Готовый перевод The Lazy Emperor of the Song Dynasty / Ленивый император эпохи Сун: Глава 35

— Скоординированная атака изнутри и снаружи — вполне осуществима. Давайте не будем имитировать удар по Хэланьшаньскому перевалу, а сразу сосредоточим все силы на штурме южных ворот. Сначала взорвём два южных — Наньсюньмэнь и Гуанхуамэнь — и восточные ворота Цинхэмэнь, чтобы выпустить горожан: пусть спасают рис от затопления. А затем, как и задумано, нанесём удар по складам с продовольствием.

Гуаньцзя сам пришёл к такому решению: перевал слишком труден для штурма, даже ложная атака обернётся большими потерями. Да и рис не ждёт — важнее всего сейчас дать людям выйти из города и спасти урожай.

Все генералы на миг остолбенели: стало ясно, что государь изменил план и решил напрямую штурмовать Синцинфу исключительно ради того, чтобы горожане успели выйти и спасти свои поля от наводнения.

Про себя они восхитились его милосердием и благородством, но тут же генерал Линь, быстро сообразив, предложил:

— Если государь печётся о рисе и народе Синцинфу, значит, и жители южной части города сейчас в отчаянии смотрят на проливной дождь?

Генерал Ван Шао мгновенно уловил замысел:

— Отличный план!

Остальные тоже поняли и радостно расхохотались. Молодой государь с широко раскрытыми глазами недоумённо смотрел на них. Генерал Пан Тун, глядя на его невинное, чистое лицо, не мог удержаться от смеха:

— «Кто следует Дао, тому помогают многие; кто теряет Дао — остаётся один». Государь великодушен!

«Добродетельный» правитель и представить себе не мог, что штурм Синцинфу превратится в такое событие, которое навсегда останется в его памяти.

К полуночи дождь немного стих. Отдохнувшая полдня средняя армия поднялась и начала сворачивать лагерь. Бай Юйтань вместе с несколькими воинами из мира рек и озёр передавал сообщения Нинлинъэ. Генералы в спешке формировали отряд «водников», которые первыми должны были войти в город.

Медленно продвигавшаяся армия Сун расположилась лагерем в полули от внешнего рва Синцинфу. После простого завтрака как раз рассвело.

Утро после ливня было серым, с редкими каплями дождя. Солнце упрямо поднималось над горизонтом, и несколько лучей пробивались сквозь тучи, создавая резкий контраст с чёрными облаками на западе. Ли Юаньхао с отрядом стоял на городской стене, наблюдая за лагерем Сун; государь же во главе своих тяжёлых всадников устремился прямо к воротам Наньсюньмэнь.

Гуаньцзя всегда сражался напрямую, без хитростей.

На всех участках стены стояла плотная оборона: стрелы сыпались градом, лились горящее масло и камни. Тяжёлая конница Сун шла в атаку, а лучники не переставали выпускать стрелы.

Юный правитель, не излучавший ни капли кровожадности, возглавлял атаку. Он спокойно отбивал стрелы, летевшие в него и его коня Цзюйди, своим копьём Хунтянь. Цзянь Чжао с другими воинами из мира рек и озёр, прикрываясь гранатами Пилидань и тяжёлой конницей, метнул гранаты внутренней силой прямо в самые опасные боевые павильоны и стрелковые площадки противника.

Тонкая парапетная стена рушилась от первого же взрыва. Западносянские защитники, уже готовые к гранатам Сун, быстро отступили к разрушенной стене Янмачэн, чтобы закрыть образовавшийся прорыв. Знамёна развевались, барабаны гремели — генералы приказывали тяжёлой коннице продолжать атаку и взрывать укрепления.

Синцинфу по праву считалась неприступной крепостью. Даже после яростных бомбардировок молодого государя, которые разрушили Янмачэн и засыпали ров, даже после того как войска Сун прорвались к бастиону Наньсюньмэнь, взять город с ходу не удалось.

Бастион был тесным — здесь тяжёлой коннице не развернуться. Многие полководцы прежде попадали в эту ловушку и становились лёгкой добычей защитников. Конница отступила, и лёгкая пехота под прикрытием лучников начала штурмовать стены бастиона по лестницам.

Гуаньцзя первым спрыгнул с Цзюйди и взобрался на стену. Один взмах Хунтяня — и вокруг легли десятки врагов. На стенах бастиона Ли Юаньхао приказал собрать всех солдат и обрушить на атакующих град стрел.

Сунские и западносянские воины рубились врукопашную, и алые потоки крови стекали по чёрным камням вниз.

Прошло уже два-три часа с начала штурма. Обе стороны несли огромные потери, сражаясь до одури. Тела горой лежали у стен, повсюду пылали пожары.

