Готовый перевод The Life of a Favored Concubine / Жизнь любимой наложницы: Глава 9

— Что ты надумала, няня? — лицо Чжоу Мочжи уже потемнело от досады. Если бы не то, что перед ним стояла его кормилица, он бы без колебаний вспылил. — Раз уж взяли эту наложницу — пусть спокойно живёт во дворце.

Няня Сунь с облегчением выдохнула. Пусть она и была кормилицей принца Лина, пусть даже имела право высказать ему пару слов, но в сущности оставалась всего лишь служанкой. На сей раз она поступила без его ведома, а он не стал её винить — этого ей было более чем достаточно. Хотя её слова только что звучали твёрдо, теперь она испытывала страх: всё-таки она превысила свои полномочия. Хорошо ещё, что князь оказался милостив и не стал наказывать.

Раз принц смягчился, няня Сунь больше ничего не требовала. Она лишь осторожно намекнула: «Эта наложница поселилась во дворике рядом. Загляни к ней, когда будет время», — и ушла.

Когда она скрылась из виду, Афу с восхищением смотрел ей вслед. Во всём дворце не сыскать второго человека, кто осмелился бы так разговаривать с принцем! Вот это да — настоящая смелость!

Он повернулся и взглянул на лицо своего господина. Как и ожидалось, принц был мрачен: на красивом лице застыл сдерживаемый гнев. Чжоу Мочжи фыркнул и, резко взмахнув рукавом, направился в главное крыло. Заглянуть в соседний дворик? Ни за что.

Когда устраивали Гу Ваньэр, няня Сунь сразу подумала о дворике рядом с главным крылом. Хотя он и занимал менее трёх дворов, его главное достоинство — близость к резиденции принца, что делало визиты удобными.

Во дворике Гу Ваньэр, наблюдая, как небо темнеет, велела Утун отправиться на главную кухню за ужином. Утун колебалась:

— Может, подождать ещё немного? Принц ведь может прийти.

Гу Ваньэр покачала головой:

— До ужина он точно не приедет. Сходи за едой.

Когда Утун ушла, девушка оперлась ладонью на щёку и задумалась: раз принц не пришёл к ужину, значит, и ночью не появится. Она хоть и спокойно вошла в Дворец Линского князя, но представить, как ложится в постель с незнакомым мужчиной, не могла. Пусть лучше не приходит — ей и так всё устраивает, ведь особых стремлений у неё нет.

Утун скоро вернулась с ужином. Она принесла шесть блюд: тушёную рыбу в соусе, курицу с грибами, жареные куриные кусочки, паровую рыбу, жареную зелень и жареные баклажаны. Также она взяла суп из серебряного уха с финиками — особенно полезный отвар.

Гу Ваньэр съела ужин с огромным удовольствием. Раньше, в Доме Пинъянского маркиза, поскольку её не любили, еда всегда приходила либо холодной, либо невкусной. Со временем она привыкла к этому, но теперь, в княжеском дворце, снова наслаждалась вкусной едой — душа пела от счастья!

Если бы не то, что она здесь в качестве наложницы, она бы влюбилась в жизнь во дворце. Уже одно только питание намного лучше, чем в Доме маркиза, не говоря уже о трёхдворном особняке: просторный, светлый, и никто пока не лезет со своими проблемами. Она была вполне довольна.

После ужина Гу Ваньэр погладила свой округлившийся животик. Давно она так не наедалась! Надо признать, повара во дворце — мастера своего дела: из самых обычных продуктов готовят необыкновенно вкусно.

После ужина делать было нечего. Когда стемнело, она решила, что принц точно не придёт, и с радостью сняла украшения, разделась и отправилась в горячую ванну. Искупавшись, Гу Ваньэр надела старое ночное платье, привезённое из Дома Пинъянского маркиза, и полулежала на мягком диванчике. В древности развлечений было мало, особенно во внутреннем дворе. Поздно вечером вышивка вредила глазам, поэтому, не найдя занятия, она просто решила немного вздремнуть.

Когда пробил час Хай, Утун вошла в комнату и, увидев, что её госпожа спит на диване, поспешила разбудить её. Гу Ваньэр медленно открыла глаза, помедлила, прежде чем осознать, что находится в Дворце Линского князя.

