Готовый перевод Pampering the Wife Without Limit: The Black-Bellied Prince's Consort / Безграничное баловство жены: Коварная супруга наследного князя: Глава 20

Седьмой наследный принц возмутился, что Шуй Линлун усомнилась в его суждении, и резко бросил:

— Ты говоришь о возможности — значит, это пятьдесят на пятьдесят!

Шуй Линлун едва заметно улыбнулась и начертила палочкой на мягкой земле небольшую таблицу.

— Старший ребёнок, младший ребёнок.

Первый вариант: сын, дочь.

Второй вариант: сын, сын.

Третий вариант: дочь, сын.

— Ваше высочество, взгляните, — сказала она. — В семье, где двое детей и хотя бы один из них — сын, возможны именно эти три комбинации. Но лишь во втором случае оба ребёнка — сыновья. Следовательно, вероятность того, что второй ребёнок тоже окажется сыном, составляет одну треть, а не половину, как подсказывает интуиция.

— А?! Не… неужели всё так просто… — пробормотал Седьмой наследный принц, не в силах поверить, но уже чувствуя, что спорить бесполезно.

Заметив, как в глазах принца мелькнуло сомнение, Шуй Линлун мягко продолжила:

— Ваше высочество, часто первая догадка или мгновенная реакция оказываются обманчивыми. Только точный расчёт и логический анализ ведут к истинному ответу. Возьмём, к примеру, вашу руку: её длина меньше двух чи, тогда как расстояние от края пруда до той ветки превышает три чи. Кажется, будто можно дотянуться, но на деле — невозможно.

Она подошла к озеру и потянулась к свисающей ветке. Даже ей не удалось до неё достать — не говоря уже о девятилетнем ребёнке.

Принц всё ещё не мог смириться:

— Я… я просто невнимательно прочитал условие! Если бы хорошенько подумал, то сам разложил бы всё по случаям старшего и младшего ребёнка!

Шуй Линлун тихо усмехнулась:

— Боитесь, Ваше высочество, что ваша безупречная слава теперь подмочена? Но знайте: ошибку в задаче можно списать на невнимательность, репутацию — восстановить, а вот жизнь… Жизнь не вернёшь. Берегите себя.

С этими словами она бросила в воду маленький камешек. «Плюх!» — тот мгновенно исчез под поверхностью и больше не всплыл.

Седьмой наследный принц уставился на расходящиеся круги и почувствовал, как по спине побежал холодный пот…

А за искусственной горкой старая госпожа и Сяодэцзы чуть не лишились чувств от страха. Седьмой наследный принц — младший сын императрицы, которого она лелеяла как зеницу ока. Пусть даже Юйфэй пользовалась особым расположением императора, перед императрицей она была ничем. Когда принц грозился казнить Шуй Линлун и истребить её род до девятого колена, сердце старой госпожи чуть не остановилось. К счастью, судя по всему, приказ отменён.

Старая госпожа бросила взгляд на Сяодэцзы:

— Господин Дэ, как вам кажется…

Тот почтительно склонился:

— Не тревожьтесь, госпожа. Раб ничего не видел.

Когда все трое ушли, прошло немало времени, прежде чем Седьмой наследный принц опомнился:

— Эй! Ты так и не сказала, из какого ты дворца — новая наложница? Я попрошу матушку повысить тебе ранг!

— С кем ты разговариваешь, Сяоци? — Юнь Ли только что вышел из императорского кабинета и, услышав от придворных, что принц шумит у озера, поспешил сюда. Он увидел, как тот, уперев руки в бока, громко что-то выкрикивает в пустоту.

Седьмой наследный принц обернулся:

— Брат, отец недавно взял много новых наложниц?

Юнь Ли на миг замер. Недавно завершились отборы, и император действительно выбрал немало дочерей чиновников для пополнения гарема, но почему Сяоци вдруг спрашивает об этом?

Он не спешил отвечать, а вместо этого посмотрел на надписи на земле:

— Что это такое?

Седьмой наследный принц подробно пересказал всё, что произошло, и в его словах явно слышалось восхищение и симпатия к Шуй Линлун. В спокойных глазах Юнь Ли мелькнула тень подозрения. Эту задачу он слышал лишь однажды — от Сюнь Фэня, который рассказал, что узнал её во время своих странствий на Западе. Откуда же знать об этом дворцовой женщине? Он не верил, что это совпадение, и не верил, будто простая наложница может обладать столь изящным умом. Неужели Сюнь Фэнь научил её?

Солнце светило ярко, но в душе Юнь Ли пробежал холодок…

Во дворце Гуаньцзюй Шуй Линлун и старая госпожа явились к Юйфэй. Та была слегка подкрашена, с тонкими бровями и узкими, миндалевидными глазами, маленькими губами — совсем не похожа на Шуй Ханге с её выразительными чертами. Юйфэй напоминала женщину с юга реки Янцзы. Благодаря своей добродетельной репутации и скромности она никогда не злоупотребляла милостью императора и потому пользовалась его особой благосклонностью.

