Готовый перевод The Posture of a Favored Concubine / Поза любимой наложницы: Глава 44

Лу Юй и в голову не приходило, что Су Нинсинь сумеет выследить его укрытие. Лишь когда золотые листья, превратившись в смертоносные метательные клинки, уже свистели в воздухе, он осознал, что пора уклоняться. Но и тогда один листок всё же коснулся его левой щеки, оставив порез длиной с полперстня, из которого медленно сочилась тонкая струйка крови.

Он провёл пальцем по ране, и в его глубоких чёрных глазах вспыхнул ледяной убийственный огонь.

Су Нинсинь почувствовала этот холодный гнев, но не отступила — взмыла ввысь и оказалась на крыше.

Из-за резкого уклонения Лу Юй полностью вышел из тени и теперь стоял лицом к лицу с Су Нинсинь на черепичной крыше.

Су Нинсинь видела его впервые, но ранее ей попадался его портрет, так что она сразу узнала его. Первое, что она подумала: в живом облике он ещё прекраснее, чем на изображении. Впрочем, страх перед ним не покидал её. Её смертельный удар был настолько стремителен, что обычный человек не успел бы даже моргнуть, не то что уклониться — и уж тем более отделаться лишь царапиной. Она прекрасно понимала: именно этот человек стоит за всеми успехами Се Линя. Без него Се Линь был бы ничем. Однако разорвать их связь казалось невозможным. Она пыталась выяснить, в чём их отношения, но до сих пор так и не разобралась.

На самом деле, её страх исходил не столько от самого Лу Юя, сколько от силы, стоящей за его спиной — рода Лу. Изначально они носили фамилию Фан и были отколовшейся ветвью рода Тяньши. Сотню лет назад они покинули основной клан, движимые еретическими устремлениями и нежеланием подчиняться семейным узам. Освободившись от ограничений, они стали ещё более безрассудными и начали вводить в заблуждение мирских людей. Род Фан пытался подавить их, но, будучи одной крови, они оказывались равны в бою. К тому же отколовшиеся намеренно создавали зловещие заклинания, с которыми было крайне трудно бороться. Всё это доставляло головную боль всему роду Тяньши. Десять лет назад между ними было заключено соглашение: в течение десяти лет они не будут выходить в мир и творить зло. Но срок истёк, и теперь всё становилось непредсказуемым.

Лу Юй лишь пристально смотрел на Су Нинсинь, не предпринимая атаки. Его левый палец слегка дрогнул — и золотой лист, упавший на черепицу и испачканный его кровью, мгновенно вернулся к нему в руку. В следующее мгновение он исчез.

Су Нинсинь смотрела на то место, где он только что стоял, и на миг замерла. Преследовать его она не стала — сейчас ещё не время вступать с ним в бой.

Она спустилась с крыши, и в голове вновь всплыл тот жуткий образ, который она видела в первый день встречи с Ся Хэнъюнем на горной тропе: мёртвый человек, отравленный до смерти, вдруг поднялся на ноги. Сердце её дрогнуло. Она расследовала этот случай — все улики указывали на род Лу, но как именно они этого добились, выяснить не удалось.

Она спрашивала об этом Фан Цзинчжи, но тот лишь велел ей не вмешиваться. С тех пор она оставила расследование. Однако сейчас, судя по всему, ей всё же придётся разобраться в этом — иначе она не сможет действовать уверенно.

Се Линь и впрямь оказался человеком слова: на следующий день он подделал императорский указ, объявив, что здоровье Императора Юнь ухудшилось, и утренние аудиенции временно отменяются.

Ся Хэнъюнь внешне выглядел разгневанным — разыгрывал спектакль, — хотя на самом деле сожалел лишь о бедных вазах, которые пришлось разбить для правдоподобия. Сяо Дэцзы смотрел на осколки и страдал: ведь каждая из них стоила целое состояние!

Что Ся Хэнъюнь заговорит с Се Линем о возведении Су Нинсинь в императрицы, и что Се Линь решительно воспротивится этому — Су Нинсинь давно предвидела. Но внешне она делала вид, будто ничего не знает, и проводила дни спокойно, хорошо питаясь и высыпаясь, словно совсем не беспокоясь об этом деле. В глубине души она думала: если Ся Хэнъюнь не справится даже с этим, ей не стоит тратить на него время.

Прошло ещё три дня, и Ся Хэнъюнь отправил Сяо Дэцзы с императорским указом вызвать Се Линя во дворец.

В императорской библиотеке Се Линь бросил взгляд на сидящего на троне Ся Хэнъюня, затем просто закрыл глаза и остался стоять, не кланяясь. Раньше он хотя бы делал вид, что кланяется, но теперь и этого не соизволил.

