Готовый перевод The Legendary Treasure Basin / Легенда о волшебном сосуде: Глава 6

Не считая пиршеств, однажды У Чживэнь услышал от Хунцзе из дома Су, что у неё нет бусинок для повязки на волосы, и тут же велел слуге сбегать на ярмарку у храма и купить восемь лянов жемчуга — чтобы смастерить ей хорошую. От радости Хунцже чуть ли не голову потеряла.

Хунцзе была ещё новичком в этом ремесле, и сердце её ещё не окаменело окончательно. Увидев, как У Чживэнь к ней добр, она задумалась: не пойти ли ей к нему в наложницы?

Едва У Чживэнь услышал эти слова, вся его нежность и умиление мгновенно испарились наполовину. Он вдруг осознал, что уже несколько дней не здоровался с Шаньэр, и в душе почувствовал неловкость.

Хунцзе ничего не заметила и, нежно прижавшись к нему, прошептала:

— Мой стан уже принадлежит только тебе, и я больше не хочу принимать других гостей. Лучше уж пойти за тобой, даже наложницей — всё равно лучше, чем жить в этой тревоге. Я буду стелить тебе постель, расстилать одеяла, служить твоим госпожам. Как тебе такое предложение?

У Чживэнь обнял её и ответил:

— Конечно, это прекрасно…

Но в мыслях он уже сделал не меньше семисот восьмидесяти поворотов и добавил:

— С другими-то ладно, но моя законная жена — та уж больно строга. Я поговорю с ней дома.

Хунцзе рассмеялась:

— Ты всё хвастался, какой ты грозный, а выходит, просто у тебя уши мягкие!

У Чживэнь лишь усмехнулся и тут же перевёл разговор на другое.

Пока У Чживэнь отсутствовал дома, его обычно враждующие наложницы временно сплотились и дружно ругали обитательниц того двора. Даже Пятая госпожа, забыв о собственном происхождении, ругалась громче всех.

— Эти девицы из увеселительных заведений привыкли к низменным делам! Где тут у неё искренность, где правда? Всё это — золото и серебро, возимые тачками! Никогда не наполнить ими погребок с развратом! Если наш господин так безрассудствует, нам и впрямь обидно становится, — возмущалась Вторая госпожа.

Третья госпожа, обычно не выносившая Вторую, теперь тоже едва заметно кивнула:

— Да ведь рядом с ним ещё тот Бу Таочэнь — генерал всего увеселительного района, король всех куртизанок! Кто знает, скольких сестёр он уже пообещал нашему господину! Неужто у тебя самого мужчины нет? Зачем же лезть к нам с этой суетой!

Пятая госпожа мрачно вздохнула:

— Недавно я послала слугу позвать его, так тот вернулся, облитый руганью, и плакал горькими слезами.

Все тут же разгневались: какая же эта новая девица, если даже Пятой госпоже не оказывает уважения? Все разом повернулись к Шаньэр.

Шаньэр, спокойно пощёлкивая семечки, увидела, что все взгляды устремлены на неё, и поняла: придётся хоть как-то их успокоить. Она небрежно окликнула своего слугу Тяньфу:

— Ваш господин на этот раз перестарался. Ладно бы другие дела, но ведь много гостей приехало, а он всех бросил! Кто теперь будет заниматься делами в управе? Сходи-ка в тот двор и передай ему всё это. Вернётся он или нет — не от меня зависит.

Все вздохнули. Ответ Шаньэр был предельно ясен: она тоже не хочет идти на конфликт. Посидев ещё немного в молчании, все разошлись по своим комнатам спать.

Шаньэр обрадовалась тишине и только успела расплести причёску в своей комнате, как услышала шум возвращающегося У Чживэня и в изумлении вскочила.

У Чживэнь, находясь у Хунцже и чувствуя себя виноватым, чуть не свалился со стула, увидев Тяньфу. Выслушав слова Шаньэр, он будто услышал божественное наставление, забыл даже взять свой веер и тут же велел слугам собираться домой.

