Готовый перевод The Chronicle of Raising a Beloved Concubine / Записки о воспитании любимой наложницы: Глава 55

Айцзяо тоже аккуратно склонилась в поклоне.

Хань Минъюань пригласил её внутрь. Как раз наступило время обеда, и он велел слугам добавить ещё две пары палочек с мисками. Все уселись за стол в столовой. Хотя обычно говорят: «За едой не разговаривают, во сне не болтают», учёный господин Хань явно собирался нарушить это правило и вести беседу прямо за трапезой.

Теперь Айцзяо впервые по-настоящему поверила словам наследного принца о том, что господин Хань — человек мягкий и непринуждённый.

Хань Минъюань взглянул на рану на лбу Сяо Хэна и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Герцог Цзин и впрямь не поскупился на силу.

Айцзяо тут же подняла глаза, её ясные зрачки полны недоумения. «Откуда господин Хань знает, что герцог Вэй ударил наследного принца?» — подумала она. Хань Минъюань как раз встретился с ней взглядом и с улыбкой пояснил:

— Кто ещё в Доме Герцога Цзин осмелится так избить наследного принца?

И правда.

Сяо Хэн — наследный принц Дома Герцога Цзин. Старшая госпожа и госпожа Лань обожают его, и даже если он провинился, максимум сделают замечание. Только герцог Вэй, его отец, известен своим вспыльчивым нравом. Айцзяо даже почувствовала облегчение: к счастью, характер наследного принца совсем не пошёл в отца. Уголки её губ сами собой приподнялись, и уважение к господину Ханю ещё больше усилилось.

Если бы её отец не пристрастился к вину, он, вероятно, тоже был бы таким — остроумным, благородным и рассудительным.

Сяо Хэн, конечно, не хотел подробно рассказывать об этом неприятном случае. Он просто налил господину Ханю вина и сказал:

— Сегодня я приехал в поместье по двум причинам: во-первых, навестить вас, господин; во-вторых, по поводу дела Айцзяо.

Хань Минъюань, разумеется, всё понимал.

Их связь Сяо Хэн давно ему объяснил, поэтому с самого первого визита девушки в поместье он пристально за ней наблюдал. В её возрасте редко встретишь такую тихую и послушную девушку. Да и выглядит она изящно — приятно глазу. Он прожил всю жизнь в одиночестве, сердце его принадлежало одной-единственной женщине, и потому он никогда не мог заставить себя жениться и завести детей. Но каждый раз, глядя на свою племянницу, он невольно думал: «Если бы у меня когда-нибудь родилась такая же послушная дочь, какое это было бы счастье».

— Я уже велел убрать «Пристань Луны», — сказал Хань Минъюань. — У меня нет дочери, но Амэнь часто навещает меня. Узнав, что в поместье поселится юная девушка, она собственноручно устроила «Пристань Луны». Думаю, Айцзяо ей понравится.

Под «Амэнь» господин Хань имел в виду свою племянницу — нынешнюю императрицу Шэнь, чьё детское имя было Шэнь Фу.

Айцзяо почувствовала, что не заслуживает такой чести, и на мгновение растерялась, не зная, что сказать.

Хань Минъюань улыбнулся:

— Ещё раньше я говорил Цзыхэну, что хотел бы усыновить дочь, чтобы она заботилась обо мне в старости. Увидев тебя, девочка, я сразу почувствовал симпатию. Не знаю, хватит ли мне удачи стать твоим приёмным отцом…

— Господин Хань слишком скромен! — поспешила возразить Айцзяо. — Это великая честь для меня.

Она ведь всего лишь служанка — какое право имеет на такое внимание?

— Не волнуйся, — продолжал Хань Минъюань. — Хотя Цзыхэн и подсказал мне эту мысль, как только ты станешь моей дочерью, я всегда буду на твоей стороне.

Сяо Хэн, наблюдая за их перебранкой, усмехнулся:

— Господин уже начал защищать свою дочку!

Он заметил, что Айцзяо больше не нервничает, и добавил:

— Видишь? Я же говорил, что господин Хань тебя очень любит. Если я когда-нибудь посмею обидеть тебя, он первым вступится за тебя.

Это было правдой.

Господин Хань всегда защищал своих. Хотя он и не женился, опыт у него имелся. Именно из-за этого характера наследник трона и принцессы так часто наведывались в его поместье. Кроме Дома Герцога Дин, поместье Минъюань стало для императрицы Шэнь вторым домом.

Обед прошёл в полной гармонии.

Теперь, когда девушку благополучно доставили, Сяо Хэну пора было уезжать.

