Готовый перевод Strategy of Marquis Dingyuan Chasing His Wife / Стратегия маркиза Динъюаня по завоеванию жены: Глава 32

В кабинете царила полумгла. Он придвинул поближе лампу и стал вчитываться — слово за словом, строка за строкой.

— Пятнадцатое число первого месяца… Но я не в силах ждать так долго, — произнёс он, поднеся письмо к пламени свечи. Бумага мгновенно вспыхнула и обратилась в пепел. В мерцающем свете его честолюбие пылало особенно ярко.

*

Едва Шу Ий вернулась домой, как получила весть из Дома маркиза Динъюаня: Вэй Лан был ранен в левое плечо острым штыком для пробивания судов. К счастью, рана оказалась неопасной — просто из-за особой формы лезвия кровотечение вышло обильнее обычного, отчего увечье казалось куда страшнее, чем было на самом деле.

Сейчас маркиз лежал в постели, соблюдая покой. Всего несколько дней минуло с тех пор, как он пришёл в себя после долгого беспамятства, а тут новое происшествие — и силы его истощились окончательно.

Услышав это, Шу Ий успокоилась раз и навсегда. В душе же лишь усмехнулась: «Ну и пусть немного побудет хрупким». Спокойно занявшись своими делами, она решила дождаться следующего послания от Вэй Лана.

В тот день к ней явился Лу Чэн. Она подумала, что речь пойдёт о важных делах, но услышала лишь:

— Маркиз потерял много крови и снова впал в беспамятство. Только что очнулся и очень хочет увидеть госпожу Линь Сыму. Не соизволите ли вы посетить его?

«Как он мог потерять столько крови?» — удивилась она про себя. Но тут же поняла: это уловка, чтобы побудить императора провести тщательное расследование. Ведь если вскоре после пробуждения маркиз вновь подвергся нападению, то, вероятно, пересмотрят и дело о прошлогоднем ранении стрелой во время триумфального возвращения. Это будет справедливостью не только для Вэй Лана, но и знаком уважения ко всем заслуженным военачальникам.

Шу Ий подумала: «Я ведь не лекарь. Если ему что-то нужно, пусть Лу Чэн передаст». Зачем же звать её лично?

Тем не менее она отправилась в кладовую, выбрала ажунь и донгкуй — травы, восполняющие кровь и жизненную силу, — и велела погрузить их в повозку. Это был её первый визит в Дом маркиза Динъюаня, и, к собственному удивлению, она почувствовала лёгкое, необъяснимое волнение.

«Человек он, судя по всему, благородный и чистый, как утренний свет. Как же выглядит его двор?»

Оба дома находились в одном квартале и были совсем близко, но раньше Шу Ий никогда не бывала в Доме маркиза Динъюаня.

Ворота выглядели строго и внушительно. У края крыши висели простые фонари, а стражники у входа, завидев её, почтительно поклонились и распахнули двери, приглашая будущую маркизу войти.

— Прошу вас, госпожа Линь Сыма, — сказал Лу Чэн, шагая впереди и указывая дорогу.

Передний двор не украшали цветы; вместо них здесь росли сосны, бамбук и кипарисы, придавая пространству ощущение простора и основательности. Воздух был напоён свежим ароматом кипариса.

Слуг в доме оказалось немного. Все они, завидев Шу Ий, останавливались и кланялись, не осмеливаясь взглянуть лишний раз. Пройдя по извилистой каменной дорожке через пруд, гостья наконец достигла двора Вэй Лана.

— Маркиз уже давно вас ожидает, — сказал Лу Чэн, подведя её к двери спальни Вэй Лана. Он откинул занавеску и впустил следовавших за ней служанок Цзюйюй и Ляньчжу с подарками.

Шу Ий приподняла подол и вошла внутрь. Звуки из спальни стали отчётливо слышны.

