Готовый перевод Pampered Slave / Избалованный раб: Глава 11

Ся Фэн с отвращением развернулась и ушла, бросив на прощание:

— Если ещё раз налетишь на меня — проваливай из резиденции принцессы Ся.

Проваливай. Из. Резиденции. Принцессы. Ся.

Никогда прежде его так откровенно не поучала посторонняя женщина. Ся Юйлюй, младший брат «будущей принцессы Ся», естественно, возмутился. Но прежде чем он успел вскочить и обрушить на неё поток ругательств, та уже исчезла из виду.

«Погоди!» — мысленно крикнул он.

В ярости он даже не стал подбирать рассыпанные сладости и бросился прямиком в храм предков.

По дороге из его глаз выкатились несколько слёз. Слуги, стоявшие далеко в саду, отчётливо слышали его обиженные рыдания.

— Дедушка! Сестра! Отец! — ворвался он в храм, весь в слезах и соплях, будто его только что жестоко обидели. — Только что в галерее меня обидела женщина в красном платье…

Он поднял заплаканные глаза — и замер. Перед ним трое выглядели так, словно их только что избили.

Услышав «женщина в красном», Ся Чжи даже вздрогнула и медленно повернула к нему лицо, сплошь в синяках.

— Сестра, ты… — начал Ся Юйлюй.

Ся Чжи лишь пожала плечами и указала на лежащего на полу слугу, чья судьба до сих пор оставалась неизвестной.

Ся Юйлюй: ??? Внезапно он почувствовал облегчение — по крайней мере, он ещё жив и цел.

Ся Фэн считала резиденцию принцессы Ся слишком просторной. Она легко взлетела на крышу, перепрыгнула через двор и спрыгнула прямо с дерева во внутреннем саду, в очередной раз напугав Мо Суна:

— Что ты делаешь?

— Госпожа, как раз вовремя! Я как раз упаковываю ваши вещи, — ответил он, держа в руках и меч, и коробку со сладостями. От неожиданности он не удержал всё сразу, и из свёртка выпал сверкающий кинжал.

Ся Фэн мгновенно среагировала и ловко поймала его в воздухе.

— Это мой самый удобный кинжал, — её уголки губ опустились, голос стал холоднее. — Ладно, в этот раз не стану тебя винить. В следующий раз будь внимательнее. Меч можешь класть куда угодно, а кинжал я беру с собой.

Мо Сун растерялся:

— Да, госпожа…

— И ещё коробку со сладостями в свёртке — в ней когда-то лежали самые вкусные сладости на свете. Найди для неё хорошее место и береги.

— Да, госпожа…

— Перенеси всё это в «Персиковый садик». С сегодняшнего дня больше не живём во внутреннем дворе.

— А? Правда?

Мо Сун на месте возблагодарил небо, землю и Ся Фэн.

Ся Фэн нежно провела пальцем по лезвию кинжала и тяжело вздохнула. Не написать ли ей письмо и не отправить ли кого-нибудь в Безымянную деревушку, чтобы узнать, где сейчас её «шеф-повар Мишлен» — Хэ Цзыцю?

Прошло уже столько времени — он, наверное, уже доплыл до моря.

Прошло уже целых семь дней с тех пор, как Ся Фэн вернулась в резиденцию принцессы Ся.

Она заперлась в своей комнате и написала подряд более десятка толстенных рекомендательных писем. Содержание было одно и то же — копипаста, различались лишь имена рекомендуемых.

«Чувствую себя наказанной переписыванием текста», — подумала Ся Фэн.

Потом, с трудом и не без запинок, она написала ещё одно письмо — совсем короткое.

Всего одна строка: «Это А Фэн. Ты знаешь, куда подевалась семья Хэ? Уже добрались?»

Ранним утром Ся Фэн надела роскошное платье и отправилась решать три дела.

Сначала она зашла в гостиницу и вручила Ша Цюй целую стопку писем.

— Как вернётесь домой, передайте родным и близким — пусть отправляются на границу.

Она прикинула маршрут: к тому времени, как отряд курьеров доберётся до уезда Юйсянь, уже будет середина осени, а на границу они прибудут к её концу.

И даже сейчас, не говоря уже о будущем, она твёрдо знала: наследование титула принцессы Ся — дело решённое. Эти рекомендации точно пригодятся.

Ша Цюй с сомнением приняла пачку писем, похожую на кирпич:

— Ну… спасибо, сестрёнка Фэн. Кстати, господин Су несколько раз посылал людей разыскивать тебя…

— Пусть хоть умрёт — мне всё равно, — резко оборвала её Ся Фэн и, думая, что улыбается доброжелательно, на самом деле оскалилась зловеще. — Ладно, сестра Ша, увидимся на поле боя.

«Увидимся на поле боя».

Ша Цюй вздрогнула от этих слов. Звучало так, будто Ся Фэн сказала: «Увидимся после смерти на поле боя».

Она могла лишь натянуто улыбнуться:

— Хе-хе-хе… конечно, конечно…

Попрощавшись с Ша Цюй и остальными, Ся Фэн сжала в руке последнее письмо и направилась в самую быструю почтовую станцию столицы.