Сначала Айцзяо боялась, что не сможет найти общий язык с господином Ханем, но теперь, увидев его доброжелательность и остроумие, услышав увлекательные рассказы о разных уголках Поднебесной, она восхищалась им всё больше. Сяо Хэн заметил, что она даже не оглянулась на него с сожалением, и про себя подумал: «Бесчувственная девчонка!» Однако господин Хань был рядом, и он не мог выразить недовольство вслух. Он лишь сказал:

— Господин Хань, мне нужно кое-что обсудить с Айцзяо.

Хань Минъюань, хоть и не был женат, прекрасно понимал молодых людей. Он великодушно махнул рукой, давая им уединиться.

Сяо Хэн вывел Айцзяо из столовой и повёл гулять по саду.

В поместье Минъюань росли в основном бамбук и японская айва. Сейчас как раз расцвела айва, и её пышные соцветия — от нежно-розовых до насыщенно-алых — радовали глаз. Айцзяо шла, не отрывая взгляда от цветов, думая про себя: «Как же здесь прекрасно ухаживают за айвой!»

Она шла, держа его за руку, но мыслями была далеко. Сяо Хэну это не понравилось, и он слегка сжал её ладонь. Айцзяо вздрогнула от боли и удивлённо посмотрела на него:

— Наследный принц?

Наконец-то она обратила на него внимание.

Сяо Хэн вздохнул и сказал:

— Несколько дней я, вероятно, не смогу навещать тебя в поместье. Хорошенько заботься о себе.

— Хорошо, — кивнула Айцзяо. Она понимала: сейчас их отношения на виду у всех, и ему действительно не стоит приезжать. — Не волнуйтесь, наследный принц. Вы тоже берегите себя. Я не могу готовить для вас, так что ешьте побольше. И не забывайте мазать рану на лбу. Нельзя, чтобы остался шрам.

Такое прекрасное лицо нельзя портить рубцами.

Услышав её заботливые наставления, настроение Сяо Хэна значительно улучшилось. Он поднёс её руку к губам и поцеловал:

— Запомню.

Айцзяо вдруг осознала: раньше, будучи служанкой, она хоть и любила наследного принца, всё же сдерживалась из-за разницы в положении. Теперь же она свободна, и перед ним она уже не слуга. Всё это — его заслуга. Ей захотелось сделать для него что-то особенное.

— В прошлый раз вы говорили, что хотели бы, чтобы я сшила вам ночную рубашку. Вы всё ещё этого хотите? — спросила она. Тогда она не согласилась, а вместо этого сшила ему обувь.

Сяо Хэн обожал вещи, сделанные её руками. Обувь, которую она подарила, он берёг и не носил. Услышав, что она сама предлагает сшить ночную рубашку, он был приятно удивлён.

— Конечно, хочу! — ответил он, глаза его засияли. — Сейчас же сними мерки.

— Не нужно, — улыбнулась Айцзяо, задрав голову. — Я и так помню ваши размеры.

Услышав эти слова и глядя на её румяные щёчки, Сяо Хэн захотел ответить ей чем-нибудь дерзким. Но, вспомнив, что она ещё молода, решил не дразнить. Видя, как она заботится о нём, его взгляд стал мягче. Поместье спокойное, слуги порядочные, чужих сюда не пускают — можно не переживать.

Он поговорил с ней ещё немного, но, заметив, что время поджимает, наклонился и поцеловал её в лоб:

— Через несколько дней снова приеду.

Айцзяо тоже было грустно расставаться, но, не желая его волновать, лишь тихо кивнула:

— Хорошо.

·

Как только Сяо Хэн уехал, господин Хань велел горничным отвести Айцзяо в её новые покои — «Пристань Луны».

Хотя формально усыновление ещё не состоялось, Хань Минъюань уже относился к ней как к родной дочери. Айцзяо последовала за двумя служанками и, войдя в «Пристань Луны», была поражена убранством комнаты.

За всю свою жизнь ей редко кто уделял такое внимание.

Две служанки, сопровождавшие Айцзяо, звались Хуамэй и Хуапин. Они были тихими и сообразительными девушками. Узнав, что господин Хань собирается усыновить Айцзяо, а наследный принц Сяо Хэн так высоко её ценит, они не осмеливались проявлять небрежность. К тому же сама Айцзяо, хоть и служанка, выглядела не хуже благородной девицы и была очень приветливой хозяйкой.

Хуамэй сказала:

— Господин Хань не знал, что именно нравится девушкам, поэтому всё это устроила сама императрица. Вам что-нибудь не нравится? Господин велел переделать всё по вашему вкусу.

Айцзяо осмотрелась и поняла, что ей здесь всё по душе. Каждая деталь была изящной, но не вычурной — идеально для незамужней девушки.