— Се Линь, — прямо назвал его по имени Ся Хэнъюнь.

Тот слегка приоткрыл глаза:

— У меня ещё не глухо.

(Подтекст: голос императора слишком громкий и мешает ему.)

Гнев Ся Хэнъюня ясно читался на лице, но в душе он лишь холодно усмехался. Видимо, в истории не было такого регента, который бы позволял себе подобное — теперь Се Линь даже притворяться не хочет.

— Я немедленно издам указ о возведении Су Нинсинь в императрицы, — заявил Ся Хэнъюнь.

Се Линь остался всё тем же безразличным. Эти слова, похоже, вообще не достигли его сознания.

Ся Хэнъюнь сверкнул глазами и схватил кисть, чтобы написать указ.

Увидев это, Се Линь одним прыжком подскочил к столу, вырвал из рук императора чистый указ и с силой швырнул его на пол.

— Ты смеешь?! — лицо Ся Хэнъюня побагровело от ярости, и он метнул в Се Линя кисть.

Кисть попала прямо в грудь Се Линя, оставив чёрную точку на его алой чиновничьей одежде. Тот прищурился, и его пронзительный взгляд устремился через стол на Ся Хэнъюня.

— Ваше Величество собирается покуситься на мою жизнь?

Он заметил, что кисть была брошена будто бы случайно, но попала точно в область сердца. По своей природе подозрительный, он немедленно заподозрил умысел.

Ся Хэнъюнь сделал вид, будто не понял скрытого смысла этих слов, и запинаясь ответил:

— Кто велел тебе первому хватать мой указ?

Он снова опустился на трон, на лице появилось испуганное выражение, и он стал избегать взгляда Се Линя, словно робкий юноша.

Се Линь резко ударил ладонью по столу — всё на нём задрожало. Ся Хэнъюнь изобразил испуг и сжался в кресле.

Се Линю понравилась такая реакция — он немного успокоился и прямо сказал:

— Ваше Величество уже не ребёнок. В гареме пора завести женщин. Госпожа Су из дома Су вполне подойдёт в наложницы. Я даже могу подобрать для вас ещё нескольких красавиц.

— Мне нужна только Су Нинсинь, — возразил Ся Хэнъюнь.

При этих словах Се Линь снова прищурился:

— Неужели Ваше Величество думает, что в императорском гареме может быть лишь одна женщина?

— Но я… — начал было Ся Хэнъюнь, но резкий взгляд Се Линя заставил его замолчать.

— Решено. Отбор наложниц я лично организую, — окончательно заявил Се Линь, не допуская возражений.

Ся Хэнъюнь изобразил обиду и страх, но молчал.

— Пусть Ваше Величество пока отдыхает, — сказал Се Линь и, развернувшись, вышел из императорской библиотеки.

Едва за ним закрылась дверь, как выражение лица Ся Хэнъюня мгновенно изменилось: ни следа страха. Он разыгрывал эту роль перед Се Линем более десяти лет — и это было утомительно. Он заранее знал, к чему приведёт эта встреча, но теперь не знал, как сообщить об этом Су Нинсинь.

Поколебавшись полчаса, он встал с трона, поправил одежду и вышел из императорской библиотеки.

Во дворце Чанъсинь Су Нинсинь лежала на мягком диванчике, одной рукой листая книжку с картинками, чтобы скоротать время, а другой держала чашку чая. С тех пор как она вошла во дворец, это были самые беззаботные дни. Хотя тело её отдыхало, разум ни на миг не успокаивался.

Полчаса назад она уже получила известие: Се Линь вошёл во дворец.

В такое время он явно не сам пришёл — его вызвали. О чём пойдёт речь, она и без разведки знала. Каков будет ответ — тоже понимала. Сейчас она просто ждала, когда Ся Хэнъюнь скажет ей всё лично.

Только она поставила чашку на столик, как в покои вошёл Ся Хэнъюнь.

Увидев его, она села, подняв на него глаза.

Ся Хэнъюнь подошёл и сел рядом на диванчик.

— Су Су, что читаешь?

— Да так, просто книжку нашла, чтобы время убить, — ответила она, убирая книгу и прижимая её к груди.

Ся Хэнъюнь притянул её к себе и спрятал лицо у неё в шее.

— Ваше Величество, что с вами? — мягко спросила Су Нинсинь. Его поведение обеспокоило её, и между бровями пролегла складка. В груди мелькнуло сочувствие, но оно тут же исчезло.

— Су Су, я пока не могу сделать тебя императрицей, — хрипло произнёс Ся Хэнъюнь. В этот момент он вновь возненавидел своего отца — впервые из-за смерти матери, а теперь — из-за этого наследства. Когда отец умер, ему было всего семь лет. Без всякой поддержки он был возведён на трон и стал марионеткой в руках регента.

