Готовый перевод The Beloved Concubine Regains Her Memory / Любимая наложница возвращает память: Глава 23

Старший стражник Сюй Чэн, заметив происходящее, произнёс:

— Княжна столь милостива, что щедро одаривает вас всех. Прошу беречь пищу и не расточать понапрасну. Впредь, если не доели — не берите лишнего.

Он поднялся, и все остальные тут же вскочили, независимо от того, успели ли доесть.

Ли Цяньсюнь поспешно засунул в рот оставшуюся половину булочки.

— Сегодня княжна отправляется к судье Хоу, — продолжил Сюй Чэн. — Ли Цяньсюнь, тебе не нужно идти.

Ли Цяньсюнь вздрогнул от неожиданности и торопливо проглотил кусок, но тот застрял у него в горле, вызвав удушье.

Чжан Цюйцзянь, увидев, как тот морщится от мучений, быстро подал ему ложку супа. Только после этого кусок прошёл.

— Почему мне нельзя идти? — спросил Ли Цяньсюнь.

— Не волнуйся, я ещё не договорил, — ответил Сюй Чэн. — Ли Цяньсюнь останется в павильоне Цзинлинь и постирает всем одежду. Так что передайте ему свои вещи — не стесняйтесь, пусть всё сделает за один раз.

С этими словами он поднял подбородок и, не выказывая ни тени эмоций, ушёл.

Ли Цяньсюнь бросился вслед за старшим стражником:

— Если приказываете стирать одежду, я не ропщу. Но почему я не могу сопровождать княжну?

— Об этом тебе следует спросить саму княжну, — отрезал Сюй Чэн. — Это её личный приказ: ты остаёшься в павильоне Цзинлинь и стираешь одежду для всех.

В этот момент подошёл Ма Бяохуа, хлопая в ладоши:

— Прекрасно! У меня как раз две простыни не выстираны. Ах да, ещё четыре-пять исподних штанов лежат уже давно. Ли-друг, надеюсь, ты не побрезгуешь? Я человек чистоплотный — мои исподние штаны не слишком грязные.

Сюй Чэн усмехнулся:

— Ма Бяохуа, я чуть не забыл тебе сказать: сегодня ты тоже не сопровождаешь княжну. Останешься вместе с Ли Цяньсюнем и поможешь стирать одежду.

Улыбка мгновенно исчезла с лица Ма Бяохуа. Он растерянно заморгал, огляделся по сторонам и, остолбенев, уставился на старшего стражника.

Остальные стражники, увидев его растерянность, еле сдерживали смех.

Ма Бяохуа схватил Сюй Чэна за руку:

— Что происходит? Сюй-то, княжна тоже запретила мне идти?

Сюй Чэн двумя пальцами аккуратно сбросил его ладонь в сторону:

— Это запретил я.

— Почему?

— Потому что ты слишком дерзок и проявляешь неуважение к княжне. Не думай, будто я глух и ничего не слышу. Если я вновь уловлю подобные слова, боюсь, нам с тобой придётся расстаться.

С этими словами он увёл стражников из заднего флигеля.

Ма Бяохуа зло усмехнулся:

— Подлый ублюдок! Посмотрим, как долго ты будешь кичиться. Посмотрим, доживёшь ли ты до следующего года!

Ли Цяньсюнь вернулся в комнату и собрал свою одежду и вещи Чжан Цюйцзяня.

Тот поспешил вырвать их из его рук:

— Эти мерзавцы наверняка навалят тебе кучу грязного белья. Мои вещи оставь — я сам выстираю, когда вернусь.

— Отпусти, — возразил Ли Цяньсюнь. — Твои несколько штук не прибавят хлопот.

Чжан Цюйцзянь, видя его упрямство, неохотно отдал одежду, но вдруг заметил среди стопки две-три своих исподних штаны и тут же вытащил их:

— Исподнее я сам постираю.

Ночью у него выделилось немного жидкости, которая пропитала ткань. Утром он нащупал пятно — оно ещё было влажным. Ему было неловко, что Ли Цяньсюнь увидит это.

— Не ной, — сказал Ли Цяньсюнь, забирая одежду и направляясь к выходу.

Чжан Цюйцзянь, не в силах спорить, лишь молился про себя, чтобы Ли Цяньсюнь, стирая исподнее, не заметил белого пятна. Но запах всё равно был довольно сильным.

Во дворе княжна уже готовилась к отъезду, и стражники торопили друг друга. Чжан Цюйцзянь быстро надел парадный кафтан и выбежал наружу.

Старший стражник спросил его, почему он покраснел. Тот и сам не заметил, как покраснел, и ответил, что просто жарко.

Стражники оказались довольно вежливыми: двенадцать мужчин собрали всего восемь больших тазов грязного белья.

