Готовый перевод Pampering the Wife Without Limit: The Black-Bellied Prince's Consort / Безграничное баловство жены: Коварная супруга наследного князя: Глава 33

Она велела слугам отнести Ду маму обратно и поспешила во двор госпожи Цинь Фанъи. Та была права: в доме министра не нашлось ни одного человека, который желал бы госпоже добра; у каждого имелся мотив причинить ей зло. Раз так, продолжать расследование не имело смысла — не то госпожа вновь упрекнёт её, мол, та не такая способная, как Сунь мама, и даже выведать толком ничего не сумела.

— Госпожа, за всем этим стоит четвёртая барышня! Именно она велела Ду маме купить ядовитую пыльцу, а потом подослала людей, чтобы те подмешали её в средство от насекомых во дворе второго молодого господина! А затем сама же подстрекнула наложницу Лань подарить старой госпоже собаку, чтобы раскрыть этот заговор и успешно свалить вину на вас! Если уж говорить о чёрствости сердца, то после неё никто и не претендует на первенство! Наш первоначальный план был лишь в том, чтобы устроить брачную связь между племянником господина и первой барышней, а она самовольно купила ядовитых скорпионов, чтобы отнять жизнь у первой барышни! Да разве это не чистейшее злодейство! — с пеной у рта вещала няня Чжао, щедро приправляя рассказ собственными домыслами.

В глазах Цинь Фанъи мелькнул ледяной блеск, и она в ярости разорвала в клочья только что купленный платок:

— Неблагодарная змея! Думаете, раз я больше не управляю домом, то ничего с вами не сделаю? Погодите же, все вы дождётесь своего!

【Пятидесятая глава】Первый урок

В канун Нового года шёл густой снег. С крыш и ветвей свисали длинные сосульки — прозрачные, хрустальные, отражавшие алый свет фонарей и придававшие двору праздничное, ослепительное сияние.

Старая госпожа управляла домом, поэтому слугам Шуй Линлун стало проще получать разрешение покидать резиденцию. Ещё с утра Шуй Линлун попросила у старой госпожи пропускную табличку и отправила Е Мао за покупками. Для других сегодня был день семейного единения, но для неё —

Ладно, она и раньше не принадлежала к их миру, а теперь и подавно не принадлежала.

— Рабыня кланяется первой барышне, — «случайно» встретив Шуй Линлун по пути из Фушоу Юаня в Линсянъюань, Ду мама почтительно поклонилась и с улыбкой сказала: — Поварня только что испекла перечные пирожки. Зная, что первая барышня любит острое, я добавила красного перечного масла, но также положила лянцяо, так что не стоит волноваться о жаре в теле.

— Ду мама очень внимательна, — улыбнулась Шуй Линлун. Чжи Фань двумя руками приняла угощение.

Ду мама осталась такой же почтительной, как и прежде:

— Всё, чего я достигла сегодня, — заслуга первой барышни. Благодеяния барышни я не забуду до конца дней. Я прекрасно понимаю, кто мой единственный господин.

В этот момент няня Чжао, неся две пары розовых парчовых отрезов, прошла по соседней дорожке — похоже, направлялась к Шуй Линъюэ. Шуй Линлун узнала эту ткань: она была исключительно дорогой. У неё самой было всего три таких отреза — подарок Юнь Ли. Чем лучше Цинь Фанъи относилась к кому-то, тем ближе тот был к беде. Это Шуй Линлун поняла ещё в прошлой жизни, и сейчас убедилась вновь.

Шуй Линлун отвела взгляд:

— Ты отлично справилась.

— Первая барышня научила меня всему, — Ду мама не осмеливалась присваивать заслуги. То, что старая госпожа начала её ценить, а няня Чжао пыталась выведать у неё информацию, — всё это укладывалось в план первой барышни. Угодить старой госпоже, возможно, и не так уж трудно, но предугадать помыслы каждого — умение, отточенное не за один день. Сражаться с таким чудовищем, как она, Ду мама больше не осмеливалась. Единственное, на что она надеялась, — это беспрекословная верность в обмен на богатство и почести.

Шуй Линлун слегка улыбнулась — словно лилейный цветок, распускающийся в тишине, изысканно и нежно, но в то же время недоступно и величественно:

— Ду мама скромничает. Бабушка в преклонных годах, и если вы будете помогать ей решать заботы, это станет и моей малой данью почтения.

Глаза Ду мамы метнулись вправо и влево, и она с улыбкой ответила:

— Конечно! Рабыня непременно будет стараться служить старой госпоже!

