтобы они удалились. Госпожа Ли и госпожа Лян, хоть и неохотно, всё же поднялись. Госпожа Ли сказала:

— Если государыня устанет, позовите нас в любой момент — мы с радостью примем участие в беседе с юными госпожами.

Госпожа Юй была беременна, и император часто навещал её. Однако ей было запрещено принимать его в постели, и потому эти женщины приходили во дворец Гуаньцзюй в надежде случайно встретить государя и хоть немного разделить его благосклонность.

Когда они ушли, няня Тань, служанка Синь и Сяодэцзы повели Шуй Линлун, Шуй Линъюэ и Шуй Линцин в их комнаты.

Во дворце Гуаньцзюй было двенадцать покоев: для встреч с императором предназначался павильон Цуйпин на южной стороне; для приёма наложниц или гостей — павильон Илань чуть западнее; а между ними находился маленький цветочный зал, где госпожа Юй обычно проводила свободное время.

На западной стороне располагались четыре большие комнаты для прислуги, а спальни хозяев находились за второй аркой с резными колоннами.

Восточная главная комната использовалась для супружеских ночей. Если после этого император позволял, госпожа Юй могла остаться там до утра; если же он уходил, ей следовало вернуться в свою восточную боковую комнату.

Шуй Линлун и её сёстрам отвели довольно уединённые северные флигели: главную комнату заняла Шуй Линлун, а Шуй Линъюэ и Шуй Линцин разместились в боковых. Хотя те и назывались «боковыми», их убранство превосходило даже лучшие покои в доме министра: новая мебель из жёлтого сандалового дерева, двухсторонние парчовые ширмы с объёмной вышивкой, бесчисленные изделия из нефрита и фарфора, золотые зеркала с резьбой, самые модные украшения… Это был настоящий рай!

Шуй Линъюэ остолбенела: комната для гостей уже так роскошна — что же тогда говорить о покоях самих наложниц?.. Уж точно богаты!

В главной северной комнате служанка Чжи Фань распаковывала вещи: вешала одежду, складывала платья. Шуй Линлун, проведя полдня в карете, чувствовала головокружение и собиралась вздремнуть после обеда, когда неожиданно появилась госпожа Юй.

Шуй Линлун и Чжи Фань поспешили поклониться. Госпожа Юй сделала несколько шагов вперёд, взяла Шуй Линлун за руку и мягко сказала:

— Мне скучно. Поговорим по душам?

Чжи Фань мгновенно поняла и вышла, оставшись вместе с Сяодэцзы у двери.

Госпожа Юй усадила Шуй Линлун на роскошный диван. Та сохраняла вежливую, спокойную и изящную улыбку. Госпожа Юй погладила её брови, глаза и волосы и тихо проговорила:

— Ты очень похожа на мою невестку!

«Невестку?» — сердце Шуй Линлун дрогнуло. Она неверяще посмотрела на госпожу Юй. Она совершенно не похожа на Цинь Фанъи!

Госпожа Юй, будто не заметив её изумления, устремила взгляд на белую нефритовую статуэтку сосны на полке:

— В детстве меня обручили по договору. В четырнадцать лет жених потребовал свадьбы, хотя его семья уже давно обеднела. Но дедушка, заботясь о чести рода, настаивал на браке. Накануне свадьбы, с помощью бабушки, я собрала немного денег и тайком сбежала. Добралась до поместья в округе Тунсянь, где жили старший брат и его жена. Узнав о побеге, брат так рассердился, что связал меня и хотел отправить обратно. Но невестка спасла меня и выплатила той семье крупную сумму, чтобы расторгнуть помолвку. Потом брат поехал в столицу сдавать экзамены, а я целый год жила с невесткой в поместье. Он возвращался лишь раз в месяц, а всё остальное время мы проводили вдвоём. Невестка… была добра ко мне.

Об этом ни Дун Цзясюэ, ни Шуй Ханге ей не рассказывали. Шуй Линлун опустила глаза, скрывая растерянность. Возможно, именно поэтому госпожа Юй и Дун Цзясюэ так похожи.

Позже госпожа Юй ещё долго рассказывала о том, как они жили с Дун Цзясюэ, пока Сяодэцзы не доложил у двери, не пора ли подавать обед. Только тогда госпожа Юй, улыбаясь, взяла Шуй Линлун за руку и вышла из главной северной комнаты.