Ма Бяохуа сидел под тенью деревьев в заднем флигеле, уныло размышляя о своём положении. Ли Цяньсюнь вернулся с ведром воды и, увидев его за стиркой мелких вещей, прошёл мимо, не сказав ни слова.

Вдруг Ма Бяохуа воскликнул:

— Чёрт! Чьи это проклятые исподние штаны? Что за мерзость на них? И сколько же этих вонючих носков! Эти ублюдки совсем не церемонятся!

Ли Цяньсюнь узнал светло-голубые исподние — они принадлежали Чжан Цюйцзяню.

— Отдай мне эти две пары, я сам постираю.

Ма Бяохуа хмыкнул:

— Ого! Не ожидал от тебя такой склонности. Если нравится, у меня дома ещё несколько пар — можешь выстирать все!

Ли Цяньсюнь подошёл, сжал его запястье и вырвал исподнее:

— Не нужно.

Ма Бяохуа бросил на него презрительный взгляд, потирая ушибленное запястье:

— Вот и встретились два несчастных! Раз есть силы, так давай дави на слабого!

Ли Цяньсюнь не ответил и продолжил стирать, погрузив руки в воду. От частого трения они становились всё белее, словно прямые и гладкие стебли лука-порея.

Ма Бяохуа лениво сидел у таза и вяло тер вещи, не делая и десяти движений на одну одежду, после чего бросал её в сторону.

После ухода стражников в павильоне Цзинлинь почти никого не осталось. У заднего флигеля росли несколько бамбуковых стволов толщиной с руку, и от ветра они издавали тихий шелест.

— Скучно до смерти! — воскликнул Ма Бяохуа. — Ли-друг, давай поговорим.

— Говори, — ответил Ли Цяньсюнь.

Ма Бяохуа подтащил свой таз и табурет поближе к Ли Цяньсюню:

— Ли-друг, чем ты так прогневал княжну?

Сам Ли Цяньсюнь был в недоумении:

— Я не обижал княжну.

Ма Бяохуа похлопал его по плечу, ухмыляясь:

— Может, плохо её обслужил?

Затем, вздохнув, добавил:

— Не стесняйся. Скажу тебе откровенно: с тех пор как я попал в резиденцию княжны, она ни разу не призывала меня к себе. Ты хоть чем-то лучше меня.

Ли Цяньсюнь бросил на него взгляд:

— Следи за языком! Я лишь разговаривал с княжной.

Ма Бяохуа фыркнул:

— Фу! Зря я спросил. Такие дела не рассказывают друзьям. Сам знаешь, как ублажать женщин, зачем делиться с другими?

Ли Цяньсюнь сжал кулаки:

— Советую тебе замолчать, пока я не ударил. А когда начну — будет поздно просить пощады.

Ма Бяохуа косо глянул на его руку — та казалась отлитой из железа. Он понял: если разозлить этого парня, тот легко изуродует ему лицо. Лучше не связываться.

Внезапно за углом послышался лёгкий женский кашель. Ли Цяньсюнь не поднял головы.

Через некоторое время Ма Бяохуа сказал:

— Ох! Сидел так долго — спина ломит. Пойду чаю попью и справлю нужду.

С этими словами он, прихрамывая, ушёл.

Ли Цяньсюнь достирал одежду и повесил её сушиться. Ма Бяохуа так и не вернулся.

После обеда стражники вернулись. Сняв одежду, все устремились в задний флигель, чтобы обмыться.

Чжан Цюйцзянь увидел, что его исподнее уже высохло, и, обмывшись, надел его. Вернувшись в комнату, он спросил у Ли Цяньсюня:

— Куда сегодня ездили с княжной?

— Ты так переживаешь за княжну? — усмехнулся Ли Цяньсюнь. — Неужели вчера вечером рассердил её? Из-за этого сегодня стираешь одежду, а я один скучал в дороге — никто со мной не разговаривал.

— Ты ведь сам знаешь, что я общителен только с близкими, — ответил Чжан Цюйцзянь. — Как мне разговаривать с незнакомцами?

— С тобой же столько болтаешь, а с другими — ни слова?

Чжан Цюйцзянь обиделся:

— Значит, тебе надоело со мной разговаривать? Тогда я больше не буду. Буду искать других собеседников.

— Я не это имел в виду. Всё перепуталось, и ты обиделся. Скажи наконец, куда вы ездили?

Чжан Цюйцзянь не ответил. Он распахнул окно, и прохладный ветерок ворвался в комнату. Он сидел, отвернувшись, с холодным лицом, не глядя на Ли Цяньсюня.

Вдруг Ли Цяньсюнь спросил:

— Исподнее высохло? Я только что постирал. Не мокрое?

Лицо Чжан Цюйцзяня вспыхнуло:

— Солнце такое яркое — давно высохло.

— Хорошо, — продолжил Ли Цяньсюнь. — Боялся, что будет некомфортно. Когда стирал, заметил пятно. Тебе приснилось что-то ночью?

