Готовый перевод Consort Yi's Promotion Notes [Qing] / Записки о повышении И-фэй [Цин]: Глава 6

Чэньинь прикрыла глаза, скрывая в них блеск слёз. В прошлой жизни госпожа Нюхуро говорила ей почти то же самое. Но потом судьба распорядилась иначе, и в итоге она предала все те заботы и старания своей матери.

Она ещё помнила, как перед тем, как её увезли во дворец, госпожа Нюхуро несколько раз плакала до обморока. Мать и дочь связаны сердцем — возможно, уже тогда госпожа Нюхуро предчувствовала её будущее: бесконечные интриги, заговоры, борьбу. Каждый шаг — как по лезвию ножа, каждое мгновение — в напряжённом ожидании.

Перед ужином император прислал указ: из-за усталости от дороги вечерний пир отменяется, и все должны ужинать в своих покоях.

Госпожа Нюхуро отправила Чэньинь обратно в «Бамбуковую зелень». Та съела несколько кусочков и лёгла в постель, но не могла уснуть. Воспоминания прошлой жизни и сегодняшние слова госпожи Нюхуро переплетались в её сознании, не давая покоя.

А что, если бы она не пошла во дворец? Если бы не бросилась с головой в любовные страсти и не рвалась изо всех сил стать любимой наложницей императора? Возможно, она жила бы так, как мечтала госпожа Нюхуро — в спокойствии и радости всю жизнь.

В прошлой жизни она не знала, какие испытания ждут впереди, и могла лишь следовать инстинктам, спотыкаясь и падая на каждом шагу.

Но в этой жизни всё иначе. Она уже знает, что за поворотом — пропасть. И возраст у неё ещё юный, достаточно времени и возможностей, чтобы изменить путь, не вступать за стены дворца и прожить жизнь в мире и благополучии.

Чэньинь невольно коснулась шеи — ощущение, будто буддийские бусы сдавливают горло, было крайне неприятным.

На следующий день торжественная церемония жертвоприношения предкам началась в Фулине, к северу от Шэнцзина.

Император вошёл в квадратный город через «Врата государя», а князья и чиновники — через предназначенные для них ворота, выстроившись в строгом порядке по рангам и в соответствии с последовательностью восьми знамён. Сначала они совершили ритуал первого поклонения. Император опустился на колени перед алтарём основателя династии, императора Нурхаци, и совершил три земных поклона с девятью прикосновениями лба к земле, а также возлияние вина.

По завершении ритуала император вернулся на своё место.

Затем назначенные императором князья и бэйцзы поочерёдно поднесли шёлковые ленты и кубки вина к алтарю — это называлось первым подношением.

После этого император и чиновники стояли на коленях, слушая, как чтец зачитывает молитвенный текст. Затем князья и бэйлэ совершили второе подношение, а потом и третье. Церемония была долгой и сложной.

Последним этапом стал пир предков: молитвенные скрижали, шёлковые ленты и золотые с серебряными лепёшки отправляли в Печь для сожжения, чтобы уничтожить их огнём. Император и сановники наблюдали за этим процессом с места созерцания огня и кланялись алтарю — это называлось созерцание огня.

После ещё одного прощального плача церемония жертвоприношения в Фулине официально завершилась, и последний луч заката уже угасал на небосклоне.

По пути обратно в дом командира отряда начался мелкий, затяжной дождь.

Император приподнял занавеску и, увидев, что дождь усиливается, нахмурился и резко бросил:

— Что за дела в Бюро астрономических расчётов? Неужели даже погоду предсказать не могут? Да любой крестьянин с поля, спрошенный наугад, окажется умнее их!

Фулин, Чжаолин и Юнлин — в них покоятся предки рода Айсиньгёро. Поскольку император впервые после восшествия на престол совершал жертвоприношение предкам, он обязан был посетить все три гробницы. Если бы хлынул ливень, это неизбежно нарушило бы церемонии в Чжаолине и Юнлине.

