Готовый перевод The Song Family's Autopsy Records / Каталог судебно-медицинских экспертиз рода Сун: Глава 16

— По девичьей фамилии я Ли, а по мужу — Вэнь. У меня есть внук, Вэнь Юаньсы, заместитель префекта в этом уезде. Недавно возникло одно дело, но и префектура, и уездный суд завалены делами — некому заняться расследованием. Мой внук неплохо разбирается в судебных тяжбах, да вот людей не хватает: всех судмедэкспертов куда-то перевели. Причина смерти остаётся под сомнением, и дело никак не может быть закрыто. Увидев твои способности, я сильно заинтересовалась. Однако…

— Работа в суде требует подписи и оттиска пальца — ты берёшь на себя полную ответственность. Осмелишься ли принять это?

— Почему бы и нет! — в глазах Сун Цайтан вспыхнул огонёк. Такой шанс сам пришёл в руки — глупо было бы его упускать. — Если вы, госпожа, доверяете мне, я сделаю так, чтобы все восхищались вашим прозорливым взглядом!

Только теперь госпожа Ли слегка нахмурилась, глубоко вздохнула и посмотрела на Сун Цайтан с теплотой и жалостью:

— Заниматься мёртвыми — ремесло, презираемое всеми. Ты всего лишь девушка, и этот путь будет для тебя очень трудным.

Если бы не крайняя необходимость, если бы сердце не разрывалось от тревоги, она бы никогда не просила об этом юную девушку.

Девушка светла душой и не видит многих вещей, но она, старуха, не может делать вид, будто их не существует.

Судмедэксперт — ремесло презренное, а женщине в него вступить ещё труднее.

Госпожа Ли говорила искренне и заботливо, предостерегая Сун Цайтан. Та была благодарна ей от всего сердца.

Эта пожилая госпожа, хоть и выглядела строгой и решительной, на самом деле обладала мягким и добрым сердцем. Её приглашение было искренним, полным уважения, а предупреждение — продиктовано заботой.

Впервые за долгое время Сун Цайтан тоже захотела честно выразить своё мнение.

— Это другие так считают. А я сама считаю иначе. Рождение, старость, болезни и смерть — от этого никто не уйдёт. Умерший при жизни был чьим-то родным, другом. Почему же после смерти его начинают избегать?

За эти дни она прочитала множество книг и узнала о всевозможных древних запретах, с которыми категорически не соглашалась.

Сун Цайтан говорила серьёзно:

— Бояться смерти, испытывать страх перед неизвестным — это нормально, человеческая природа. Но избегать мёртвых, даже если близкий человек погиб насильственной смертью, и закрывать глаза, будто это проявление уважения к умершему?

— Я не хочу так. Я хочу успокоить души невинно убиенных и восстановить справедливость для тех, кто умер в несправедливости.

Её миндалевидные глаза распахнулись, взгляд был чист и прям.

— Если я сама сочту это обычным делом — оно станет обычным и незначительным. Если я решу, что это важно и благородно — оно станет важным, ключевым и незаменимым.

Она говорила спокойно, без крика и жестов, но каждый чувствовал её искренность.

Госпожа Ли была тронута. Она опустила глаза, помолчала и затем спросила:

— Уже двадцать лет императорский двор усиливает надзор за законами и особенно внимательно относится к судебным делам. Повсюду ощущается нехватка специалистов, но ремесло судмедэксперта всё равно не получает развития. Знаешь ли ты, почему?

Об этом Сун Цайтан действительно не задумывалась.

По логике, если есть спрос, должно быть и развитие.

Она покачала головой.

— Потому что два слова «презренное ремесло» навязаны ему всем обществом. Что бы ты ни думала и ни делала, это не имеет значения. Даже если сам император поощряет и власти поддерживают, пока люди не примут это как должное, оно так и останется непризнанным. Только те, у кого совсем нет выбора, пойдут в это дело. А сделав такой выбор, человек обречён: всю жизнь придётся прятаться от людей, есть в стороне от других. Не то что карьеры — даже чести потомкам не оставишь.

Госпожа Ли говорила с глубокой заботой:

— Ты ещё молода, и стремление — это хорошо. Но не стоит недооценивать жестокость этого мира.