Чжан Цюйцзянь, опершись подбородком на ладонь и отвернувшись, не осмеливался взглянуть на него:

— Какое пятно? Ты, наверное, перепутал. Наверняка чьи-то другие исподние.

— Ах да, ты ведь спрашивал меня о чём-то? — поспешно сменил тему Чжан Цюйцзянь.

Он обернулся к Ли Цяньсюню:

— О! Мы ездили к судье Лю. Княжна, кажется, обсуждала строительство храма.

В этот момент в комнату вошла У Сиэр — служанка княжны. Чжан Цюйцзянь тут же захлопнул окно и подтолкнул Ли Цяньсюня:

— Пришла У Сиэр! Выходи скорее. Я только что остыл — не хочу одеваться.

Ли Цяньсюнь вышел в переднюю. У Сиэр стояла с мрачным лицом.

— Что случилось, госпожа?

— Княжна зовёт тебя.

Ли Цяньсюнь последовал за ней.

У Сиэр привела его в боковой зал павильона Цинъюнь. Княжна сидела на ложе у окна. Внизу стояли евнух Цзинь и старший стражник Сюй Чэн. На полу стояли на коленях Ма Бяохуа и служанка, оба связанные верёвками. Волосы девушки были растрёпаны.

Княжна, не поднимая глаз от книги, лениво спросила:

— Пришёл?

— Да, ваша светлость, — ответил Ли Цяньсюнь.

— Ли Цяньсюнь, чем занимался Ма Бяохуа сегодня утром?

Не дождавшись ответа, Ма Бяохуа перебил:

— Ли-друг, я ведь всё утро был с тобой, ни на шаг не отходил! Княжна, вы мудры — спросите у Ли-дася, я ни разу не покидал павильон Цзинлинь и точно не имел связи с этой женщиной!

Княжна, опираясь на ладонь и прикрыв глаза, сказала:

— Какой шум! Дайте ему несколько пощёчин. Кто разрешил тебе говорить?

Ли Цяньсюнь молча стоял. Солнечный свет, проникающий через окно, ложился на его обувь, и в лучах медленно кружились пылинки. Он уже понял, что с Ма Бяохуа случилось беда.

— Ли Цяньсюнь, был ли Ма Бяохуа всё утро рядом с тобой?

— Нет, — ответил Ли Цяньсюнь.

Ма Бяохуа закричал:

— Ли! Ты лжёшь! Когда я уходил? Не смей наговаривать! Это вопрос жизни и смерти!

Ли Цяньсюнь взглянул на него — тот обливался потом.

— Я не лгу. Он стирал со мной, но в середине ушёл. Я увидел его только сейчас.

Ма Бяохуа задрожал всем телом. Крупные капли пота стекали по его лицу, извиваясь по щекам и падая в шею. Он полз на коленях к ногам княжны Жуйгуан и умолял:

— Княжна, княжна, не гневайтесь! Я верен вам! Я правда ничего подобного не делал! Я даже не знаю эту женщину — лишь пару слов сказал!

Служанка за его спиной стояла прямо на коленях. Растрёпанные пряди волос падали ей на лицо, словно лепестки, сорванные ветром. Она медленно закрыла глаза, и крупная слеза выкатилась из уголка, тихо скатываясь по щеке. Её голос прозвучал печально:

— Ты хоть мужчина! Сделал — так признайся! Чего боишься? Я и не надеялась, что ты будешь со мной всю жизнь. Не ожидала лишь, что ты не осмелишься сказать ни слова правды. Зря я на тебя надеялась. Ты всего лишь пустая оболочка без мужества.

Княжна Жуйгуан медленно поднялась, постукивая книгой по щеке Ма Бяохуа:

— Слышишь? У тебя даже у женщины духу больше!

Она бросила взгляд на служанку:

— Дух — это хорошо, но ты выбрала не то место для него.

Евнух Цзинь и старший стражник Сюй Чэн внимательно слушали.

Княжна продолжила:

— Хорошо. Раз совершили разврат, как бы то ни было, оба должны быть наказаны. Уведите их и оскопите, после чего изгоните из резиденции княжны.

Оскопить?

Ма Бяохуа тут же зарыдал, захлёбываясь слезами:

— Княжна! Нельзя! Нельзя! Я правда не делал этого! Пощадите! Я больше не посмею! Сделаю всё, что прикажете, только не кастрируйте!

Ли Цяньсюнь не выдержал:

— Ваша светлость, служанка уже созналась, и она жертва. Не стоит её наказывать.

Евнух Цзинь бросил взгляд на княжну и строго произнёс:

— Глупец! Тебе здесь не место для советов! Княжна милостива к тебе — не забывайся! Убирайся обратно!

Евнух Цзинь намеренно ругал его, чтобы защитить.

Княжна Жуйгуан всегда была непреклонна, особенно в делах предательства.

http://bllate.org/book/6690/637191