Готовый перевод Establishing the Border / Границы империи: Глава 7

Шэнь Игэ хмыкнул.

— Игочжоу куда оживлённее Вэньго и гораздо строже упорядочен. В Вэньго вряд ли удалось бы так аккуратно переправить целую труппу.

— Значит, Игочжоу лучше Вэньго.

Шэнь Игэ поперхнулся:

— Ты как… Для меня Вэньго — самый лучший.

— Возможно, твой отец именно этого и хотел — чтобы ты увидел нынешний Игочжоу и сравнил его с тем, каким он был в его времена. Раз Игочжоу лучше Вэньго, тебе стоит усердно учиться. А потом вернёшься в Вэньго — он непременно обрадуется.

Шэнь Игэ долго молчал, затем тихо произнёс:

— Но здесь всё не так, как в Вэньго. Вэньго — мой дом, там мои родные и друзья…

— Друзья? — Ин резко остановилась. — Тебе так нужны друзья?

Шэнь Игэ в ответ спросил:

— А у тебя их нет?

Ин задумалась, потом покачала головой.

— Нет.

Шэнь Игэ онемел, не зная, что сказать. Всё, что он хотел выразить, превратилось в глубокий вздох.

Ин вдруг остановилась и обернулась к нему. Её взгляд был прямым и горячим.

— Могу я стать твоим другом?

Шэнь Игэ изумился.

— Если тебе так хочется друга, считай меня своим другом, — сказала Ин совершенно естественно. — Кто обидит тебя — я отомщу. Так ведь и должны поступать друзья?

Шэнь Игэ долго смотрел на её хрупкую спину, прежде чем тихо ответил:

— Да.

Шэнь Игэ вошёл в павильон — всё осталось таким же, как и при его уходе: пение, танцы, веселье, гармония между государем и чиновниками. Он вернулся на своё место и уставился в тарелки и бокалы перед собой, погружённый в воспоминания о той тёплой и радостной сцене.

Труппа, которая должна была выступать, уже прибыла и, похоже, исполнила несколько номеров. Сейчас шло последнее представление.

В центре павильона Танли на полу стояли два круга золотых подсвечников в форме лотосов, в каждом горела маленькая свечка, излучая тёплый свет.

На сцену вышла девушка в алых одеждах. Золотые узоры на её юбке, отражаясь в свете свечей, будто струились, как ручей, — зрители невольно заахали.

В то же время многие тревожились: площадка была так мала, что край её юбки в любой момент мог коснуться расплавленного воска и вспыхнуть. Если выступление провалится и она опозорится перед двором, Чжоу Вэй, человек далеко не добрый и великодушный, может уничтожить всю труппу.

Девушка надела золотую маску, поправила причёску и, окружённая кольцом подсвечников, не проявила ни малейшего страха.

Син Чжуан отхлебнул вина. На лице его уже играл румянец, но взгляд оставался совершенно трезвым.

Зазвучали барабаны и флейта. Девушка встала на кончики пальцев и начала стремительно вращаться. Кроваво-алая юбка не раз проносилась мимо пламени свечей, но ни разу не вспыхнула.

Чжоу Инвань, подперев подбородок рукой, смотрела на неё с лёгкой улыбкой. Рядом сидел Чжоу Вэньлинь, широко раскрыв глаза и не спуская взгляда с каждого движения исполнительницы — боялся пропустить хоть что-то.

Певица исполняла мелодию, пришедшую с земель Сицяна: нежную, плавную, с оттенком наивности и лёгкой кокетливости. Если бы не её чёрные волосы, все почти поверили бы, что перед ними сицянская гетера.

Зрители тихо ахали от восхищения. Только Шэнь Игэ молча смотрел на её силуэт вдалеке.

Чжоу Вэй всё это время держал глаза закрытыми, слушая песню. Когда она закончилась, он сказал:

— Поёт неплохо, но голос слишком звонкий, не подходит.

В молодости Чжоу Вэй бывал на улице Фениксовых Цветов и других подобных местах, и песен он слышал больше, чем министры написали докладов. Конечно, теперь никто не осмеливался напоминать ему об этом прошлом. Но как только Чжоу Вэй заговорил, все замолкли. Только Чжоу Инвань возразила:

— Мне понравилось! Я люблю такое пение.

Взгляд девушки переместился на неё. Их глаза встретились. Чжоу Инвань ослепительно улыбнулась, и девушка отвела взгляд. Чжоу Инвань всё ещё видела через узорчатую маску изящную маленькую родинку в виде цветка сливы у неё на лбу.

— Умеешь петь что-нибудь ещё? — спросил Чжоу Вэй, не обращая внимания на слова дочери.

Некоторые знаменитые исполнители учили за всю жизнь лишь одну песню и пели только её — так они и становились знаменитыми.

— Умею, — тихо ответила девушка.

— Что именно?

— «Игочжоу. Мутао».

— Спой-ка нам.

Чжоу Вэй поднял бокал с вином.

Девушка запела без музыки:

«У меня — персик мутао, у тебя — зерно проса.

Взираю на восходящее солнце — тоска томит моё сердце.