* * *

В боковом зале Шуй Линъюэ и Шуй Линцин уже почтительно ожидали появления госпожи Юй. Увидев, как та идёт, держа Шуй Линлун за руку, Шуй Линъюэ почувствовала, будто нож воткнулся ей в сердце. Ранее, в павильоне Илань, она всячески старалась понравиться госпоже Юй, изображая доброжелательную сестру, даже той, кого больше всего презирала — Шуй Линцин, — она подарила множество сладких улыбок и даже вытерла ей руки. Фу! От одной мысли становилось тошно! Такие руки — и она сама их трогала?! А Шуй Линлун всё это время держалась сдержанно и равнодушно. Шуй Линъюэ была уверена, что госпоже Юй она не понравится. Но почему теперь они идут, держась за руки?

— Устроились ли вы? Если что-то не так, обязательно скажите мне. Я не знала ваших вкусов, поэтому обставила комнаты так, как любила в девичестве, — вежливо сказала госпожа Юй, бросив взгляд на Шуй Линъюэ, чьи глаза потемнели.

Шуй Линъюэ почувствовала мурашки на коже, быстро спрятала недовольство и заменила его учтивой улыбкой:

— Госпожа обладает изысканным вкусом! Я зашла в комнату и подумала, что попала в чертоги бессмертных — до сих пор не могу опомниться!

Все засмеялись. Госпожа Юй ласково ткнула пальцем в лоб Шуй Линъюэ:

— Ты, сорванец, умеешь языками вертеть!

Она даже не дождалась ответа Шуй Линцин, сразу переведя взгляд на стол.

Улыбка Шуй Линъюэ стала искреннее.

Няня Тань велела подавать блюда. Госпожа Юй села, протянула руки, и Синь сняла с неё ногтевые накладки. Госпожа Юй мягко улыбнулась:

— Не стесняйтесь. Считайте, что вы дома. Ешьте так, как привыкли.

Тем не менее все встали и поблагодарили по всем правилам этикета, которым их обучала госпожа Цзинь, и только потом сели за стол в порядке старшинства.

С тех пор как госпожа Юй забеременела, император разрешил во дворце Гуаньцзюй открыть отдельную кухню. Каждый день продукты на неё выдавались из императорской кухни. Однако сегодняшний обед был прислан прямо оттуда и соответствовал паёку наложницы второго ранга: утка в пяти специях, отварная свинина с солью, куриные кубики с хоу шоу, рыбные полоски с османтусом, ароматные морские ушки, говядина с сельдереем, грибы цаогу в масле, тофу с жемчужинами, золотистые грибы с молодыми побегами, огурцы в мёде, тушеная капуста и маринированная горчица — всего шесть мясных и шесть овощных блюд, плюс кукурузный суп и суп из бамбука с зелёным чаем. Для незаконнорождённых дочерей, которые обычно ели лишь три мясных и одно овощное блюдо с малым количеством мяса, этот обед был настоящим пиром.

Шуй Линлун заметила, как Шуй Линъюэ, несмотря на строгую осанку, с жадностью смотрит на еду, а Шуй Линцин вообще не скрывает восторга — слюни уже текут по подбородку.

Служанки еле сдерживали смех.

Няня Тань и Сяодэцзы подали палочки госпоже Юй и Шуй Линлун, а двое других служанок — Шуй Линъюэ и Шуй Линцин.

Синь подала влажное полотенце. Госпожа Юй вытерла руки и сказала:

— Я пока не знаю ваших предпочтений, поэтому первый обед заказала из императорской кухни. После еды расскажите няне Тань, что вам нравится, и завтра она передаст повару.

Все вытерли руки и снова встали, чтобы поблагодарить. До того как начать есть, им пришлось дважды кланяться — придворный этикет был строг до крайности.

Во дворце еду подают так: служанка кладёт на тарелку то, что считает нужным. Даже принцы и принцессы не выбирают сами. Служанки проходят специальное обучение и точно знают, сколько и чего можно съесть. Как только служанка убирает палочки — значит, пора убирать стол, даже если хочется ещё. Хотя госпожа Юй и беременна, и хотя у неё есть своя кухня, вольничать с едой невозможно. Захочет она крабов — няня Тань скажет: «Крабы холодные, вредны для ребёнка». Захочет острых куриных кубиков — няня ответит: «Перец вреден плоду». Со временем кухня осталась лишь для того, чтобы готовить в любое время, но содержание блюд определяла няня Тань. Это был обычай, а также способ проявления власти главной императрицы.