Это было первое в правление императора жертвоприношение предкам, и весь Поднебесный наблюдал за ним. Ни малейшей ошибки допустить нельзя.

Гу Вэньхан, глава канцелярии императорского дворца и одновременно глава Управления по делам гарема, опустил глаза, выражая тревогу, и тихо посоветовал:

— Ваше Величество, не волнуйтесь. Может, пригласить князя Юй, чтобы обсудить ситуацию?

Князь Юй Фуцюань был вторым сыном императора Шуньчжи и старшим братом нынешнего императора. Когда-то, отвечая на вопрос отца о своих стремлениях, он сказал: «Я хочу быть мудрым князем», — и добровольно уступил трон тогда ещё третьему принцу, нынешнему государю. После восшествия на престол император, тронутый добродетелью брата, пожаловал ему титул князя Юй и особенно ценил его советы. На этой церемонии именно Фуцюаню было поручено совершить подношение от имени императора.

Видя, что государь недоволен, Гу Вэньхан прежде всего вспомнил о нём.

Император, однако, не ответил и, вернувшись в резиденцию командира отряда, сразу же направился в свои покои.

Слуги, знавшие, что император в дурном расположении духа, боялись даже дышать и ходили на цыпочках.

Государь назначил на этот вечер пир в честь сановников, и время уже подходило. Гу Вэньхану пришлось собраться с духом и напомнить императору, что пора переодеваться и идти в зал.

— Ешь, ешь, ешь! В твоей голове кроме еды и питья ничего нет!

— Ваш слуга беспомощен и не может разделить с вами государственные заботы, поэтому старается хотя бы в быту служить вам наилучшим образом, чтобы хоть немного облегчить вашу ношу, — тихо ответил Гу Вэньхан, опустив глаза. Он служил императору много лет и умел сохранять себя.

— Хм! Только и умеешь, что говорить такие пустые слова! А в деле — все ленивы да безалаберны. Я…

Император не договорил — вдруг раздался мягкий женский голос:

— Кто же осмелился лениться при вас, Ваше Величество?

Вошла императрица Хэшэли и с улыбкой посмотрела на государя.

Император фыркнул и плотно сжал губы.

Императрица не обиделась и спокойно приказала:

— Все вон.

Когда слуги ушли, она подошла ближе и взяла императора за рукав:

— Ваше Величество, я знаю, о чём вы беспокоитесь. Это ваше первое жертвоприношение предкам после восшествия на престол, и оно имеет огромное значение. Если всё пройдёт хорошо, это укрепит доверие народа. А если нет…

Императрица взглянула на государя, который прислушивался к каждому её слову, и замолчала.

Император подождал немного, но не выдержал:

— Ты когда успела заговорить, как эти придворные дамы, — резко вырвал он рукав, — всё так и вертится на языке!

Императрица сдержала улыбку:

— Ваше Величество презирает придворных дам? Неужели вы забыли, что я — глава гарема и образец для всех женщин Поднебесной?

— Хватит! — император бросил на неё косой взгляд. — Мы прошли через трудности вместе, выросли бок о бок. Мы — супруги, но ещё больше — друзья. Разве я когда-либо обращался с тобой, как с наложницей? Говори скорее!

Императрица, прекрасно знавшая пределы терпения мужа, не стала испытывать удачу и прямо сказала:

— Вы ошибаетесь, Ваше Величество.

— А? — император удивлённо приподнял бровь.

— Вы ведь знаете о царе Чжоу из династии Шан и Лю Бане из династии Хань? Один — тиран, погубивший свою страну, другой — основатель великой империи. В народных преданиях обоим приписывают связь с божественным. Царя Чжоу обвиняют в кощунстве и наказании Небесами, а Лю Баня, родившегося в бедности, народ поверил в его собственную выдумку о «Сыне Красного Императора», и теперь считает его избранником Неба.

Её голос был ровным, как будто она просто беседовала о повседневном.