— Приветствуем вас, госпожа Юйфэй. Да хранит вас небо, — поклонились старая госпожа и Шуй Линлун.

Юйфэй встала и лично подняла старую госпожу, её голос звенел, словно жемчужины, падающие на нефритовый поднос:

— Матушка, не кланяйтесь так низко.

Когда старая госпожа выпрямилась, Юйфэй протянула руку и помогла подняться Шуй Линлун, тепло улыбаясь:

— Это, должно быть, моя племянница, с которой мы ещё не встречались? Подними голову, позволь мне тебя рассмотреть.

Шуй Линлун подняла лицо, демонстрируя наивную улыбку, соответствующую её возрасту.

Юйфэй внимательно осмотрела девушку. По сравнению с ослепительной красотой Шуй Линси она казалась довольно заурядной, но в её живых глазах сквозила необычная глубина и сдержанность. Юйфэй улыбнулась:

— Очень миловидна. Старая госпожа, ваше выздоровление — целиком ваша заслуга, но и Линлун заслуживает благодарности. Синьэр, принеси шкатулку.

Дворцовая служанка Синь двумя руками подала изящную шкатулку. Шуй Линлун с благодарной улыбкой приняла её, открыла — внутри лежали самые модные украшения и драгоценности, далеко превосходящие подарок Цинь Фанъи. Она вежливо поблагодарила:

— Благодарю вас, госпожа.

Они уселись, поболтали о домашних делах, и наконец Юйфэй, преодолев смущение, перешла к главному:

— Линлун, скажи… почему я уже пять лет во дворце, но так и не забеременела?

Шуй Линлун сначала опешила, но тут же вспомнила заботу старой госпожи и любезность Юйфэй. Внезапно она холодно усмехнулась про себя: неужели она думала, что приданое внучки-незаконнорождённой сравнят с приданым Шуй Линси? Старая госпожа даже безжалостно отчитала любимую Шуй Ханге…

Вот оно каково — родство в большом доме: всё имеет свою цену!

Шуй Линлун подняла голову с ледяной усмешкой, но в ту же секунду, взглянув на Юйфэй, приняла вид робкой и смущённой девушки:

— Госпожа, я ведь не лекарь. Просто однажды мне случайно попался рецепт от чахотки, но он не всегда действует. Ваше выздоровление — заслуга вашей собственной удачи и добродетели, а не моих заслуг.

Юйфэй пыталась уловить в её глазах хоть проблеск лжи, но безуспешно: в них читалась лишь искренняя растерянность, ни тени обмана или уклончивости. Она невольно прикоснулась к своему животу и горестно вздохнула:

— Увы… Неужели мне суждено никогда не стать матерью?

Через час старая госпожа и Шуй Линлун распрощались с Юйфэй. Уходя, Шуй Линлун будто невзначай пробормотала:

— Говорят, что зачатие наиболее вероятно между десятым и пятнадцатым днём после окончания месячных. Не знаю, правда ли это.

Она предполагала: если тело Юйфэй здорово, возможно, проблема в том, что супружеские отношения происходят вне фертильного периода.

Едва они ушли, Сяодэцзы тут же доложил Юйфэй обо всём, что произошло у озера.

Выслушав, Юйфэй стала серьёзной:

— Она точно не назвала Седьмому наследному принцу своё имя?

Сяодэцзы покачал головой:

— Принц спрашивал, но старшая госпожа не ответила.

Брови Юйфэй постепенно разгладились, в её глазах мелькнул намёк на понимание:

— Не распространяй об этом. Она — моя родственница. Не хочу, чтобы кто-то подумал, будто она сблизилась с принцем и императрицей по моему указанию. Хотя я и пользуюсь милостью императора и имею хорошую репутацию, императрица меня недолюбливает. Именно поэтому я избегаю конфликтов. Но если этот баланс нарушится, спокойной жизни мне не видать. Та, что живёт в Чэньсян-дворце, пристально следит за каждым моим шагом, дожидаясь ошибки.

По пути к воротам дворца Шуй Линлун и старая госпожа случайно встретили Сянфэй, возвращавшуюся в Чэньсян-дворец в носилках.

Обе поспешили, как и все придворные, отступить в сторону и почтительно склониться.

Среди первых наложниц (первого ранга) должность Дэфэй давно оставалась вакантной. Император не назначал никого на это место. Юйфэй и Сянфэй поступили во дворец в один год и обе занимали второй ранг. Первая пользовалась милостью императора, вторая — расположением императрицы. Обе считались главными претендентками на место Дэфэй. Согласно воспоминаниям из прошлой жизни, победу одержит добродетельная Юйфэй.