Она посмотрела на чистые глаза девушки и вдруг почувствовала сожаление — может, лучше отказаться от своей идеи?

Зачем губить такую свежую, цветущую девушку? Лучше бы вышла замуж за простого, честного человека и родила детей — разве не лучше?

Из слов пожилой госпожи Сун Цайтан услышала горечь, разочарование, безысходность и даже покорность судьбе.

Когда-то в молодости госпожа Ли, верно, пережила немало трудностей.

— В любом случае мир и так суров к женщинам, — сказала Сун Цайтан, глядя прямо в глаза госпоже Ли. — Одно лишнее бремя — не беда. Я знаю, что вы обо мне заботитесь, но скажу вам честно: мне это нравится. Очень нравится. Я сама искала возможность проявить свои способности, а вы пришли как раз вовремя и решили мою проблему. Я должна благодарить вас.

— Ты точно решила?

— Решила.

— Не пожалеешь?

— Ни капли!

Руки госпожи Ли, лежавшие на столе, слегка задрожали.

Сколько лет прошло, а она не встречала такой милой девушки. Та не глупа, не лишена хитрости и гордости, но никогда не выставляет это напоказ. Вежливая, искренняя и умеет радовать старших.

Все кричат о почтении к старшим, но сколько среди них тех, кто действительно уважает пожилых от души?

Эта девушка — редкость.

Она всё понимает и сама хочет идти этим путём. Зачем же мешать? Если остановить её сейчас, ей будет больно.

В конце концов, она стара, у неё много свободного времени и кое-какое влияние. Она возьмёт эту дорогу под свой контроль!

— Хорошо, — с улыбкой сказала госпожа Ли, глядя на Сун Цайтан. — На этот раз действуй смело и решительно. Проверяй труп без страха. Я, старуха, буду за тобой стоять. Кто осмелится тронуть тебя — пусть сперва спросит у меня!

Сун Цайтан сразу же расцвела:

— Тогда благодарю вас, госпожа!

Госпожа Ли кивнула служанке Лю, и та протянула Сун Цайтан визитную карточку:

— Заходи к нам почаще. В нашем доме нет девочек, и госпожа всегда завидует, глядя на чужих внучек. Если ты будешь навещать её, госпожа, верно, начнёт есть на целую миску больше.

Сун Цайтан была удивлена.

Выходит, госпожа Ли не просто хотела попросить её однажды помочь с делом, но искренне привязалась к ней и готова постоянно поддерживать?

Она почувствовала лёгкое смущение: «Чем я заслужила такое внимание? Нехорошо обманывать пожилого человека…»

Но дар пожилого человека нельзя отвергать, да и она видела: госпожа Ли говорит от чистого сердца.

Подумав немного, Сун Цайтан улыбнулась и приняла карточку:

— Тогда я буду часто заходить в гости. Только не надоедлю вам?

— Вот и отлично.

Госпожа Ли прищурилась от удовольствия.

Улыбаясь, она вдруг вспомнила недавнее происшествие:

— Ты ведь только что спасла того человека пилюлей? Народ на улице уже называет её «пилюлей бессмертия».

— Да что вы! Это просто средство экстренной помощи при потере сознания. Ничего волшебного.

Сун Цайтан повторила объяснение, которое дала Цинцяо, и даже показала госпоже Ли одну пилюлю.

Та внимательно осмотрела её, понюхала и подробно расспросила о симптомах, после чего кивнула:

— Теперь понятно.

Сун Цайтан убрала оставшиеся пилюли:

— Да, ничего особенного.

Побеседовав ещё немного, они распрощались. Госпожа Ли сказала, что как только всё будет готово, сразу пришлёт за Сун Цайтан, и велела ей несколько дней не выходить из дома. Та весело согласилась, торжественно поклонилась и ушла.

Когда девушка ушла, госпожа Ли долго смотрела на пилюлю и приказала служанке Лю:

— Она ещё ребёнок, не понимает последствий такого «чуда». Сходи и поговори с людьми — пусть перестанут называть это «пилюлей бессмертия».

— Слушаюсь.

Служанка Лю уже собиралась уйти, как вдруг заметила за окном высокого мужчину, проходившего по улице.

— Госпожа, посмотрите! Неужели это Чжао Чжи?