Но слова эти поразили императора, как гром среди ясного неба. Его лицо изменилось, и вдруг он понял всё до конца. Уголки его губ, до этого плотно сжатых, расплылись в улыбке, и он громко рассмеялся:

— Я понял!

— Вспомните, как вы взошли на престол в восемь лет. Четыре регента не были едины. Хотя Великая императрица-вдова и держала их в узде, Аобай всё равно рос в силе и дерзости, пока не осмелился воспротивиться вашему личному правлению. Потом вы свергли Аобая, утвердили свою власть и начали управлять страной — всё это вы сделали собственными руками.

С древних времён лишь слабые правители боятся знамений и духов. Но вы — иной. Вы стремитесь стать земным владыкой, достойным преклонения всего народа. Наша династия Цин существует менее ста лет и пока не обладает великой мощью. Но я верю: совсем скоро вы создадите эпоху, подобную золотому веку династии Тан — Поднебесная объединится, и все страны придут кланяться!

Не зацикливайся на настоящем — только так можно идти далеко.

Император всё больше воодушевлялся, прошёлся по комнате кругами и вдруг крепко сжал плечи императрицы, горячо спрашивая:

— Ты веришь в меня?

Императрица мягко улыбнулась:

— Ваша служанка заранее желает вам исполнения всех желаний и вечного процветания династии Цин.

— Хэйи, благодарю, что открыла мне глаза, — сказал император, и его лицо сияло. Он даже перешёл на более личное местоимение. — В тот день мы вместе будем наслаждаться величием нашей империи.

Императрица смотрела на его воодушевлённое лицо, моргнула и незаметно скрыла проблеск нежности в глазах.

—

В доме командира отряда, в банкетном зале.

Дождь за окном усиливался, а император с императрицей всё не появлялись. Все тревожно думали о завтрашней церемонии и предполагали, что государь, вероятно, и вовсе не придёт на пир.

Но вскоре император вошёл в зал вместе с императрицей, и по их лицам было видно, что настроение у них неплохое.

После того как все присутствующие поклонились императрице, её проводили в особый зал для женщин.

Едва войдя, она увидела множество женщин, стоящих на коленях, и с улыбкой сказала:

— Сегодня у вас тут настоящий праздник! Вставайте скорее. Ведь мы не во дворце — будьте менее скованными.

Как хозяйка дома, госпожа Нюхуро первой извинилась за отсутствие свекрови, госпожи Сочолунь: та с прошлой ночи лежала с высокой температурой и не могла подняться.

Императрица участливо расспросила о здоровье и при всех велела послать ей лекарства — это явно было знаком особого расположения к дому командира отряда. Госпожа Нюхуро горячо благодарила и представила:

— Ваше Величество, это жёны и дочери чиновников из Шэнцзина. Услышав о вашем приезде, они пришли засвидетельствовать почтение.

Императрица была слишком высокого ранга, чтобы знакомиться со всеми. Госпожа Нюхуро представила лишь нескольких наиболее знатных фуцзинь.

Остальные, хоть и были разочарованы, не осмеливались протестовать. Они понимали своё место: им и так была оказана честь, что их допустили на пир.

Раз не удалось поговорить с императрицей, можно было наладить отношения с другими наложницами. Наложница Тонг, будучи второй после императрицы по статусу и обладая открытой, общительной натурой, легко находила общий язык со всеми и окружена была толпой.

Следом за ней шли наложница Ли и наложница Нала.

Наложница Ли происходила из армейского знамени ханьцев, но её дед был знаменитым генералом Ли Юнфаном, женатым на принцессе, поэтому её происхождение тоже было неплохим. Кроме того, она пользовалась особым расположением императора. Её хрупкая, нежная внешность делала её очень привлекательной.

Наложница Нала тоже была из знатного рода, красива и соблазнительна, хотя и не пользовалась такой милостью императора, как наложница Ли. Однако у неё был сын, Агэ Чэнцин.

