Готовый перевод Daily Life of the Favored Concubine Raising a Cat / Повседневная жизнь любимой наложницы, воспитывающей кота: Глава 38

Что до игральных карт — их, конечно, можно было бы изготовить, но здесь не существовало арабских цифр, а местные иероглифы вызывали у Чу Яоцзюнь острое чувство дискомфорта. Игра в карты её совершенно не прельщала.

Через четверть часа она отбросила множество идей и наконец придумала подходящую игру.

Чу Яоцзюнь бросила на императора Цзинтай коварный взгляд и громко скомандовала:

— Полусюэ, принеси шахматную доску!

Император поёжился под её пристальным взглядом, а услышав приказ, удивлённо спросил:

— Яоцзюнь, с каких пор ты умеешь играть в шахматы?

Её шахматные фигуры были выточены из тёплого нефрита, а сама доска — редкой красоты. Оба предмета были подарком императора Цзинтай.

Первоначально он мечтал о том, как они проведут ночь за игрой, а она будет томно склоняться над доской — какая поэтичная картина! Как прекрасно!

Но вскоре он понял, что Чу Яоцзюнь вообще не умеет играть: даже самых простых правил не знает. Отчаяние охватило его.

Он недоумевал: как же так получилось, что он влюбился в женщину, совершенно несведущую ни в музыке, ни в шахматах, ни в живописи, ни в каллиграфии? Неужели он проснулся не в себе?

Услышав вопрос императора, Чу Яоцзюнь лишь улыбнулась:

— Ваше Величество скоро узнаете.

Видя, что она загадочно умолчала, императору ничего не оставалось, кроме как ждать.

Вскоре вошла Полусюэ, поставила доску между Чу Яоцзюнь и императором и вышла.

Не дожидаясь вопроса, Чу Яоцзюнь сама пояснила:

— Однажды я прочитала в одной книге о новом способе игры: побеждает тот, кто первым выстроит пять одинаковых фигур в ряд. При этом противник может мешать, ставя свои фигуры. Главное — выиграть.

Говоря это, она продемонстрировала правила на доске. Всё оказалось очень просто, и император сразу кивнул, показывая, что понял.

Раньше, когда она играла, ход определяли «камень-ножницы-бумага» — кто выигрывал, тот начинал. При мысли о том, как император Цзинтай по-детски будет играть с ней в эту игру, Чу Яоцзюнь едва сдерживала смех — картина была слишком забавной.

Но, конечно, она не могла позволить себе такое с императором. Вместо этого они решили использовать метод определения первого хода, принятый в игре в го.

Чу Яоцзюнь взяла горсть белых фигур и, протянув руку над центром доски, спросила:

— Нечётное или чётное?

— Нечётное, — ответил император.

Как только он договорил, Чу Яоцзюнь раскрыла ладонь, и фигуры звонко посыпались на доску.

Два, четыре, шесть!

— Ха-ха! Ваше Величество ошиблись! Начинаю я! — радостно воскликнула она.

И тут же поставила белую фигуру в центр доски.

Император смотрел на её сияющее лицо и на мгновение словно провалился в прошлое. Слово «уступаю» застряло у него в горле и никак не выходило.

Он покачал головой с лёгкой усмешкой. Нельзя было надеяться, что Чу Яоцзюнь станет соблюдать придворный этикет. Ладно, пусть веселится.

— Ха-ха! Опять победа за мной! — объявила Чу Яоцзюнь.

Она намеренно выбирала слабые ходы императора, ведь тот только осваивал правила, да и голова у него явно была не в игре. Так она выиграла три партии подряд.

Кроме того, Чу Яоцзюнь заранее установила особое правило: победитель имеет право наклеить бумажку на лицо проигравшего.

Выиграв, она тут же схватила заготовленные бумажки, слегка смочила одну водой и приклеила императору на лоб. Теперь на его лице красовалось уже три таких бумажки.

Глядя на императора, похожего на живого мертвеца, Чу Яоцзюнь пребывала в отличном настроении.

С энтузиазмом собрав фигуры, она весело воскликнула:

— Продолжаем, продолжаем!

Император, видя её боевой задор, едва заметно усмехнулся:

— Хорошо, продолжим.

Полчаса спустя Чу Яоцзюнь пристально смотрела на доску и шептала себе под нос:

— Не может быть… Не может быть!

Среди фигур, заполнивших уже половину доски, чётко выделялась линия из пяти чёрных фигур подряд.

С самого начала этой партии император резко изменил тактику: вместо осторожной защиты он начал агрессивно атаковать, полностью заставив Чу Яоцзюнь врасплох. Она понимала, что чисто обороняться — проигрышная стратегия, но ничего не могла поделать: натиск императора был слишком силён.

В итоге, несмотря на все усилия, она проиграла.

