Готовый перевод Beloved Concubine / Любимая наложница: Глава 34

Тот человек помолчал, услышав эти слова, и наконец произнёс:

— Неужели ты так упорно добивалась выхода из дворца… только ради него?

Гу Цинчэн улыбнулась.

— Откуда в тебе столько доброты по отношению ко мне? Я никогда не стану той, кто жертвует собой ради чужого блага. Я эгоистка. Всё, что я делаю — хорошее или плохое, — всегда преследует цель.

Она сделала паузу и добавила:

— Даже тогда, спасая тебя, я действовала с расчётом. Посмотри: едва ты оправился от ран, как оказался навечно прикован ко мне. Так что никогда не считай меня добродетельной.

После этих слов собеседник замолчал и исчез из её поля зрения. Гу Цинчэн тихо рассмеялась, и на лице её заиграла искренняя радость.

Дорога от середины горы до подножья оказалась недолгой. У самого конца тропы, у дороги, в повозке уже дожидались Люй Хун и Люй Люй. Гу Цинчэн подошла, позволила им помочь себе взобраться в экипаж, и едва занавеска опустилась, возница тронул лошадей в сторону уездного городка.

Двор, купленный Люй Цин и Люй Хун, не был лучшим в уезде Юань, но и не числился среди худших. Рядом в основном селились семьи учеников двух местных академий. В наши дни немало родителей снимают или покупают жильё поблизости от школ, чтобы заботиться о детях, обучающихся в средних и старших классах. Что уж говорить о древности! Две академии уезда Юань почти не уступали Государственной академии, и учеников, прибывавших сюда со всей Поднебесной, было не счесть. Естественно, многие родители и родственники преодолевали тысячи ли, лишь бы обеспечить своим детям достойный быт — по сути, занимались тем, что теперь называют «сопровождением учёбы».

Вообще, иметь дело с учёными людьми обычно проще всего.

В домах по соседству с тем, что купили Люй Цин и Люй Хун, жили дети, учащиеся в академии Байлу. Поскольку их отпрыски стали одноклассниками, родители соседей сочли вполне уместным навестить новых жильцов.

Правда, в прошлый раз они застали лишь Люй Хун и Чжан Мина. Узнав, что хозяйка отсутствует, пришлось уйти с сожалением.

Сегодня, когда Чжан Мин проезжал мимо на повозке, двери одного из домов как раз открылись — его хозяева собирались выходить на улицу. Он воспользовался случаем и вежливо поздоровался. Госпожа Ли спросила:

— Куда это ты ездил, молодой Чжан?

Чжан Мин улыбнулся в ответ:

— Забирал нашу хозяйку домой.

— Значит, дела хозяйки уладились?

Чжан Мин кивнул:

— Да. И ещё она просила передать: когда госпожа Ли будет свободна, хозяйка сама навестит вас.

— Я здесь только ради Ляньци, — ответила госпожа Ли. — Всегда свободна.

— Тогда не стану задерживать вас, — сказал Чжан Мин и, поклонившись, уехал.

Госпожа Ли изначально собиралась заглянуть в лавку украшений, посмотреть, не завезли ли что-нибудь новенькое. Но, случайно встретив Чжан Мина, который вёз хозяйку, она вспомнила разговор с соседкой, госпожой Ван: обе отметили, что слуги в этом доме говорят вежливо и грамотно, даже умеют читать и писать. Это вызвало любопытство — кто же их хозяйка? Поэтому она решила не спешить в лавку, а осталась у ворот, глядя на соседний дом.

Тем временем повозка остановилась. Чжан Мин спрыгнул с козел, откинул занавеску, и вскоре две девушки сошли на землю. Издалека одна из них показалась госпоже Ли похожей на Люй Хун, но что-то в ней изменилось. Затем из экипажа показалась изящная рука — кожа её была белоснежной, ослепительно сияющей. Следом вышла женщина, которую поддерживали обе служанки.

На ней было простое платье и лисья шубка. Волосы, чёрные как смоль, были уложены в причёску незамужней девушки, а лицо скрывала лёгкая вуаль, так что черты её оставались невидимы.

Госпожа Ли была поражена: оказывается, хозяйка этого дома — совсем юная девушка! Мысль о походе в лавку украшений мгновенно улетучилась. Вместо этого она направилась к дому госпожи Ван, чтобы обсудить новость.

