Готовый перевод The Song Family's Autopsy Records / Каталог судебно-медицинских экспертиз рода Сун: Глава 180

— Неужто и впрямь побывала во дворце чертей Яньлуна и получила наставление от самого владыки преисподней?

— Один за другим — все нищие, бездомные, некуда податься… С каких это пор в Чу Чжоу и Луаньцзэ нищих развелось столько?

— Совершили зло, думали, что, прикрывшись да подмазав нужных людей, удастся навеки похоронить тайну, чтобы никто больше не узнал?

Сун Цайтан холодно усмехнулась и тонким пальцем указала на несколько столов с телами:

— Госпожа У утверждает, будто я выдумываю и у меня нет доказательств. Но по-моему, вот они — все доказательства!

— Гусь, пролетая, оставляет след в небе; вода, стекая, — след на земле. Любое зло в этом мире, раз совершено, непременно оставляет след. Трупы не умеют говорить, но живые — умеют!

— Умею я!

Ясный солнечный день. Золотистые лучи сквозь оконные решётки проникали в морг, обычно пропитанный холодом и сыростью, и освещали профиль Сун Цайтан.

Половина её лица была озарена ярким светом, другая — погружена в тень. Кожа отливала мягким нефритовым блеском, глаза — чёрные и белые, ясные и прозрачные — будто отражали всё зло мира.

В комнате воцарилась внезапная тишина, слышно было, как иголка падает на пол. Никто не осмеливался произнести ни слова.

Сун Цайтан закатала рукава, наклонилась и аккуратно поправила одежду на теле, затем медленно, по частям, вновь накрыла его полотном.

Её движения нельзя было назвать особенно нежными или осторожными, но каждое действие дышало уважением и гармонией, будто она делала это сотни раз, будто это было чем-то само собой разумеющимся.

Множество глаз следили за ней, но Сун Цайтан не проявляла и тени смущения. Все её движения были свободны, естественны, текли плавно, как река.

Закончив, она подошла к тазу с водой и тщательно вымыла руки.

Наконец, она вернулась к госпоже У, постучала пальцем по столу и, обнажив белоснежные зубы, улыбнулась:

— Готова ли госпожа теперь спокойно поговорить со мной о свадьбе вашего сына?

Госпожа У смотрела на стоявшую перед ней Сун Цайтан.

Проглотила комок в горле.

Перед ней — всего лишь худая девчонка, у которой и груди-то почти нет. Почему же она вдруг показалась ей такой громадной, что даже взглянуть прямо в глаза не осмеливалась?

Она что, не ослышалась?!

Сун Цайтан чуть приподняла подбородок. Линия шеи в свете свечи была изящной и прекрасной, но слова её прозвучали прямо и мощно:

— Тунпань не ошибся. Я сказала именно «вскрытие трупа».

Вэнь Юаньсы нахмурился, его лицо постепенно стало серьёзным:

— Такого ещё никогда не бывало.

Сун Цайтан внутренне вздохнула.

Она и сама знала — будет нелегко.

За эти дни она прочитала множество книг и узнала, что сейчас — эпоха Даань, двадцать пятый год правления Цзяньань. Такой династии в её мире никогда не существовало. Мир, в который она попала, отличался от того, что она знала и изучала.

Но кое в чём был похож.

Эта эпоха Даань напоминала ей династию Сун из её мира.

Когда-то здесь царствовала императрица, и в те времена положение женщин значительно улучшилось. Но в последние годы, возможно, из-за мужской реакции на былую женскую власть, а может, из-за безжалостного хода истории, конфуцианские нормы всё строже ограничивали женщин.

Ещё несколько десятилетий назад женщины могли управлять домом, обучаться разным ремёслам и свободно ходить по улицам. А теперь им запрещено было показываться на людях. «Наставления для женщин», «Наставления для дочерей» и прочие правила гнули их под себя: женщине достаточно было заботиться лишь о своей репутации и целомудрии, рожать детей и выходить замуж. Всё остальное — уже ошибка.

Приходилось быть осторожной в каждом слове и шаге. «Женщина без талантов — добродетельна».

Если даже обычные дела давались с трудом, то уж тем более — работа с мёртвыми.

То, что Сун Цайтан, будучи женщиной, осмелилась вступить в эту профессию, уже было нарушением всех норм. А то, что Вэнь Юаньсы её нанял, — уже смелость и риск с его стороны.

А теперь она предлагает… вскрытие трупа?

Такое беспрецедентное дело даже Вэнь Юаньсы не осмелится одобрить легко.

Сун Цайтан подумала и спросила:

— Сколько тунпань знает о человеческом теле?