Госпожа Ли выглянула и удивилась.

Действительно, он.

Она не задумалась, зачем этот «беспокойный демон» явился сюда, но засомневалась:

— Неужели он видел, как Цайтан спасала того человека?

Сун Цайтан спустилась с лестницы и быстро направилась с Цинцяо обратно к кузнице.

Там остались её образцы!

Она так спешила, что чуть не столкнулась с высоким мужчиной.

Тот проворно ушёл в сторону, и столкновения не произошло.

Сун Цайтан, убедившись, что никого не задела, быстро извинилась и побежала дальше.

Цинцяо еле поспевала за ней — неужели её госпожа способна бегать так быстро?

В кузнице Сун Цайтан забрала остальные образцы и выбрала из чертежей ещё несколько, которые велела кузнецу Чжуну изготовить в первую очередь. Цинцяо будет забирать их, но если не успеют — ничего страшного.

Затем она отправила Цинцяо узнать, готов ли деревянный ящик, который заказывала ранее. Если готов — принести сразу, если нет — взять любой другой на время. Главное — подготовить всё необходимое:

воду, вино, уксус, соль, лук-порей, белые сливы, мыльнянку, корень атрактилодеса и так далее.

Когда всё было организовано, она наконец смогла спокойно отправиться домой.

Ей повезло: прямо у ювелирного магазина она увидела госпожу У.

Сун Цайтан приподняла бровь, замерла на ступеньке кареты, опустила ногу и, придерживая юбку, весело помахала госпоже У издалека, улыбаясь во весь рот.

Она стояла у кареты в светлом платье — невозможно было не заметить.

Госпожа У сразу вспомнила унижение в морге, когда эта нахалка прямо в лицо обвиняла её.

Девушка молчала, но её поза ясно говорила: «Пора отдавать деньги! Иначе я расскажу всем!»

Госпожа У стиснула зубы, развернулась и села в свою карету.

«Проклятая удача…

Рано или поздно всё равно придётся отдать. Лучше не тянуть».

Как только Сун Цайтан вернулась домой, она почувствовала, что атмосфера изменилась.

Было как-то особенно напряжённо.

Служанки опускали головы ниже обычного; слуги ходили быстрее и тише; экономки держались особенно строго и официально.

Во всём доме царила необычная серьёзность — даже пылинки, казалось, оседали медленнее.

Что случилось?

Цинцяо ещё не вернулась — она послала её по поручениям. Хуамэй молча и осторожно сопровождала её до комнаты, почти не говоря ни слова. Узнать что-то сразу было невозможно.

К счастью, Циньсюй, которая не выходила из дома, оказалась сообразительной и объяснила:

— Сегодня госпожа Гуань Цин устроила скандал поварихе главной кухни.

Поварихе главной кухни?

Сун Цайтан сразу вспомнила одинаковые чаши в комнатах бабушки и тёти Чжан.

Одинаковые не только по форме, но и по запаху лекарств.

Говорили, что это стандартный набор посуды из общей кухни.

— Устроила скандал, значит…

Сун Цайтан сразу всё поняла.

— Расскажи мне подробнее, как всё было.

Сун Цайтан переоделась в светло-жёлтое платье — скромное, но элегантное, свежее и жизнерадостное, как весенний день. Она уселась у самого солнечного окна, удобно взяла чашку чая и стала слушать, как Циньсюй рассказывала о событиях утреннего дня.

Госпожа Гуань Цин вдруг разгневалась за завтраком и швырнула чашу прямо под ноги поварихе главной кухни. Холодно обвинив ту в том, что та нечистоплотна и даже чашу не может как следует вымыть — на ней остались отпечатки пальцев.

Повариха тут же упала на колени, глубоко обиженная — не только из-за намёка на воровство, но и из-за обвинения в грязной посуде. Ведь она точно вымыла чашу, иначе как осмелилась бы подавать госпоже?

Но чаша уже разбилась — собрать её было невозможно. Сколько ни оправдывайся, толку нет. В итоге Гуань Цин отвела её к госпоже Чжан, управлявшей хозяйством, и холодно заявила:

— Похоже, я больше не понимаю правил этого дома.

http://bllate.org/book/6645/633129