Сянфэй даже не взглянула на стоявших у дороги, гордо глядя прямо перед собой. Но когда она поравнялась с Шуй Линлун, до неё донёсся едва уловимый аромат ландыша. Брови Сянфэй нахмурились, и она обернулась.

К тому времени Шуй Линлун уже помогала старой госпоже идти дальше. Сянфэй увидела лишь её спину и горько усмехнулась про себя: «Сестра умерла столько лет назад… как она может быть жива?»

Вернувшись в дом министра, Шуй Линлун неожиданно столкнулась с Аньпином. Тот оглядывался по сторонам, будто что-то искал.

Увидев её, Аньпин поспешно подошёл и поклонился:

— Старшая госпожа.

Шуй Линлун спокойно спросила:

— Что ты здесь делаешь? Неужели у молодого господина Чжу какие-то поручения?

Аньпин почесал затылок и объяснил, что ищет браслет. Чтобы не вызывать подозрений, он не стал упоминать, что тот принадлежит Чжу Гэюю, а сказал, будто это память о его матери. В тот день карета отвезла Шуй Линлун домой, и сегодня он решил поискать поблизости — вдруг повезёт.

Шуй Линлун достала из поясной сумочки золотой плетёный браслет и с лёгкой улыбкой спросила:

— Этот?

Я нашла его в карете и думала, что он принадлежит вашему молодому господину. Хотела вернуть лично ему, но, оказывается, это твой.

Аньпин был вне себя от радости. Сегодня последний день — если бы он не нашёл браслет, ему и всем его товарищам пришлось бы покинуть княжеский дом и искать пропитание на улице. Старшая госпожа спасла их всех!

Он глубоко поклонился:

— Старшая госпожа, Аньпин и все братья запомнят вашу доброту. Если представится возможность, мы обязательно отплатим вам!

«Так разволновался… Неужели всё-таки не твой?» — подумала Шуй Линлун, но лишь слегка улыбнулась и направилась в дом министра.

В кабинете Чжэньбэйского княжества Чжу Лююнь в тёмно-синем парчовом халате откинулся на спинку кресла, лицо его было мрачно:

— Раз их судьбы по восемь знакам несовместимы, найдём другую партию.

Один даос мог ошибиться, но три уважаемых монаха также сошлись во мнении, что их судьбы противоречат друг другу. Не верить было невозможно.

Лэн Южжу тяжело вздохнула:

— Эта девушка совсем не такая, как те трое до неё. Гэюй сам выбрал её. Жаль отказываться. Может, совместимость по восемь знакам — не главное? Ведь первые три были совместимы, но всё равно умерли. А эта, возможно…

Лицо Чжу Лююня стало суровым:

— Даосы сказали: она обладает жёсткой судьбой и будет губить Гэюя! Она связана с водой, а он — с огнём. У меня только один сын! Что, если она причинит ему вред?

Какие-то слова особенно больно ударили Лэн Южжу в сердце, будто иглой укололи. Поняв, что спор бесполезен, она замолчала. Но с такой испорченной репутацией у Гэюя легко ли найти подходящую невесту из хорошей семьи? Может, в доме министра есть другие незаконнорождённые дочери? Стоит проверить совместимость по восемь знакам.

Когда Аньпин вошёл, Чжу Гэюй полулежал на кушетке, лицо его было необычайно спокойно — совсем не похоже на того дерзкого повесу.

— Господин, браслет найден, — Аньпин подал его двумя руками и добавил: — Старшая госпожа его нашла.

Чжу Гэюй взял браслет. На нём несколько вмятин уже были аккуратно отполированы, а разорванные золотые нити — вновь спаяны. Он представил себе эту сварливую женщину за масляной лампой, как её тонкие пальцы терпеливо чинят украшение… Сердце его вдруг заколотилось.

— Господин… — осторожно начал Аньпин. — Сяо И услышал в кабинете: вы и госпожа Шуй несовместимы по восемь знакам. Свадьба… не состоится.

Хруст!

Ценный пятнадцатилетний браслет в его руке сломался пополам…

Слух о несовместимости по восемь знакам Шуй Линлун и Чжу Гэюя быстро достиг дома министра. Распространять его широко не стали — ведь княгиня Чжэньбэй всё ещё надеялась выбрать другую невесту из этого дома. Поэтому знали об этом только Цинь Фанъи и Шуй Ханге.

Шуй Ханге уже несколько дней не появлялся в Чанлэ Сюань, но сегодня вечером неожиданно остался в павильоне Цинь Фанъи. Та была в восторге. Наложница Чжоу её возраста уже беременна — почему бы и ей не забеременеть? Она сделала всё возможное, чтобы угодить Шуй Ханге.

http://bllate.org/book/6693/637368