Утун поддержала её, помогая сесть:

— Госпожа, уже поздно. Похоже, принц сегодня не придёт. Может, ляжете в постель?

Гу Ваньэр кивнула:

— Да, уже хочется спать. — Сегодня она потратила много сил и хотела хорошенько выспаться.

Когда та улеглась, Утун опустила серебристо-красные занавески и тихо вышла.

В главном крыле Чжоу Мочжи писал в кабинете.

— Ваше высочество, — Афу принёс чашку чая, — выпейте.

Чжоу Мочжи медленно кивнул, сделал глоток и сказал:

— Уходи.

— Слушаюсь, — Афу склонил голову. Он знал, что принц не любит, когда его беспокоят в кабинете.

Когда он уже подходил к двери, Чжоу Мочжи вдруг окликнул его:

— Как там в персиковом дворике?

Персиковый дворик — так называлось место, где сейчас жила Гу Ваньэр, потому что во дворе росли несколько персиковых деревьев.

Афу замер, осторожно взглянул на лицо принца и, помедлив, ответил:

— Огоньки в персиковом дворике уже погасли.

— О? — Это несколько удивило Чжоу Мочжи. Он думал, что наложница будет ждать его всю ночь. Похоже, эта оказалась понятливой. Ну и ладно — он всё равно не собирался туда идти. Понятливые всегда лучше шумных.

— Уходи, — махнул он Афу.

Афу не осмеливался смотреть на принца и, получив разрешение, поспешно вышел.

Только оказавшись за дверью, он глубоко вздохнул и вытер пот со лба. Эта наложница! В первый же день во дворце осмелилась так рано погасить свет! Он и без взгляда знал: лицо принца точно почернело.

Однако Афу ошибался. Принц не рассердился, напротив — её понятливость слегка улучшила о ней впечатление. В его дворце не терпели шума и суеты. Если бы эта наложница оказалась непослушной, он бы без колебаний отправил её в поместье.

На следующее утро Гу Ваньэр проснулась рано: накануне она легла спать рано и теперь чувствовала себя отдохнувшей. Утун сделала ей причёску замужней женщины. Раз она стала наложницей принца, независимо от того, придёт он или нет, девушка больше не могла носить причёску незамужней девицы.

После туалета Чуньюй принесла завтрак. Гу Ваньэр с удовольствием села на красное деревянное кресло и принялась за лепёшки в форме цветков сливы. Питание во дворце было превосходным: даже для низкой наложницы еда намного лучше, чем в доме маркиза. Когда она наелась, Утун с тревогой посмотрела на неё.

— Что случилось? — Гу Ваньэр провела ладонью по щеке.

Утун вздохнула:

— Принц не пришёл вчера вечером... Я волнуюсь.

Гу Ваньэр была спокойна:

— А твоя тревога что-то изменит? Лучше не переживать. Ноги у принца свои — придёт или нет, не от нас зависит. — И мысленно добавила: «Лучше бы вообще не приходил!»

Вскоре после завтрака няня Сунь прислала корзину свежих фруктов. Она хотела утешить Гу Ваньэр: ведь принц прошлой ночью не посетил персиковый дворик, чего няня и ожидала. Принц был раздражён этим делом и в ближайшее время вряд ли ступит туда.

Однако няня Сунь не слишком беспокоилась: в Дворце Линского князя сейчас только одна женщина — рано или поздно принц вспомнит о ней.

Зимой, когда большинство фруктов ещё не созрели, прислать целую корзину — это было неожиданно. Гу Ваньэр удивилась: она всего лишь низкая наложница, разве ей полагаются такие деликатесы?

Когда слуги ушли, она так и не смогла понять, почему ей оказали такую честь, и решила не думать об этом. Велев Утун вымыть два фрукта, она взялась за вышивку.

Благодаря навыкам прежней хозяйки тела, её вышивка уже достигла среднего уровня: не блестящая, но и не плохая. Во внутреннем дворе почти не было развлечений, и Гу Ваньэр постепенно полюбила вышивку: каждый раз, закончив платок или мешочек для благовоний, она испытывала гордость.