— Значит, вы больше не хотите брать меня в жёны? — нарочно неверно истолковала она его слова и резко оттолкнула его.

Он растерялся, почувствовав, как объятия внезапно опустели, и поспешил объясниться:

— Су Су, послушай меня…

— Не хочу слушать! — перебила она, зажав уши ладонями, сжав губы и широко раскрыв глаза. Слёзы дрожали на ресницах, готовые в любой момент упасть. Она выглядела до крайности обиженной.

Ся Хэнъюнь почувствовал, будто его грудь ударили тяжёлым молотом. Но некоторые вещи всё равно нужно было сказать.

— Су Су, Се Линь не против, чтобы ты стала моей наложницей. Но он настаивает на том, чтобы устроить отбор наложниц.

Су Нинсинь долго молчала, лишь пристально смотрела на него. Наконец, из глаза скатилась одна слеза.

— Су Су… — Ся Хэнъюнь сжался от боли и потянулся, чтобы вытереть слезу, но она отстранилась.

— Не трогайте меня, — отвернулась она и тихо проговорила: — Ваше Величество — самый ненадёжный мужчина для женщины. Три дворца, шесть покоев и семьдесят две наложницы…

Она вытерла слёзы.

Эти слова поставили Ся Хэнъюня в тупик. Он никогда не мечтал о гареме — ему нужна была только она. Но, как сказал Се Линь, в императорском гареме не может быть одной женщины, даже если остальные — лишь формальность.

— Ваше Величество, если вам это не под силу — ничего страшного. Я не стану возражать, — сказала Су Нинсинь.

Ся Хэнъюнь не поверил своим ушам. По его знанию характера Су Нинсинь, её первые слова были правдой. Он осторожно спросил:

— Су Су, ты не шутишь?

— Как я могу шутить? — ответила она. — Если Ваше Величество возьмёте сколько угодно наложниц, я заведу столько же любовников. Если вы будете держать их лишь для вида, я тоже буду держать своих любовников ради показухи. А если вы прикоснётесь к какой-нибудь из них… я последую вашему примеру…

Лицо Ся Хэнъюня становилось всё мрачнее. Наконец, он рявкнул:

— Су Су!

Она вздрогнула от его крика и замолчала. Слова были сказаны — теперь всё ясно. Она опустила голову, не глядя на его гнев.

Ся Хэнъюнь крепче сжал её руки и пристально смотрел на неё. Он не сомневался: если она говорит — значит, сделает. И он ни за что не допустит подобного.

Вскочив, он развернулся и вышел из дворца Чанъсинь.

Когда его шаги затихли вдали, Су Нинсинь сошла с диванчика, подошла к двери и, приподняв уголок губ, изогнула их в загадочной улыбке — будто радовалась, что её план удался.

Через два дня Ся Хэнъюнь вновь послал Сяо Дэцзы с указом вызвать Се Линя во дворец.

Они снова стояли друг против друга в императорской библиотеке.

Наконец, Се Линь нарушил молчание:

— Зачем Ваше Величество снова призвало меня?

— Разве Се-да не обещал организовать отбор наложниц? — с неопределённой интонацией ответил Ся Хэнъюнь.

Се Линь слегка поднял голову и холодно, с презрением взглянул на императора, размышляя, что тот задумал.

— Я беспокоюсь о здоровье Се-да, — продолжал Ся Хэнъюнь. — Боюсь, вы слишком утомитесь. Поэтому сам составил список.

Он протянул Се Линю свиток.

Тот, не понимая замысла, принял его и раскрыл. Внутри значились имена.

— Что это значит? — спросил он.

— Я хочу видеть в гареме только этих женщин. Остальных не желаю, — указал Ся Хэнъюнь на список в руках Се Линя, не допуская возражений.

Се Линь внимательно просмотрел имена. Более половины принадлежали дочерям его собственных сторонников. Вспомнив недавний совет Лу Юя — избегать прямого конфликта с Императором Юнь, — он согласился.

— Трудитесь, Се-да, — сказал Ся Хэнъюнь, увидев его кивок.

Се Линь поднял на него глаза. Он согласился, но всё равно чувствовал тревогу. Он никак не мог понять замысел Ся Хэнъюня, но всегда считал его ничтожеством и не верил, что тот способен на хитрость.

— Пусть Се-да поторопится, — добавил Ся Хэнъюнь. — Я не хочу ждать слишком долго.

Се Линь не ответил на это, лишь сказал:

— Я удаляюсь, — и вышел.

http://bllate.org/book/6686/636821