Ли Юаньхао прекрасно знал мягкое сердце маленького императора Сун: он понимал, что при таких потерях государь скоро прекратит атаку. Глядя на стены, окрашенные в багрянец, Ли Юаньхао зловеще усмехнулся.

Но лицо Гуаньцзя оставалось спокойным. Он одним прыжком взмыл в воздух, и его копьё Хунтянь сразило на месте нескольких западносянских лучников, готовивших засаду для сунских солдат.

Да, он сострадал своим воинам, ему было невыносимо больно за каждую потерю. Но отступать он не мог. Если Синцинфу не будет взят сейчас, а Хуанхэ выйдет из берегов, трёхтысячная армия и вся стратегическая обстановка Сун окажутся под угрозой. Как можно отступать?

В четверть первого дня красное солнце наконец прорвалось сквозь тучи. Небо всё ещё было хмурым, но лучи света, пробиваясь сквозь разорванные облака, создавали картину, словно написанную густыми красками на шёлковом свитке.

Этот момент навсегда войдёт в историю.

Благодаря помощи Нинлинъэ, солдаты, проникшие в город через водные пути, собрались вместе, убедили некоторых старейшин южного района сдаться, подкупили мелких знать и начали метать гранаты Пилидань прямо в ворота Наньсюньмэнь изнутри.

Цзянь Чжао и другие, всё это время ждавшие сигнала, при поддержке тяжёлой конницы бросились к воротам и начали новую волну бомбардировки. Под двойным натиском массивные ворота и стена над ними рухнули в пыли и обломках. Шпионы Сун, скрывавшиеся в городе, забили в барабаны и закричали:

— Великий государь пришёл спасти вас от наводнения!

— Все будут учиться вместе! Не будет больше рабов!

Жители южной части города начали выходить из домов. Сердца их бурлили. Вашэ посмотрел на мать. Та вспомнила, как её муж всю жизнь мечтал, чтобы их род обрёл свободу и достоинство, и решительно кивнула сыну.

— За единый народ тангутов, где все учатся вместе и нет рабства!

Молодой Вашэ взобрался на возвышение и поднял руку:

— Мы хотим жить! Хотим спасти наш урожай!

— Спасти наш урожай! — подхватили Жэньдо Баочжун и другие.

Гнев и боль, накопленные десятилетиями, прорвались наружу. Разъярённая толпа простых тангутов и рабов, охваченная бунтом, устремилась к северо-западу — к дворцу знати.

Южный район погрузился в хаос.

Гуаньцзя был ошеломлён. Он лишь хотел сделать пролом в стене, чтобы люди вышли спасать урожай, но вместо этого разъярённая толпа ринулась во внутренний город. Если он сейчас введёт войска, то направит огонь прямо на мирных жителей. Ли Юаньхао точно не пощадит их жизни.

Но разве сражающиеся в ярости солдаты могли думать об этом? Барабаны призывали в атаку, и тяжёлая конница Сун, видя, что город почти взят, устремилась внутрь; пехота следовала за ней. Ли Юаньхао, потрясённый разрушениями на стенах, под защитой своей гвардии начал отступать во внутренний город.

Продвигавшиеся вперёд войска Сун встретили жёсткое сопротивление генерала Яна и его гвардейцев в южном районе. Среди пожаров и дыма гремели взрывы Пилидань, дома горели, жизни гасли одна за другой.

Воины Сун сражались с удвоенной яростью — ради близкой победы и ради мести за соотечественников, павших от рук западносянцев за многие годы. Опытные тяжеловооружённые пехотинцы, выработавшие за эти дни слаженность, действовали в паре: один рубил ноги коня у наскакивающего всадника. Тяжёлая конница, «королева войск», косила врагов без пощады.

Отряд Цыжэня, вооружённый длинными копьями, почти неотличимыми от Хунтяня Гуаньцзя, на равнине показал себя непобедимым.

Даже закалённые с детства в боях тангуты никогда не видели такой яростной резни. Мощь гранат Пилидань внушала им страх — казалось, это кара небес.

В это время восстание в южном районе вышло из-под контроля и усилилось. Ни шпионам Сун, ни самому Нинлинъэ не приходило в голову, что всё зайдёт так далеко, и они поспешили укрыться.

Вашэ и его соратники, вооружённые чем попало, бежали по дороге к северо-западному дворцу. Дворцовая гвардия и отряды знать начали подавлять мятеж. Родичи теперь сражались друг с другом.

Даже самые отчаянные граждане не могли противостоять закалённой в боях гвардии. Но когда перед солдатами оказывались их же соотечественники, ярость толпы только возрастала.

Старик-тангут вдруг выскочил из толпы и закричал на одного из солдат:

— Эрьян! Ты хочешь убить своего родного отца?!

