Готовый перевод Strategy of Marquis Dingyuan Chasing His Wife / Стратегия маркиза Динъюаня по завоеванию жены: Глава 22

— Это же Ляньчжу! — воскликнула она, и лицо её озарила радостная улыбка. — Сегодня утром из дворца пришёл указ: госпожа Инь и генерал Юньвэй возвращаются в столицу! Говорят, им пожаловали особняк — через пять-шесть дней уже будут в городе.

— Тётушка возвращается? Да это просто замечательно! — обрадовалась Ляньчжу. Госпожа Инь больше всех походила на старого маркиза: превосходно владела верховой ездой и стрельбой из лука, обладала настоящим полководческим даром и вместе с мужем защищала пограничные земли. Сам император пожаловал ей титул «Генерал в алых рукавах», дабы она стала образцом для всех женщин Поднебесной.

Она снова заговорила с няней о том, как обстоят дела в Доме графа Аньпина в эти дни. Та тут же погасила улыбку и сказала:

— Старшая госпожа уже узнала о разделе имущества и велела передать кое-что четвёртой молодой госпоже.

— Ой, как же я! — воскликнула Ляньчжу. — Мы стоим у самого входа и болтаем! Няня, прошу вас, входите скорее.

Она провела няню прямо во двор своей госпожи.

Та, оглядывая убранство нового дома, немного успокоилась: похоже, третья госпожа после раздела живёт гораздо спокойнее, чем в Доме графа Аньпина. Когда она доложит об этом старшей госпоже, та, верно, немного обрадуется.

— Приветствую вас, четвёртая молодая госпожа, — поклонилась няня Шу Ий.

— Садитесь, няня, — ответила та. Её лицо теперь сияло здоровым румянцем, чего не было во времена жизни в Доме графа Аньпина. — Бабушка уже совсем поправилась?

— Да, слава Небесам! Я также доложила ей обо всём, что случилось с разделом. Сегодня я пришла по другому важному делу.

Шу Ий кивнула.

— Госпожа Инь и генерал Юньвэй получили императорский указ и уже выехали из пограничных земель. Через пять-шесть дней они будут в столице.

— Правда? Тётушка возвращается? — обрадовалась она. Много лет тётушка с дядюшкой служили на границе, и вот наконец возвращаются домой. Бабушка будет так счастлива!

Но тут Шу Ий вспомнила, как несколько дней назад Вэй Лан сказал, что император поручил ему новую должность и одновременно вызвал обратно тётушку с дядюшкой. Неужели всё это тоже связано с мерами против Анского князя? Её сердце сжалось от тревоги: ведь даже клинки своих союзников бьют без жалости. Неужели тётушке с дядюшкой придётся сразу попасть в такую опасную заваруху?

Она взяла себя в руки и улыбнулась:

— Это, конечно, прекрасная новость! Бабушка так скучала по тётушке — теперь, увидев её, точно совсем выздоровеет.

— А что… бабушка сказала насчёт раздела? — осторожно спросила она.

В глазах няни мелькнула печаль. Она понизила голос:

— Старшая госпожа, конечно, пришла в ярость… Но…

Сначала чужие люди, потом вооружённые служанки и няни, затем разбойники и усыпляющий дым… Всё ясно: граф Аньпин и его супруга заранее сговорились. Старшая госпожа в преклонном возрасте… Разве эта пара, лишённая родственных чувств, станет признавать вину? А если им помешала сама старшая госпожа…

Дальше няня не осмеливалась говорить при молодой госпоже.

— Четвёртая молодая госпожа… Вы не сердитесь на старшую госпожу? — осторожно спросила она. — Та велела позвать графиню, но та прислала лишь тётушку Чжоу с холодным ответом: мол, третья госпожа и четвёртая молодая госпожа с маленьким господином самовольно покинули дом, и больше сказать нечего. И чтобы старшая госпожа спокойно наслаждалась старостью и не вмешивалась в эти пустяки. Старшая госпожа теперь совсем одна в доме… Что делать?

Шу Ий почувствовала укол совести. Она и не ожидала, что госпожа Чжан уже окончательно порвала все связи и перестала уважать даже бабушку.

— Я не подумала обо всём как следует, — вздохнула она. — Хорошо хоть, что тётушка скоро вернётся. Госпоже Чжан придётся быть поосторожнее.

Она нахмурилась:

— Если у бабушки будет какое-то поручение, немедленно пришлите за мной.

— Обязательно, — кивнула няня. — Но сегодня у меня есть ещё одно дело.

Она встала и достала из-под одежды тяжёлый конверт, который бережно протянула Шу Ий.

— Что это?.. — удивилась та, распечатывая письмо. Внутри оказались стопка банковских билетов и свидетельства на землю. — Этого я принять не могу! Передайте бабушке, пусть заберёт обратно.

— Примите, четвёртая молодая госпожа, — мягко улыбнулась няня. — Старшая госпожа сказала, что в её годы такие вещи уже ни к чему. Остальным внукам тоже положено по части, а некоторые предметы я не смогла взять с собой — одна старуха, да и неудобно таскать столько.

