Готовый перевод Consort Yi's Promotion Notes [Qing] / Записки о повышении И-фэй [Цин]: Глава 15

— Я знаю, мама давно хочет женить второго брата, но ведь он сам не желает. А вдруг, если мы подсунем ему девушку, он и прозреет? Так хоть немного заботы с мамы снимем…

Тэбук твёрдо решил женить Даохэна — и, судя по его тону, кандидатка уже подобрана. Где именно он её отыскал, Чэньинь могла догадаться даже не задумываясь.

Если бы не нехватка серебра, он, вероятно, уже привёл бы её домой. На самом деле, он пришёл лишь затем, чтобы занять у Чэньинь денег.

Раздражённо оттолкнув его, Чэньинь нахмурилась и вернулась в Бамбуковую зелень. Лишь вечером, когда отправилась в главный двор обедать с госпожой Нюхуро, она с трудом заставила себя улыбнуться. Однако мать сразу всё заметила:

— Ты чем-то расстроена?

— Нет, — тут же отрицала Чэньинь, не желая тревожить её.

— Ты плоть от моей плоти, разве я не знаю тебя? Я уже слышала, что Тэбук днём навещал тебя. Он уж такой…

Госпожа Нюхуро горько усмехнулась:

— Его нрав я заметила ещё в прошлом году и потому стала особенно строго следить за теми, кто окружает его. Но, видно, перестаралась: не найдя выхода, он увлёкся этим ещё сильнее. Не злись на него. Всё-таки над ним есть старший и второй братья, ему не придётся быть опорой рода. Я лишь надеюсь, что в будущем он не станет слишком распускаться.

— Мама! — Чэньинь прекрасно понимала: именно такое безразличное отношение и позволяет Тэбуку всё больше выходить за рамки.

Если у человека есть обязанности, надежды и цели в будущем, зачем ему опускаться до саморазрушения?

Чтобы изменить Тэбука, сначала нужно изменить отношение к нему в семье. Нельзя заранее внушать ему, будто он никому не нужен и его падение никого не волнует.

— Ваше отношение к пятому брату…

— Ладно, хватит о Тэбуке, — перебила её госпожа Нюхуро. — Сегодня у меня к тебе серьёзное дело. Твой второй брат скоро отправится в столицу служить стражником при княжеском дворце. С его характером, боюсь, там он устроит полный хаос. Я хотела женить его, чтобы жена держала его в узде, но времени уже нет. Поэтому решила: ты поедешь с ним в Пекин и понаблюдай за ним от моего имени. В конце концов, ты ещё ни разу не была в столице — сможешь заодно познакомиться с другими госпожами.

— Я? — Чэньинь была ошеломлена. В прошлой жизни она впервые попала в столицу лишь в шестнадцатом году правления Канси, чтобы участвовать в отборе наложниц. С тех пор, как она возродилась, всё вокруг будто изменилось.

— Ты не хочешь ехать? Мне тоже тяжело расставаться с тобой, но в доме командира отряда без тебя не обойтись… — в глазах госпожи Нюхуро мелькнула боль.

Раньше её брак с Сань Гуаньбао можно было назвать хотя бы уважительным. Она терпела все обиды, но выкидыш, устроенный им, стал последней каплей — теперь она ненавидела мужа и не хотела больше его видеть.

Однако, будучи главной женой рода Гуоло Ло и матерью детей, она была вынуждена цепляться за положение фуцзинь в доме командира отряда ради будущего своих детей.

Увидев выражение лица матери, Чэньинь сразу поняла, о чём та думает. Родители всегда жертвуют собой ради детей.

Так и решили: Чэньинь поедет в столицу вместе с Даохэном.

*

*

*

Через полмесяца нога Фуцюаня почти зажила, и он приказал отправляться обратно в столицу на следующий день.

Услышав эту новость, госпожа Нюхуро долго не отпускала руку Чэньинь, прощаясь с ней. Девушка воспользовалась моментом и снова заговорила о проблеме Тэбука:

— Мама, после нашего отъезда рядом с вами останется только пятый брат. По уму он ничуть не уступает старшему и второму братьям. Не стоит считать, что, раз он младший, ему не нужно поддерживать честь рода, и позволять ему бездельничать, живя в роскоши. Подумайте: если старший и второй братья добьются успеха, а пятый останется далеко позади, каково ему будет? Что скажут люди?

Госпожа Нюхуро задумалась:

— Об этом я как-то не задумывалась… Во многих семьях так воспитывают младших сыновей.

Затем она погладила Чэньинь по волосам и вздохнула:

— Ты в последнее время стала такой рассудительной… Мне за тебя больно.

Рассудительными становятся только те, кто прошёл через трудности. Ей ещё и десяти лет нет — пора быть беззаботной.

