Готовый перевод The Chronicle of Raising a Beloved Concubine / Записки о воспитании любимой наложницы: Глава 67

— М-м, — прошептала Айцзяо. Как наследный принц к ней относится, она знала лучше всех. Если раньше её чувства к нему были сдержанными, то теперь она отдалась им без остатка. Она любит его, хочет выйти за него замуж, а после свадьбы станет хорошей женой и родит ему детей.

Побеседовав немного с отцом, Айцзяо убедилась, что его здоровье действительно значительно улучшилось, и мысленно восхитилась: «Господин Юньхэ и вправду живёт своей славой — его врачебное искусство поистине велико».

Выйдя из комнаты, Айцзяо увидела, что госпожа Сюэ уже ждёт её во дворе и сразу же направляется к ней.

Айцзяо взглянула на Сяо Хэна, спокойно сидевшего в кресле, и сказала матери:

— Мама, давайте поговорим в заднем дворе.

Старшая дочь наконец согласилась поговорить с ней по-хорошему, и госпожа Сюэ радостно закивала.

Сяо Хэн, сидевший в кресле и пивший чай, лишь холодно и равнодушно бросил взгляд в их сторону, а затем опустил ресницы и больше не обращал внимания ни на что вокруг.

Айцзяо и госпожа Сюэ прошли в задний двор.

Там гуляли две курицы, которые обычно несли яйца; сейчас они мирно клевали мелкие камешки на земле.

Айцзяо посмотрела на госпожу Сюэ. Та явно была в приподнятом настроении: лицо её стало гораздо свежее, чем вчера, волосы и одежда аккуратно приведены в порядок. В молодости госпожа Сюэ была красавицей, но годы труда и лишений оставили свой след: её руки стали грубыми, хотя щёки всё ещё сохраняли остатки былой красоты, пусть и слегка пожелтевшие — перед Айцзяо стояла всё ещё очень привлекательная женщина средних лет.

Айцзяо сразу перешла к делу:

— Цинцин тебе всё уже рассказала?

Госпожа Сюэ кивнула:

— Всё сказала. Ты счастливица, раз можешь стать приёмной дочерью господина Ханя. Айцзяо, я знаю, что виновата перед тобой, но помни: я твоя единственная мать. Ты — плоть от плоти моей, родилась после десяти месяцев беременности. Никакая кровная связь не может быть разорвана.

Айцзяо вовсе не слушала её.

Её колебания вызывал только младший брат.

Поразмыслив, она произнесла:

— У меня теперь есть некоторые сбережения. Я понимаю, чего ты хочешь. Через два дня Цинцин отправится со мной в город и будет жить у меня. Что до вас, то как только отец поправится, я устрою вам жильё в Яньчэне и отправлю Айюя в хорошую школу. Мама, я уже делаю для вас всё возможное. В будущем, если понадобится помощь, я, конечно, помогу — ради Айюя. Но меру соблюдайте. Переступите черту — и я больше не стану вмешиваться. Хоть устраивайте скандалы, у меня найдутся способы вернуть вас обратно в Унань.

Улыбка на лице госпожи Сюэ мгновенно исчезла, и ей стало неприятно на душе.

Но слова старшей дочери были предельно ясны. А ведь у неё был всего один сын — конечно, она хотела, чтобы он учился в лучшей школе и завёл друзей в Яньчэне.

Госпожа Сюэ кивнула:

— Раз уж ты так прямо всё сказала, я всё поняла. Устрой нас где-нибудь, и пусть Цинцин живёт с тобой. Мы сами позаботимся об Айюе, и впредь не станем тебя беспокоить. Так устроит?

— М-м, — ответила Айцзяо. Это было лучшее решение. Айюй будет в Яньчэне, и она сможет видеть его почаще. А родители… Главное, чтобы не устраивали сцен. Она не станет глупо проявлять к ним доброту, но и не оставит их совсем без помощи.

Закончив разговор с матерью, Айцзяо пошла сообщить своё решение Сяо Хэну.

Она подняла глаза и заглянула ему в лицо, пытаясь прочесть в его взгляде отношение к себе. Она не была глупа — чувствовала, что наследному принцу её родители не нравятся. Да и сама она их терпеть не могла, чего уж говорить о нём? Но всё же теперь у неё есть возможность дать Айюю лучшую жизнь, и она не могла просто отвернуться.

Сяо Хэн не стал сразу высказывать своё мнение, а лишь взял Айцзяо за руку и повёл наружу.