— Мне очень нравится, — улыбнулась она.

— Рады слышать! — ответила Хуамэй. — Кстати, вы любите кошек? У императрицы недавно родился котёнок от её любимой кошки. В прошлый раз, когда её величество приезжала в поместье, она привезла с собой белоснежного малыша с глазами цвета сапфира. Господин Хань подумал, что девушкам нравятся такие зверьки, и приготовил его для вас. Хотите посмотреть?

Вчера в покоях наложницы Лу пятая барышня укусила её за руку, но Айцзяо всё равно любила кошек. Да и сейчас, в новом месте, ей было немного неловко — котёнок помог бы скоротать время.

— Очень хочу! — обрадовалась она.

Хуамэй кивнула Хуапин, и та тут же вышла, чтобы принести котёнка.

Когда Айцзяо увидела белоснежного котёнка на руках у Хуапин, её глаза загорелись.

Зверёк и вправду был весь белый, даже красивее, чем у пятой барышни. Особенно поражали его ярко-голубые глаза — от них сердце таяло. Котёнок, похоже, не боялся людей: он лениво свернулся на руках у Хуапин и, глядя на Айцзяо, протяжно замяукал:

— Мяу-у-у…

— Какой красивый котёнок! — восхитилась Айцзяо.

Хуапин тут же передала ей малыша. Айцзяо взяла его на руки, и котёнок ласково начал вылизывать её ладонь. Она с любопытством спросила:

— Ему уже дали имя?

— Да, — улыбнулась Хуапин. — Его зовут Цзиньзао. Имя придумала сама императрица.

Цзиньзао.

Имя звучало одновременно благородно и мило.

Айцзяо погладила котёнка по голове — он ей безмерно нравился. Этот зверёк выглядел изысканно и лениво, но при этом был гораздо дружелюбнее, чем у пятой барышни. Его шерсть была мягкой, чистой и ухоженной — видно, что за ним хорошо ухаживали. Айцзяо не могла нарадоваться и расспросила Хуамэй и Хуапин о привычках котёнка. Узнав, что он любит сладкое, чистоплотен и имеет довольно властный характер, она вдруг вспомнила наследного принца.

Внимательно приглядевшись, Айцзяо решила, что котёнок и вправду немного похож на него.

Неизвестно, сделал ли это Сяо Хэн по просьбе или просто совпадение, но в её комнате, помимо женских вещей, стоял резной книжный шкаф из жёлтого сандала, доверху заполненный редкими томами. Айцзяо обожала книги, так что теперь ей точно не будет скучно.

Весь остаток дня она провела, читая на шёлковом диванчике у кровати и прижимая к себе котёнка.

Перед ужином она велела Хуамэй и Хуапин напомнить ей о времени. Помня слова наследного принца о том, что господин Хань интересуется её кулинарными способностями, она отправилась на кухню и приготовила несколько простых блюд. Когда наступило время ужина, она лично пошла звать господина Ханя.

Раньше в поместье обычно обедал только Хань Минъюань. В молодости он не обращал внимания на такие мелочи — ему нравилась свобода одиночества. Но с возрастом, а также из-за частых визитов наследника трона и принцесс, которые бегали по саду, он начал мечтать о семейном уюте. Поэтому, увидев на столе простые, но аппетитные домашние блюда и улыбку застенчивой девушки, он почувствовал тепло в сердце.

— Спасибо, что потрудилась, — сказал он. — Присаживайся, ешь.

— Хорошо, — кивнула Айцзяо и села за стол вместе с ним. Хотя они мало общались раньше, между ними сразу возникло ощущение родства, и характеры их прекрасно подходили друг другу.

После ужина Хань Минъюань заговорил с ней и, упомянув Сяо Хэна, спросил:

— Ты искренне любишь этого мальчика Цзыхэна?

Какой же он открытый человек! — подумала Айцзяо с восхищением. Ей стало неловко, и она спросила:

— Почему вы спрашиваете, господин Хань? Ведь наследный принц, наверное, уже говорил вам, что хочет на мне жениться. Разве можно сомневаться?

— Раньше ты была в его доме служанкой, — ответил Хань Минъюань. — В такой ситуации любой отказался бы. Айцзяо, хоть я и давно знаком с Цзыхэном, в этом вопросе я на твоей стороне. Для девушки брак — самое важное в жизни. Если ты соглашаешься из-за страха перед его положением или из благодарности за то, что он для тебя сделал, то в будущем тебе не будет покоя. Скажи мне честно: если в душе ты его не любишь, я не позволю ему тебя обидеть.

Эти слова растрогали Айцзяо до глубины души, и она долго не могла вымолвить ни слова.

http://bllate.org/book/6689/637083