Готовый перевод The Song Family's Autopsy Records / Каталог судебно-медицинских экспертиз рода Сун: Глава 29

Чжао Чжи цокнул языком. Его брови резко сдвинулись, а во взгляде отразилась бездна звёздного неба.

— Эта женщина, как и следовало ожидать, чертовски обременительна.

Сун Цайтан, получив лоскут ткани, не вернулась во двор, а сразу направилась к Вэнь Юаньсы.

Тот как раз обедал вместе с фуинем Чжаном.

— Только сейчас за стол? — удивилась она.

Вскрытие прошло гладко и завершилось довольно рано. У неё хватило времени спокойно пообедать, неспешно прогуляться для пищеварения и даже обойти огромный круг, прежде чем вернуться. Как же так вышло, что эти двое только теперь приступили к трапезе?

Ответила ей старшая служанка Вэнь Юаньсы по имени Люйхун. Её имя, как и саму её, сравнивали с цветущим гранатом в мае — девушка была необычайно красива, но сейчас её лицо сильно покраснело.

— Господин и фуинь Чжан так озабочены делами, что, едва вы завершили вскрытие, сразу отправились допрашивать причастных к делу лиц, — ответила она, и в её голосе слышалась неловкость, а взгляд уклонялся в сторону.

Сун Цайтан мгновенно всё поняла.

Дело, очевидно, было не только в государственных заботах, но и в последствиях наблюдения за вскрытием. Для тех, кто никогда не участвовал в подобном, зрелище и запахи трупа во время вскрытия — испытание чрезвычайно тяжёлое. Только такой закалённый профессионал, как она, способен спокойно пообедать сразу после подобного. Фуинь Чжан тогда даже вырвало — какое уж тут аппетит!

Сун Цайтан сочувствовала обоим:

— В блюдах предусмотрено мясное?

Люйхун покачала головой:

— Сначала было, но услышав шум в переднем дворе, я самовольно заменила всё на постные блюда из монастырской кухни.

— Умница, — похвалила Сун Цайтан. — Ты поступила правильно.

Люйхун поняла, что её разгадали, и, опустив голову, слегка улыбнулась, больше не пытаясь прикрывать своего господина:

— Оба господина всё ещё плохо едят… Боюсь, они почти ничего не смогут проглотить. Доложить им о вашем приходе?

— Не нужно, — Сун Цайтан махнула рукой и улыбнулась. — Пусть хоть немного поедят. Я подожду в сторонке.

— Благодарю за понимание, — служанка поклонилась и проводила её в боковую гостиную. — Прошу присесть. Сейчас подам чай.

Однако ждать пришлось недолго. Уже через четверть часа Вэнь Юаньсы и фуинь Чжан вошли в гостиную.

— Так быстро?

Сун Цайтан моргнула, поочерёдно взглянув на Вэнь Юаньсы и фуиня Чжана, и засомневалась: уж не остались ли они голодными?

Вэнь Юаньсы тяжко вздохнул.

Фуинь Чжан выглядел неважно и махнул рукой:

— Главное — дело. Пропустить пару приёмов пищи ещё никого не убивало. Что за важность?

Он произнёс это с таким пафосом, будто готов был пожертвовать собой ради правосудия.

— Госпожа Сун, вы пришли не просто так?

Сун Цайтан не стала его разоблачать и, улыбнувшись, выложила на стол лоскут ткани:

— Только что гуляла по северным склонам горы и нашла это.

— На севере? — фуинь Чжан невольно воскликнул и тут же посмотрел на Вэнь Юаньсы.

Их взгляды встретились, брови нахмурились, выражения лиц стали странными и напряжёнными.

Сун Цайтан положила лоскут на стол:

— Неужели северные склоны храма Тяньхуа — запретная зона?

Фуинь Чжан задумался, явно колеблясь. Вэнь Юаньсы же прищурился, слегка постучал пальцами по столу и едва заметно кивнул фуиню, в его глазах мелькнула решимость.

Тот нахмурился ещё сильнее, словно принимая важное решение, и пристально посмотрел на Сун Цайтан:

— Я слышал от тунпаня Вэня, что вы решили определить личность погибшего именно методом вскрытия, потому что вчера допрашивали Ма Саньниан, связанную с этим делом.

— Именно так, — подтвердила Сун Цайтан.

— Значит, даже не зная деталей дела, вы сумели быстро найти направление, опираясь на показания причастного лица. Могу ли я заключить, что вы не только искусный судмедэксперт с безошибочным чутьём, но и превосходно умеете строить логические умозаключения?