В это время госпожа Сюэ подошла к Цинцин, которая развалилась в кресле, и строго сказала:

— Сиди как следует! Когда будешь жить у старшей сестры, не позорь её своим поведением!

Цинцин фыркнула, не только не исправила осанку, но даже дерзко закинула ногу на ногу.

Госпожа Сюэ покраснела от злости.

Цинцин игнорировала мать и, повернувшись к молчаливому Айюю, сказала:

— Айюй, ты же больше всех любишь старшую сестру. Почему бы тебе не поехать с ней в город?

— Ни за что! — резко оборвала её госпожа Сюэ. — Ты одна езжай, Айюя не трогай. Он мой единственный сын, и я его никуда не отдам!

Цинцин возразила:

— Если Айюй останется здесь, каких успехов он добьётся? А если пойдёт за старшей сестрой, у него будут две могущественные опоры — наследный принц Сяо и господин Хань. Они полюбят его за счёт любви к сестре, и у него будет блестящее будущее!

Госпожа Сюэ хоть и почувствовала соблазн, но сына отпускать не хотела и пробормотала:

— Хватит. Айюй останется дома. К тому же твоя сестра пообещала, что как только отец поправится, устроит нас в Яньчэне и отправит Айюя в лучшую школу.

Цинцин надула губы:

— Сестра слишком добрая…

Но в душе она прекрасно понимала: сестра поступает так ради Айюя.

Госпожа Сюэ сердито посмотрела на неё:

— Ты думаешь, все такие белые и пушистые, как ты, неблагодарная?

Цинцин усмехнулась, склонив голову набок:

— Ты же меня родила. Если я неблагодарная, то кто тогда ты?

Госпожа Сюэ задохнулась от возмущения и только лепетала: «Ты… ты… ты…»

·

Сяо Хэн молчал, и Айцзяо не знала, что он думает. Иногда ей казалось, что она его понимает, но порой он оставался для неё загадкой.

Осмелев, Айцзяо сама взяла его за руку и, подражая его привычке, слегка сжала её несколько раз.

Ладонь мужчины была тёплой и широкой, и от этого в душе Айцзяо возникло странное чувство надёжности.

Действительно, Сяо Хэн остановился.

— Я сам распоряжусь жильём для твоих родителей, — сказал он. — И за устройством Айюя в школу прослежу лично.

— Я не это имела в виду… — поспешила объяснить Айцзяо. Она лишь хотела узнать его мнение, а не просить решать за неё эти вопросы. Теперь, когда она стала графиней Ронган, у неё вполне хватало возможностей справиться самой. Да и наследному принцу Дома Герцога Цзин не стоило постоянно хлопотать из-за её семейных дел.

Сяо Хэн лишь улыбнулся:

— Ты скоро станешь моей женой. Зачем так чётко разделять «моё» и «твоё»? Если тебе будет нечего делать, шей мне побольше одежды. Нательное бельё тоже сгодится.

Настроение Айцзяо, до этого тяжёлое, мгновенно поднялось. Она рассмеялась:

— Запомнила. Только в следующий раз не жалуйся, что много.

Сяо Хэн ласково ущипнул её за кончик носа:

— На всю жизнь понадобится — как можно жаловаться?

Да, на всю жизнь… Айцзяо опустила глаза на их переплетённые руки и не могла поверить: вот она — будущая жена наследного принца, и проживёт с ним целую жизнь. Ей стало радостно, и голос зазвучал легче:

— Господин Юньхэ и вправду великолепен. Отец сегодня съел почти целую миску каши и долго со мной разговаривал.

— Упоминал обо мне?

Айцзяо взглянула на него и кивнула:

— Да. Я рассказала ему обо всём между нами. Он сказал, что ты — достойный мужчина, которому можно доверить свою жизнь, и что ты отлично ко мне относишься.

Сяо Хэну эти слова доставили удовольствие, и на лице его расцвела тёплая, сияющая улыбка.

Чем дольше Айцзяо смотрела на него, тем больше восхищалась его красотой, и вдруг подумала: «Если у нас с наследным принцем родятся дети, они наверняка будут прелестными, как фарфоровые куколки». Вспомнились ей наследник трона и принцесса Сяосяо: императрица была несравненной красавицей, а император, как говорят, тоже отличался поразительной внешностью — неудивительно, что их дети оказались такими очаровательными. С ней и наследным принцем должно быть то же самое.

От этой мысли Айцзяо вдруг почувствовала нетерпеливое ожидание.

·

Как и предсказал господин Юньхэ, болезнь Лу Юньжу прошла менее чем за три дня. Он немного похудел, но больше не выглядел больным.

