Готовый перевод The Sourness of Being the Favorite Consort's Sidekick / Тяжело быть прихвостнем любимой наложницы: Глава 25

Мысль о том, что мать собирается постричься в монахини, вновь обдала Чжэн Вэй ледяной волной бессилия. До смерти отца она была самой обыкновенной девочкой; воспоминания о прошлой жизни вернулись к ней лишь после его кончины. И даже обретя их, она по инерции продолжала питать к госпоже Цзян ту же трогательную сыновнюю привязанность.

Иными словами, всё это время она считала госпожу Цзян своей единственной и подлинной матерью.

А теперь та хочет уйти в монастырь. Чжэн Вэй терзала не только боль разлуки — её охватывал глубокий, почти животный страх: не останется ли она теперь без матери, даже если та будет жива?

Когда ей объявили, что её забирают во дворец, она не испытывала такого ужаса. Тогда она думала: по крайней мере, у неё на свете остаётся хоть один родной человек. Ради неё, где бы ни находилась, она обязана жить достойно. Раньше, в Доме маркиза Вэйюаня, немало людей говорили, что госпожа Цзян, будучи матерью, вынуждена полагаться на дочь, чтобы хоть как-то удержаться в доме господ, и даже получает долю прибыли от лавок, принадлежащих маркизу. Такая дочь не только не тянет семью на дно, но и приносит доход. Кому не позавидовать такой умной и смышлёной дочери?

Но Чжэн Вэй прекрасно понимала: если бы не госпожа Цзян, она, тоскующая по современному миру, никогда бы не стала так усердно строить свою жизнь здесь и уж точно не стала бы дружить с Чжэн Шао.

Госпожа Цзян была её корнем в этом мире.

А теперь этот корень обрывают?

Тогда ради чего она всё это время терпела во дворце? Ради чего строила планы, рисковала жизнью, прошла через столько смертельных испытаний?

Холодный ветерок обдал её, и Чжэн Вэй, дрожа, обхватила себя за плечи. Перед глазами вновь возник образ матери — её глаза, всегда полные печали и отстранённости. Слёзы сами потекли по щекам.

Все слуги и охрана собрались у главного зала, здесь же было пустынно. Вернувшись в Цзинчэнь-гун, ей, скорее всего, придётся столкнуться с целой толпой женщин из рода Чжэн, и там уж точно не получится плакать свободно. Чжэн Вэй спряталась за единственной здесь бочкой с водой, вытащила платок и, прикрыв рот, тихо зарыдала.

Плакала она недолго — перед ней вдруг возникли чьи-то сапоги.

Чжэн Вэй замолчала и подняла взгляд. На сапогах, у самого края, были вышиты по синему цветку сливы.

Она опешила: откуда взялся этот человек?

Неизвестно откуда появившийся Шэнь Цзюнь с трудом выдавил:

— Госпожа, не плачьте.

Чжэн Вэй хотела ответить, но нос, видимо, слишком сильно распух от слёз — и теперь что-то вот-вот потечёт!

Ей стало невероятно неловко: что ещё могло потечь в такой момент? Но он, похоже, не замечал её замешательства и стоял перед ней, не шелохнувшись.

Чжэн Вэй поняла, что терпеть больше невозможно — если не вытереть сейчас, содержимое носа потечёт по лицу. Она махнула рукой: ведь каждый раз, когда они встречались, она либо стояла на коленях в наказание, либо падала в воду, либо вот-вот упадёт — в общем, образа достойного у неё всё равно не было. Сейчас она была слишком подавлена, чтобы думать о приличиях. Схватив платок, она громко высморкалась и сердито спросила:

— Вам что-то нужно?

Шэнь Цзюня, похоже, это немного ошарашило. Он быстро отвёл взгляд в сторону и сказал:

— Разве вы не просили меня найти вас? У вас есть ко мне дело?

Чжэн Вэй на миг замерла, вспомнив прошлый разговор. Хотя ей всё ещё было неловко, она понимала: других вариантов нет. Госпожа Цзи даже не захотела рассказать ей о решении матери, не говоря уже о том, чтобы передавать письма между ними. Даже если бы госпожа Цзи помогла один или два раза, разве можно было бы постоянно использовать ресурсы Дома маркиза Вэйюаня для связи? Да и частая переписка слишком рискованна — их тайные каналы могут быть раскрыты раньше времени.

Оставалось просить помощи у этого незнакомца, который уже не раз проявлял к ней доброту.

Чжэн Вэй глубоко вдохнула, чувствуя, как в груди не хватает воздуха:

— Я хотела бы попросить вас об одной услуге.

