Готовый перевод The Art of Spoiling You / Искусство баловать тебя: Глава 13

— Не помню уж, кто так уверенно твердил, что непременно должен меня отблагодарить. Тогда я не сообразил, а теперь вспомнил. Путь до столицы долог и тернист, а мне одному скучно в дороге. Так что если хочешь поблагодарить — сопровождай меня до конца этого пути.

Подлец! Негодяй! Настоящий вымогатель! Бесстыжий!

В груди Тан Ай словно выросла Великая Китайская стена, и она мысленно прокляла Сяо Юя тысячу восемьсот раз. А потом…

Сдалась.

— Поедем… раз… поедем…

Тан Ай была джентльменом — а значит, обязана держать слово.

Яму сама вырыла — приходится, зажмурившись, в неё и прыгать.

— На улице холодно, зайди внутрь. Впереди ещё длинный серпантин. Если сегодня не выберемся из гор, придётся ночевать в глухомани без крова и еды, — улыбнулся ей Сяо Юй, не скрывая своей хулиганской натуры; его миндалевидные глаза мягко мерцали, будто весенний бриз.

У Тан Ай сердце ёкнуло. Честно говоря, улыбка Сяо Юя, хоть и выглядела дерзко-нагловатой, почему-то невероятно согревала — будто могла растопить лёд. И правда была чертовски хороша. Но чем красивее она казалась, тем тяжелее становилось на душе у Тан Ай. Забраться в повозку было как раз то, что нужно: глаза не видят — душа не болит!

— Такая вспыльчивость… Неужели у тебя сейчас эти дни? — пробормотал Сяо Юй, поглаживая подбородок.

Примерно через пять–шесть дней Тан Ай и Сяо Юй уже вышли из гор и вступили в равнину.

Все эти дни Тан Ай молча сидела в повозке, надувшись, как мышь на крупу, и почти не смотрела Сяо Юю в лицо.

Однажды утром она почувствовала сильнейший дискомфорт внизу живота — будто там привязали свинцовую гирю, которая то и дело резко дёргала за внутренности и связки. От боли её покрывал холодный пот, и сидеть было невозможно.

Она металась, меняя позы: то свешивалась с сиденья, то прислонялась к ящику, но ничто не приносило облегчения. Она чувствовала себя полумёртвой.

К тому же грудь разболелась неимоверно — перевязь уже не справлялась и вот-вот должна была лопнуть.

Всё это указывало лишь на одно: менструация вот-вот начнётся.

А может, она уже началась, просто она об этом пока не догадывалась.

За всю свою жизнь Тан Ай ни разу не испытывала «прелестей» менструации. Ела и пила как обычно, верхом скакала и из лука стреляла без малейших проблем. Когда служанки дома корчились от боли, катаясь по постели, она считала их просто ленивыми и не желающими работать.

Поэтому она совершенно не представляла, что такое настоящая боль перед менструацией, и, конечно же, не могла связать распирающую грудь и тянущий живот с её приближением.

Метаясь взад-вперёд, она быстро истощила все силы.

В конце концов она застряла между двумя ящиками, голова её мотнулась набок — и она отключилась.

Небо начало темнеть, а повозка всё ещё катилась по дороге под управлением Сяо Юя.

Он окинул взглядом закат, медленно остановил лошадей и тихонько прокрался в повозку.

Тан Ай спала беспокойно, уголок рта украшала капелька слюны.

Сяо Юй достал одежду и укрыл ею девушку, затем подвесил рядом маленький фонарь.

Слабый свет аккуратно осветил её нижнюю часть тела.

Между ног Тан Ай проступило большое красное пятно.

— Вот те на! Только рта не открывай — сразу сбудется, — беззвучно вздохнул Сяо Юй, явно не зная, смеяться ему или плакать.

Он постоял над ней немного, затем полез в один из ящиков и выудил оттуда маленькую баночку.

Внутри лежал коричневый сахар.

— Коричневый сахар — отличная вещь. Жаль, нет имбиря, тогда бы было идеально, — Сяо Юй макнул палец в сахар, лизнул его и принялся рыться в других ящиках, откуда извлёк целый набор кухонной утвари.

Прижав баночку к груди, он выскочил из повозки, собрал хворост, развёл костёр и сварил большую кастрюлю сладкой воды из коричневого сахара.