Хунцзе, выпив лишнего, отлучилась на минутку освежиться. Вернувшись, она обнаружила, что его уже нет. Узнав от служанки, что случилось, она молча взяла забытый им веер и долго сидела при свете лампы, задумавшись.

Увидев У Чживэня, Шаньэр нарочно сделала вид, будто не замечает его, и, сняв одежду, легла спать. У Чживэнь, чувствуя вину, тихо-тихо улёгся в постель снаружи и не смел издать ни звука.

Прошло немало времени, и Шаньэр спросила:

— Ты хоть умылся? Так и лезешь в постель — не стыдно ли тебе за грязь?

У Чживэнь, услышав, что Шаньэр заговорила, немного успокоился и поспешно ответил:

— Верно, верно, конечно!

Он тут же выскочил и велел Хунлуань помочь ему умыться.

После умывания он снова забрался под одеяло, огляделся — никого рядом — и сказал Шаньэр:

— Я провинился, не сердись.

— Я не сержусь. Ты ведь и не виноват.

— Когда женщина так говорит, значит, я точно виноват. Мне не следовало забываться за вином и забывать возвращаться домой. Впредь такого не повторится.

— Мне всё равно, возвращаешься ты домой или нет. Но как ты посмел ругать слугу Пятой госпожи? Прилюдно унизить своего человека перед чужими — вот в чём твоя «слава»?

У Чживэнь принялся оправдываться, соглашаясь со всем подряд.

Шаньэр ничего больше не сказала и вскоре крепко уснула. У Чживэнь потянулся, поправил ей одеяло, затем убрал руку обратно под своё и сладко заснул.

☆ Восьмая глава

На следующее утро Шаньэр подробно расспросила У Чживэня о той девице из увеселительного двора. Узнав, что её зовут Хунцже из дома Су, она вдруг вспомнила слова безумного монаха из сна и покрылась холодным потом. У Чживэнь, заметив её испуг, подумал, что она сердится, и поспешил сказать:

— Это всего лишь двое друзей затащили меня туда. Если тебе неприятно, я больше туда не пойду.

Шаньэр резко повысила голос:

— Я же не раз просила тебя поменьше водиться с этими бездельниками, но ты не слушал моих добрых советов, зато их слова принял за золотые истины! Вот и навлёк на себя звезду позора! С этого дня ты больше не ступай в тот двор — всё остальное мне безразлично!

У Чживэнь не придал её словам особого значения, решив, что она преувеличивает:

— Ладно, тогда я пойду к Дун Ланьэр.

Дун Ланьэр была прежней фавориткой У Чживэня, но в последнее время, увлёкшись Хунцже, он почти совсем забыл о ней.

После слов Шаньэр У Чживэнь стал избегать Хунцже и снова начал ходить к Дун Ланьэр. Та как раз вовсю ругала дом Су и, увидев возвращение прежнего покровителя, возликовала. Она тут же приказала подать лучшее вино и угощения и всячески старалась угодить, боясь, как бы он снова не охладел к ней. Цзун Боцзя и Бу Таочэнь решили, что У Чживэнь просто ветреный человек, и, получив своё серебро, беззаботно продолжали веселиться — всё равно, в чьём доме пировать?

Хунцже, не видя его несколько дней подряд, сначала думала, что у него дела дома, но потом услышала, что он ходит к Дун Ланьэр. От горя её щёки покраснели от слёз, сердце разрывалось на части, и дома она перестала есть и пить. Сваха сначала тоже злилась, что У Чживэнь бросил их заведение, и даже утешала её:

— Этот господин просто не знает толку! Чем ты хуже той дыни из дома Дун? Та весь день раскрашена, как кукла, а встанет — и то ниже стула! Какая же она толстая и глупая!