—

Гу Цинчэн вошла во двор и, идя по дорожке, спросила:

— Удалось ли узнать что-нибудь о соседях?

— Всё выяснили, — ответила Люй Хун. — Обе семьи — торговцы.

Раз Люй Хун уже всё проверила и не нашла ничего подозрительного, Гу Цинчэн больше не стала расспрашивать.

Двор был трёхчастным. Пройдя главные ворота и ворота Хуэйхуа, попадаешь в центральный двор. Три основные комнаты, как и просила Гу Цинчэн, соединили в одну, разделив лишь вышитыми ширмами и занавесями на внутреннее и внешнее помещения.

Гу Цинчэн вошла в дом и сразу направилась к мягкому дивану. Приняв от Люй Хун чашку чая, она сделал глоток и сказала:

— Я устала. Можете идти.

Несколько дней подряд она переживала из-за землетрясения в уезде Цзин, а как только всё устроилось, немедленно отправилась сюда, прямо в академию Байлу. Лишь теперь, наконец, наступило спокойствие, и усталость навалилась с такой силой, что даже шагу ступить не хотелось.

Служанки, знавшие её привычки, молча вышли одна за другой.

Услышав, как тихо закрылась дверь, Гу Цинчэн сняла лисью шубку и бросила её в сторону. Затем растянулась на диване, прижала к себе подушку для обнимания и натянула одеяло. Вскоре она уже спала.

Во сне она почувствовала, как её завернули в одеяло и подняли с дивана. Недовольно воркнув, она тут же снова ощутила прикосновение мягкой постели. Перевернувшись пару раз, она погрузилась в глубокий сон.

—

Любой ученик академии, даже если не пишет так красиво, чтобы все восхищались, обязан хотя бы чётко выводить иероглифы. В этом Сун Чэнъин особенно отставал: каллиграфия — дело долгое, и освоить его в одночасье невозможно. В первый же день занятий учитель, увидев его почерк, покачал головой и велел усерднее заниматься письмом.

Сун Чэнъин последовал наставлению: после того как повторял лекции учителя, всё оставшееся время посвящал каллиграфии. В тот день, вернувшись в академию после встречи с Гу Цинчэн, он был рассеян — в голове снова и снова звучали её слова: «Запомни: впредь не называй меня матушкой. Зови сестрой».

Он никак не мог понять, почему.

Из-за этой мысли он писал без души, набросав несколько листов, и отложил кисть. На следующее утро, собрав вчерашние упражнения, он отнёс их учителю на проверку.

После окончания лекции все ученики разошлись, а его задержали. Увидев в руках учителя свой вчерашний листок, Сун Чэнъин сразу понял причину и искренне признал вину:

— Ученик вчера узнал о бедствии в уезде Цзин и переживал за родных. Из-за этого не мог сосредоточиться. Прошу наказать меня.

Но учитель не ответил. Подняв глаза, Сун Чэнъин увидел, как тот вынимает из стопки один лист и пристально смотрит на него — взгляд его горел необычным огнём.

Сун Чэнъин удивился:

— Учитель? Учитель!

Только через некоторое время учитель опомнился, поманил его к себе и, поднеся листок, спросил:

— Сун Чэн, скажи, чей это почерк?

Сун Чэнъин сначала изумился, а потом почувствовал досаду: вчера, будучи рассеянным, он случайно включил в стопку листок с почерком Гу Цинчэн, и теперь учитель вытащил именно его.

☆

Не зная, что задумал учитель, Сун Чэнъин снова признал вину:

— Это образцы, по которым я обычно тренируюсь. Вчера неаккуратно убрал их, и они перемешались с моими работами. Прошу наказать меня.

Но учитель будто не слышал объяснений и повторил с нетерпением:

— Сун Чэн, скорее скажи, чей это почерк?

Пришлось говорить правду:

— Это… почерк моей сестры.

Вспомнив наставление Гу Цинчэн, он запнулся на полуслове, но всё же договорил, хотя последние слова прозвучали немного странно.

Учитель, поглощённый собственными мыслями, ничего не заметил и тут же спросил:

— А кто учил твою сестру письму?

Этого Сун Чэнъин действительно не знал и лишь покачал головой.