Вопрос прозвучал слишком серьёзно. Сун Цайтан слегка наклонила голову и бросила взгляд на Вэнь Юаньсы.

Тот кивнул ей, в глазах читалась поддержка.

Сун Цайтан поняла: это испытание.

Её профессионализм в деле вскрытия уже вызвал доверие, но предстоящее расследование необычно, и фуинь не желает допускать к нему ненадёжных людей.

Она улыбнулась:

— Когда я пришла, служанка Люйхун сказала, что вы так торопитесь раскрыть дело, что даже не отдыхали после вскрытия, а сразу отправились на допрос. Раз уж сейчас свободны, не сочтёте ли за труд выслушать мои предположения?

Фуинь Чжан сел прямо, в его глазах блеснул интерес:

— Прошу, госпожа Сун!

— Я только вчера прибыла и мало что знаю о деле. Тунпань Вэнь, разумеется, не мог раскрывать мне детали. Так что я просто порассуждаю вслух. Прежде всего — о личностях троих погибших.

— Погибший — Симэнь Ган. Телосложение крепкое, смерть наступила от сильнейших побоев. Его костяшки пальцев смещены от чрезмерного напряжения, ногти на правой руке оторваны, под ними остались фрагменты чужой кожи. Очевидно, он тоже нанёс противнику серьёзные повреждения. Значит, того, кого мы ищем, сейчас должно быть… весьма примечательно выглядеть.

— Если смерть наступила в драке без оружия, это похоже скорее на ссору, вспышку гнева, а не на преднамеренное убийство. Кто-то хотел подавить другого, тот — убедить или переубедить. Возможно, это был вызов: побеждает один, другой уходит. Очень похоже на внутренний конфликт.

Сун Цайтан держала в руках чашку чая, её черты лица окутывал лёгкий пар, и выражение было неясным.

— Господин Вэнь упомянул, что трое приезжих, не имевших местных связей, путешествовали вместе. Ма Саньниан показала, что они были побратимами, всегда держались вместе. Ши Цюнь — старший, самый сильный; Симэнь Ган — второй, вспыльчивый, и без старшего брата постоянно устраивал скандалы; Ань Пэнъи — младший, слабого здоровья, которого братья заботливо опекали. Если это действительно внутренний конфликт, исход легко предугадать.

Фуинь Чжан прищурился. В его голове уже возникло имя: Ши Цюнь.

Сун Цайтан отпила глоток чая и продолжила:

— Какие люди вступают в побратимство, руководствуясь вольными понятиями «братства» и «честь по-своему»? Крепкие, умеющие драться, но не настоящие мастера боевых искусств, вынужденные убивать голыми руками? Кочующие без дома, без планов на будущее?

Люди не слишком умные, полагающиеся на силу, без чётких целей, стремящиеся «пробиться», но не слишком успешно. Возможно, за ними числятся какие-то проступки.

— Если бы они совершали тяжкие преступления вроде убийств и грабежей, власти не оставили бы их в покое. Скорее всего, их деяния — мелкие правонарушения: карманная кража, квартирные кражи, аферы с обманом доверчивых…

Достаточно серьёзно, чтобы вызывать подозрения, но не настолько, чтобы преследовать за пределами родного уезда.

— Что до трудностей с опознанием трупа, я полагаю, либо все трое были похожи ростом, либо свидетельские показания расходятся. — Сун Цайтан посмотрела на Вэнь Юаньсы. — Верно?

Вэнь Юаньсы покачал головой, обращаясь к фуиню:

— Я ничего подобного ей не рассказывал.

Фуинь Чжан погладил бороду и посмотрел на Сун Цайтан с возросшим интересом:

— Действительно так. Ши Цюнь и Симэнь Ган были одного роста. Сейчас Ши Цюнь пропал без вести. Ма Саньниан утверждает, что труп — Симэнь Ган, а Ань Пэнъи, страдавший от лихорадки и бредивший, заявил, что труп похож на Ши Цюня.

Именно поэтому Вэнь Юаньсы и оказался в затруднении.

Как верно заметила Сун Цайтан, дело вроде бы несложное, и при поддержке властей он быстро разобрался в обстоятельствах. Но без точного установления личности погибшего нельзя объявлять розыск. Какой указ издавать? На кого — на Ши Цюня или Симэнь Гана? Объявлять в розыск обоих — значит стать посмешищем для всей страны!

— А теперь вопрос: кто изуродовал лицо погибшего?

Сун Цайтан провела пальцем по краю чашки:

— Ма Саньниан — вдова, живущая в городе. Красива, стройна, в глазах томность. Когда она говорила о Симэнь Гане, её выражение было… весьма выразительным.

