Готовый перевод Daily Life of the Favored Concubine Raising a Cat / Повседневная жизнь любимой наложницы, воспитывающей кота: Глава 57

Но Чу Яоцзюнь не хотела давить на Полусюэ. Если уж совсем не удастся найти кубик, ей придётся пойти к императору Цзинтаю и сдаться — за чистосердечное признание, наверное, последует снисхождение, подумала она.

— Его величество прибыл!

Пронзительный голос Ван Лиэня заставил Миньюэ вздрогнуть, а Полусюэ в панике бросилась в спальню.

Увидев их испуг, Чу Яоцзюнь улыбнулась:

— Что с вами? Ведь скоро обеденный час — разве необычно, что государь приходит именно сейчас?

— Но раньше, когда государь приходил во дворец Сюаньяо, он никогда не велел докладывать заранее, — быстро заметила Миньюэ, сразу почувствовавшая что-то неладное в поведении императора Цзинтая.

Увы, едва она это произнесла, как император уже вошёл в спальню, и у Чу Яоцзюнь не осталось времени на размышления.

Как обычно, она улыбнулась:

— Раз государь здесь, давайте принимать пищу.

Император Цзинтай смотрел на ту, ради которой готов был отдать всё на свете, и вдруг почувствовал странную отчуждённость. Те же черты лица, та же улыбка…

— Хорошо! — ответил он, как всегда, обняв Чу Яоцзюнь за талию.

Полусюэ и Миньюэ облегчённо выдохнули: видимо, они зря тревожились.

Только Ван Лиэнь покрылся холодным потом. Он прекрасно знал, насколько разгневан был император Цзинтай ещё минуту назад. И чем спокойнее тот теперь притворяется, тем яростнее будет гнев, когда он наконец выплеснется наружу.

Император Цзинтай провёл обед вместе с Чу Яоцзюнь, они весело беседовали, и атмосфера казалась безмятежной.

Но едва они вошли в спальню, как император с лёгким недоумением спросил:

— Яоцзюнь, а где тот кубик, что я тебе подарил? Почему ты его не носишь?

От этих слов сердца всех трёх женщин сжалось.

Чу Яоцзюнь пристально посмотрела в глаза императора. Увидев лишь искреннее недоумение, она немного успокоилась и улыбнулась:

— Кубик слишком маленький, государь, мне неудобно носить его так. Полусюэ решила превратить его в подвеску, но ещё не закончила работу. Как только сделает — я обязательно стану его носить.

— Понятно, — кивнул император Цзинтай. — Кстати, я вспомнил: на том кубике есть несколько недочётов, нужно доработать. Отдай его мне пока, Яоцзюнь. Когда всё будет готово, я верну тебе окончательный вариант.

Чу Яоцзюнь натянуто улыбнулась:

— Государь слишком скромен. Мне кажется, он прекрасен и не нуждается в переделке. Да и ведь это ваш дар — я не хочу, чтобы с ним хоть что-то изменилось.

— О, правда так думаешь, Яоцзюнь?

Император пристально уставился на неё.

Чу Яоцзюнь почувствовала себя неловко под этим взглядом, но всё же кивнула:

— Конечно.

— Раз тебе так дорог этот подарок, я тем более должен сделать его совершенным. Не позволю тебе пользоваться чем-то негодным. Отдай мне кубик, Яоцзюнь.

С этими словами император протянул руку, ясно давая понять, что требует вернуть подарок немедленно.

Чу Яоцзюнь тоже очень хотела отдать ему кубик, но ведь она понятия не имела, где он! Как можно было отдать то, чего нет?

Она собралась с духом:

— Государь, лучше не стоит… я…

— Хватит! Больше ни слова! Ты просто не можешь его достать, верно?

Раньше императору нравилось, когда Чу Яоцзюнь попадалась в неловкое положение: она тут же бросалась к нему в объятия, капризничала и упрашивала, и он готов был отдать ей своё сердце.

Но сейчас в нём бушевало лишь раздражение и неукротимый гнев.

Неожиданная вспышка императора заставила Чу Яоцзюнь дрогнуть, мысли в голове перемешались, и она не могла вымолвить ни слова.

Император Цзинтай, видя её молчание, решил, что она снова пытается выкрутиться старым способом — замять дело.

Он холодно рассмеялся и вынул из-за пазухи подвеску с кубиком.

Лицо Полусюэ и Миньюэ мгновенно побледнело.

— Если тебе не нравится мой подарок, скажи прямо! — ледяным тоном произнёс император Цзинтай. — Я люблю тебя, но ещё не дошёл до того, чтобы умолять принять его. Зачем же даришь его другой, расточая мои чувства?