Она робко взглянула на Шэнь Цзюня — тот внимательно смотрел на неё. Она опустила глаза:

— Вы ведь всё слышали о моей матери? Если это не доставит вам хлопот, не могли бы вы передать ей письмо?

Чжэн Вэй думала, что он хотя бы немного подумает, прежде чем ответить. Но Шэнь Цзюнь сразу же кивнул:

— Без проблем.

От неожиданности Чжэн Вэй даже растерялась:

— А?

Она не поверила своим ушам и переспросила:

— Я имею в виду… вы передадите письмо наружу? Это возможно?

Шэнь Цзюнь посмотрел на её покрасневшие глаза и твёрдо ответил:

— Возможно. Когда вы передадите мне письмо?

Чжэн Вэй не ожидала, что всё решится так легко, и даже засомневалась:

— А вам это не создаст неприятностей?

Эта девушка, которая только что рыдала в одиночестве, всё ещё беспокоилась, не навредит ли она ему.

Шэнь Цзюнь посмотрел на неё, и в груди у него что-то дрогнуло:

— Госпожа, сначала подумайте, как вы передадите мне письмо.

Чжэн Вэй почувствовала, будто с неба свалился подарок, и чуть не лишилась чувств от радости. Но, вспомнив, где находится, она быстро взяла себя в руки и чуть не расплакалась от благодарности:

— Шэнь Цзюнь, я… я вам так благодарна! Если вы правда поможете мне, вы спасёте мне жизнь!

Слёзы снова навернулись на глаза. Девушка, конечно, не знала, что, прячась в углу и плача, она успела вымазать щёку чёрной грязью, которая теперь ярко выделялась на её бледной коже.

Правая рука Шэнь Цзюня дрогнула, но он тут же прижал её к боку. В голосе его прозвучала горечь, которой он сам не заметил:

— Благодать Императора безгранична, госпожа. Впереди вас ждёт несметное богатство и почести. В будущем у вас всегда найдётся множество людей, готовых помочь.

Чжэн Вэй слегка нахмурилась: он что, думает, что Император обратил на неё внимание? Откуда ему такое взбрело в голову?

Но она-то знала правду и покачала головой:

— Это невозможно. Я всего лишь низшая наложница, ничем не примечательная. Почему Императору понадобилась бы такая, как я?

Шэнь Цзюнь пристально посмотрел на неё:

— Нет, госпожа. Два месяца назад вы подробно рассуждали о свойствах личи, сказав, что этот плод чрезвычайно нежен и плохо хранится. В тот момент Его Величество стоял неподалёку в императорском саду и похвалил вас, назвав учёной женщиной.

Чжэн Вэй хотела возразить, но вдруг вспомнила тот незабываемый вечер. Лицо её побледнело, и она в панике спросила:

— Июнь? Вы имеете в виду тот вечер?

Шэнь Цзюнь собирался ответить, но вдруг изменился в лице. Он поклонился Чжэн Вэй:

— Кто-то идёт. Мне пора. Как только напишете письмо, отправьте кого-нибудь в караульную комнату у Куньсысуо — там меня найдут.

— Подождите!

Чжэн Вэй в ужасе остановила его: как она вообще сможет передать ему письмо? Она не могла доверить такое дело постороннему, да и слуги внешнего двора не имели права свободно ходить по внутренним палатам. Как низшей наложнице ей было бы невозможно незаметно доставить письмо в руки стражника!

— Я не смогу никого отправить! Не могли бы вы назвать другое место?

Шэнь Цзюнь не ожидал, что она остановит его ради этого. Шаги приближались, и он начал нервничать:

— Пусть письмо передаст тот маленький евнух, который в тот раз столкнулся с доктором Цзян. Я предупрежу своих товарищей — его пропустят.

От этих слов Чжэн Вэй словно громом поразило: в тот вечер она велела Чэнсинь найти кого-то из людей рода Чжэн, чтобы задержать доктора Цзян. Но детали поручения выполняла Чэнсинь, и Чжэн Вэй даже не знала, кто именно столкнулся с доктором. Да и как она могла использовать людей рода Чжэн для передачи такого письма?

Да и вообще — откуда он всё это знает?! Даже Император с Императрицей ничего не заподозрили, а этот человек, с которым она едва ли перебросилась парой слов, сразу всё понял! Чжэн Вэй покрылась холодным потом: казалось, за каждым её шагом кто-то следит.

Она так и не ответила. Шэнь Цзюнь, решив, что она согласна, больше не стал задерживаться и быстро ушёл.

Чжэн Вэй всё ещё не пришла в себя от шока, когда увидела, как Шэнь Цзюнь на повороте почти столкнулся с Цяому.

Цяому, держа медный таз, подбежала и встревоженно спросила:

— Госпожа, откуда здесь стражник?