Айцзяо и так планировала уехать, как только отец поправится, и теперь у неё не было причин задерживаться.

Цинцин давно собрала вещи.

Айюй молча стоял рядом с госпожой Сюэ.

Айцзяо с грустью посмотрела на младшего брата. Сам Лу Юньжу торопил их скорее садиться в карету.

Когда они уже сели, Айцзяо приподняла занавеску и оглянулась. Она провела в Унани немало времени, но теперь, вероятно, сюда больше не вернётся. Она смотрела на Айюя, стоявшего у дверей дома, пока тот не стал маленькой точкой вдали, и лишь тогда тихо опустила занавеску.

Сяо Хэн понимал её грусть и молчал.

Цинцин же не находила себе места, всё выглядывала наружу и вдруг закричала:

— Стойте! Быстрее остановитесь! Это же брат Ци!

У дороги стоял Ци Цзюнь в светло-зелёном халате — такой же благородный и изящный, как всегда.

Карета остановилась, и Цинцин, подобрав юбку, прыгнула вниз.

Ци Цзюнь поспешил подхватить её.

Цинцин забыла обо всех приличиях и бросилась ему в объятия, рыдая:

— Брат Ци, обязательно приезжай скорее навестить меня в городе!

Хоть вокруг и не было людей, всё же это было на виду у всех. Ци Цзюнь хотел отстранить её, но, увидев слёзы, смягчился и мягко утешил:

— Не волнуйся, обязательно приеду.

Он поднял глаза к карете, но занавеска была опущена, и ничего не было видно.

Ци Цзюнь положил руку на плечо девушки:

— Не плачь. Будь послушной и слушайся старшую сестру. В следующем месяце у меня день рождения — приеду в Яньчэн и проведу его с тобой. Хорошо?

Цинцин радостно вскинула голову:

— Правда?

Он откажется от празднования с семьёй ради неё? От такой мысли у неё внутри всё заискрилось. Она твёрдо решила: обязательно закончит шить ту рубашку и подарит ему!

Ци Цзюнь ласково улыбнулся:

— Я никогда не обманываю. Ну же, хватит грустить. Беги скорее, не задерживай отъезд.

— Хорошо, — кивнула Цинцин. У неё появилась надежда, и на душе стало сладко. Она вышла из его объятий, но вдруг вспомнила что-то, быстро вернулась, встала на цыпочки и чмокнула его в щёку, после чего, вся в румянце, бросилась обратно в карету.

Ци Цзюнь коснулся пальцами щеки и проводил взглядом удаляющуюся карету.

В следующем месяце он приедет в Резиденцию графини Ронган.

«Графиня Ронган…» — мысленно повторил он этот титул, всё ещё не веря в происходящее.

·

Настроение Цинцин быстро переменилось. Как только карета въехала в Яньчэн, она весело приподняла занавеску и стала рассматривать улицы, а потом повернулась к Айцзяо:

— Сестра, куда мы едем? В поместье господина Ханя?

Айцзяо не собиралась везти сестру в Минъюань.

Хотя она и признала господина Ханя своим приёмным отцом, она хорошо знала его характер: он терпеть не мог шума. Цинцин же была слишком живой и шумной, и, хоть он, вероятно, и не стал бы говорить об этом напрямую, Айцзяо не хотела ставить его в неловкое положение. Подумав, она сообщила сестре правду: она — графиня Ронган.

Цинцин онемела от изумления, а потом нахмурилась и обиженно сказала:

— Значит, в тот день, когда брат Ци так защищал тебя, ты вообще не переживала? Ты ведь знала, что сама — графиня Ронган! Почему скрывала это от меня?

Айцзяо объяснила:

— Честно говоря, я сама ещё не бывала в резиденции графини. Сегодня как раз и покажу тебе. Ты будешь жить там. Главное — не устраивай скандалов.

— Ага, — протянула Цинцин и замолчала. Внутри у неё всё кипело: в тот день брат Ци так защищал сестру, а она, наверное, в душе смеялась над его наивностью! Но тут же она одёрнула себя: «Цинцин, Цинцин, о чём ты думаешь? Сестра так заботится о тебе, даёт тебе возможность жить в роскоши — разве этого мало? Теперь, когда её статус возрос, и ты получаешь выгоду. Тебе стоит радоваться!»

Подумав так, Цинцин снова улыбнулась и принялась с интересом смотреть в окно.

— Теперь я — сестра графини Ронган. Кто посмеет меня презирать?

http://bllate.org/book/6689/637095