Готовый перевод Most Favored in the World / Любимица Поднебесной: Глава 24

Сигуан поспешно спрятала руку за грудь и принялась растирать её другой ладонью, отчего на белоснежном тонком запястье проступили алые следы.

— Пэй Су, ты такой скупой! — выпалила она без обиняков, нахмурившись и прямо заявив о своём недовольстве. — Я ведь не больно тебя ударила, а ты так сильно схватил меня!

Пэй Су молчал.

Увидев, что он не отвечает, Сигуан решила воспользоваться моментом и ещё больше распоясалась:

— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Лучше нам держаться подальше друг от друга.

На самом деле она хотела добавить, что уже обручена, но слова застряли у неё в горле — стало неловко, и она проглотила их.

Со стороны, однако, казалось, будто третья девица рода Нин всё больше краснеет и принимает застенчивый вид. Неудивительно, что Пэй Су, стоявший напротив неё, начал думать именно так. Поэтому он сам отступил на полшага назад, чуть увеличив расстояние между ними.

Сигуан не догадалась, что Пэй Су отошёл именно из-за недоразумения. Она всегда считала себя человеком справедливым: если кто-то проявлял к ней уважение, она отвечала вдвойне. Раз Пэй Су так любезно отступил, ей следовало быть не менее учтивой.

— Су-гэ… такой внимательный… — начала она нежно.

Но слова застряли на полпути. Она вдруг заметила, как лицо Пэй Су потемнело и нахмурилось. Э-э… Только что всё было в порядке, а теперь опять что-то не так?

Подожди… Что она только что сказала?

«Су-гэ»!

Сигуан наконец поняла причину его раздражения. Ей самой не нравилось, когда её так называли, а тут она в приподнятом настроении забылась. Чтобы не усугублять и без того напряжённую обстановку, она попыталась всё исправить:

— …Пэй-гэ?

Пэй Су остался безучастен, его лицо не прояснилось ни на йоту, и Сигуан поняла: и это обращение тоже не подходит.

Тогда как же ей его называть?

Какое обращение покажет ему её доброжелательность?

Сигуан нахмурилась, усиленно размышляя, и, наконец, прикусив губу, снова заговорила:

— …Пэй Су-гэ?

Пэй Су уже не выдержал. В его роду тоже были младшие, кто звал его «гэ», но никто из них не произносил это так… Он сам не мог подобрать слов, но от одного звука у него возникало странное, почти неприятное ощущение.

— Госпожа Нин, я не достоин такого обращения, — твёрдо отказал он.

Сигуан покачала головой:

— Нет, достоин! Конечно, достоин! — Её лицо выражало искренность, и каждое слово исходило из самого сердца.

Пэй Су молчал, глядя на неё с немым укором.

Наконец Сигуан кое-что осознала и, моргнув, спросила:

— Ты правда не хочешь, чтобы я так тебя звала?

Вокруг всё чаще проходили люди. Пэй Су, с его выдающейся внешностью, и без того привлекал множество любопытных взглядов. А увидев, что он загнал в угол изящную фигуру в чёрной вуали, все заинтересовались ещё больше: кто же эта девушка, тайно встречающаяся с таким красавцем?

Пэй Су не хотел больше тратить время на эти игры и резко сменил тему, слегка понизив голос:

— Нефритовая подушка в обмен на Цинь Хуа. Ты не в проигрыше.

— Что? — Сигуан не ожидала такой перемены и растерялась. Лишь услышав его слова второй раз, она наконец поняла.

Но эта нефритовая подушка была её сокровищем, которое с таким трудом вернулось к ней, и она ни за что не отдаст её снова. Решив притвориться непонимающей, она заявила:

— Какая нефритовая подушка? Я же уже сказала, что ничего не знаю о какой-то подушке.

— О? — Пэй Су явно не поверил. В тот день Сигуан появилась в его кабинете с этой самой нефритовой подушкой в руках. Тогда он действительно поверил её выдумкам, но теперь, оглядываясь назад, понял: Нин Си Гуан изначально замышляла украсть подушку.

Когда несколько дней назад подушка исчезла, Пэй Су сразу приказал расследовать дело. Госпожа Юй всё призналась. Он давно знал, где находится подушка, и даже знал, что Сигуан спрятала её в своей спальне.