Чжи Фань несла коробку с едой в одной руке и зонт в другой, сохраняя строгое расстояние в один чи от барышни. Когда барышня в хорошем настроении, она может взять вас за руку; когда в плохом — тоже может взять за руку. Но если только не наступит вопрос жизни и смерти, никогда не смейте сами приближаться — она вспылит.

Ещё в прошлом месяце, когда первая барышня переступала порог, А-сы излишне услужливо подставила руку — и барышня тут же отправила её в дровяной сарай рубить дрова целые сутки.

А ещё раньше, в день возвращения в дом, первая барышня обняла господина, а потом целый час принимала ванну. Те, кто знал, говорили, что она обняла собственного отца; те, кто не знал, думали, будто она только что обняла кучу навоза.

Обе девушки направились в Линсянъюань. Пройдя несколько шагов, Шуй Линлун утратила улыбку:

— Как поживает Шуй Линъюй?

Чжи Фань понизила голос и осторожно ответила:

— Говорят, третья барышня, проснувшись, сильно поссорилась с наложницей Фэн. Что именно они обсуждали — неизвестно, но чашки и тарелки разлетелись вдребезги. Неясно даже, кто их разбил.

Шуй Линлун посмотрела на Чжи Фань и заметила, что та нахмурилась:

— Ты тоже чувствуешь, что тут что-то не так?

Чжи Фань кивнула:

— Я служу в доме восемь лет. Хотя я и не доморощенная, как Люй Люй и Е Мао, у меня есть землячка, которая служит во дворе третьей барышни. За эти годы я многое услышала. И наложница Фэн, и третья барышня славились кротостью — они не только никогда не били посуду, но даже громко не разговаривали. Даже если бы наложница Фэн упрекнула третью барышню в опрометчивости и саморазрушении, та всё равно не стала бы грубить в ответ.

— Да… действительно странно, — задумчиво прошептала Шуй Линлун, глядя вдаль. — Может, Шуй Линъюй поняла, что её руки навсегда утрачены и она больше не сможет заниматься парфюмерией и изготовлением косметики, поэтому и изменилась в характере?

Она спросила:

— Как зовут твою землячку?

— Люй-эр. Раньше она была служанкой второго разряда, но после смерти Цуэй её повысили и перевели к третьей барышне. Никто не знает, что мы землячки: её мать, овдовев, вышла замуж и переехала в нашу деревню, поэтому при поступлении в дом она использовала прежние документы.

Чжи Фань рассказала всё без утайки — больше не пыталась скрывать информацию, чтобы потом выслужиться.

Шуй Линлун взглянула на неё с пониманием, но не спешила хвалить или награждать:

— Сходи к Цзун маме, получи два ляна серебра и, зная вкусы Люй-эр, приготовь небольшой подарок. Теперь, когда она стала служанкой первого разряда, ей, вероятно, станут известны всё новые и новые тайны.

— Слушаюсь.

Шуй Линъюй была родной дочерью наложницы Фэн, и Шуй Линлун не могла не проявить осторожность. Она действительно спасла Шуй Линцин, но и подставила Шуй Линъюй — это тоже правда. Ничего не поделаешь: она была мстительной и злопамятной, и в гневе не щадила даже родных. Даже если бы наложница Фэн, которая однажды ей помогла, вдруг с ножом бросилась бы на неё, Шуй Линлун без колебаний перерезала бы ей горло. Похоже, в этой жизни ей суждено было стать злодеем.

…

Когда Е Мао вернулась с покупками, снег уже прекратился. Она шла по глубоким сугробам, на выдохе клубился белый пар. Внезапно её плечевой мешок начал сползать, и она поправила его.

Неожиданно двое красивых юношей, смеясь, налетели на неё. Неизвестно, то ли они просто не смотрели под ноги, то ли намеренно столкнулись с ней — но удар получился сильный. В нос ударил резкий запах духов, и Е Мао чихнула, а затем села прямо в снег.

Болью не страдала, но мешок упал. Она поспешно подняла его и снова повесила на плечо, затем взглянула на обидчиков — не узнала их. Хотела было ругнуться, но не захотела навлекать неприятности на барышню и сдержала гнев. Поднявшись, она отряхнула снег и собралась уходить.

Эти двое были необычайно красивы: белокожие, с нежными чертами лица и тонким слоем пудры — выглядели даже женственнее настоящих девушек. Один из них, с вытянутым лицом и по имени Чанфэн, преградил Е Мао путь и высокомерно произнёс:

— Как? Столкнулась с людьми и хочешь уйти?

Е Мао нахмурилась:

— Это вы налетели на меня!