Прежняя хозяйка умела читать, и теперь Гу Ваньэр знала древние иероглифы. Если бы у неё были книги, читать их было бы прекрасно, но беда в том, что книг почти не было: кроме «Саньцзыцзин», «Байцзясин» и «Цяньцзывэнь» были лишь несколько томов «Женской заповеди». Пролистав пару страниц, она отложила их в сторону: эти книги, воспевающие «три послушания и четыре добродетели», ей были совершенно неинтересны.

После обеда Гу Ваньэр вышла во двор в выцветшем вышитом жакете. Хотя на дворе стояла зима, день выдался солнечный, и после полудня было особенно тепло, поэтому она не надела тёплого плаща.

В столице часто шёл снег, и с начала года выпало уже несколько снегопадов. Гу Ваньэр бродила по двору в деревянных сандалиях. Двор был тщательно убран: снега нигде не было, только на краях черепичных крыш ещё оставались кое-где белые островки.

Дворик оказался большим — она долго гуляла, прежде чем обошла его весь. По прикидкам, он занимал почти три двора. Сначала она удивилась, но потом вспомнила, что это всё-таки княжеский дворец — конечно, он должен быть гораздо просторнее резиденций маркизов и графов в столице.

Вернувшись в комнату, она снова взялась за недоделанный мешочек. Когда солнце стало садиться, она отложила вышивку. С тех пор как переродилась здесь, она особенно берегла зрение: ведь в этом мире нет очков, и если испортить глаза — придётся страдать всю жизнь.

В эту ночь принц Лин снова не появился в персиковом дворике. Так прошло несколько дней, а принц всё не подавал признаков жизни. Гу Ваньэр постепенно поняла: похоже, принц просто забыл о ней — или вовсе не вспоминал. Ведь у него во дворце наверняка множество женщин, а она — самая ничтожная из них. Забыть её в суете дел — вполне естественно.

И это устраивало Гу Ваньэр как нельзя лучше. Она и так сопротивлялась этой связи с принцем, так что его отсутствие было для неё благом!

Так прошло полмесяца, и во дворик никто так и не заглянул. Гу Ваньэр начала удивляться: что принц не приходит — это ещё понятно, но почему ни одна из других женщин во дворце не появилась? По логике, с появлением новой наложницы они должны были проявить интерес. Неужели её положение настолько низко, что даже не вызывает опасений?

Ничего не понимая, она велела Утун позвать Чуньюй и спросила о своих сомнениях.

Четыре служанки, присланные няней Сунь, вели себя тихо — по крайней мере, пока. Наблюдав за их характерами, Гу Ваньэр распределила обязанности: Чуньюй, спокойная и рассудительная, стала управлять другими служанками; Сяйюй, умелая руками, отвечала за причёски; Цюйюй, весёлая и разговорчивая, выполняла поручения вроде получения еды; а Дуньюй, хоть и замкнутая, отлично вышивала и шила — она стала портнихой персикового дворика.

Через несколько дней после прибытия Гу Ваньэр во дворец няня Сунь прислала несколько отрезов ткани. Заметив, что одежда новой наложницы старая и потрёпанная, она выбрала яркие и качественные ткани. Гу Ваньэр обрадовалась: у неё было мало одежды, и теперь можно было сшить новую. Тут и проявились таланты Дуньюй: не только вышивка, но и кройка у неё были на уровне лучших мастеров — из ткани за несколько дней появились наряды, не уступающие магазинным.

Услышав вопрос Гу Ваньэр, Дуньюй странно усмехнулась.

— Что? — удивилась та.

Дуньюй кашлянула и тихо ответила:

— Во всём Дворце Линского князя, кроме вас, нет других женщин.

— Что?! — Гу Ваньэр не поверила своим ушам. Ведь ещё в Доме Пинъянского маркиза она посылала Утун выяснять: говорили, что принц Лин страстно любит женщин! Именно поэтому наложница Ли и решила отправить её во дворец. Неужели принц предпочитает «блудить» на стороне и не держит женщин у себя?

http://bllate.org/book/6691/637232