— Значит, Цинь Хуа тебе больше не нужна? — спросил он спокойно, будто вовсе не торопясь, и даже уголки его губ тронула едва уловимая усмешка.

Сигуан стиснула зубы и молчала, глядя на Пэй Су, словно вступая с ним в немую схватку. В конце концов она не выдержала:

— Ты меня шантажируешь? — Чтобы казаться увереннее, она вызывающе вскинула подбородок.

Но это было лишь напускное храбрство, не идущее ни в какое сравнение с естественным достоинством Пэй Су.

— О том, что случилось тогда… Возможно, на свете осталась лишь одна, кто знает правду… — Пэй Су не стал оспаривать её обвинение, будто и впрямь собирался шантажировать её, постепенно сжимая кольцо вокруг неё. Всё это он выяснил после их расставания в Сяньфэнлоу.

Он был уверен: этого будет достаточно, чтобы заставить Сигуан добровольно обменять нефритовую подушку на Цинь Хуа. Ведь для него эта подушка имела особое значение, но в глазах других она была всего лишь обычной нефритовой подушкой.

— Если тебе так нравится нефритовая подушка, я подарю тебе несколько других…

Сказать такое мог только человек с огромным состоянием, и любой другой на её месте с радостью согласился бы.

Но Сигуан была не из таких. Не только не согласилась — она даже разозлилась, надув щёки:

— Кто захочет твои подарки! — Воспоминание о том, как на её драгоценную подушку наклеили золотые листочки, показавшись ей безвкусными и вульгарными, вызвало у неё бурю негодования.

Она сердито сверкнула глазами на Пэй Су, но тут же вспомнила, что подушка уже у неё в руках, и ей вовсе не нужно угождать ему. Гордо вскинув подбородок, она бросила:

— Ни одна другая подушка не сравнится с этой! С Цинь Хуа я разберусь сама!

С этими словами она собралась уйти.

Но едва сделав несколько шагов, услышала за спиной:

— Нин Си Гуан!

— Хм! — Сигуан лишь слегка замедлила шаг, даже не обернувшись, и выглядела крайне надменно.

— Ты что-то знаешь… — снова заговорил Пэй Су. На лице его не было ни тени волнения, но в глубине чёрных глаз уже бушевали бури.

Авторские примечания:

Когда Сигуан капризничает, её хвостик готов взмыть прямо в небеса!

Этот вопрос заставил сердце Сигуан дрогнуть. Она засомневалась: что он имеет в виду? Инстинктивно захотелось обернуться и спросить.

— Нефритовая подушка… — Пэй Су сделал шаг вперёд. Теперь он был почти уверен: Нин Си Гуан точно что-то знает. Но не успел он сделать и трёх шагов, как та вдруг пустилась бежать.

Не то чтобы Сигуан хотела убегать — просто она не могла справиться с ним, да и не ожидала, что он вдруг задаст такой вопрос. Раз он спросил так прямо, значит, уже почти всё понял. Сигуан испугалась, что если продолжит разговор, то обязательно выдаст себя, и почувствовала сильную тревогу.

Однако на этот раз ей не суждено было скрыться.

Уже на повороте она нечаянно столкнулась с идущей навстречу девушкой, и обе упали на землю. Сигуан оперлась ладонями, и от боли её лицо перекосило, она зашипела.

Ещё не успев опомниться, она услышала короткий вскрик:

— Ах! Ты в порядке?

Сигуан тут же забыла о собственной боли и поспешила осмотреть упавшую девушку.

Та подняла бледное лицо, на лбу уже выступили капли холодного пота. Её черты были изящны, и в них чувствовалась хрупкая, болезненная прелесть. Девушка дрожащими губами еле слышно прошептала:

— Ву-вуаль…

Тут Сигуан заметила, что чёрная вуаль с лица девушки спала, и теперь все могли видеть её черты.

Девушка очень встревожилась, и из глаз её потекли слёзы. Она с трудом поднялась, чтобы подобрать вуаль, упавшую в нескольких шагах.

Эта сцена уже привлекла толпу зевак. Кто-то удивлённо воскликнул:

— Кажется… это Су Чжэньсин…

Сигуан вдруг вспомнила утренний разговор в карете с Нин Тань: на поэтическом сборище в Да Тун Гуань ни в коем случае нельзя снимать вуаль — если тебя узнают, будет скандал.