Видя, как мать погружается в грусть, Чэньинь испугалась, что та вспомнит все свои невзгоды. Придумав предлог — попрощаться с дедушкой — она быстро вышла.

Антаму принял её в кабинете. После их последней беседы он стал относиться к ней гораздо серьёзнее. Сначала он подробно расспросил о предстоящей поездке, а затем вручил ей два документа на недвижимость.

— Это мои две лавки в столице: одна продаёт шёлк, другая — бумагу и кисти. Доход приносят неплохой.

Антаму раньше служил в столице, поэтому у него там были активы — это не удивило Чэньинь. Но такой щедрый подарок — сразу две лавки! — заставил её почувствовать себя неловко.

— Спасибо, дедушка.

— Ничего. Ступай, береги себя в дороге.

Чэньинь украдкой взглянула на Антаму: он выглядел добрым и спокойным. Чем больше он так себя вёл, тем сильнее ей хотелось узнать, какая тайна скрывается за Тихим садом и госпожой Сочолунь. Что такого произошло между ними, что дедушка впадает в ярость, лишь услышав её имя?

Сердце её замирало от любопытства. В Бамбуковой зелени она не могла усидеть на месте. Увидев, как Сюйчжу тщательно проверяет сундуки, которые увезут завтра, Чэньинь незаметно выскользнула и направилась к галерее. Издалека она уже заметила, что ворота Тихого сада наглухо закрыты, а у входа стоят две высокие и крепкие служанки.

«Ого! — подумала она. — Раньше их тут не было. Неужели дедушка догадался, что перед отъездом я могу сюда заглянуть, и специально их поставил?»

Возвращаться? Чэньинь скривилась — не хотелось. Но стена Тихого сада слишком высока, чтобы перелезть.

Она решила пойти во двор и поискать Даохэна.

Вскоре брат с сестрой тайком подошли к задней стене Тихого сада. Чэньинь встала на плечи Даохэна, тот поднял её до самого верха. Затем он сам легко перемахнул через стену и протянул руку, чтобы помочь сестре спуститься внутрь.

— Если хочешь навестить бабушку, заходи прямо, зачем лезть через стену? — спрашивал он всю дорогу, но Чэньинь не отвечала. Он всё равно не унимался и продолжал твердить ей на ухо.

Наконец она не выдержала:

— У меня на то свои причины. Подожди меня здесь, я скоро вернусь.

И, бросив эти слова, она стремглав помчалась к покою госпожи Сочолунь.

Тётушка Фан чуть не выронила вазу от неожиданности:

— Госпожа, как вы сюда попали?

Госпожа Сочолунь лишь слегка приподняла брови, словно появление Чэньинь её ничуть не удивило:

— Хотела перед отъездом дослушать историю?

— Да! Но сначала я должна передать извинения от моей мамы.

Чэньинь кратко рассказала о тысячелетнем женьшене.

Императрица, услышав, что госпожа Сочолунь давно больна, хотела подарить ей женьшень, но по странной случайности тот достался госпоже Нюхуро.

Выслушав, госпожа Сочолунь никак не отреагировала, лишь сказала спокойно:

— Семья императрицы и вправду добродушна.

Затем, собравшись с силами, она встала и стала рыться в шкафу. Наконец из самого низа она вытащила пыльную шкатулку и протянула её Чэньинь:

— Думала, ты уже не сможешь сюда попасть, хотела передать это твоему отцу.

Чэньинь не стала сразу открывать шкатулку, а помогла бабушке устроиться на лежанке у окна и укрыла её лисьей шубой.

— Старая безделушка, но, может, в столице пригодится.

Эти слова прозвучали странно.

Чэньинь с любопытством открыла крышку — и замерла.

Перед ней лежали чётки.

Её пальцы задрожали. Она взяла чётки из сандалового дерева и стала перебирать их одну за другой, пока не остановилась на бусине с едва заметным утолщением.

Это была та самая бусина, которую она проглотила.

Но ведь она чётко помнила: эти чётки она получила в южном храме! Как они оказались у госпожи Сочолунь?

— Почему у тебя такое странное выражение лица?

— Я… — голос её пересох, и она не знала, что ответить.

— Ладно, раз сегодня я в силах говорить, а ты не хочешь — послушай меня.

Госпожа Сочолунь, больная и измождённая, устроилась поудобнее на лежанке:

— Я уже говорила, что была врачом. В молодости мне довелось принять роды у женщины с тяжёлыми осложнениями — пришлось делать кесарево сечение. Позже ребёнок вырос, добился успеха и подарил мне эти чётки.

Чэньинь всё ещё не могла прийти в себя от находки, а тут услышала «кесарево сечение» — и окончательно растерялась.

Госпожа Сочолунь, видя её оцепенение, с необычной терпимостью пояснила:

— У вас в Цинской империи кесарево — диковинка, но у нас это обычная практика.