С этими словами он швырнул подвеску на пол…

Чу Яоцзюнь взглянула на валявшуюся вещицу и не поняла, почему император так разгневан:

— Государь, что вы имеете в виду? Я действительно потеряла ваш подарок и пыталась скрыть это — в этом моя вина. Но я никому его не дарила! Это же ваш дар — как я могла поступить так?

Она не собиралась брать на себя чужую вину. Однако следующие слова императора показали, что она упустила главное.

— С самого начала я ошибался. Я всегда знал, что в твоём сердце нет места мне. Думал, если буду любить тебя всем сердцем, однажды ты примешь мои чувства. Но теперь вижу: у тебя, Чу, вообще нет сердца. Перед тобой я — всего лишь насмешка.

Император Цзинтай поднялся и направился к выходу. Сделав пару шагов, он увидел подвеску, которую только что в гневе бросил на пол. Его лицо потемнело, и он без колебаний наступил на неё.

Хрусть—

— Государь! Это не вина наложницы! — воскликнула Полусюэ, бросившись перед императором на колени и судорожно кланяясь. — Подарок потеряла я, недостойная служанка! Прошу, не вините госпожу!

— Прочь!

Император пнул её ногой с такой силой, что Полусюэ отлетела в сторону и потеряла сознание.

— Передайте мой указ: наложница Чу из дворца Сюаньяо дерзка и забыла о должном уважении. С сегодняшнего дня она заключена под домашний арест в своём дворце. Без моего особого повеления ей запрещено навсегда покидать эти стены.

Сказав это, император Цзинтай даже не обернулся и вышел. Ван Лиэнь оглянулся на опустившую голову Чу Яоцзюнь, на миг замялся, но ничего не сказал и с тяжёлым вздохом последовал за государем.

— Госпожа… — тревожно посмотрела на неё Миньюэ.

Чу Яоцзюнь подняла голову, лицо её было спокойным:

— Пока слухи не разнеслись, скорее позови лекаря. Нужно проверить, не ранена ли Полусюэ серьёзно.

— …Слушаюсь.

Миньюэ велела слугам отнести Полусюэ в её комнату и поспешила за лекарем.

В огромной спальне осталась одна Чу Яоцзюнь. Она медленно подошла к обломкам кубика, опустилась на колени и начала собирать их по одному. В середине процесса она заметила красный предмет с несколькими трещинами.

Чу Яоцзюнь подняла его и внимательно осмотрела, задумавшись.

— Был такой стих: «Бобы любви растут на юге, весной выпускают новые побеги. Собирай их чаще, ибо в них — сама суть тоски по любимому». Поэтому красные бобы называют «бобами тоски». Если поместить их внутрь кубика, это значит: «тоска по тебе пронзает до костей»…

Голос наложницы Фэн прозвучал над ней, но Чу Яоцзюнь даже не подняла глаз, продолжая смотреть на красный боб в руке.

«Кубик с инкрустацией из бобов любви — тоска по тебе до костей. Знаешь ли ты об этом?»

Вдруг ей вспомнились строки поэта Вэнь Тинъюня. Женщины дарили таким кубиком мужчине, которого любили, выражая свои чувства.

Значит, император подарил ей кубик, чтобы признаться в любви?

Чу Яоцзюнь молча собрала все осколки, завернула их в платок и встала.

Только тогда она взглянула на стоявшую в дверях наложницу Фэн и спокойно сказала:

— Сестра Фэн, и вы тоже считаете, что у меня нет сердца? Все завидуют его ко мне расположению, а я скуплюсь открыть своё сердце.

Наложница Фэн впервые видела Чу Яоцзюнь такой. У неё было множество слов наготове, но теперь она не могла вымолвить ни одного.

Чу Яоцзюнь и не ждала ответа:

— Я простушка, мало что повидала в жизни. Вот даже не знала, что такое бобы тоски.

— Он — император, владыка Поднебесной. Весь гарем принадлежит ему. Если захочет — любая наложница или служанка станет его женщиной, и никто не посмеет осудить его.

— Сейчас он любит меня, и я благодарна ему за это. Готова быть доброй к нему, но не решаюсь отдать своё сердце. Ведь раз отданное — не вернёшь. А если однажды он перестанет любить меня, я останусь здесь, во дворце Сюаньяо, и буду ждать его день за днём, ничего больше не умея.

— С самого начала наши положения неравны. А если нет равенства, не должно быть и любви. С первого же дня, как я вошла во дворец, я это поняла.

— Даже в самые тёплые времена я не просила у него обещания. Он часто говорит, что любит меня, но ни разу всерьёз не сказал: «Отныне я люблю только тебя одну». Видите, сестра Фэн, я так жадна — не верю, что его любовь продлится долго.

