Готовый перевод The Song Family's Autopsy Records / Каталог судебно-медицинских экспертиз рода Сун: Глава 136

— Исходя из имеющихся сведений, мотив госпожи Ван, скорее всего, связан с наследством — с тем, что по праву причитается законной супруге старшей ветви.

В деле об убийстве госпожи Сяо Лян у каждого из дома Ми можно найти мотив, но ни один из них не выглядит достаточно весомым или настоятельным.

Вэнь Юаньсы слегка приподнял бровь:

— Нужно продолжать уточнять мотивы и выяснить, чей из них наиболее неотложный, кто именно был вынужден действовать именно в ту ночь.

— Да.

В этом вопросе Сун Цайтан и Вэнь Юаньсы были единодушны.

Кроме того, оба дела расследуются одновременно, а между ними, судя по всему, существует связь по линии происхождения. Остаётся понять, какую роль играют друг друга в этой истории.

Сун Цайтан чувствовала: где-то скрывается ещё одна загвоздка, но не могла уловить её.

Дома бабушка тайком сунула ей конфетку, Гуань Вань приготовила вкуснейшие блюда, а круглые, пухленькие пирожные почти одинакового размера тоже не смогли до конца развеять её тревогу.

В этом деле явно что-то не так, но она не могла понять, что именно. Мысли не отпускали её, крутились в голове без остановки.

Хорошо бы вмешаться в дело Юэтан.

Хорошо бы получить разрешение осмотреть тело.

Но правитель области Ли держал ситуацию под жёстким контролем, а судья Го превратился в послушную псовину и упрямо не пускал её к делу.

Проснувшись ночью, она увидела, как волны, колыхаясь, отбрасывают блики на окно, а затем — на её ресницы. Сун Цайтан опустила взгляд на короткую флейту в руке и долго-долго не решалась сыграть.

Хорошо бы Чжао Чжи был здесь.

Будучи наблюдателем и обладая таким происхождением и характером, он бы без труда прорвался сквозь любые преграды и занялся расследованием.

Но у других людей тоже есть свои дела.

Сун Цайтан убрала флейту и вернулась к столу, зажгла свечу и провела ещё одну бессонную ночь в размышлениях.

Прошёл день и ночь — никаких радостных открытий.

И у Вэнь Юаньсы не появилось новых полезных сведений.

Сун Цайтан упала лицом на стол и тяжело вздохнула. Этот июль действительно невыносим.

Как же жарко!

Она жаловалась на жару и плохо ела. Кроме Гуань Вань, за ней усиленно ухаживала и служанка Цинцяо: овощи и фрукты, охлаждённые в колодезной воде, мороженое, узвар из кислых слив — всё, что только можно было придумать и достать, появлялось на столе, лишь бы угодить госпоже.

Больше всего Сун Цайтан любила арбуз.

Охлаждённый в колодезной воде, прохладный и сладкий — каждый кусочек был истинным наслаждением!

Но арбуз холодный по своей природе, и бабушка, госпожа Бай, давно уже приказала слугам следить: есть можно, но не переусердствовать. Поэтому время арбуза для Сун Цайтан всегда было особенно желанным и драгоценным.

Но сегодня всё изменилось.

Цинцяо ввела к ней гонца:

— Госпожа, он говорит, что на острове посреди реки Цинлин обнаружили тело! Просит вас срочно прибыть и осмотреть!

Сун Цайтан вскочила:

— Ещё одно тело?

— Да, — ответил гонец, кланяясь. — Прошу вас, госпожа Сун, приехать и взглянуть.

Сун Цайтан внимательно посмотрела на него. Её брови изящно приподнялись, и она медленно прищурилась.

Перед ней стоял высокий мужчина с твёрдыми чертами лица и лёгкой походкой — явно обладал боевыми навыками. Но одежда на нём была не чиновничья, значит, он не из правительства.

Если обнаружено убийство, а докладывает не представитель властей, то...

— Чжао Чжи вернулся?

Сун Цайтан вспомнила: она уже видела этого человека. Он появлялся редко — всего пару раз, когда Чжао Чжи посылал людей выполнять задания и рядом не оказалось чиновников, — тогда он вызывал именно его.

— Да, господин вернулся, — честно признал гонец.

— Подождите немного, я возьму свой ящик.

Сун Цайтан даже не заметила, как уголки её губ слегка приподнялись.

Чжао Чжи вернулся! Значит, теперь никто не сможет вытеснить её из расследования!

Только вот как выглядит это новое тело?

