Готовый перевод The Chronicle of Raising a Beloved Concubine / Записки о воспитании любимой наложницы: Глава 51

Айцзяо тут же онемела и позволила ему отнести себя обратно в покои — но не во внешнюю комнату, где обычно спала, а прямо во внутренние покои. Ей показалось, что с наследным принцем что-то не так. Когда он уложил её на ложе и собрался снять обувь, Айцзяо поспешно остановила его и с недоумением спросила:

— Ваша светлость, что с вами?

Сяо Хэн взглянул на неё и сказал:

— Впредь не встречайся с Цзян Сюйюанем.

А? Айцзяо растерялась — ведь она спрашивала совсем не об этом. Она кивнула, но в этот миг он уже стянул с неё туфли и накрыл одеялом. Айцзяо не осмеливалась лечь и сидела прямо, как палка.

Сяо Хэн осторожно уложил её, поправил прядь волос на лбу и мягко произнёс:

— Лежи спокойно.

— Ваша светлость, госпожа герцога прибыла, — раздался снаружи голос няни Жу И.

— Ваша светлость… — Айцзяо испуганно посмотрела на того, кто стоял у ложа, и попыталась встать, но он снова прижал её плечи к подушке.

Сяо Хэн, глядя на неё, строго наказал:

— Я выйду встретить матушку. Не волнуйся ни о чём — обо всём позабочусь я.

С этими словами он вышел наружу.

Госпожа Лань была вне себя от гнева. Она никак не ожидала, что сын позволит себе подобную выходку: днём, среди бела дня, носить служанку на руках — да разве это прилично? Увидев, как Сяо Хэн вышел, она немедленно подошла к нему и спросила:

— Где эта служанка? Ты собираешься поселить её в своих покоях? Сяо Хэн, ты хоть понимаешь, кто ты такой?

Несмотря на этот шквал упрёков, лицо Сяо Хэна не дрогнуло. Он взглянул на мать и спокойно ответил:

— Матушка, я намерен жениться на Айцзяо.

Госпожа Лань опешила, а затем воскликнула:

— Ты сошёл с ума!

Она тяжело дышала, продолжая в гневе:

— Я не выгнала эту служанку из дома лишь из уважения к тебе, а теперь ты ведёшь себя вызывающе! Жениться на ней? Да даже в наложницы ей место слишком высоко!

Сяо Хэн, однако, говорил совершенно серьёзно и даже проявил несвойственную ему почтительность:

— Я не сошёл с ума. Разве вы не беспокоились всё это время о моём браке? Теперь же я наконец нашёл женщину, которую хочу взять в жёны. Вам следовало бы порадоваться за сына. Что до её происхождения — я уже продумал всё заранее. Господин Хань до сих пор не женился и не имеет детей. В прошлый раз, когда я привёл Айцзяо в поместье Минъюань, господин Хань был к ней очень благосклонен и готов усыновить её как приёмную дочь, передав ей всё своё мастерство живописи.

Госпожа Лань была потрясена. По всему было видно, что сын давно всё спланировал. Но ведь Айцзяо находится в павильоне Цзи Тан Сюань всего несколько месяцев — откуда такие глубокие чувства? Она всегда считала сына человеком с холодным сердцем, неспособным без причины влюбиться в девушку и проявлять такую настойчивость, что даже сумел уговорить господина Ханя.

Заметив замешательство матери, Сяо Хэн добавил:

— Есть ещё кое-что, что я должен сообщить вам — о состоянии моего здоровья…

— Жу И, выйдите все, — перебила его госпожа Лань, обращаясь к служанкам.

Лицо Жу И выражало крайнее изумление, но, услышав приказ, она вместе с остальными слугами покинула комнату.

В покоях остались только госпожа Лань и Сяо Хэн.

Госпожа Лань уже подготовилась к худшему. Глубоко вздохнув, она сказала:

— Говори.

Сяо Хэн, не стесняясь, продолжил:

— Я страдаю импотенцией, поэтому всегда избегал близости с женщинами, и потому мой брак так долго не состоялся. Я знаю, матушка, вы прочили мне одну из двоюродных сестёр из рода Цзян, но я не могу их погубить.

Госпожа Лань хоть и предполагала нечто подобное, всё равно была потрясена, услышав это из уст сына. К счастью, она успела морально подготовиться, поэтому не потеряла самообладания, хотя и не могла вымолвить ни слова. Вспомнилось, как в младшей ветви семьи один молодой господин получил увечье, лишившее его возможности иметь детей; с тех пор его характер стал крайне раздражительным, но ни госпожа Лю, ни Сяо Яньжу не осмеливались его упрекать, даже старшая госпожа закрывала на это глаза. Раньше она не придавала этому значения, но теперь то же самое случилось с её собственным сыном…

Госпожа Лань пошатнулась и опустилась на стул. Она пробормотала:

— Значит, ты хочешь жениться на этой служанке, чтобы скрыть свою болезнь?

Сяо Хэн покачал головой и, слегка смутившись, сказал:

— Я заметил, что с ней всё иначе… На неё у меня есть реакция…

— Кхм… — Хотя они были матерью и сыном, госпожа Лань всё же почувствовала неловкость и слегка кашлянула.

Теперь всё становилось на свои места. Что до девственности Айцзяо — вероятно, его организму, ослабленному годами, пока не удаётся полностью восстановиться для полноценной близости. Но раз есть реакция — это уже хороший знак. Ведь она мечтала о внуке от законного брака.

Мысли госпожи Лань начали колебаться.