Чжэн Вэй машинально «мм»нула. Услышав голос Цяому, она наконец пришла в себя и неопределённо махнула рукой:

— Откуда я знаю? Он только что вышел из той комнаты и ушёл.

Стражники действительно иногда дежурили во внутренних дворцах, поэтому Цяому не придала этому значения. Забыв о вопросе, она принялась выжимать полотенце, чтобы протереть испачканную одежду Чжэн Вэй.

Чжэн Вэй стояла неподвижно, позволяя Цяому ухаживать за ней, но мысли её вновь вернулись к Шэнь Цзюню. Она была уверена, что её план был тщательно скрыт. Если бы не необходимость использовать людей рода Чжэн во дворце, она бы даже не стала втягивать Чжэн Шао, обещая помочь испортить лицо Юнь Чунъжунь.

В идеале она хотела бы выполнить весь замысел в одиночку — тогда Чжэн Шао не почувствовала бы, что её используют, и их дружба не пострадала бы. Но Чжэн Вэй понимала: в одиночку ей не справиться. Поэтому она частично раскрыла план Чжэн Шао и Чэнсинь, причём каждой — только ту часть, которая касалась непосредственно её роли.

Например, Чжэн Шао должна была выяснить, у кого сильнее всего аллергия на алоэ, и передать ей «Нефритовый крем» с чуть меньшей концентрацией. А Чэнсинь, услышав о происшествии с Юнь Чунъжунь, должна была задержать прибывшего доктора, чтобы дать спектаклю завершиться.

План, конечно, был не идеален, но Чжэн Вэй была уверена: его невозможно раскусить с первого взгляда. А теперь один незнакомец, с которым она почти не разговаривала, одним предложением всё раскрыл! Она была напугана и подавлена.

— Госпожа, почему ваши глаза красные? Вы плакали? — вдруг испугалась Цяому, бросив полотенце и засыпая её вопросами.

Чжэн Вэй подумала: возможно, ей ещё не раз придётся просить помощи у Шэнь Цзюня. Цяому почти всегда рядом — скрывать от неё бесполезно, а может, и понадобится её помощь. Протирая глаза, она сказала:

— Давай вернёмся в покои — там всё расскажу.

Она не знала, что за ней, спрятавшись за колонной, наблюдал кто-то другой. Этот человек, провожая взглядом уходящую Чжэн Вэй, задумчиво улыбнулся:

— Император явно ею заинтересовался, а у неё, похоже, какие-то тайные отношения со стражником. Интересно, какое выражение будет у Чжэн Шао, когда она обо всём узнает.

Когда Чжэн Вэй и Цяому вернулись в Цзинчэнь-гун, там царило ликование, будто праздновали Новый год.

Цяому схватила Сыло и спросила, в чём дело. Оказалось, Чжэн Шао вернулась и раздала всем по ляну серебра.

Сыло, улыбаясь, подбежала к Цяому:

— Сестра Цяому, я уже получила ваше серебро от госпожи Ин. Заберёте в покоях.

Но у Цяому не было ни мыслей о серебре, ни настроения разговаривать. За время пути она заметила, что Чжэн Вэй словно окутана грозовыми тучами — будто над ней вот-вот разразится буря!

Цяому даже не успела подать знак Сыло уйти, как Чжэн Вэй сама сказала:

— Сыло, посмотри, есть ли горячая вода на кухне. Я хочу умыться.

Сыло поклонилась и ушла. Как только дверь закрылась, лицо Чжэн Вэй окончательно исказилось.

— Сяо Цяо, моя мать собирается постричься в монахини.

Цяому так и подпрыгнула от изумления:

— Госпожа, вы шутите? Она правда хочет стать монахиней?

Чжэн Вэй кивнула и, прикрыв лицо руками, оставила между пальцами щель, наблюдая за реакцией Цяому. Та, хоть и была взволнована, быстро сообразила и приняла новость гораздо легче, чем ожидала Чжэн Вэй:

— Госпожа, это невозможно! Наша госпожа так красива — что, если в монастыре на неё нападут злодеи? Там ведь никто не придёт на помощь!

Чжэн Вэй без сил рухнула на кровать:

— Кто бы сомневался? Но ты же знаешь мою мать — она упряма. Всё, что она задумает, ещё ни разу не осталось несделанным.

Если бы госпожа Цзян выросла в бедности и привыкла к житейским трудностям, возможно, она сумела бы защитить себя. Но она была воспитана как благородная девица, и после того как её семья обеднела, она почти не испытала лишений — её сразу же взял в жёны отец Чжэн Вэй. После его смерти дочь взяла заботу о матери на себя и устроила их обеих в Дом маркиза Вэйюаня — надёжную гавань.

http://bllate.org/book/6688/636967