Но когда Хунцже стала выглядеть так, будто хочет умереть, сваха испугалась и стала убеждать её:

— У нас в этом ремесле всегда так: в передних дверях встречаем нового, в задних провожаем старого. Зачем цепляться? Богатых господ не перечесть! Главное — беречь свою красоту, тогда найдутся и другие, кто осыплет тебя золотом.

Однако Хунцже уже влюбилась всерьёз и ни на какие уговоры не поддавалась. Сваха, боясь потерять деньги, потраченные на покупку девицы, устроила обед в честь няни Хэ и попросила её помочь уладить дело.

Няня Хэ вошла в комнату и сразу же начала причитать:

— Ах, какая умница и красавица! И такую ловушку устроил ей мальчишка! Как такое вообще возможно?

Хунцже, почуяв неладное, слабым голосом спросила:

— Мама, что ты имеешь в виду?

Няня Хэ лукаво улыбнулась:

— Про дела дома У другие могут и не знать, но мне всё ясно. Сейчас в доме У хозяйничает его законная жена — та самая госпожа, которую все зовут «бабушкой». Хотя она и молода, но хитра и жестока! Неизвестно, какое зелье она дала старому господину У — тот, что был грозой всему городу, теперь дрожит перед ней, как осиновый лист. Когда ты начала сближаться с господином У, она сразу недовольна стала и пустила слух, будто ты — звезда разорения, чтобы разлучить вас.

Слёзы Хунцже потекли ручьём:

— За что ей это? Я ведь всего лишь несчастная, ничем ей не мешаю!

— Как это ничем? Господин У отдал тебе всё сердце — такое редко бывает! Она, конечно, испугалась вашей искренней привязанности и заранее решила вас разлучить.

Хунцже запомнила слова няни Хэ, стиснула зубы и поклялась вернуть У Чживэня любой ценой. С этого момента она заставила себя есть хотя бы немного рисовой каши, и постепенно её здоровье стало улучшаться.

Отдохнув и окрепнув, Хунцже послала слугу пригласить У Чживэня. Тот, хоть и скучал по ней, но боялся Шаньэр и не осмеливался ходить в тот двор. Несколько раз приглашения остались без ответа. Хунцже, отчаявшись, сняла со своей головы золотую шпильку с серебряной инкрустацией и, вручив её няне Хэ, сказала:

— Прошу вас, мама, помогите мне хоть раз повидать его!

Няня Хэ с улыбкой взяла шпильку:

— Оставь всё на мне.

Обсудив план, обе остались довольны и разошлись.

На следующий день няня Хэ специально поджидала у ворот дома Дун. Долго караулив, она наконец увидела, как У Чживэнь, пьяный и пошатывающийся, в сопровождении нескольких приятелей садится на коня, собираясь домой. Заметив, что рядом нет важных людей, няня Хэ резко бросилась вперёд и схватила поводья:

— Господин, куда так спешите!

У Чживэнь, узнав няню Хэ, знакомую Шаньэр, улыбнулся:

— Ты ко мне? По какому делу?

— Одна моя старая подруга просит продать служанку. Девушке шестнадцать лет, красавица неописуемая. Я знаю, у твоей законной жены в покоях не хватает прислуги. Взгляни-ка!

У Чживэнь, услышав про красоту, обрадовался и спешился, чтобы пойти к няне Хэ. Та жила в верхней части улицы Дун, в отдельном домике с садом и двумя служанками.

Едва У Чживэнь вошёл, как увидел скромно одетую девушку с простой причёской. Её лицо показалось ему знакомым. Он долго всматривался, а потом воскликнул:

— Да ведь это же госпожа Су!

Хунцже сделала глубокий реверанс:

— Господин давно не навещал меня, и я тревожилась. Несколько раз посылала за тобой — всё напрасно. Пришлось прибегнуть к такой уловке через сухую мать. Прости меня, пожалуйста!

С этими словами она бросилась на колени, кланяясь до земли.