Она ворвалась туда с таким размахом, будто за ней гналась целая армия, и напугала молодого, но крепкого гонца.

У того в волосах торчало белое перо — знак того, что он самый быстрый гонец во всей столице.

Ся Фэн лично указала на него, щедро заплатила, оказала давление своим присутствием и велела во что бы то ни стало доставить письмо в Безымянную деревушку. К тому же она даже нарисовала ему карту и дала срок — два месяца туда и обратно.

Гонец ахнул: да она что, хочет, чтобы он за два месяца проехал всё государство с севера на юг?

Не говоря ни слова, он взял письмо, вскочил на коня и помчался.

— Счастливого пути! — улыбнулась ему вслед Ся Фэн.

Отлично, всё улажено.

Ся Фэн глубоко вдохнула и с лёгким сердцем развернулась:

Теперь можно весело отправляться расторгать помолвку!

Хэ Цзыцю всё это время дрожал от страха, опасаясь, что Су Чунь продаст его. Но после той ночи она ни разу не упомянула об этом инциденте — видимо, боялась потерять «женскую добродетель». Иногда она лишь тоскливо и с сожалением смотрела ему в глаза.

Слуги, узнав о случившемся, держались от Хэ Цзыцю на расстоянии. Даже та женщина-охранник, что раньше часто с ним разговаривала, теперь даже не смотрела в его сторону.

Ему было противно от этих взглядов, от этих людей. Всё прежнее дружелюбие растаяло перед одним лишь словом — «синдром Цинлун».

Он чувствовал всё большую слабость.

Но ему оставалось лишь усиленно угождать Су Чунь, делать всё возможное, чтобы выжить в этом хаотичном мире.

Всю дорогу он терпел лишения и трудности.

Мыл ей ноги, носил воду, стирал одежду, чистил обувь — стал её простым слугой.

Но даже при таком усердии Су Чунь смотрела на него с презрением и отвращением, держась на почтительном расстоянии.

После почти месяца долгого путешествия отряд наконец достиг Цюаньчжоу.

— Уездный начальник, кажется, знаком с принцессой Ся, — шепнула женщина-охранник Су Чунь на ухо. — У вас с ним старые связи. Может, заглянем к нему? Это обязательный путь на север, возможно, там узнаем что-нибудь о господине.

Су Чунь рассеянно кивнула.

Хэ Цзыцю был удивлён.

За всё это время он узнал, что Су Чунь с младшим братом Су И отправились на юг навестить родственников, но по дороге их разлучили разбойники. Однако он не заметил в ней особой тревоги за Су И.

Жизнь или смерть брата, казалось, её совершенно не волновали.

— Смешно, — пробормотала Су Чунь с явным пренебрежением. — Зачем вообще нашей семье связываться с таким ничтожеством, как принцесса Ся?

Хэ Цзыцю, идя позади Су Чунь, молча сжал кулаки.

Принцесса Ся и семья Су — старые знакомые…

Если удастся попасть в дом Су, обязательно представится шанс увидеть принцессу Ся.

Отряд подошёл к резиденции уездного начальника.

Ворота были наглухо закрыты. Су Чунь послала человека доложить, что прибыли из семьи Су.

Все немного подождали — и вдруг ворота скрипнули, приоткрывшись на узкую щель.

Из щели выглянул глаз — робкий, настороженный:

— Вы… из свиты господина Су?

Су Чунь удивилась:

— Мой брат уже здесь был?

— А, так вы госпожа Су! — человек всё ещё не открывал ворота и оглядывался по сторонам. — Скажите, госпожа, у вас с собой нет каких-нибудь грозных бойцов? Вроде А Луна, А Мао или А Гоу?

Су Чунь ничего не поняла. Ей показалось, что её дурачат. На лице появилось раздражение, брови нахмурились:

— Что это за выходки у уездного начальника?

— Ай-яй-яй! — только теперь, убедившись в чём-то, он распахнул ворота и начал кланяться. — Госпожа Су, прошу вас, входите скорее! Простите за грубость, надеюсь, вы нас простите.

В ту ночь Су Чунь и её свита получили от уездного начальника самое лучшее угощение.

Он буквально из кожи вон лез, чтобы угодить Су Чунь. Та, изрядно потрёпанная дорогой, теперь с наслаждением смывала с себя дорожную пыль и снова ощутила себя важной особой.

Хэ Цзыцю всё это молча наблюдал. Он убедился: семья Су — могущественна и влиятельна. Даже перед принцессой Ся они могут держать себя уверенно. Ему необходимо держаться за семью Су как можно крепче.

С этого момента, двигаясь на север от Цюаньчжоу, он ещё усерднее стал прислуживать Су Чунь.

Через несколько дней, преодолев долгий путь, отряд наконец достиг цели.

Перед ними раскинулась столица — роскошная, пышная, ослепляющая. Улицы пестрели благовониями, косметикой, деликатесами и развлечениями. Повсюду сияли шёлка и драгоценности.

Это и была столица.

Хэ Цзыцю смотрел тусклым взглядом.

— Эй-ха!

— Эй-ха!

Из ближайших ворот выскочили несколько богато одетых молодых госпоженок.