Вэнь Юаньсы не ответил.

Сун Цайтан понимала, что вопрос сложный, и, не дожидаясь ответа, продолжила объяснять цель вскрытия:

— Наш желудок переваривает разную пищу за разное время. Судя по показаниям Ма Саньниан, покойный перед смертью съел довольно много и довольно специфичной еды. Сейчас черты его лица искажены, и опознать его невозможно. Но если я вскрою желудок и посмотрю, что там осталось, станет ясно — кто он.

Взгляд Вэнь Юаньсы дрогнул — в её словах, казалось, была логика.

Сун Цайтан не закончила:

— В последние дни стоит сильное весеннее похолодание, в горах ещё холоднее. По трупным пятнам я вижу, что тело не перемещали и сохранилось отлично — оно ещё свежее. Внутренние органы, скорее всего, почти не разложились, так что содержимое желудка вполне может стать доказательством.

Вэнь Юаньсы долго молчал, опустив глаза, но так и не дал ответа.

Сун Цайтан вздохнула:

— Я мало что знаю об этом деле, но Ма Саньниан, вероятно, что-то скрывает. Вы, наверное, уже просили Ань Пэнъи, который всё это время болел простудой, опознать тело, но и он не смог. Значит, есть особая причина. Причина смерти очевидна, социальные связи тоже, кажется, несложны. Стоит лишь установить личность — и всё прояснится. Я не хвастаюсь и не увиливаю: лучший судмедэксперт не сможет опознать труп, если не знает покойного. А моё вскрытие — может!

— И вовсе не страшно, — добавила она, пытаясь успокоить Вэнь Юаньсы. — Просто разрезать живот, извлечь желудок, вскрыть его и посмотреть, что внутри не до конца переварилось…

Она хотела сказать, что это вовсе не ужасно, но, заметив, как выражение лица Вэнь Юаньсы становится всё мрачнее, тут же замолчала.

Уголки глаз Гуань Цин слегка приподнялись. В её обычно холодном взгляде мелькнула искорка насмешки и проницательности.

Она никогда не была замужем, но мысли о любовных делах не вызывали у неё ни малейшего интереса — даже казались немного смешными.

Цао Чжан потёр нос. Он пытался заигрывать, но получил отказ — теперь смешным выглядел он сам.

Он кашлянул и резко сменил тему:

— Я могу пойти и вести переговоры от твоего имени.

— Раньше между бандами перевозчиков и замком Ешэнбао были разногласия, но после моего назначения я тайно навещал старого владыку замка и кое-какое уважение заслужил. Выпустить твоих сестёр немедленно, наверное, не получится, но я постараюсь заставить замок Ешэнбао гарантировать их безопасность.

Цао Чжан смотрел на Гуань Цин с искренностью:

— Будь спокойна, я лично этим займусь. Всё будет в порядке.

— Да иди ты! — Гуань Цин сейчас была взволнована и не могла говорить изысканно. Она хлопнула ладонью по столу с такой силой, что, казалось, земля задрожала. — Это мои сёстры, а не твои! Тебе-то чего волноваться? Там целый замок воинов-одиночек — все мастера боевых искусств, все вспыльчивые, да ещё и жених, чья смерть вызывает подозрения… Вдруг кого-то обидят — начнётся драка, и что тогда?

— Мои бедные сёстры даже спрятаться негде!

— Твой план мне не нравится. Я не согласна.

Цао Чжан промолчал.

Гуань Цин нахмурилась, размышляя:

— Может, просто обратиться властям? Даже воинственные кланы должны уважать чиновников.

— Ты имеешь в виду тунпаня Вэня? — спросил Цао Чжан. Он сразу подумал о нём — ведь именно с ним Сун Цайтан чаще всего имеет дело, и именно он ближе всех к ней.

К тому же тунпань Вэнь — умён и отлично ладит с чиновниками, у него много знакомых.

Но, подумав ещё, Цао Чжан понял: полномочий тунпаня всё же слишком мало.

— Если ты пойдёшь к нему, он точно не откажет. Но чтобы дело пошло гладко, ему придётся вложить все силы и задействовать все связи. Если всё хорошо — отлично. А если нет? Неужели ты хочешь так сильно втягивать его в это?

Гуань Цин прижала пальцы к виску и тяжело вздохнула:

— Моя кузина точно не захочет этого видеть.

Но кроме Вэнь Юаньсы, кто ещё мог помочь?

Правитель области Ли не ладил с Сун Цайтан, а фуинь Чжан, хоть и проявлял дружелюбие и иногда помогал, в такой опасной ситуации вряд ли приложит все усилия.