У Чживэнь, увидев её состояние, сразу растаял наполовину. Её жалобные слова и слёзы на ресницах окончательно смягчили его — он бросился вперёд и поднял её:

— Что ты делаешь?! Разве не хочешь разбить мне сердце? Просто в последнее время я был очень занят.

Хунцже сквозь слёзы улыбнулась:

— Раз так, значит, я зря тревожилась. Не скрою от тебя, из-за тебя я слегла дома, не могу принимать гостей, и каждый день терплю упрёки свахи. Как же это тяжело!

У Чживэнь, увидев её нежное состояние, был вне себя от радости. Они взялись за руки и прошли в спальню. Няня Хэ заранее приготовила там маленький столик с жареной курицей, уткой-гриль, рыбой, мясом, редкими фруктами и двумя кувшинами вина. Расставив всё, она заперла дверь и ушла.

Хунцже налила вина и трижды поднесла У Чживэню. Тот и до того был под хмельком, а после трёх чарок стал неугомонным. Но тут Хунцже встала и, глядя ему прямо в глаза, сказала:

— Не знаю, чем я провинилась перед госпожой, что навлекла на себя клеймо «звезды разорения». Из-за этого сваха последние дни совсем без дохода. У меня и отец, и мать живы, родня цела — кому же я «разорение» принесла? Но раз уж судьба бросила меня в этот разврат, чем мне тягаться с госпожой? Сегодня, увидев тебя хоть раз, я уже счастлива. В следующей жизни пусть мне повезёт родиться в честной семье — хоть наложницей, хоть служанкой, лишь бы стать твоей домашней. За это я готова умереть!

Слёзы катились по её щекам, и в руке она держала кинжал, прижатый к шее. У Чживэнь мгновенно протрезвел от страха, вырвал кинжал и выбросил в окно:

— Она ведь просто злилась! Зачем тебе принимать такие слова близко к сердцу?

— Я знаю, как ты ко мне относишься. Но мой стан и душа принадлежат тебе, а я не могу тебя видеть и должна терпеть, как на меня пальцем тычут! Такая жизнь невыносима!

У Чживэнь долго колебался, но наконец стиснул зубы:

— Ладно, я выкуплю тебя у свахи и заплачу ей, чтобы заткнуть рот. Заберу тебя в дом.

Хунцже в изумлении спросила:

— Ты правда так думаешь? Не обманываешь?

— Разве я ребёнок? Только одно — смени имя. Моей жене, кажется, очень не нравится твоё «Хун».

Хунцже обрадовалась:

— Если так, то сменить имя — разве это трудно?

Она вынула из рукава пару стелек и подала У Чживэню:

— Посмотри, как мои швы? Когда всё уладишь, я сразу сошью ей обувь. Я ведь не буду много есть твоего риса — буду беречь дом и шить тебе всё, что душа пожелает. В моих глазах и сердце больше никого не будет, кроме тебя. Если нарушу клятву — пусть меня поразит молния!

У Чживэнь зажал ей рот рукой, и они скрылись за занавесками, предавшись нежным утехам…

Было душно, и Шаньэр охлаждалась дома. Хунлуань распоряжалась, чтобы служанки ставили лёд в угловые сосуды, и велела двум девочкам обмахивать хозяйку веерами из пальмовых листьев.

Шаньэр полулежала на кушетке и неспешно расспрашивала старую служанку, давно работающую в доме, о прежних проступках У Чживэня. Выслушав, она покачала головой и тяжело вздохнула.

Старая служанка скоро должна была уйти домой, и, получив неожиданно щедрое вознаграждение, была вне себя от радости.

Шаньэр всегда придерживалась одного правила ведения домашнего хозяйства: после каждой сверки счетов она откладывала лучшие серебряные слитки, меняла их на золото и, собрав пятьдесят лянов, отливала в слитки. К настоящему моменту у неё накопилось уже более ста золотых слитков, которые она тщательно хранила в сундуке в своей спальне и ни за что не позволяла У Чживэню трогать.

http://bllate.org/book/6656/634196