Они скакали верхом, гоняясь друг за другом, и в руках у них были длинные кнуты. На другом конце кнута был привязан домашний слуга, которого волокли по земле десятки метров, прежде чем остановились.

Хэ Цзыцю опустил голову и вытирал пот со лба о рукав.

Жизнь раба ничего не стоит.

Внезапно мимо проскакал гонец с белым пером в волосах. На повороте он не сумел удержать поводья и чуть не врезался в отряд Су Чунь.

— Наглец! — Су Чунь, вернувшись в столицу, сразу обрела уверенность. — Ты хоть знаешь, кто я такая? Если со мной что-нибудь случится, тебе не поздоровится!

Хэ Цзыцю выглянул из-за спины — и увидел, как из свёртка гонца выпало письмо.

Тот, не обращая внимания на ругань Су Чунь, поспешно подобрал письмо и спрятал обратно за пазуху, готовясь вскочить на коня.

— Я с тобой разговариваю! Ты глухой?!

Су Чунь резко дёрнула его за руку и стащила с коня.

Гонец отряхнулся, формально поклонился и прямо в лоб ответил:

— Простите, госпожа, это моя вина, и я приношу свои извинения. Но я выполняю поручение дочери принцессы Ся — срочно доставить письмо на юг. Если я опоздаю, вы, госпожа, готовы нести ответственность за последствия?

Хэ Цзыцю судорожно вцепился в край одежды: принцесса Ся…

Су Чунь, получив отпор, пришла в бешенство.

На улице она не могла ничего сказать и лишь злобно уставилась, как гонец вскочил на коня и гордо умчался.

— Какая же эта Ся Чжи стала дерзкой! — зубовно скрипела Су Чунь. — Всего лишь пёс нашей семьи, даже печать принцессы Ся не получила, а уже так важничает. Надеется, что семья Су будет хвалить её в будущем? Мечтает!

Охранник шепнул ей на ухо:

— Госпожа, подумайте, прежде чем говорить такие вещи. Ведь речь идёт о браке господина…

Су Чунь рявкнула:

— Заткнись!

Хэ Цзыцю молчал и внимательно слушал.

Пройдя центральную улицу и свернув на запад, отряд наконец увидел ворота дома Су.

Величие дома Су навсегда запомнилось Хэ Цзыцю.

Золотыми иероглифами на табличке было выведено «Дом Су» — собственноручно императором. У алых ворот стояли два ряда стражников, а по бокам возвышались два каменных льва, вырезанных знаменитым мастером за три месяца кропотливой работы.

Лёгкий ветерок заставил развеваться большие флаги с иероглифом «Су» по обе стороны ворот.

Хэ Цзыцю некоторое время смотрел вверх, и в сердце его пронеслась грусть.

До бегства его семья тоже была богата и знатна…

— Сестра, — раздался голос из гостиной. Су И вышел наружу в изысканном наряде из нефритово-зелёного парчового шёлка, с развевающимися лентами. Он выглядел истинным джентльменом, хотя лицо его было бледным.

Хэ Цзыцю смотрел на него, и его взгляд становился всё мрачнее.

Раньше он сам больше всего любил носить одежду из этого облакоподобного шёлка…

— Су И, вижу, с тобой всё в порядке, — сухо поздоровалась Су Чунь и тут же вытолкнула вперёд Хэ Цзыцю. — Купила по дороге слугу. Лицо изуродовано. Пусть будет твоим простым слугой.

Хэ Цзыцю не посмел возразить и позволил обращаться с собой как с вещью.

Он почтительно склонил голову и поклонился Су И:

— Раб А Сы… кланяется господину Су.

Су И, стараясь скрыть отвращение, всё же не смог полностью убрать из взгляда высокомерие и холодность. Он окинул Хэ Цзыцю оценочным взглядом и отвернулся:

— Дунсюэ, отведи его и научи правилам.

Дунсюэ ответила и сильно надавила на плечи Хэ Цзыцю, заставив его упасть на колени и прижаться лбом к земле:

— Так нужно кланяться. Понял?

Хэ Цзыцю с трудом выдавил:

— Раб понял…

— И поблагодари господина за приют.

— А Сы… благодарит господина за приют…

Услышав это, Су И выдернул угол своей одежды, которую случайно зацепил Хэ Цзыцю, прикрыл нос рукавом и махнул рукой, давая понять Дунсюэ увести его.

Дунсюэ потащила Хэ Цзыцю прочь, и тот спотыкался на каждом шагу.

— Сестра, тебе-то легко, — сказал Су И. — Я страдал в дороге, а ты развлекалась.

— Не хочешь — избавься от него.

— Сестра говорит легко… А ты знаешь, что Ся Фэн вернулась?

— Ся Фэн? После стольких лет она ещё жива? Но и что с того? Разве она может помешать нам?

— А если она откажется расторгать помолвку?

Хэ Цзыцю смутно уловил эти слова и понял лишь одно: у старшего сына семьи Су есть помолвка с принцессой Ся, семья Су хочет её расторгнуть, но принцесса Ся не согласна.

http://bllate.org/book/6674/635839