Чу Яоцзюнь честно признала поражение, закрыла глаза и сказала:

— Ладно, делай своё дело.

Вздохнув, она подумала: бумажки, которые она приготовила, наконец-то достанутся ей самой.

Она стояла с закрытыми глазами, ожидая, пока император выполнит условие. В тишине послышалось шуршание — он приблизился. И в следующий миг на её губах ощутилась мягкость.

Чу Яоцзюнь резко распахнула глаза как раз в тот момент, когда император отстранялся.

— Ты что делаешь?! — растерянно спросила она.

Император прищурился и с лукавой улыбкой ответил:

— Это наказание для тебя, Яоцзюнь. Будем играть дальше?

При этом он указал на доску, бросая ей вызов.

Чу Яоцзюнь не вынесла такого вызова и сквозь зубы процедила:

— Конечно, будем!

Ещё через полчаса она швырнула фигуру на стол и закричала:

— Не играю больше! Хватит!

— Не играешь? Какая жалость, — сказал император, бросив многозначительный взгляд на её губы.

Лицо Чу Яоцзюнь потемнело, и она предпочла не отвечать.

За всё это время она выиграла лишь первые три партии. А потом проиграла подряд около десятка. В конце концов она поняла: одолеть императора невозможно. Более того, возможно, те первые три победы были ему подарком.

От этой мысли ей стало особенно обидно. Где же обещанное унижение новичка? Где преимущество опытного игрока?

Всё это чушь. Интеллект просто сокрушает всё на своём пути.

И сегодня именно она стала жертвой этого интеллектуального катка.

А император, получив преимущество, ещё и издевался:

— Яоцзюнь, ты действительно великолепна. Мне было очень трудно одержать победу.

«Ха-ха», — холодно усмехнулась про себя Чу Яоцзюнь. Она бросила на него ледяной взгляд и сухо произнесла:

— Ваше Величество, сегодня мне нездоровится, поэтому я не смогу принять вас в Дворце Цзянсюэ.

«Нездоровится» обычно означало, что у неё месячные.

Император замер с застывшей улыбкой и растерянно уставился на неё.

Увидев его реакцию, Чу Яоцзюнь немного повеселела и с притворным недоумением спросила:

— Ваше Величество, что-то не так?

Император нахмурился, помолчал и серьёзно сказал:

— Яоцзюнь, я был неправ.

Ван Лиэнь, стоявший у дверей, мысленно фыркнул: он давно перестал надеяться увидеть в императоре хоть каплю мужского достоинства.

Чу Яоцзюнь была в отчаянии: когда император Цзинтай решал не стесняться, он становился абсолютно неуязвим.

В итоге победа, разумеется, осталась за императором…

Время шло, и вот уже наступило десятое число месяца. Погода становилась всё холоднее, и прошёл уже целый месяц с тех пор, как Чу Яоцзюнь последний раз покидала дворец.

Весь этот месяц император Цзинтай ночевал исключительно в Дворце Цзянсюэ. Он не только не посещал других наложниц, но даже нарушил давнюю традицию — десять ночей в месяц проводить в Ганьцюаньском дворце.

Один месяц пренебрежения — и зависть в гареме достигла предела.

Когда отец Чу получил должность начальника отдела в Министерстве чинов, все наложницы поняли: император серьёзно увлечён Чу Яоцзюнь. Однако тогда это не вызвало особого беспокойства — ведь Юй-наложница всегда пользовалась особым расположением.

Но теперь всё изменилось. Очевидно, император решил сосредоточить всё своё внимание только на ней, полностью игнорируя остальных. Этого они допустить не могли.

Поэтому во дворце Чанлэ стало особенно оживлённо: каждый день туда приходили наложницы. Все, имеющие ранг пятого класса и выше, имели право просить аудиенции у императрицы-матери.

Наложница Чжан и наложница Ли стали завсегдатаями Чанлэ: почти ежедневно являлись туда и, не говоря ни слова лишнего, тут же начинали плакаться.

Они жаловались на свою горькую судьбу и не забывали при этом очернять Юй-наложницу.

Благодаря совместным усилиям всего гарема однажды после утренней аудиенции императора Цзинтай вызвали во дворец Чанлэ.

Едва император ступил за порог Чанлэ, весть об этом разлетелась по всему дворцу. Узнала об этом и Чу Яоцзюнь.

Полусюэ встревоженно спросила:

— Госпожа, а вдруг императрица-мать запретит Его Величеству приходить в Дворец Цзянсюэ?

Служанки давно знали о том, что наложницы объединились против их хозяйки.

Но Чу Яоцзюнь оставалась спокойной и даже улыбнулась:

— Императрица-мать знает меру. Его Величество — император Поднебесной. Разве он станет подчиняться чьим-то указаниям, даже если это приказ матери?