Тан Ай проснулась чуть более комфортной, но всё ещё в полусне. До неё долетал треск горящих дров.

Она потерла глаза, потянулась — и одежда, которой её укрыли, сползла вниз, как раз прикрыв кровавое пятно на ногах.

Именно в этот момент Сяо Юй вошёл обратно в повозку.

— О, очнулась? Держи, выпей горячей сладкой воды — согреет и желудок успокоит, — он уселся рядом и поднёс к её губам большую миску.

Тан Ай только что проснулась и была совершенно не в себе. Пар от миски щекотал лицо, а в нос ударил сладкий аромат. Инстинктивно она потянулась за миской.

— Осторожно, горячо. Я сам буду держать, ты просто пей, — Сяо Юй наклонил миску, прижав край к её губам.

Сладкая вода хлынула прямо в горло. Достаточно сладкая и достаточно горячая. Сейчас — в самый раз, но чуть горячее — и рот бы покрылся волдырями.

Эта огромная миска содержала почти полкастрюли напитка. Тан Ай не могла выпить всё сразу — даже четверть уже вызывала чувство переполнения. Но Сяо Юй, похоже, не собирался останавливаться и продолжал настойчиво лить ей в рот.

Не выдержав, Тан Ай рванулась отобрать миску. Та стояла прямо перед глазами, и она, ничего не разглядев, со всей силы ударила по рукам Сяо Юя.

Бульк!

Остатки напитка вылились ей прямо на себя.

К счастью, она была тепло одета — промокли только три слоя одежды, серьёзных ожогов не было.

А вот руки Сяо Юя пострадали куда больше.

Его кожа была бледной, и теперь тыльная сторона ладони покраснела и опухла. На фоне белой кожи ожог выглядел особенно контрастно — будто алые цветы сливы на снегу.

— Ццц, какая расточительность, — он стряхнул воду, подул на руку и, взяв пустую миску, вышел.

Тан Ай промокла вся, а злость внутри снова вспыхнула ярким пламенем.

Сяо Юй постучал в окно снаружи:

— Тан Ай, скорее переодевайся, а то простудишься.

— Сам знаешь, что делать! — огрызнулась она, сжимая мокрый подол.

И тут она наконец почувствовала нечто странное между ног.

Сладкая вода из коричневого сахара стекала по её бедру.

Но красная жидкость, капающая вниз, была не только от сахара.

— …

Смущение Тан Ай взлетело за пределы небес.

Хорошо, что Сяо Юй ничего не заметил! Она мысленно возблагодарила судьбу и лихорадочно стала рыться в своём узелке в поисках спасения. Увы, ничего подходящего не нашлось. Тогда она схватила ту самую одежду и начала отчаянно вытирать кровь.

Сяо Юй снова заговорил за окном:

— Эй, этот сахарный отвар липкий. Я как раз вскипятил чистую воду — сходи, обмойся.

Тан Ай, запыхавшись от спешки, заорала:

— Ни-че-го-го-го не смей входить!

— Ха, будто мне так уж хочется на тебя смотреть, — послышался его голос снаружи, сопровождаемый шуршанием. — Вода здесь, бери сама. И видишь тот маленький ящик в углу? Там чистые бинты — можешь использовать их.

Тан Ай выглянула в щель окна и, убедившись, что Сяо Юя нет рядом, втащила котелок с горячей водой внутрь. Она быстро обмылась и отправилась искать тот самый ящик.

Но найти его оказалось непросто. Она открыла два-три ящика подряд — внутри оказались лишь какие-то ненужные вещи. А в самом большом из них, к её изумлению, лежал целый ящик сахара.

Белый, коричневый, песочный, леденцовый, арахисовый, кунжутный, миндальный, гуандунский — все сорта, известные и неизвестные, сверкали разноцветным изобилием.

В этот момент Тан Ай осталась только одна мысль о Сяо Юе: «Да он псих!»

Наконец она обнаружила герметично закрытый маленький ящик. Открыв его, сразу же чихнула от резкого запаха лекарств. В одной половине лежали баночки с мазями от ушибов и растяжений, а в другой — долгожданные белые бинты.

Она быстро отрезала кусок ткани, сложила его и подложила себе под одежду, затем переоделась и спрятала испачканную одежду глубоко в узелок.