Конечно, юным госпожам из рода Шуй таких ограничений не было. Хотят — смотрят на блюдо, и служанка тут же подаёт. Единственное правило: как только госпожа Юй прекращает есть, они тоже должны положить палочки.

Чтобы племянницы могли наесться, госпожа Юй ела медленнее обычного, хотя, похоже, аппетита у неё почти не было.

Шуй Линцин становилась всё более неловкой: если бы не побои госпожи Цзинь, она уже несколько раз вскочила бы, чтобы самой взять понравившееся блюдо.

Шуй Линъюэ же наслаждалась роскошью: всё казалось ей новым, волнующим, будто её жизнь и статус внезапно поднялись до недосягаемых высот.

Шуй Линлун молча ела. В прошлой жизни она возненавидела придворные правила и провела реформы. Шесть управлений восстали против неё, и в гневе она казнила трёх главных служанок и пятнадцать придворных дам, подавив сопротивление железной рукой. Но последствия были ужасны: когда её заточили в холодный дворец, все те, кого она угнетала, отплатили ей сторицей. Именно поэтому Шуй Линси легко подкупила служанок и устроила пожар, в котором погибла Цинъэр.

После обеда подали мятную воду, чтобы все могли прополоскать рот. Госпожа Юй повела всех в павильон Илань. За окном уже горели фонари, деревья отбрасывали длинные тени, и в воздухе чувствовалась прохлада. Сяодэцзы весело сказал:

— Я подумал, что четвёртой и пятой госпожам ещё нравятся детские забавы, и днём в переднем дворе поставил качели. Не хотите покататься?

Качели? Глаза Шуй Линцин загорелись:

— Я обожаю качели!

Шуй Линъюэ скривилась: глупая девчонка! Госпожа Юй явно хочет остаться наедине с Шуй Линлун. Четырнадцати и тринадцати лет — и ещё «детские забавы»? Да и на улице же холодно!

Госпожа Юй вернулась из гардеробной, где её вырвало, и, увидев восторг Шуй Линцин, немного смягчилась. Она повернулась к Шуй Линъюэ и мягко спросила:

— Раз Линцин так рада, а ты, Линъюэ?

Могла ли она сказать «нет»? Она ведь не такая глупая и неумная, как Шуй Линцин! Шуй Линъюэ широко улыбнулась:

— Мне тоже очень нравится! Дэгунгун так заботлив!

Госпожа Юй улыбнулась Сяодэцзы:

— Ты заслужил награду за то, что порадовал моих племянниц. Зайди к Синь и получи подарок!

Сяодэцзы, будто бы крайне растроганный, воскликнул:

— Благодарю за милость!

— Но смотри, чтобы девушки не упали! Если что — не пощажу! — добавила госпожа Юй, явно беспокоясь за своих родных.

Сяодэцзы торжественно поклялся и повёл Шуй Линъюэ с Шуй Линцин во двор.

Шуй Линлун осталась с госпожой Юй в саду, где цвели ландыши. Они пошли прогуляться, отослав прислугу:

— Со мной будет достаточно старшей племянницы. Остальные могут идти по своим делам.

Хотя так и было сказано, в переходе всё равно стояли четыре служанки.

Госпожа Юй привыкла к этому и не стала настаивать, просто взяла Шуй Линлун за руку и отошла подальше.

Шуй Линлун про себя вздохнула: даже такая любимая наложница всего лишь на положении наложницы третьего ранга и всё равно подчиняется влиянию императрицы. Теперь она понимала, почему Шуй Линси, несмотря на всю свою милость, так стремилась стать императрицей.

Госпожа Юй погладила живот и тихо вздохнула. Шуй Линлун, заметив это, спросила:

— Госпожа мало ела. Неужели блюда пришлись не по вкусу?

В глазах госпожи Юй мелькнуло одобрение. Она сорвала листок персикового дерева, отчего ветка дрогнула и несколько бутонов упали на землю. Госпожа Юй наклонилась, чтобы поднять их, но Шуй Линлун опередила её:

— Я сама.

Она подняла бутон и протянула госпоже Юй. Та слегка нахмурилась:

— Вкус не то чтобы плохой… Просто во время беременности хочется того, чего нет перед глазами.

http://bllate.org/book/6693/637404