Учитель возмутился:

— Как это не знаешь?! Вы же вместе росли! Как так получилось, что она пишет так прекрасно, а ты ничего об этом не знаешь?!

Сун Чэнъин почувствовал себя обиженным: они вовсе не росли вместе.

— Сестра старше меня на десять лет…

Хотя точного возраста Гу Цинчэн он не знал, но был уверен: разница не меньше десяти лет. То есть, когда она училась письму, его ещё и на свете не было.

Учитель, видимо, осознал, что перегнул палку, и на миг смутился:

— Когда вернёшься домой, не мог бы спросить у сестры, как зовут её учителя каллиграфии?

Фраза звучала как просьба, но Сун Чэнъин чувствовал: если он откажет, учитель, возможно, тут же рассердится. Поэтому он кивнул:

— Обязательно спрошу у сестры во время ближайших выходных.

Лицо учителя смягчилось, и он, поглаживая бороду, сказал:

— Сун Чэн, если у тебя возникнут вопросы, можешь приходить ко мне в любое время.

Улыбка Сун Чэнъина стала натянутой, но он вынужден был кивнуть. Хотя он недавно поступил в академию, уже знал: учитель Гуань славился строгостью, никогда не выказывал эмоций и терпеть не мог, когда ученики беспокоят его вне занятий. То, что он теперь делает исключение, явно связано с этим листком.

— Учитель, — осторожно начал Сун Чэнъин, — мне сегодня ещё понадобится этот образец для упражнений. Не могли бы вы…

Учитель ещё раз внимательно посмотрел на листок, с явной неохотой передал его обратно и даже после того, как Сун Чэнъин взял его, продолжал смотреть вслед с сожалением.

— Тогда ученик откланяется, — сказал Сун Чэнъин и, выйдя из комнаты, плотно закрыл за собой дверь. Лишь тогда он смог глубоко вздохнуть с облегчением.

По дороге в общежитие он снова и снова перебирал листок в руках. Почерк, конечно, прекрасен, но он никак не мог понять, почему учитель так им увлёкся.

Едва Сун Чэнъин открыл дверь своей комнаты, как услышал:

— Говорят, ученики из третьего двора передали: учитель Гуань задержал тебя. Что случилось?

Лицо Сун Чэнъина прояснилось. Он вошёл в комнату с листком в руке:

— Брат Цзинъянь, когда ты вернулся? Ладно, не важно. Мне как раз нужна твоя помощь. Посмотри, в чём особенность этого почерка? Из-за него учитель задержал меня и несколько раз расспрашивал.

Под «братом Цзинъянем» он имел в виду молодого господина, которого встретил на дороге к академии Байлу, когда вместе с Гу Цинчэн ехал сюда. Того самого, чьё имя было Ли Сючи, а Цзинъянь — его литературное имя.

Ли Сючи удивился:

— Учитель Гуань?!

Он учился в Байлу уже больше года и, хоть и не слишком преуспел в науках, зато отлично знал все «закулисья» академии, особенно пристрастия преподавателей. Учитель Гуань был ему хорошо знаком: в первый же день, попав на его лекцию, он уснул и был пойман на месте. Выражение лица учителя до сих пор вызывало ужас. С тех пор Ли Сючи старался не пропускать ни одного занятия учителя Гуаня, даже прибегая к крайним мерам вроде «нити над головой и иглы под коленом». Весь академический городок смеялся над ним. Никакие ухищрения не помогли смягчить учителя — лишь спустя три месяца, переведясь в другое отделение, он избавился от этого кошмара.

— Я как-то выяснил, что учитель Гуань обожает каллиграфию и собирает работы великих мастеров всех эпох. Ради того, чтобы задобрить его, я даже украл у деда уникальный экземпляр «Весеннего указа» Хань Фэнъи, но и это не помогло. Посмотрим, чей же почерк заставил его так волноваться.

Говоря это, он подошёл и взял листок из рук Сун Чэнъина. На лице его читалось любопытство, смешанное с недоверием.

Но, увидев почерк, он остолбенел. Хотя обычно он держался легкомысленно и не блистал учёностью, в каллиграфии обладал настоящим даром. Именно поэтому академия Байлу приняла его — не из-за влияния деда-лекаря, как думали другие.

http://bllate.org/book/6675/635921