В отличие от них, у наложниц Мацзя и Ванцзя положение было куда скромнее.

Старший сын наложницы Мацзя, Агэ Чэнжуй, умер в прошлом году, и теперь она осталась без детей. Наложница Ванцзя давно не пользовалась милостью императора и детей не имела.

Наложница Нала улыбалась, беседуя с окружающими, и вдруг взгляд её упал на одиноких Мацзя и Ванцзя. Её улыбка стала ещё ярче, и она поманила Мацзя:

— Сестра, подойди.

Мацзя бросила на неё холодный взгляд и не двинулась с места.

Наложница Нала не ожидала, что та так открыто посрамит её перед всеми. Она замерла на мгновение, потом нарочито подчеркнуто произнесла:

— Сестра?

Мацзя по-прежнему игнорировала её. Фуцзинь и девушки вокруг Налы переглянулись и замолчали, желая провалиться сквозь землю.

Императрица тоже заметила неладное и послала свою старшую служанку Ляньцянь узнать, в чём дело.

Наложница Нала молчала, а Мацзя спокойно пила чай.

Ляньцянь, ничего не добившись, быстро вернулась к императрице и что-то шепнула ей. Та задумалась на мгновение, а затем пригласила всех наложниц к себе.

— Мы уже достаточно побеседовали. Пора начинать пир. Присоединяйтесь ко мне за трапезой.

Хотя императрица не сказала ни слова упрёка, атмосфера в зале сразу стала напряжённой.

Госпожа Нюхуро незаметно вышла, приказала служанкам поторопить кухню и проследить, чтобы в мужском зале всё шло без сучка и задоринки.

Едва она вернулась, как императрица окликнула её:

— Почему я до сих пор не вижу госпожу Чэньинь?

— Она ухаживает за своей бабушкой, — ответила госпожа Нюхуро.

Императрица кивнула:

— Очень заботливая девочка.

В то время как в женском зале пир проходил размеренно и спокойно, та самая «заботливая девочка», которую похвалила императрица, как раз подавала лекарство бабушке Сочолунь.

— Бабушка, не хотите ли съесть леденец, чтобы заглушить горечь?

Госпожа Сочолунь слегка покачала головой. Чэньинь впервые видела, чтобы знатная дама так спокойно пила горькое лекарство без сладкого угощения после.

Хотя они и были родными бабушкой и внучкой, Чэньинь почти не знала госпожу Сочолунь. В прошлой жизни та тоже редко выходила из своих покоев и держалась отстранённо по отношению к младшим. Чэньинь видела её лишь на больших праздниках, а личного общения между ними не было вовсе.

Чэньинь смутно помнила, что перед её уходом во дворец госпожа Сочолунь велела госпоже Нюхуро передать ей нефритовую подвеску-амулет с прекрасным оттенком. Позже она отдала её принцессе Кэцзин в приданое.

По характеру госпожи Сочолунь, такому отстранённому человеку, было несвойственно просить внучку ухаживать за ней во время болезни.

Госпожа Сочолунь мало говорила и большую часть времени дремала с закрытыми глазами. Чэньинь молча и осторожно прислуживала ей, не нарушая покоя.

Прошёл примерно час, когда няня Фан вошла с медным тазом и знаком показала Чэньинь, что пора помочь бабушке умыться.

Чэньинь кивнула и машинально протянула руку, чтобы поддержать уже открывшую глаза госпожу Сочолунь.

— Не надо. Сегодня ты можешь идти, — сказала та.

Чэньинь слегка удивилась, но спокойно опустила руки, улыбнулась и вместе со служанкой Сюйчжу поклонилась и вышла.

Когда они ушли достаточно далеко, лицо няни Фан, обычно строгое и бесстрастное, смягчилось:

— Старшая госпожа стала гораздо осмотрительнее.

Терпеливая, тактичная, с чувством меры — каждое её движение полно благородного достоинства.

Госпожа Сочолунь ничего не ответила.

http://bllate.org/book/6658/634366