Наложница Фэн пришла незаметно и так же незаметно ушла, никого не потревожив.

Она и не предполагала, насколько неуверенной в себе была Чу Яоцзюнь. Не ожидала, что любимая всем гаремом наложница Юй, столь уверенная в обычной жизни, на самом деле так хрупка и… наивна.

Да, «наивна» — единственный подходящий эпитет.

Даже если бы император Цзинтай действительно хотел распустить весь гарем ради Чу Яоцзюнь, наложница Фэн всё равно не верила, что его любовь будет вечной.

Но она была уверена: в ближайшие десять лет Чу Яоцзюнь не потеряет милости. Десятилетие фавора — уже огромное достижение, за которое можно многое совершить. Именно поэтому наложница Фэн и решила поставить на Чу Яоцзюнь.

Но она не ожидала, что обычно рассудительная Чу Яоцзюнь окажется такой уязвимой и именно эта уязвимость вызовет гнев императора.

Ганьцюаньский дворец

Император Цзинтай мрачно вернулся в Ганьцюаньский дворец и, сев на трон, молчал.

Ван Лиэнь, служивший ему много лет, знал, что государю сейчас тяжело. После короткого колебания он всё же рискнул сказать:

— Ваше величество, наложница Юй вряд ли способна подарить чужому то, что вы ей подарили. Здесь, вероятно, какая-то путаница…

Император Цзинтай холодно взглянул на него, и Ван Лиэнь тут же замолк.

Цзинтай и сам понимал, что здесь не всё так просто. Но его задевало другое: Чу Яоцзюнь потеряла его подарок. Ведь она обещала носить его всегда при себе!

Если потеряла — значит, не носила. А если не носила — значит, не ценила его чувств.

Чтобы создать этот кубик, императору пришлось испортить множество заготовок, повторяя попытки снова и снова, пока наконец не получилось.

Он не ждал взаимности, но надеялся хотя бы на немного внимания. А она даже его дар не сочла нужным беречь.

Горько усмехнувшись, император подумал: «Видно, мне не повезло — влюбился в женщину без сердца».

— Ван Лиэнь, передай указ во дворец Юйфу: цзеюй Ли дерзка и ввела государя в заблуждение. За это её следовало бы разжаловать в простолюдинки, но в знак уважения к трудам левого канцлера, верного слуги трона, снижаем ей ранг на две ступени и на месяц заключаем под домашний арест.

Император Цзинтай не забыл и про цзеюй Ли, которая сыграла роль сеятельницы смуты. Он никогда не был мягким человеком — вся его доброта была предназначена лишь Чу Яоцзюнь. Цзеюй Ли точно не заслуживала снисхождения.

Если бы не полезность левого канцлера и неурегулированный вопрос с тайными агентами покойной императрицы, император давно отправил бы цзеюй Ли в Заброшенный дворец.

Новость о том, что наложница Чу навсегда заключена под домашний арест, а цзеюй Ли понижена до ранга ваньи и также арестована на месяц, разнеслась по гарему быстрее ветра.

Все наложницы ликовали. Если бы не опасная обстановка, они бы запустили фейерверки в честь этого события.

Дворец Чаоян

Наложница Чжан, обрадованная происходящим, щедро наградила всех слуг дворца Чаоян месячным жалованьем, и обычная мрачная атмосфера сменилась радостной.

— Удалось ли узнать причину ареста наложницы Юй? — спросила она Цуйцинь, стоявшую перед ней.

Цуйцинь покачала головой:

— Государь, похоже, приказал засекретить информацию. Ничего не удалось выяснить, кроме того, что арест наложницы Юй напрямую связан с ваньи Ли.

Наложница Чжан слегка нахмурилась — ей очень хотелось знать, чем именно Чу Яоцзюнь разозлила императора, но информации не было.

Няня Цзян пояснила:

— Госпожа, отсутствие новостей — лучшая новость. Чем строже запрет говорить об этом, тем серьёзнее провинность наложницы Юй. Государь вряд ли простит её скоро — возможно, очень долго. А это ваш шанс.

Глаза наложницы Чжан загорелись:

— Ты права, няня. Из-за Чу два с лишним месяца государь не ступал в мой дворец Чаоян. Теперь, пока он рассержен на неё, я должна вернуть его расположение и, желательно, родить наследника.

Говоря это, она нежно погладила живот, и на лице её появилось редкое материнское выражение — будто внутри уже рос будущий наследник.

Цуйли тут же подхватила:

— Госпожа, вам сопутствует удача! Вы непременно родите государю сына и станете императрицей!

Наложница Чжан обрадовалась:

— Ну ты и льстивая девчонка! Ступай к няне и получи месячное жалованье.

http://bllate.org/book/6679/636263