Няня даже шутливо пригрозила:

— Я всегда слушаюсь только старшую госпожу. Если вы велите мне унести это обратно в графский дом, я не послушаюсь!

С этими словами она уже собралась уходить. Шу Ий поспешила остановить её и велела Ляньчжу принести подарок.

— Я вышила для бабушки опахало. Жара уже наступает — пригодится.

Няня приняла шкатулку с тёплой улыбкой:

— Благодарю вас, четвёртая молодая госпожа. Мне не стоит дольше задерживаться и тревожить третью госпожу этими хлопотами. Только не забудьте: через пять дней обязательно приезжайте на пир в графский дом.

Шу Ий обещала и проводила няню до ворот.

Эти деньги и земли… Лучше вернуть их в день пира.

Автор говорит:

Вэй Лан: Завтра первое свидание. Не спится.

— Госпожа, вам так можно? — Цзюйюй и Ляньчжу стояли по обе стороны от зеркала, любуясь своей госпожой.

Шу Ий оглядела себя в зеркале, но мысли её были далеко. Раньше она никогда не выходила с мужчиной, кроме родственников, и теперь не знала, как правильно одеться. Наверное, достаточно просто выглядеть скромно и благопристойно. Вспомнились девушки из Байюйцина на званых обедах — наверное, именно так они и наряжались.

Цзюйюй и Ляньчжу не присутствовали при том визите Вэй Лана, когда он просил Шу Ий притвориться его невестой, поэтому ничего не знали. Они лишь думали, что маркиз Динъюань — человек строгих правил, но необычайно красив, и, возможно, их госпожа нашла своё счастье.

Девушки весело последовали за Шу Ий к выходу и увидели, что Вэй Лан уже ждёт у ворот.

Он стоял у ступеней в белоснежном широком халате, словно журавль.

Увидев Шу Ий, он поднял глаза и улыбнулся — в его взгляде читались искренняя радость и восхищение.

Сегодня она надела платье цвета лотоса: многослойные шёлковые ткани мягко облегали её фигуру, слегка просвечивая нежную кожу рук; пояс подчёркивал изящную талию; чёрные волосы были небрежно собраны, с одной стороны украшены нефритовой подвеской, а в ушах блестели серьги-луны, будто капли росы на лепестке молодого лотоса, дрожащие и манящие прикоснуться.

— Здравствуйте, господин маркиз, — сказала она, опуская голову и прячась от слишком откровенного взгляда Вэй Лана за его воротником.

Он на миг растерялся, но быстро ответил на поклон и пригласил её в карету. Цзюйюй и Ляньчжу переглянулись: господин маркиз здесь… Подавать руку или нет?

Вэй Лан протянул руку совершенно спокойно:

— Позвольте помочь вам сесть.

Она колебалась, но всё же положила свою ладонь на его руку.

Его ладонь была сухой, тёплой, с чётко очерченными суставами, значительно крупнее её собственной и очень сильной. А её рука… Вэй Лан смотрел на неё в своей ладони: белая, мягкая, словно свежий творожок, с тонкими пальцами и нежно-розовыми кончиками. Он наконец снова взял эту руку в свою.

— Осторожнее с занавеской, — тихо предупредил он и велел Лу Чэну подать коня.

Шу Ий услышала шорох в карете и насторожилась:

— Вам удобно сейчас ехать верхом?

Ведь он только недавно оправился после болезни — вдруг кто заподозрит неладное?

Лицо Вэй Лана выражало благодарность, но он уже отодвинул занавеску:

— Благодарю за напоминание, я и вправду забылся.

На улицах царило оживление: крики торговцев, смех прохожих, звон верблюжьих колокольчиков купцов с Запада — всё это создавало шумный фон, в то время как внутри кареты стояла гробовая тишина.

Они сидели по разные стороны, не зная, о чём говорить. Шу Ий казалось, что карета сегодня особенно тесна, и даже запах сандала от запястий Вэй Лана доносится слишком отчётливо. Она повернула голову и приподняла занавеску, надеясь, что это мучительное молчание скоро закончится.

— Госпожа, — нарушил тишину Вэй Лан, сидя совершенно прямо, руки сложены на коленях, а рукава ниспадают мягкими складками, — я подумал, между нами всё ещё слишком много отчуждения.

Она обернулась. Её пальцы всё ещё держали занавеску, и она лишь вопросительно посмотрела на него.

— Например, вы всё ещё называете меня «господин маркиз». Для помолвленных это звучит слишком официально.

— А как тогда мне вас называть?

Имя «Вэй Лан» не годилось для ласкового обращения. В Дао обыкновенно добавляли к имени возлюбленного суффикс «лан», но «Ланлан» звучало неуклюже. «Господин Вэй» было почти то же самое, что и имя напрямую. А называть его «старшим господином» было преждевременно — он ещё не женат. Шу Ий растерялась.

— У меня есть литературное имя — Хуайин, — сказал он, и в его глазах, обычно таких острых, теперь плескалась нежность. — Можете звать меня так.

— Хуайин… — прошептала она. Увидев, как засияли его глаза, она снова отвернулась к окну.

Он тихо рассмеялся:

— А я могу звать вас Сюйсюй?