У меня — дыня мугуа, у тебя — горячий отвар.

Взираю на золотое колесо — тоска томит мои мысли.

У меня — слива мули, у тебя — тёплые одежды.

Взираю на ясную луну — тоска томит мою душу».

Она закончила резко, больше ничего не добавив.

В павильоне Танли воцарилось молчание.

Чжоу Вэй посмотрел на девушку внизу и сказал:

— Молода ещё, но поёт уже неплохо. Наградить.

Придворный слуга тут же поднёс поднос, полный подарков.

Хозяин труппы перевёл дух и, увидев награду, сразу заулыбался, кланяясь и благодаря.

— Как тебя зовут? — спросил Чжоу Вэй, не отрывая взгляда от её чёрных глаз.

Все слегка удивились и уставились на девушку. Лицо наложницы Чжэн побледнело, она держалась за стол, еле удерживаясь от падения.

Чжоу Инвань тоже вздрогнула и непроизвольно схватилась за край стола, явно нервничая.

Девушка молчала. Хозяин труппы тоже застыл.

Шэнь Игэ вдруг понял.

Ин пробралась сюда тайком. Она даже не думала, кого изображает, и хозяин труппы ничего не знал.

Шэнь Игэ сжал белоснежную ткань своего рукава и через долгую паузу встал:

— Её зовут Чэншо.

Все повернулись к нему, даже Юнь Чжэнчу выглядел поражённым.

Шэнь Игэ, стиснув зубы, продолжил:

— Недавно я вышел подышать свежим воздухом и случайно встретил девушку Чэншо. Мы хорошо побеседовали, и я осмелился спросить её имя.

Через некоторое время Чжоу Вэй вдруг рассмеялся:

— Юный господин ещё так юн, а уже умеет сочувствовать прекрасной девушке. Будущее за такими!

Люди засмеялись, услышав эти слова.

Атмосфера в зале сразу стала легче.

Юнь Чжэнчу вздохнул и с трудом улыбнулся, отвечая на несколько фраз.

Игочжоу не боялся юного господина, увлечённого красивой девушкой. Он боялся юного господина, который последует примеру нынешнего Шэнь Цюэциня и станет врагом Игочжоу.

— Если тебе нравится, оставь Чэншо у себя, — предложил Чжоу Вэй.

Шэнь Игэ покачал головой:

— Девушка Чэншо стремится к другому. Как могу я удерживать её насильно?

Чжоу Вэй усмехнулся и махнул рукой, позволяя труппе уйти.

Син Чжуан что-то шепнул придворному слуге и тоже вышел.

Чжоу Инвань безучастно лежала на столе, время от времени поглядывая на танцы в центре зала и слушая скучные разговоры взрослых. В душе она вздохнула.

Этот праздник всё равно не для неё. Это пир для государя и его чиновников.

Ин стояла в тени, сняла золотую маску и, глядя на луну, протянула руку к Син Чжуану, растопырив пальцы.

Син Чжуан улыбнулся:

— Дома отдам.

Ин кивнула.

— С этого дня ты будешь охранять принцессу. Не подведи государя.

Син Чжуан заложил руки за спину и неспешно направился к воротам дворца.

Ин побежала за ним:

— Ты уходишь?

Син Чжуан ответил вопросом:

— А ты нет? — Он оглядел её с ног до головы и вдруг рассмеялся. — Неудивительно, что юный господин из Вэньго так о тебе заботится. В платье ты и правда хороша, да ещё и с этим узором сливы на лбу… Неудивительно, что он так поспешил выйти и подтвердить твоё имя.

— Вы все поняли?

Син Чжуан снова усмехнулся:

— Если бы я не знал, разве ты смогла бы попасть во дворец?

Ин немного расстроилась, но лишь холодно отозвалась:

— Ох.

— Хотя твой поступок и правда оказался неожиданным.

— А? — Ин резко подняла голову, и в её чёрных глазах мелькнул слабый отблеск света.

— Я знал, что ты проберёшься, но не знал, в каком обличье.

Син Чжуан вздохнул:

— Кстати, юный господин из Вэньго очень похож на своего отца.

У Ин появилась лёгкая улыбка, и она машинально спросила:

— В чём?

— Да в том же самом — в умении сочувствовать прекрасным девушкам. Его отец однажды ради утешения девушки целый день просидел на грядке, позволяя ей ругать себя. Я тогда сидел рядом и смотрел, как она его толкает и бьёт. Даже у меня, человека с толстой кожей, не хватило бы терпения на такое, а он выдержал. В итоге женился на ней…

Ин молча выслушала. Син Чжуан притворно вздохнул:

— Вот почему я до сих пор холостяк.

Ин захотелось улыбнуться, но она лишь крепко сжала губы, не издав ни звука.

— Ладно, по дороге домой велю Хоу Чжуну вызвать портного. Пусть сошьёт тебе пару платьев.

— … Не надо.

Ин решительно отказалась.

— Быстрее, быстрее! — прошипел Цинжань, свесившись с забора.