Чанфэн широко распахнул глаза, полные кокетства:

— Ого! Зубастая! Не признаёшь вину! Посмотри-ка! Ты разбила вещь нашего господина!

Е Мао посмотрела туда, куда он указывал, и увидела на снегу множество осколков фарфора — прежняя форма уже не угадывалась. Она не разбиралась в антиквариате, но даже ей было ясно: изделие высокого качества. Она невольно вздрогнула, но тут же сообразила:

— Снег мягкий! Что может разбиться, упав на снег? Вы явно ищете повод!

— Какая же она глупая? — воскликнул другой юноша, круглолицый Чанъань, изящно прикрывая рот шёлковым платком и презрительно глядя на Е Мао так, будто даже взгляд его осквернялся. — Ццц! У тебя грубая кожа, разве удивительно, что ты что-то разбила? Ладно, мы не звери. Просто заплати за ущерб — пятьдесят лян серебра. Но раз ты бедная служанка, снизим тебе на десять.

Снизить на десять — всё равно сорок лян! За три года службы она столько не заработает! Е Мао нахмурилась и резко ответила:

— Да вы что, грабить собрались? У меня нет денег!

Чанфэн не поверил:

— Нет денег? А что у тебя в мешке? Дай-ка посмотрю!

— Не дам, — Е Мао отступила на шаг, настороженно глядя на них. Как только она отдаст мешок, они немедленно уничтожат содержимое из злобы. Они явно ищут ссоры! Она была простушкой, но это понимала.

Чанфэн сделал шаг вперёд, стиснув зубы:

— Дашь или нет? Ну?!

Е Мао отступила ещё дальше:

— Кто вы такие? Это дом министра, здесь нельзя безобразничать! Не подходите… Иначе я позову стражу! Вы мне незнакомы: не похожи на слуг, но и не похожи на господ.

Чанфэн резко шагнул вперёд и налетел на неё!

Е Мао одним движением перекинула его через плечо, и тот грохнулся в снег, завопив от боли:

— А-а-а! Мою спину! Сломалась, сломалась!

Чанъань, увидев это, спрятал платок в карман, плюнул на землю, поднял руки с изящно выгнутыми пальцами и с яростью бросился на Е Мао:

— И-и-и-я-а-а!

Е Мао была ошеломлена, но быстро уклонилась от атаки без особых усилий.

Воспользовавшись моментом, Чанфэн вытащил заранее приготовленный перец и швырнул его прямо в глаза Е Мао!

— А-а-а! — закричала она от боли: перец попал прямо в глаза, жгло, будто раскалённая лава, и она больше не могла их открыть.

Увидев это, оба юноши бросились на неё, повалили в снег и начали избивать ногами и кулаками. Затем вырвали у неё мешок, и свечи с поминальными деньгами рассыпались по земле. Чанфэн презрительно фыркнул:

— И это всё, что ты так берегла? Думал, там сокровища! А оказалось — лишь эта дрянь! Деревенщина и есть деревенщина: хоть и попала в дом знати, но суть-то не изменила!

Они яростно топтали всё, пока не убедились, что вещи полностью уничтожены, плюнули Е Мао в лицо и, подобрав осколки фарфора, ушли, гордо взмахнув рукавами.

Только когда они скрылись из виду, из-за дерева выскочила Фу-эр. Она схватила горсть чистого снега, промыла глаза Е Мао и вытерла слюну с её лица, обеспокоенно спросив:

— Ты в порядке? Это же письменные слуги старшего молодого господина! Как ты с ними связалась?

Е Мао утром ушла из дома и не знала, что старший и второй молодые господа уже вернулись и сейчас находились в Фушоу Юане с бабушкой. Фу-эр как раз получила известие и собиралась позвать Шуй Линцин повидаться с братьями.

— Я их не трогала. Это они нарочно меня избили, — сквозь боль Е Мао аккуратно собрала обрывки поминальных денег и бумаги обратно в мешок. — Спасибо тебе, сестра Фу-эр.

Фу-эр взглянула на эти поминальные принадлежности и хотела спросить, не случилось ли беды в семье Е Мао, но та, не дожидаясь вопроса, тяжело побрела прочь.

В Линсянъюане Шуй Линлун молча смотрела на избитую Е Мао и на то, как в мешке лежали уничтоженные свечи и поминальные деньги.

Е Мао стояла на коленях и без утайки рассказала всё, что произошло, после чего молча ожидала гнева барышни. По её мнению, она сама виновата — не сумела выполнить поручение госпожи.

http://bllate.org/book/6693/637381