Нет… Есть ещё один человек.

Гуань Цин вдруг вспомнила кое-что. Её пальцы сжались, глаза вспыхнули, и она пристально посмотрела на Цао Чжана.

Цао Чжан, очевидно, подумал о том же. В его пронзительных глазах вспыхнул огонёк, и он произнёс одно имя:

— Чжао Чжи.

— Но наблюдатель уже вернулся в Бяньлиань…

Цао Чжан вскочил:

— Я сам доставлю просьбу!

Чжао Чжи — не просто наблюдатель и генерал, готовящийся к захвату военной власти. Он ещё и член императорского рода, носит титул князя. Его резиденция в Бяньлиане найти нетрудно.

Просто… согласится ли он помочь?

Гуань Цин, словно прочитав его сомнения, лёгкой улыбкой приподняла уголки губ — уверенно и ослепительно:

— Обязательно согласится!

Она вдруг вспомнила ту ночь, когда ходила проверить Сун Цайтан.

Ей показалось, что где-то шевельнулось, но, осмотревшись, она ничего не увидела. Позже, вспоминая, она подумала, что на крыше мелькнула смутная тень. Глаза у неё острые, но разглядеть лицо или черты тени она не смогла. Однако узор золотой вышивки на сапоге той тени она запомнила чётко.

Через несколько дней она случайно встретила Чжао Чжи на улице — и на его сапогах был точно такой же золотой узор.

Воспитание Гуань Цин сделало её взгляд и мышление иными, чем у большинства женщин. Гуань Вань — робкая, любит сидеть дома, и за женихом для неё надо пристально следить. Но Сун Цайтан — другая. Она умна, рассудительна, всегда знает, чего хочет и что делает. Гуань Цин достаточно просто быть рядом, следить, чтобы кузина не свернула с пути и не увлеклась чем-то неправильным. Если у неё есть мера и она не перегибает палку — можно не волноваться.

Хотя дружба с членом императорской семьи — на такое способна только её кузина.

— Наблюдатель обязательно придёт на помощь, — твёрдо сказала Гуань Цин, наклонившись и пристально глядя Цао Чжану в глаза. — Ты лично отвезёшь письмо и сделаешь всё как надо. Это долг твоей банды передо мной.

При свете мерцающих свечей красавица, озарённая тёплым светом, казалась ещё прекраснее. Цао Чжан хотел отступить, но не мог — даже хотел подойти ближе.

Но знал: нельзя.

Перед ним — красавица с шипами, недоступная для осквернения.

— Да уж, жестока ты, — пробормотал он, его глаза стали тёмными, как глубины реки Цинлин. — Раньше, когда мы не были знакомы, ты была так вежлива, мягка, сладка, всегда улыбалась при торговых переговорах. А теперь, когда сблизились, показала истинное лицо: командуешь, как мужчина, и всё чётко разделяешь…

Гуань Цин осталась невозмутимой и даже рассмеялась:

— Цао Чжан, ты разве не знал меня с самого начала? Мы, торговцы, всегда таковы: интересы превыше всего, и в любой момент готовы разорвать отношения.

— Сходи и сделай всё как следует. Иначе… не обессудь.

Говоря это, она положила палец на край чашки и легко щёлкнула —

чай разлился по всему столу.

Цао Чжан промолчал.

Гуань Цин бросила эту фразу и больше не сказала ни слова. Она прочистила горло, поправила причёску и, свободно и спокойно, ушла, оставив после себя лишь изящный силуэт и лёгкий аромат.

Цао Чжан в бешенстве пнул стол.

Конечно, только после того, как голос и образ Гуань Цин полностью исчезли.

Глава банды перевозчиков был в ярости.

Как она может так нагло и самоуверенно распоряжаться им!

Эта женщина совсем не похожа на ту Гуань Цин, что терпела его издевательства, всегда улыбалась и просила о торговых сделках!

Неужели он, глава банды, настолько жалок, что сам бежит за ней?

Цао Чжан немного поворчал в одиночестве, потом вышел и отработал боевой комплекс. Пот струился с него, и тело наполнилось лёгкостью.

— Эй! Седлайте коня!

Да, он жалок.

С самого дна он поднялся до нынешнего положения. Видел всякое, делал всякое — какая уж тут гордость?

Однако ни Цао Чжан, ни Гуань Цин не знали, что ещё раньше, чем они приняли решение, в сторону Бяньлианя уже мчался гонец в чёрном — похоже, тайный страж или наёмный убийца.

Его цель: резиденция князя.

http://bllate.org/book/6645/633293