Он залез на старую вишнёвую акацию за пределами двора, чтобы поговорить с Су Лочуанем. Дерево стояло здесь уже десятки лет, ствол был такой толстый, что легко выдерживал его вес.

Весной оно покрывалось цветами, а летом давало тень. Су Лочуаню оно очень нравилось.

Су Лочуань вскочил.

Су Хуань всегда днём спала, поэтому он с Цинжанем договорились гулять именно в это время — на полчаса, и никто ничего не заметит. Но теперь Су Лочуань учился у Ду Жо, и каждый день у него были занятия, так что гулять не получалось.

— Быстрее! — Цинжань высунулся из-за забора и протянул руку, пытаясь ухватить Су Лочуаня. — Пойдём рыбу ловить!

Су Лочуань уже не выдержал соблазна, подбежал к забору и собрался взяться за руку Цинжаня, чтобы залезть, но вдруг вспомнил, что во дворе сидит ещё один человек — Юнь Хуа.

Юнь Хуа заметил взгляды Су Лочуаня и Цинжаня и молча поднял книгу, загораживая им обзор.

Су Лочуань на мгновение задумался и спросил:

— Пойдёшь с нами?

Юнь Хуа посмотрел на него и моргнул:

— Можно?

Цинжань уже хотел отказаться, но Су Лочуань щёлкнул его по тыльной стороне ладони. Тот резко втянул воздух сквозь зубы и злобно уставился на Су Лочуаня:

— Ладно, Су Лочуань, запомни это!

Юнь Хуа опустил книгу и поправил чистую белую одежду.

— Я пойду с вами.

Цинжань давно привык бегать по окрестностям, и ловкость Су Лочуаня заметно улучшилась — он легко вскарабкался наверх, ухватившись за руку Цинжаня. Теперь на земле остался только Юнь Хуа.

Су Лочуань протянул ему руку, но тут же толкнул Цинжаня. Тот проворчал, но всё же протянул руку Юнь Хуа. Однако Юнь Хуа отступил на шаг, разбежался и легко, с разбега, запрыгнул на черепичную крышу.

Цинжань широко раскрыл глаза и с изумлением уставился на него, будто на лягушку.

— Ты, ты…

Белая одежда Юнь Хуа оставалась безупречно чистой. Он моргнул, глядя совершенно невинно:

— Дядя научил.

Цинжань всегда считал, что его ловкость непревзойдённа — во всей деревне никто не сравнится. А тут появился Юнь Хуа, худощавый мальчишка, даже более хрупкий, чем «росток» Су Лочуань, и так легко перепрыгнул через забор! В душе Цинжаня закипела обида.

Он фыркнул, схватился за ветку и, обхватив ствол, соскользнул вниз, ободрав ладони.

Юнь Хуа посмотрел на него, потом на Су Лочуаня и спросил:

— Тебя спустить?

Су Лочуань удивился:

— Ты меня?

Юнь Хуа кивнул. Не дожидаясь следующего вопроса, он вдруг подхватил Су Лочуаня на плечи — с такой силой, что тот закружился, — и ловко спрыгнул вниз.

Су Лочуаню показалось, что земля ушла из-под ног. Он покачнулся, пока не устоял на ногах, и, оглянувшись, увидел, что Цинжань уже далеко. Он схватил Юнь Хуа за руку:

— Догоним его!

Юнь Хуа энергично кивнул.

Цинжань воткнул удочку в развилку ветки, воткнутой в землю, — так она надёжно держалась, — и с наслаждением растянулся в тени дерева.

Су Лочуань прошёл мимо и положил ему на лицо соломенную шляпу.

— Хочешь? — помахал он второй шляпой.

Юнь Хуа спросил:

— А плащ?

Су Лочуань опешил:

— Какой плащ?

— Разве рыбак не должен носить плащ?

Су Лочуань онемел. Долго молчал, потом сказал:

— … Плаща нет.

Юнь Хуа кивнул и сел на камень, сосредоточенно занявшись рыбалкой.

Су Лочуаню тоже стало скучно. Обычно Цинжань не сидел так тихо. Они всегда обсуждали деревенские новости или спорили, какая девушка красивее и хозяйственнее.

В Игочжоу ранний брак — в шестнадцать–семнадцать лет. Им же ждать ещё лет шесть-семь.

Но Цинжань говорил: «По трёхлетнему видно, каков будет в зрелости, по семилетнему — каков в старости». Значит, жену надо выбирать заранее. Когда подрастёт и разбогатеет, с конём под седлом и стремянами в руках, красотка сама бросится в объятия.

Сначала Су Лочуань презирал такие разговоры. Он всё думал: а вдруг однажды ему удастся вернуться в Дасин? Тогда все эти деревенские девушки будут ни к чему.

Но проходило время, он рос, и понимал: возможно, всю жизнь ему суждено провести в этой затерянной деревушке.

Тогда, пожалуй, стоит подумать и о будущем.

А мечты о том, чтобы восстановить справедливость за отца, навсегда останутся глубоко в сердце.

Су Лочуань не выдержал:

— Юнь Хуа, кем ты хочешь стать?

http://bllate.org/book/6655/634150