Только что лекарь перевязал рану, и теперь Вэй Лан сидел без рубашки, лишь левое плечо прикрывало полотенце. Увидев её, он поспешно схватил лежавшую рядом нижнюю рубашку, чтобы прикрыться, но, видимо, резкое движение причинило боль — он тихо застонал.

Она, стоя за полупрозрачной ширмой, опустила глаза и замерла, не зная, стоит ли ей уйти. В полумраке ей показалось, что Вэй Лан уже надел рубашку, и она спросила:

— Как ваше ранение, господин маркиз?

Лекарь уже собирался ответить, что это всего лишь поверхностная рана, но Вэй Лан опередил его:

— У того злодея был штык для пробивания судов с множеством канавок. Когда он вошёл в плоть, крови вытекло немало. Последние дни голова кружится, боюсь, вы посмеётесь надо мной.

— Именно так, именно так, — подтвердил лекарь, поправляя бородку и пряча улыбку, пока складывал свои инструменты.

«Разве не он сам велел мне не волноваться? Как же так получилось?» — подумала она.

— Я специально принесла ажунь и донгкуй, чтобы помочь вам восстановить кровь и силы, — сказала она, поклонившись лекарю, когда тот уходил. Оставшись наедине с Вэй Ланом, она понизила голос: — Вы действительно потеряли столько крови? Или всё это устроено нарочно?

Вэй Лан слабо закашлялся и ответил:

— Подойдите ближе, госпожа. Мне нужно кое-что вам сказать.

Убедившись, что он уже надел верхнюю одежду, Шу Ий обошла ширму. В спальне, кроме его постели, стоял лишь вышитый табурет, на котором только что сидел лекарь. Девушка присела на него.

Он накинул на плечи халат и сделал вид, что оглядывается в поисках слуги:

— Не знаю, куда запропастился Лу Чэн. Вас даже чаем не угостили… Простите за неприличное гостеприимство.

С этими словами он попытался встать с постели, но Шу Ий, заметив его бледность, остановила его:

— Не стоит беспокоиться о чае. Вам нужно отдыхать.

— Я знаю, о чём вы хотите спросить, — сказал он, опираясь на подушки под её рукой, — и отвечу на всё без утайки.

Он извинился ещё раз за неудобства и продолжил:

— Это ранение я должен был получить. В глазах посторонних я только-только оправился, даже на коня не могу сесть. Как же мне было остаться невредимым при нападении двух убийц?

— Император восседает высоко в дворце. Когда ему докладывают, он слышит лишь общие фразы вроде «маркиз Динъюань подвергся нападению» или «получил ранение». Но если добавить к этому ещё кое-что, он непременно прикажет провести тщательное расследование.

— Кое-что? — переспросила Шу Ий и увидела, как Вэй Лан поманил её пальцем, приглашая приблизиться.

Она наклонилась к нему, и он уловил лёгкий аромат её волос. Уголки его губ незаметно приподнялись, но слова, что он прошептал, заставили её вздрогнуть:

— Я подозреваю, что императору уже давали яд. Скорее всего, он сам это недавно понял.

Шу Ий подняла на него глаза, поражённая: «Неужели кто-то осмелился отравить самого императора?»

— В прошлом году его нрав резко изменился: стал вспыльчивым и раздражительным. А в этом году он вновь стал прежним. Всё это, несомненно, действие лекарств. Анский князь щедро вложился в это предприятие.

— Если уж они могут подсыпать такое лекарство, почему бы просто не…

Вэй Лан понял, что она имеет в виду:

— Ему нужна законная, признанная всеми власть. Разве станут верно служить правителю, известному своей жестокостью? Это идеальный момент, чтобы завоевать сердца людей.

— К счастью, император уже заподозрил неладное. Теперь нам нужно выяснить, кто ещё помогает Анскому князю, чтобы уничтожить их всех разом. А ещё — беречь генерала Юньхуэя и меня самого, чтобы военная власть не перешла в чужие руки.