— Значит… вы тогда спасли…?

— Сочэту.

— Бах! — шкатулка выскользнула из рук Чэньинь и упала на пол.

Сочэту — сын первого министра Сони, дядя нынешней императрицы Хэшэли, могущественный сановник.

— Я из будущего. Знаю, что твоя судьба будет тяжёлой и повлечёт беды для всего рода. Может, эти чётки хоть как-то тебя защитят… Попробуй.

Чэньинь не помнила, как вернулась из Тихого сада. Всю ночь она металась в постели, сжимая чётки в правой руке.

На следующий день, ещё до рассвета, Сюйчжу разбудила её:

— Госпожа, вы, наверное, грустите по дому? Вчера всю ночь не спали. В карете отдохнёте.

Чэньинь что-то невнятно пробормотала. Когда пришло время прощаться, вся семья собралась у ворот. Чэньинь смотрела на Сань Гуаньбао, который что-то говорил, и вдруг почувствовала тошноту.

Отвёрнувшись, она с трудом улыбнулась и попрощалась с родными. Забравшись в карету, она молча прижала чётки к груди и уткнулась в подушку.

Госпожа Сочолунь знала, что её ждёт трагическая судьба, грозящая погубить весь род Гуоло Ло. Поэтому когда-то она намекнула императрице, чтобы та не допустила её во дворец. А теперь передала эти чётки, надеясь, что влияние Сочэту поможет избежать беды.

Но… а в прошлой жизни госпожа Сочолунь делала то же самое?

Если бы вчера ей не пришло в голову попросить брата помочь проникнуть в Тихий сад, госпожа Сочолунь, как и говорила, передала бы чётки Сань Гуаньбао вместе со всеми этими словами.

Значит, в прошлой жизни чётки точно были у него.

Но тогда почему она всё равно попала во дворец?

Чэньинь беззвучно усмехнулась, перебирая чётки с горькой иронией.

Теперь ей всё стало ясно. В прошлой жизни она удивлялась: почему Сань Гуаньбао, спокойно служивший командиром отряда в Шэнцзине, вдруг решил перейти в Министерство общественных работ и вскоре стал его заместителем? Оказывается, за ним стоял Сочэту.

Командир отряда в Шэнцзине и заместитель министра в столице — какая слава!

Пьяный от власти, Сань Гуаньбао забыл обо всём, что говорила ему мать. Воспользовавшись этим ветром удачи, он отправил обеих дочерей ко двору. Старшая дочь, благодаря отцу, получила титул наложницы.

Теперь понятно, почему в прошлой жизни, провожая её во дворец, госпожа Сочолунь подарила ей нефритовый амулет «Пинань ку».

«Пинань ку» — символ защиты и благополучия.

Он должен был оберегать не только её, но и весь род Гуоло Ло.

Увы, жажда власти ослепляет.

Всю дорогу Чэньинь была подавлена. Даохэн думал, что она скучает по дому, и перепробовал все способы, чтобы развеселить её, но ничего не помогало.

Когда они остановились на постоялом дворе, Силэ постучал в дверь. Сюйчжу открыла, и между ними что-то произошло. Вскоре Сюйчжу вернулась, сияя от радости, и торжественно продемонстрировала из-за спины клетку:

— Госпожа, посмотрите!

Внутри сидел крошечный попугай-неразлучник: голова тёмно-коричневая, вокруг шеи — ярко-жёлтое кольцо, грудка светло-зелёная, спина, крылья и хвост — зелёные, а на концах крыльев — две чёрные полоски.

Птица, заметив Чэньинь, насторожилась: широко раскрыла зелёные глаза и крепко вцепилась серыми лапками в жёрдочку.

— Князь прислал?

— Да! Вам нравится? Вы хоть немного повеселели?

Сюйчжу с тревогой ждала ответа.

Чэньинь мягко улыбнулась — последние дни она, видимо, сильно напугала служанку:

— Птица красивая. У неё есть имя?

Увидев, что госпожа повеселела, Сюйчжу наконец перевела дух:

— Силэ-гунгун сказал, что птицу прислали в подарок, но имени ещё не дали. Госпожа, придумайте ей имя!

— Хм… Вся такая зелёная… Может, назовём её… Травка?

Сюйчжу сочувствующе взглянула на попугая — теперь Травку.

Бедные птицы.

С появлением Травки настроение Чэньинь явно улучшилось.

Даохэн, слушая сквозь занавеску, как сестра учит попугая говорить, пришпорил коня и подъехал к окну кареты Фуцюаня:

— Мы с вами сошлись характерами. Раз моя сестра — ваша подопечная, я, конечно, позабочусь о ней. Если в столице у вас или у сестры возникнут трудности, смело обращайтесь ко мне.

http://bllate.org/book/6658/634375