Вэнь Юаньсы прикрыл рот кулаком и слегка закашлялся.

— Полагаю, между ней и погибшим Симэнь Ганом были особые отношения. — Сун Цайтан бросила на Вэнь Юаньсы открытый и спокойный взгляд. — Господин Вэнь, не стоит смущаться. Мы обсуждаем дело.

Фуинь Чжан громко рассмеялся и хлопнул Вэнь Юаньсы по спине:

— Вот уж кто держит себя в руках — так это госпожа Сун! А ты, друг мой, явно нервничаешь!

Вэнь Юаньсы опустил глаза, в уголках губ мелькнула улыбка, и он поднял чашку:

— Да, это моя вина.

Сун Цайтан продолжила:

— Женщина, обладая ограниченной физической силой, редко прибегает к грубой силе, даже если замышляет зло. Бить кирпичом по лицу — слишком утомительно. На её месте я выбрала бы что-нибудь более эффективное: например, нож или острый предмет для нанесения порезов.

В глазах фуиня Чжана вспыхнул огонёк:

— Значит, вы считаете, что лицо изуродовал Ань Пэнъи!

Сун Цайтан улыбнулась:

— Мне, честно говоря, тоже любопытно. Вы ведь только что допрашивали его. Не расскажете ли, что выяснилось?

— Ха-ха-ха! — фуинь Чжан смеялся от души. — Вы угадали! После нашей встречи мы сразу же отправились к нему, и он тут же сознался! Сказал, что пришёл позже и увидел, как старший брат Ши Цюнь убил второго брата Симэнь Гана и скрылся!

Вэнь Юаньсы добавил:

— Он пытался остановить его, но не смог. Не желая выдавать брата, он решил: раз Симэнь Ган уже мёртв, то хотя бы старшего надо спасти. Подумав, он и придумал изуродовать лицо.

Сун Цайтан посмотрела на обоих. Вэнь Юаньсы выглядел слегка отстранённым, фуинь же, напротив, был почти радостен, будто уже закрыл важное дело. Она тихо вздохнула:

— Вы, вероятно, считаете, что дело раскрыто, и теперь остаётся лишь поймать убийцу. Но мне кажется, кое-что всё ещё скрыто… Например, причина ссоры. И Ма Саньниан… Мне кажется, эта женщина что-то недоговаривает.

Вэнь Юаньсы помолчал и сказал:

— Мне тоже кажется, что всё получилось слишком гладко. Дело несложное, но… почему именно здесь и именно сейчас? Почему совпало с тем другим случаем?

Лицо фуиня Чжана снова стало мрачным.

Он задумался, затем пристально посмотрел на Сун Цайтан:

— Не стану вас вводить в заблуждение, госпожа Сун. В этом храме Тяньхуа произошло ещё одно дело — гораздо более серьёзное. Тело находится в отдельном дворе на севере, обстоятельства крайне запутаны. Хотела бы вы принять в нём участие?

Сун Цайтан оживилась. Наконец-то!

После завершения вскрытия, по идее, работа Сун Цайтан должна была считаться оконченной. Но стоило ей появиться, как оба чиновника начали переглядываться и испытывать её. Их намёки были слишком прозрачны.

Они, очевидно, уже договорились между собой и ждали подходящего момента, чтобы пригласить её. А тут она сама пришла им на помощь!

Как не воспользоваться случаем и не проверить её?

Сун Цайтан обладала острым наблюдательным даром. Следуя за их эмоциями и выражениями лиц, она смело выдвигала гипотезы и осторожно проверяла их — и результат превзошёл ожидания. Фуинь Чжан наконец принял решение.

Это было именно то, к чему она так долго стремилась, ради чего прилагала столько усилий. Как можно было упустить такой шанс?

Когда фуинь спросил: «Осмелитесь ли вы?» —

она подняла брови, и в её изящном взгляде засверкала решимость:

— Разве тот, кто берёт в руки нож для вскрытия и стоит у стола, залитого кровью, нуждается в доказательствах своей храбрости, господин фуинь?

Ответ был очевиден: да!

Пусть даже впереди трудности, пусть даже для слабой женщины это опасно — Сун Цайтан не испугается!

В глазах фуиня Чжана вспыхнуло восхищение. Он хлопнул ладонью по столу:

— Прекрасно! Госпожа Сун, вы — истинная отважница! Если я и дальше буду колебаться, это будет недостойно честного человека!

Он посмотрел на неё с полной серьёзностью:

— В ночь на второе число второго месяца в храме Тяньхуа произошли сразу два убийства.

http://bllate.org/book/6645/633142