Разобравшись со всем этим, Тан Ай вытерла пот со лба и осторожно выглянула в окно.

Как раз в этот момент Сяо Юй тоже смотрел на повозку:

— Ну как, можно ехать?

Тан Ай холодно фыркнула — знак согласия.

Сяо Юй выпрямился, оперся на старое дерево и встал, но его правая нога будто подкашивалась, и он сильно покачнулся.

— Посмотри, что ты наделала, — он показал ей покрасневшую руку.

— Служишь по заслугам! — парировала Тан Ай без тени сочувствия.

— Вот уж действительно: добро не возвращается добром, — вздохнул Сяо Юй, наклонился и полез в медицинский ящик, откуда вытащил маленький пузырёк.

Он откупорил его зубами и протянул Тан Ай:

— Помажешь? Сам бы справился, но неудобно как-то.

Пузырёк с лекарством тыкался прямо в лицо Тан Ай. Рука Сяо Юя и правда сильно пострадала — это было больно смотреть.

И в его глазах она уловила что-то похожее на жалобную надежду.

«Ну и ну!» — раздражённо подумала она, вырвала пузырёк и грубо вылила всё содержимое на его ладонь.

— Тан Ай, если мазать так, как ты, то лучше вообще не мазать. Надо аккуратно втирать, — сказал Сяо Юй.

— Да не лезь ты ко мне со своей наглостью! — рявкнула она, и её «львиный рёв» сотряс повозку.

Сяо Юй смущённо убрал руку, достал из сахарного ящика мешочек ирисок и уселся на козлы, выражение лица — слегка страдальческое, но с тенью улыбки.

Он расстелил ириски на поле своей одежды и пробормотал:

— Тан Ай, я точно рассчитал момент, когда ты опрокинешь миску, но не ожидал, что ты ещё и обожжёшь меня. Ты просто невыносима.

Он начал перебирать конфеты:

— Я тебе должен, ты мне должна, я тебе должен, ты мне должна…

С каждым словом он откладывал по одной конфете, пока горка не разделилась пополам.

— Последняя… я тебе должен… ха-ха! Тан Ай, похоже, я всё-таки больше должен тебе, — он взял последнюю конфету и с хрустом разгрыз её.

Менструация Тан Ай полностью закончилась примерно через шесть–семь дней.

Странно, но в эти дни, когда она постоянно опасалась разоблачения, Сяо Юй словно переменился: не дразнил её и не выводил из себя, максимум — позволял себе пару безобидных шуток.

Получив императорский указ, Тан Ай не смела медлить. Как только живот перестал болеть и ноги перестали сводить судорогой, она тут же выскочила из повозки и вырвала поводья из рук Сяо Юя.

С тех пор как Тан Ай взяла управление экипажем, Сяо Юй снова начал болтать, попутно поедая конфеты. Он рассказывал обо всём на свете — о звёздах, земле, обычаях и пейзажах — и весело перескакивал с темы на тему.

Сначала Тан Ай бесила эта болтовня, но со временем она заметила, что Сяо Юй на самом деле много знает, и сама начала подавать реплики.

Про себя она подумала: «Пусть этот человек и делает всё, чтобы вывести меня из себя, но его намерения всегда добры. Не то чтобы я не хотела больше его видеть…»

В общем, их отношения, похоже, шли в правильном направлении.

Они ехали быстро и уже через месяц достигли провинции Хэбэй. Столица, казалось, маячила где-то впереди.

За пределами прохода всё ещё лежал снег, но внутри границы уже наступила весна. Дни становились всё теплее, и, кроме периодических песчаных бурь, природа радовала глаз цветами и зеленью.

Однажды днём буря разыгралась с такой силой, что люди и лошади еле стояли на ногах. Тан Ай долго боролась с ветром, но песок забил глаза, и она ничего не видела. В итоге Сяо Юй силой втащил её обратно в повозку.

— Ты уже превратишься в красноглазого монстра! Перестань тереть глаза, — он отвёл её руки и двумя пальцами раскрыл ей веки. — Дай-ка я подую.

С утра он ел пирожки с лотосовой пастой, и от него всё ещё веяло сладковатым, нежным ароматом.

http://bllate.org/book/6670/635549