Река Цинлин длинная и глубокая, посреди неё множество островков — одни крупные, другие мелкие; одни видны круглый год, другие появляются лишь в засушливые сезоны, когда уровень воды падает.

Последние полмесяца в Луаньцзэ не было дождей, стояла нестерпимая жара, и уровень воды заметно снизился. Один из таких островков и показался на поверхности.

Рыбак, проплывавший мимо, сильно испугался: на острове лежало тело!

Место глухое, труднодоступное, и тело, вероятно, пролежало там неизвестно сколько — уже сильно разложилось. Даже чиновники, прибывшие на место, стояли под палящим солнцем с мрачными лицами.

Именно в этот момент появился Чжао Чжи.

Он сразу же взял дело под контроль, резко махнув рукой.

Правитель области Ли, конечно, не обрадовался и попытался вежливо возразить, но Чжао Чжи играл в руках кинжалом, лезвие которого отражало холодный свет:

— Неужели, правитель Ли, вам снова хочется умолять меня, как в прошлый раз?

Почти мгновенно правитель Ли вспомнил дело храма Тяньхуа.

Тогда Чжао Чжи только прибыл, казалось, ничего не знает и ни в чём не разбирается, но на самом деле уже всё выяснил. Он незаметно следил, искусно манипулировал обстоятельствами и заставил Ли самому встать на колени и умолять передать дело ему.

Одного такого унижения было более чем достаточно!

Чжао Чжи был одет в плотно сидящую одежду, его широкие плечи и длинные ноги выглядели ещё внушительнее в подчёркнутом поясе. Желая продемонстрировать мастерство, он вынул клинок из ножен и начал вращать его пальцами — острейшее лезвие, способное рассечь волос, не нанесло ему ни малейшей царапины.

Он выполнял этот опасный трюк легко и небрежно, даже не глядя на кинжал.

Правитель Ли молча втянул голову в плечи.

Чжао Чжи продолжил:

— В обычное время я развлекаюсь подобными мелочами, чтобы поднять себе настроение. Вам тоже станет легче. Но когда я занят — господин Лю, лучше вам не искать неприятностей.

Правитель Ли быстро соображал.

Его убедили, что Чжао Чжи вот-вот падёт: уполномоченный Лю Цицзянь только что вернулся из Бяньлиана, встречался с императрицей и уверял, что дни Чжао Чжи сочтены. Но пока тот ещё на свободе и активен.

Чжао Чжи — член императорского рода, обладает военной властью и титулом. Пока он не пал, он может уничтожить любого чиновника вроде него.

«Лучше уж подчиниться местному начальству», — подумал правитель Ли, проживший в чиновничьей среде не один десяток лет.

Он глубоко вздохнул:

— Но вы ведь не могли… бросить судью Го в воду?

При этом он косо взглянул на судью Го, который лежал в отдалении, отплёвываясь водой и еле дыша.

— Кто сказал, что я его бросал? — холодно усмехнулся Чжао Чжи. — Он сам решил, что от жары ему нужно освежиться, так что мои люди лишь помогли ему исполнить заветное желание.

— Разве судья Го не утверждал, будто девушки вроде Хуа-нианг любят развлечения, сами просят жестокого обращения и даже получают от этого удовольствие? Видимо, он и сам получил огромное удовольствие от купания. Если вы сомневаетесь, правитель Ли, можете сами спросить у него.

Правитель Ли сглотнул ком в горле.

«Удовольствие»? Да он сейчас на грани смерти!

Он своими глазами видел, как судью Го вытащили из воды бездыханным, и лишь после того, как ему сильно надавили на грудь, тот начал откашливать воду. Теперь он бледен, как мертвец, и еле дышит — и это «удовольствие»?

На мгновение правитель Ли заподозрил, что Чжао Чжи сделал это ради Сун Цайтан.

Когда нашли тело Юэтан, судья Го сильно унизил Сун Цайтан. А Чжао Чжи с тех пор в обоих делах использовал именно её как судмедэксперта и явно её прикрывал. Да и Сун Цайтан была недурна собой…

Но потом он подумал: всё же она всего лишь женщина, да ещё и судмедэксперт — профессия из низших сословий. Неужели Чжао Чжи, член императорской семьи, будет её замечать? Скорее всего, он просто ненавидит его самого — ведь правитель области мешает ему на пути!

Пока он размышлял, Чжао Чжи снова заговорил:

— Кстати, в донесении говорилось, что в день обнаружения тела вы тоже присутствовали, правитель Ли, и совершенно не удивились словам судьи Го. Значит, вы с ним согласны?