— Методы Анского князя слишком прозрачны. Неужели он будет пытаться снова? Придётся теперь жить в постоянном страхе, — сказала Шу Ий, опустив глаза и думая, как рассказать об этом дяде и тёте.

— Есть и другие способы: клевета, доносы, «несчастные случаи»… Сегодняшние убийцы уже в темнице Двора Справедливости. Анский князь, вероятно, станет осторожнее и попробует иной путь, чтобы заполучить армейскую власть.

Они всё ещё сидели близко друг к другу, когда вдруг за дверью раздался голос Лу Чэна:

— Господин маркиз, лекарство готово.

Шу Ий очнулась от задумчивости и поспешно выпрямилась на табурете. Лу Чэн вошёл, поставил низенький столик на постель Вэй Лана и расставил на нём чашу с отваром, чай, сладости и фрукты. Затем он поклонился Шу Ий:

— Простите, госпожа Линь Сыма. В доме мало слуг, и я, грубиян, плохо заварил чай. Пришлось послать за лучшим в чайную лавку. Надеюсь, вы не в обиде.

Вэй Лан тоже извинился:

— В моём доме одни грубые воины, не умеющие заваривать чай. Как только я поправлюсь, обязательно научусь методу дяньча и буду лично угощать вас.

«Неужели в таком большом доме нет ни одной служанки?» — подумала она, услышав его обещание.

— Сегодня я пришла навестить вас, — поспешила сказать Шу Ий, — не стоит утруждать себя из-за меня. Просто отдыхайте. Нет никакой нужды извиняться.

Лу Чэн ещё раз поклонился, закончил расставлять угощения и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Выпейте чаю, госпожа. Наверное, хотите пить после столь долгой беседы, — сказал Вэй Лан, пододвигая к ней чашку.

Шу Ий опустила глаза и взяла чашку, краем глаза наблюдая за ним.

Вэй Лан сначала попытался взять чашу с лекарством левой рукой, но, видимо, потревожил рану — поморщился и поставил её обратно. Потом взял правой, но, похоже, чаша была слишком горячей, и он начал пить ложкой, наклоняясь к ней. Отвар давался ему с трудом. Шу Ий не выдержала:

— Вам неудобно из-за плеча. Позвольте мне.

Она поставила свой чай, обернула чашу с лекарством платком и начала поить его ложкой.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном ложки о фарфор. Вэй Лан смотрел на её густые ресницы и мягкие губы и подумал, что готов пить эту горькую микстуру вечно — хоть целое ведро, лишь бы она осталась рядом.

— Благодарю вас, госпожа, — тихо произнёс он, сглотнув.

Среди угощений Лу Чэн принёс вяленую вишню. Шу Ий машинально взяла одну ягоду и положила Вэй Лану в рот:

— Подержите во рту, чтобы убрать горечь.

Подняв глаза, она увидела, что он пристально смотрит на неё, а затем, смущённо надув щёку, прячет вишню за зубами — вид у него был совсем не такой, как обычно: растерянный и даже немного глуповатый.

«Неужели я перестаралась?» — подумала она, вытирая пальцы платком. Раньше она так же ухаживала за матерью, и привычка взяла верх.

Пальцы её вдруг стали горячими, а Вэй Лан молчал. К счастью, она вспомнила о важном:

— Что это было за предмет, который вы бросили на лодку в тот день? — спросила она, доставая из кошелька небольшой предмет и кладя его на столик. — Я специально принесла его на случай, если понадобится.

Он не стал жевать вишню, а сразу проглотил:

— Это подарок Анского князя одному из его подчинённых. Из чистого золота сделана тонкая полоска, на ней — шнурок, а внизу — маленькая печать.

— На печати выгравирован узор, указывающий на личность владельца. Так князь может определить, кому отправлять награды или наказания за доносы.