Кроме происхождения, за Айцзяо нельзя было упрекнуть ни в чём: поведение и речь безупречны. Правда, чересчур красива… Но нынешняя императрица тоже отличается необычайной красотой и любит наряжаться, поэтому знатные девицы Яньчэна перестали скромничать и с удовольствием подражают её стилю, демонстрируя всю свою прелесть. Так что красивая внешность — не недостаток.

Сяо Хэн понял, что мать уже колеблется, и решил добить:

— Все эти годы я мало заботился о вас и заставил вас тревожиться из-за моего брака. Сейчас же я хочу жениться на Айцзяо, чтобы вы скорее стали бабушкой. Кроме того, даже если сделать её наложницей, я всё равно не возьму другую жену — так что между женой и наложницей разницы не будет.

Госпожа Лань, желая его утешить, сказала:

— Возможно, эту болезнь ещё можно вылечить.

Сяо Хэн печально ответил:

— Я боюсь опозорить имя Дома Герцога Цзин. Да и… отец не станет ждать, пока я исцелюсь.

Действительно. Если Сяо Яньтай узнает, что его сын страдает импотенцией, то вопрос о наследии… Кроме того, для мужчины это величайший позор. Она прекрасно знала характер сына — с детства он был гордым, иначе бы не держал это в тайне до последнего.

Гнев в сердце госпожи Лань угас, сменившись тревогой и состраданием.

Сяо Хэн поднял глаза и окликнул:

— Матушка?

Она посмотрела на него и сказала:

— Дай мне подумать. И впредь не поступай так опрометчиво, как сегодня. Эту служанку пока оставь здесь. Я ухожу.

— Прощайте, матушка, — проводил её взглядом Сяо Хэн, а потом еле заметно улыбнулся и вернулся в спальню.

Айцзяо сидела на ложе, выпрямив спину, и была совершенно ошеломлена. Увидев, как он вошёл, она робко окликнула:

— Ваша светлость?

Сяо Хэн кивнул, сел рядом, взял её руку и нежно спросил:

— Ты слышала, что я сказал матери?

Конечно, она слышала всё, что происходило снаружи. Но всё ещё не могла поверить. Его глаза были полны искренности — он явно не шутил. Ведь он уже сказал такое госпоже герцога! Но её поражало, насколько глубоки его чувства к ней — гораздо глубже, чем её к нему. Она всегда помнила о своём положении и потому сдерживала себя. Даже думала, что, пока они вместе, она останется с ним, но стоит ему взять законную жену — она уйдёт.

А теперь он говорит, что хочет жениться на ней.

Голова Айцзяо пошла кругом. Она шевельнула губами и наконец выдавила:

— Почему ваша светлость полюбил именно меня?

Сегодня Синъяо сказала ей кое-что, и она уже задумывалась об этом: чувства наследного принца к ней действительно возникли слишком внезапно. Она всего лишь юная служанка, с которой он прежде не был знаком; разве что лицом немного выделялась… Но она знала: он не из тех, кто судит по внешности.

Сяо Хэн, видя её напряжение, понял: решение о браке требует размышлений. Но он был уверен, что она испытывает к нему симпатию, и сто́ит ей согласиться — он уладит всё остальное. Услышав её вопрос, он подумал: «Если сказать, что люблю её ещё с прошлой жизни, какое у неё будет выражение лица?»

Вместо этого он произнёс:

— Айцзяо, с первого же взгляда на тебя я захотел быть рядом.

Его голос был низким, чистым и тёплым, словно зимнее солнце, греющее лицо, — от него становилось невероятно приятно. Она почувствовала смущение: правда ли это или он просто льстит? Но радость от этих слов была несомненной. Говорят, он не приближается к женщинам, а сам умеет так обворожительно ухаживать!

Сердце Айцзяо забилось быстрее. Мысль о том, что он влюбился с первого взгляда, согревала её изнутри.

Она прикусила губу, неопределённо «мм» кивнула, но больше ничего не сказала. Белые пальчики теребили край одеяла, ладони вспотели и стали липкими.

Конечно, она нервничала.

В детстве она думала, что мужа ей выберет отец. После свадьбы они будут жить так же дружно, как её родители, заведут детей. Попав в Дом Герцога Цзин, она радовалась, что её не назначили к одному из молодых господ, и думала, что теперь мужа придётся искать самой — пусть он будет простым, трудолюбивым, зато сможет обеспечить семью. Но сегодня, всего за полдня, два мужчины сделали ей предложение.

Ах да, господин Цзян!

Айцзяо вдруг всё поняла.

Она подняла глаза и спросила:

— Ваша светлость, вы решили жениться на мне из-за господина Цзяна?

То, что она сказала ему ранее, действительно содержало долю провокации, но она и не думала, что он женится на ней. И сейчас она торопливо ухватила его за рукав:

— Я знаю своё место, поэтому слова господина Цзяна я восприняла как порыв. Ваша светлость, я не дала согласия.

Сяо Хэн едва сдержал улыбку.

После всего сказанного она всё ещё не верит, что он искренне хочет взять её в жёны? Он взял её тонкое запястье и сказал:

— Когда Цзян Сюйюань сделал тебе предложение, разве ты не думала: «Почему это не сказал мой наследный принц?»

Разгаданная, Айцзяо не смела смотреть ему в глаза и тихо пробормотала:

— Нет.

Сяо Хэн погладил её по голове:

— Я вижу, правду ли ты говоришь. Айцзяо, я улажу всё с матушкой — тебе лишь нужно дать согласие.

Она уже слышала, как он собирается решить вопрос с её происхождением, и спросила:

— А господин Хань…

http://bllate.org/book/6689/637079