Молодой солдат Эрьян задрожал всем телом, не в силах опустить меч. Старик же разъярился ещё больше:

— Ну давай! Убей! Начни с головы своего отца!

Крепкая женщина-тангутка, увидев, как другой солдат занёс меч над стариком, вышла вперёд и громко крикнула:

— Вы хотите поднять оружие против своих же?

И, повернувшись к женщинам, потерявшим мужей и сыновей из-за жестокости Ли Юаньхао, она воскликнула:

— Я потеряла мужа и сына! Теперь и сама должна пасть от руки соплеменника!

Её слова пробудили в людях глубоко спрятанную боль. Вспомнив страдания и утраты, причинённые тиранией Ли Юаньхао, толпа, не считаясь с жизнью, бросилась на солдат.

Повсюду вспыхивали бунты.

Бои на стене Наньсюньмэнь быстро закончились — Ли Юаньхао отступил. Генерал Ши занял этот участок стены. Гуаньцзя, заметив отход Ли Юаньхао, свистнул Цзюйди и помчался следом.

Ли Юаньхао в панике отступал во внутренний город. Увидев восставших граждан и колеблющуюся гвардию, он пришёл в ярость, но сейчас было не до этого.

Обычные солдаты Западного Ся, сами из бедных семей, не могли поднять меч на родных. Ли Юаньхао, каким бы высокомерным он ни был, понимал: сейчас нельзя приказывать им стрелять в свой народ — иначе начнётся мятеж среди войск.

Дорога во внутренний город была перекрыта, улицы превратились в хаос. Его гвардия, преследуемая тяжёлой конницей Сун и окружённая толпой, не справлялась. Ли Юаньхао в отчаянии понял: доверять можно лишь трём тысячам его личной элитной гвардии — знаменитой коннице «Железные Ястребы».

«Железные Ястребы», прославленные в боях по всей Северо-Западной границе, в доспехах, переданных от отцов и дедов, на лучших конях, подаренных государем, прикрывали Ли Юаньхао, отбиваясь от стрел и прорываясь сквозь толпу.

Гуаньцзя, наблюдавший за этим с Цзюйди, заметил, как Ли Юаньхао под защитой «Железных Ястребов» вырвался из толпы и оторвался от основных сил. Его глаза блеснули — он снял со спины «Лук Вана» и прицелился.

Ли Юаньхао, много лет проживший на грани смерти, сохранил инстинкт самосохранения даже в старости и упадке сил. Стрела Гуаньцзя, направленная в грудь, попала в плечо — годы безмятежной жизни сделали его движения не такими проворными, как раньше.

Цзюйди, радуясь возможности снова сразиться рядом с хозяином, нетерпеливо бил копытом. Гуаньцзя, решив не упускать шанс, взмахнул Хунтянем и бросился в погоню за Ли Юаньхао.

Боль в плече была невыносимой — Ли Юаньхао не получал ранений уже много лет. Увидев, как государь, сметая всё на своём пути, несётся прямо на него, он похолодел от страха.

Перед глазами мелькнуло поле битвы под Линчжоу в ночь Праздника середины осени: юный государь, словно бог войны, одним ударом копья убил Сяо Шисаня.

Хунтянь, наполненный внутренней силой Гуаньцзя, мерцал холодным светом под редкими солнечными лучами. Вспыхнул звук восьми драконов, и целый круг всадников в железных доспехах рухнул на землю.

Десятки «Железных Ястребов», бросившихся на перехват, пали в одно мгновение.

Гуаньцзя чётко знал: убив Ли Юаньхао, он быстро положит конец войне. Его большие, прозрачные, как вода, глаза сияли ярче самого солнца.

Цзюйди выложился на полную: перепрыгивал через горящие балки, трупы людей и коней, и уже через мгновение догнал отступающий отряд Ли Юаньхао.

Гуаньцзя, окутав себя внутренней силой и задержав дыхание, сосредоточил взгляд на Ли Юаньхао, мчащемся вперёд, игнорируя стрелы, копья, метательное оружие и даже яды, летевшие в него.

Простое, почти детское копьё Хунтянь беззвучно прочерчивало в воздухе сияющие дуги, даруя павшим последнюю милость — воспоминание о самом счастливом моменте их жизни.

Прославленная на весь Северо-Запад конница «Железные Ястребы», некогда наводившая ужас на ханьцев, пала под натиском государя. На лицах воинов застыла та же сладостная улыбка, что и у простых солдат. Никто не знал, о чём они вспоминали в последние мгновения.

А о чём вспомнит сам Ли Юаньхао — тот, кто убил мать, чтобы захватить власть, убивал сыновей и жён, чья жестокость заставила Сун платить «дань за мир»?

http://bllate.org/book/6644/633025