Он играл лезвием, которое блестело на солнце, и приподнял уголок глаза. Его взгляд был полон угрозы, хотя он даже не повышал голоса.

— Нет-нет, совсем нет! Прошу, не думайте так!

Правитель Ли не осмелился признаться в согласии. Не хотелось и ему отправляться в реку Цинлин «освежиться» по прихоти этого бесноватого повелителя!

В Да Ань есть законы, но порой они ничего не значат!

Судья Го, еле живой, не посмеет жаловаться — пока он не умер, он не скажет ни слова против Чжао Чжи!

Именно в этот момент прибыла Сун Цайтан.

Её привезли на лодке, которую послал Чжао Чжи. Она сначала увидела судью Го, который рвался и был бледен, как бумага, а потом — Чжао Чжи и правителя Ли напротив.

Она не знала, что здесь произошло, но то, что судья Го больше не мешает, было уже хорошо.

Чжао Чжи, как всегда, был одет в обтягивающую одежду, его фигура поражала совершенством, и взгляд невольно задерживался на нём подольше. Правитель Ли стоял необычайно смирно, сложив руки, и даже не шелохнулся, когда она подошла — не пытался ни остановить, ни помешать.

Отлично.

Сун Цайтан подошла к Чжао Чжи и улыбнулась:

— Вернулся?

Чжао Чжи слегка дрогнул взглядом, а затем глухо ответил:

— Да.

Они посмотрели друг на друга, и между ними что-то промелькнуло.

Сун Цайтан невольно вспомнила ту ночную флейту, которую так хотела сыграть, но так и не решилась.

Жаль, что такая жара.

От одного солнечного луча уже выступал пот.

Сун Цайтан была поглощена работой, но если есть возможность избежать лишних страданий — почему бы и нет?

Раз все знакомы, можно обойтись без пустых слов.

Сун Цайтан не проявила ни капли радости от встречи после разлуки и совершенно бесцеремонно сказала:

— Я пойду осмотрю тело.

Чжао Чжи:

Что ещё оставалось сказать? Только согласиться.

— Хорошо.

Подойдя ближе, она сразу поняла, почему все вокруг молчали о подробностях трупа и почему атмосфера была такой напряжённой.

Это было тело в крайне сильной стадии разложения.

Оно лежало у кромки острова, в сухом месте, не касаясь воды. Волосы были густыми и чёрными, причёска полностью размыта течением, но по разбросанным рядом украшениям для волос, серёжкам и роскошному платью было ясно: погибла женщина.

Мышцы и подкожная ткань почти полностью сгнили и превратились в жидкость. Кожа на голове и шее почти исчезла, оставшись лишь тонкой плёнкой, плотно обтягивающей кости. Ногти отпали, местами виднелись белые кости. Живот запал, печень стала мягкой и сморщенной, кишечник и желудок разорваны, внутренние органы почти полностью исчезли. Оставшиеся участки кишели мухами и червями.

Глазницы, рот, нос, лёгкие, желудок — всё было покрыто ползающими личинками.

Белые, влажные, липкие создания ползали по телу, как по своей вотчине, а мухи с торжествующим жужжанием кружили над ними, оставляя повсюду коконы.

Когда-то живой человек…

Теперь — пища для насекомых.

Невыносимое жужжание, отвратительный запах разложения, ужасающая картина разрушенных внутренностей —

Неудивительно, что никто не хотел подходить близко и подробно описывать увиденное.

Для судмедэксперта подобное зрелище не редкость. Сун Цайтан не тошнило, как остальных. Она спокойно подошла к телу и присела на корточки.

Её внимание мгновенно сфокусировалось. Быстро осмотрев труп, она кивнула Чжао Чжи за спиной:

— Можно начинать осмотр.

Чжао Чжи махнул рукой одному из подчинённых:

— Ты — заполняй протокол вскрытия.

Правитель Ли, чьё дело снова отобрали, чувствовал горечь, но гнилое тело вызывало и любопытство. Смешав эти чувства, он не удержался и, зажав нос и скривившись, подошёл посмотреть, как Сун Цайтан проводит осмотр.

— Приступаю к осмотру, — начала Сун Цайтан, её брови, словно крылья бабочки, изящно приподнялись, а взгляд стал ярким и сосредоточенным. — Погибшая — женщина, волосы чёрные, одежда растрёпана, рост около пяти чи трёх цуней.

— На третьем ребре слева виден белый след от острого предмета.

— Перелом лучевой кости — на оставшейся коже заметны сильные синяки. Вероятно, при жизни погибшая была крепко связана верёвкой или подобным предметом.

http://bllate.org/book/6645/633249