Это прозвище раньше ласково использовали родители, а подруга Сюэньун — с нежной шаловливостью. Но в устах Вэй Лана оно почему-то защекотало уши.

Шу Ий кивнула. Так они договорились о новых обращениях, и он перестал так пристально смотреть на свою Сюйсюй, повернувшись к окну, как и она.

«Цинъяньлоу» снаружи выглядел изысканно: на втором этаже под каждым углом свисали по три многоярусных фонаря, украшенных лёгкими шёлковыми лентами. Ночью здесь, верно, открывалась особая красота.

— Давайте, — Вэй Лан первым вышел из кареты, поднял глаза и протянул руку, чтобы помочь Шу Ий.

Она не стала стесняться и оперлась на его руку, подбирая юбку.

Служащий ресторана уже спешил навстречу:

— Господин маркиз, госпожа! Всё готово на втором этаже, прошу за мной.

Вэй Лан не отпустил руку Шу Ий и медленно повёл её наверх, лишь у самого столика отпустив.

Цзюйюй и Ляньчжу шли следом, переглядываясь и поднимая юбки.

Внутри «Цинъяньлоу» всё было устроено необычно: вместо глухих стен здесь использовали разнообразные ширмы и занавески из золотистого бамбука, сквозь которые смутно угадывались силуэты других гостей. Ароматы разных супов и блюд переплетались, создавая атмосферу настоящей жизненной суеты.

— У нас знаменит суп из рыбы «Фу Жун», — начал служащий, наливая каждому по чашке освежающего напитка из мандариновой цедры и мяты. — Также к весне у нас готовят суп «Башня из сотни цветов», фаршированные побеги бамбука и папоротника…

Он положил перед ними бамбуковые дощечки с названиями блюд.

— Есть также разные виды пельменей, начинённые пирожки «Било» и сладкие рисовые шарики.

Шу Ий давно интересовалась местной кухней. Она кивнула Вэй Лану и выбрала суп из рыбы «Фу Жун», сливовый йогурт с вишней, мясные пельмени, розовые пирожки «Било» и рисовые шарики с бобовой пастой.

Служащий забрал дощечки и ушёл. Вэй Лан удивился:

— Пирожки «Било» могут быть с начинкой из роз? Впервые слышу.

— Раньше уже использовали цветы в еде. Наверное, повара «Цинъяньлоу» так искусны, что и розовые пирожки им по силам.

— А йогурт… На севере мы часто его ели, — сказал он, отпивая напиток, и в его глазах мелькнула ностальгия.

Шу Ий всегда с удовольствием слушала рассказы о разных краях и спросила:

— Чем отличается северный йогурт от нашего?

Вэй Лан улыбнулся:

— Там он гораздо насыщеннее. Северяне делают из коровьего и козьего молока даже алкогольные напитки. На праздники они всегда присылали их в гарнизон — ничто так не подходит к жареному мясу.

Лёгкий ветерок развевал его чёлку, и он рассказывал дальше: про праздники, одежду, еду, ткачество, земледелие, ярмарки и пастбища — казалось, он знал всё. Этот полководец не только отражал набеги врагов, но и заботился о благополучии каждого жителя пограничных земель, словно отец или мать.

— Если бы чужеземцы не нападали, на севере все жили бы в мире и достатке.

Потом разговор коснулся того, как его отец погиб в бою с врагами, а он, не дождавшись окончания траура, вновь повёл войска в бой. Шу Ий не хотела трогать чужую боль, но к счастью, в этот момент пришли блюда.

— Господин маркиз, госпожа, всё подано. Приятного аппетита! — Служащий поклонился и вышел, приоткрыв занавеску.

И Шу Ий увидела за ней знакомую фигуру.

Линь Циюэ?

А рядом с ней, должно быть, молодой господин Сяо. Значит, они тоже сегодня в «Цинъяньлоу»?

Шу Ий пока не собиралась обнародовать улики против госпожи Чжан. Лучше подождать, пока Вэй Лан завершит свои дела, а тётушка с дядюшкой вернутся в столицу.

Но это не мешало ей заставить Линь Циюэ понервничать и лишить покоя ту и её мать.

— Здравствуйте, вторая сестра, — сказала она, улыбаясь мягко, как вода в пруду, и говоря ласково, будто всегда была заботливой младшей сестрой.

Линь Циюэ обернулась и, увидев Шу Ий, застыла.

Она?! Как она может улыбаться мне после всего, что мать с ней сделала? Уже несколько дней они с матерью живут в страхе, что та подаст жалобу в Двор Справедливости. И что насчёт тех женщин-телохранителей, которых она наняла? Неужели всё пройдёт так легко?

Нет! Молодой господин Сяо здесь! Если я выдам себя — всё кончено!

— А… а, четвёртая сестра… Какая неожиданность… — выдавила она улыбку и кивнула.

Молодой господин Сяо тоже подошёл, чтобы поприветствовать:

— Здравствуйте, четвёртая молодая госпожа.

— А этот господин… — спросил он, глядя на белого воина рядом с Шу Ий.

— Я — Вэй Лан.

http://bllate.org/book/6649/633735