Рука девушки, поднявшая вуаль, задрожала, и чёрная ткань снова упала. Видимо, она поняла, что её уже опознали. Вся она задрожала, словно получила сокрушительный удар.

Сигуан почувствовала, что, вероятно, натворила беду, и сердце её сжалось от тревоги. Поспешно подобрав вуаль, она протянула её девушке:

— Скорее надень…

Но прежде чем та успела взять её, кто-то вмешался: рука преградила путь между Сигуан и девушкой и грубо оттолкнула Сигуан назад.

— Убирайся!

Сигуан сидела на корточках, и от сильного толчка она упала на спину. Боль была даже сильнее, чем в прошлый раз. «Стоп…» — мелькнуло у неё в голове. Этот голос показался знакомым.

Когда она подняла глаза, чтобы убедиться, сердце её дрогнуло, и слёзы уже готовы были хлынуть из глаз.

Тот, кто её толкнул, сейчас помогал встать упавшей девушке. Его брови были нахмурены, и в глазах читалась ярость. Это был никто иной, как Чэнь Янь, её жених.

Во время двух предыдущих встреч Чэнь Янь всегда производил впечатление мягкого и доброжелательного человека, и Сигуан не ожидала, что он может быть таким резким и суровым. Всё тело её болело, и почему-то нос защипало, будто вот-вот потекут слёзы.

Он даже не взглянул на неё, всё внимание было устремлено на девушку, которую он поддерживал.

— Это точно Су Чжэньсин, — шептались вокруг.

— Сначала сомневались, но раз здесь Чэнь Янь, значит, ошибки быть не может.

Сигуан видела, как девушка ещё глубже опустила голову, будто совсем не хотела, чтобы её видели. А Чэнь Янь снова посмотрел на Сигуан. От его взгляда у неё внутри всё похолодело, будто её облили ледяной водой с головы до ног.

В этом взгляде читалось упрёк и обвинение, будто она… «вредительница».

Сигуан открыла рот, чтобы оправдаться, но Чэнь Янь уже отвёл глаза и увёл девушку.

Она… не хотела этого…

Сигуан тяжело опустила голову, не зная, как всё исправить. Взгляд её упал на чёрную вуаль в руке, и она тут же вскочила, чтобы догнать их.

— … — Она быстро обогнала пару и встала у них на пути, протягивая вуаль.

Чэнь Янь нахмурился ещё сильнее и с отвращением взглянул на неё, вырвал вуаль и надел её на лицо девушки. По сравнению с тем, как он обращался с Сигуан, сейчас он был предельно нежен и терпелив.

Сигуан стало неприятно от этого зрелища, и в груди защемило. Но она не была несправедливой и сначала спокойно сказала девушке:

— Прости, я не хотела…

— Неужели ты думаешь, что словами «прости» можно всё уладить? — холодно перебил Чэнь Янь.

Строгость его голоса испугала Сигуан, и лицо её побледнело.

— Я… — Она собралась с духом, чтобы что-то сказать, но, произнеся лишь одно слово, почувствовала свою вину и замолчала.

Она смотрела на Чэнь Яня, и в сердце её бушевали обида и разочарование. В конце концов она лишь крепко сжала губы и прошептала:

— Я правда не хотела этого.

— Ха! — Чэнь Янь презрительно фыркнул, явно не веря ни слову.

Сигуан подняла на него глаза, полные слёз, и в отчаянии снова попыталась объясниться:

— Я правда не хотела…

Но это не возымело никакого эффекта. Она почувствовала глубокую беспомощность: что бы она ни говорила, он всё равно не верил ей. Ведь она действительно виновата — сама столкнулась с человеком.

Су Чжэньсин всё ещё стояла, опустив голову и плача, а Чэнь Янь, который не проявлял к Сигуан ни капли доброты, теперь нежно утешал её. Они стояли вместе, словно идеальная пара из картины.

— Что… что мне сделать, чтобы ты мне поверил? — упрямо сдерживая слёзы, спросила Сигуан. Если её неосторожность привела к таким последствиям, она готова разделить наказание.

Может, ей тоже сорвать вуаль и показать всем, кто она такая?

http://bllate.org/book/6681/636439