Подобная ситуация уже происходила в романе, который она читала, — совсем скоро, хотя главной героиней тогда была не она, а Чэнь Шиюй, белая лилия в сердце императора Цзинтай.

В ту пору прежняя обладательница тела тоже ежедневно наведывалась в Чанлэ, умоляя императрицу-мать урезонить императора.

Но чем всё закончилось?

Император продолжал упрямо и самовластно покровительствовать Чэнь Шиюй, а императрица-мать по-прежнему занималась лишь молитвами и не вмешивалась в дела гарема, не вступая в споры с сыном.

Поэтому Чу Яоцзюнь лучше всех знала, чем завершится сегодняшняя беседа между императором и его матерью.

Пока император любит её — ничьи советы для него не существуют. А когда перестанет любить, ему и напоминать не придётся: он сам больше не переступит порог Дворца Цзянсюэ.

Мужчины, особенно такие, как императоры, всегда таковы: пока любят — всё прекрасно, стоит разлюбить — каждое действие кажется ошибкой.

На губах Чу Яоцзюнь появилась горькая усмешка. Ей нужна милость императора, чтобы выжить в этом дворце до назначенного ей смертного часа.

Но она никогда не отдаст своё сердце этому ненасытному, будто раскаявшемуся, но на самом деле всё такому же прожорливому «свиному копытцу».

Во дворце Чанлэ

Император Цзинтай сидел чуть ниже императрицы-матери и, улыбаясь, спросил:

— Матушка, как вы себя чувствуете? Погода ухудшилась — не стоит вам так часто стоять на коленях в молельне. Лучше поберегите здоровье.

Императрица-мать кивнула:

— Со мной всё в порядке, сынок. Спасибо за заботу.

Император улыбнулся:

— Заботиться о вас — мой долг.

Он явно наслаждался беседой и продолжал болтать ни о чём, но императрице-матери не терпелось перейти к делу.

Прервав затянувшуюся болтовню сына, она прямо сказала:

— Полагаю, ты уже знаешь, сынок, что в последние дни мой дворец Чанлэ стал особенно оживлённым.

В глазах императора мелькнул холодный блеск, но он лишь улыбнулся:

— Это моя вина. Я не сумел удержать их в рамках. Пусть какие-то незначительные особы нарушают ваш покой. Не волнуйтесь, матушка, я обязательно накажу виновных.

Лицо императрицы-матери слегка потемнело:

— Сынок, не притворяйся глупцом. Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

Император сохранил невозмутимое выражение лица и развёл руками:

— Матушка, я и вправду не понимаю. Прошу вас, говорите прямо.

Императрица-мать вздохнула про себя: раз он упорно делает вид, что ничего не знает, ей остаётся только сказать всё откровенно.

— Я слышала, что весь последний месяц ты провёл исключительно в Дворце Цзянсюэ. Это правда?

— Да, это так, — спокойно подтвердил император.

Императрица-мать нахмурилась:

— Сынок, я понимаю, что ты особенно благоволишь Юй-наложнице. В этом нет ничего дурного, и я не возражаю. Но подумай и о других наложницах — они тоже твои жёны.

Император ответил равнодушно:

— Матушка, вы сами сказали: я — император. Значит, любить кого хочу и оказывать кому хочу милость — моё право. Если сейчас я не хочу никого, кроме неё, зачем мне себя насиловать?

— Сынок, ты — государь Поднебесной и обязан обеспечить продолжение династии Чэнь. Только равномерно распределяя милости, можно надеяться на рождение наследников.

— Равномерно распределять? — с горечью усмехнулся император. — Значит, ради наследников я обязан ложиться к тем, кого не люблю?

— Я не это имела в виду, — мягко возразила императрица-мать, нахмурившись. — Выбирай тех, кто тебе по душе. Мне всё равно, кто они по происхождению — лишь бы родили тебе наследника.

Император резко ответил:

— Мне нравится только Юй-наложница. И я хочу быть только с ней.

— А если судьба окажется к ней немилостива и она не сможет родить тебе наследника?

— Невозможно! — с уверенностью заявил император. — Я — Сын Неба, обладаю великой удачей. Пока я рядом, Юй-наложница непременно родит мне наследника!

Императрица-мать продолжала настаивать:

— Я говорю о гипотетическом случае. Что, если всё же этого не случится?

Император нахмурился, помолчал и наконец сказал:

— Если так произойдёт, я выберу из числа родственников императорского рода одного талантливого юношу и назначу его преемником.

— Бездумно! — резко вскричала императрица-мать, вскочив с места и ударив ладонью по столу. — Твой отец передал тебе трон не для того, чтобы ты отдавал его чужакам! Как ты посмел?! Что скажут предки династии Цзин? Что подумают духи наших предков?

http://bllate.org/book/6679/636244