Он показал Шу Ий крошечное дно печати, едва больше ногтя:

— Следователи из Двора Справедливости, вероятно, придут завтра или послезавтра. Я просто отдам им этот предмет.

— К счастью, вы такая внимательная, что не забыли принести его сегодня, — сказал Вэй Лан, глядя на неё с искренней благодарностью. Его взгляд заставил её выпрямиться.

В комнате повисло молчание. Наконец она спросила:

— Этого недостаточно, чтобы полностью остановить замыслы Анского князя. Что нам делать дальше?

— Анскому князю не терпится. У него мало ума, но много нетерпения. Нам нужно лишь ждать, пока он сам совершит более крупную ошибку. Кроме того, стоит разузнать о семье наложницы Шу и её связях при дворе. Прошу вас, госпожа, как и раньше, продолжайте со мной прогулки.

— А вы пока не волнуйтесь. Напомните генералу Юньхуэю быть осторожным. Обо всём важном я пошлю Лу Чэна.

Вэй Лан мягко улыбнулся:

— В тот день вы так быстро перевязали мне рану… Мне невероятно повезло иметь вас рядом.

— Платок и ленту, которыми я перевязывала вас, вы выбросили? Их нельзя использовать повторно — они в крови, — сказала Шу Ий, избегая его взгляда.

— Не волнуйтесь, госпожа. Я позабочусь об этом как следует.

На самом деле он не только не выбросит их, но тщательно выстирает и спрячет под подушку — так ему будет легче засыпать по ночам.

Вэй Лан поручил своим людям собирать сведения при дворе, а у Шу Ий был свой способ.

Раньше она редко выходила в свет и почти не участвовала в светских раутах. Лишь однажды госпожа Чжан представила её на Пиру цветов как «бедную сироту», и с тех пор она не привлекала внимания. Обычно, когда ей нужно было заняться делами в лавках, она надевала вуаль.

Дело с Домом графа Аньпина не получило огласки, а раздел имущества прошёл тихо. Вдобавок сегодняшний наряд делал её ещё менее узнаваемой.

Вэй Лан недавно прислал ей новое седло, и теперь она часто приглашала двоюродную сестру Чжао Цин на прогулки. Сегодня она тоже позвала её, предложив вместе отправиться на восточный рынок.

— Так красиво? Я никогда раньше так не одевалась… — Чжао Цин сидела у туалетного столика Шу Ий и неловко разглядывала своё отражение в зеркале.

На границе она обычно носила мужские кафтаны с круглым воротом — так удобнее для верховой езды и стрельбы из лука. Но сегодня Шу Ий уговорила её надеть нежно-жёлтое платье из крепдешина, даже на кончики туфель пришила жемчужины и тщательно уложила волосы, нанеся макияж.

— Почему нет? — возразила Шу Ий, вставляя в её причёску золотую диадему с жемчугом. — Вы прекрасны! Особенно с этими украшениями.

— Я слишком подвижная. Боюсь, потеряю что-нибудь на рынке.

— Разве та, что на коне непобедима, сегодня испугалась юбки? — засмеялась Шу Ий, рисуя на лбу сестры цветочный узор и завязывая алую ленту с золотыми брызгами.

Увидев, как Чжао Цин покраснела и опустила голову, она мягко успокоила её:

— Ничего страшного. Украшения не так легко потерять. Пойдём, сегодня поедем на коляске.

*

На этот раз они не стали ехать верхом. Шу Ий велела украсить экипаж: по углам повесили ароматные мешочки и подвески, так что со стороны казалось, будто мимо проезжает дочь знатного и богатого рода.

Район Сишэ славился разнообразием товаров и обилием купцов с Запада — там всегда было шумно и оживлённо. Но восточный рынок превосходил его редкими и изысканными товарами. К тому же он находился ближе к кварталам знати, и здесь чаще можно было услышать интересные слухи.

http://bllate.org/book/6649/633745