Готовый перевод The Lazy Emperor of the Song Dynasty / Ленивый император эпохи Сун: Глава 1

Третий год эпохи Цинли, 1043 год от Рождества Христова. Четвёртый император династии Сун — Чжао Чжэнь — потерял своего единственного сына, юного принца Чжао Синя.

Восьмой год эпохи Цинли, 1048 год. Ли Юаньхао из Западного Ся по неизвестной причине избежал роковой участи: его сын Нинлингэ не убил его, как предписывала история. Император Великой Сун, владевший обширными землями Поднебесной, имел более десятка дочерей, но наследника так и не дождался. Единственный подходящий кандидат из боковой ветви императорского рода, которого он прочил в усыновлённые сыновья, оставался чрезвычайно привязан к своему родному отцу.

Как говорится, приёмный сын и без того не слишком близок сердцу, а если у него ещё есть родной отец, с которым он живёт в полном согласии… Хотя сам государь и не отличался выдающимися способностями, он искренне стремился стать добрым правителем и достойно исполнить свой долг — обеспечить преемственность трона. Эта мысль терзала его до такой степени, что ночами он не находил покоя.

Императрица Цао проснулась от его беспокойных движений и сквозь сон спросила:

— Государь, вам не спится?

Он действительно не мог уснуть и едва сдерживал слёзы, решив наконец поделиться с женой своей великой скорбью.

Дело было в наследнике. Уже несколько лет во дворце не было ни одной беременности, и чиновники начали тревожиться. Днём один из министров прямо заявил: «Ваше Величество так благоволите к наложнице Чжан, но не стоит насмехаться над судьбой императора Сюаньцзуна из династии Тан. У того после восстания Ань Лушаня всё же нашёлся потомок, сумевший возродить державу».

Государь уже собирался возразить, что он куда лучше Сюаньцзуна, как Хань Ци, не обращая внимания на его обиду, добавил: «Даже такой правитель, как Хань Чэнди, который предпочитал женщин детям, сумел выбрать достойного наследника из рода. Ваше Величество гораздо мудрее его».

Чиновники всё настойчивее намекали ему назначить преемника, но он всё ещё надеялся — ведь ему было всего тридцать восемь!

Цао, происходившая из семьи военачальников и тоже решившая стать образцовой императрицей, видя страдания мужа, почувствовала ещё большую боль в сердце. Не выдержав, она нерешительно и запинаясь сообщила добрую новость:

— Несколько дней назад, когда я молилась перед статуей богини Сонцзы-Гуаньинь, мне показалось… будто она улыбнулась.

Государь обрадовался:

— Такое счастье! Почему же ты раньше не сказала? Значит, поэтому в эти дни ты так настаивала, чтобы я чаще посещал молодых наложниц?

От такого неожиданного счастья император даже начал говорить «я» вместо «мы» — знак глубокого волнения.

Раз уж зашла речь, а государь так рад, Цао решила быть откровенной:

— Все эти годы я была супругой Вашего Величества и пользовалась вашим доверием, но не смогла подарить вам наследника. Это мой великий стыд.

Счастливый до слёз император поспешил её утешить:

— Не смей так думать, я всё понимаю.

В этот момент между ними вновь вспыхнула нежность, и эта зрелая пара, забыв обо всём, предалась любви.

В последующие недели, стремясь ради сына использовать каждое благоприятное мгновение, император усердно трудился на ложах разных красавиц — настолько усердно, что однажды даже осмелился пригласить сразу двух наложниц. Измождённый, он лежал в постели, пока прямолинейные министры, стремящиеся прославиться как честные и принципиальные чиновники, не указывали ему прямо в лицо на его безрассудство.

Но во дворце так и не объявилось ни одной беременности.

Разочарованные супруги плакали при свечах.

На следующий день императрица снова отправилась в маленький храм, чтобы помолиться перед статуей богини Сонцзы-Гуаньинь. Печальная, она долго стояла на коленях перед милосердной богиней, глядя на здорового и весёлого младенца у неё на руках, и сердце её сжималось от горя. Служанки, видя, что госпожа уже несколько часов не встаёт, обеспокоились и осторожно напомнили ей о времени. Цао, погружённая в свои мысли, при подъёме пошатнулась, закружилась голова — и она потеряла сознание.

Потеря сознания императрицы — событие чрезвычайное. Государь, совещавшийся с министрами, немедленно прибыл. Врачи, которые в последние дни усиленно заботились о здоровье наложниц, но запустили состояние императрицы, теперь спешили к ней, задыхаясь от быстрого бега.

Несколько придворных врачей были поражены пульсом и перепроверили его дважды, шепчась между собой:

— Точно ли это?

— Пульс скользящий, как жемчужины на нити, свободно катящиеся туда-сюда. Без сомнения, это скользящий пульс.

Боже! После более чем десяти лет брака императрица наконец-то беременна! Врачи ликовали — у Великой Сун наконец будет наследник! Да ещё и законнорождённый!

— Ваше Величество, — доложили врачи, — императрица потеряла сознание из-за переутомления и… беременности. Мы точно определили: пульс скользящий.

Супруги, чьи сердца уже замерли от страха, услышав эту весть, испытали настоящий шок.

Императрица беременна?

Императрица беременна!

«Я… я беременна? — подумала Цао. — Значит, богиня Сонцзы-Гуаньинь не обманула меня и даровала ребёнка именно мне?»

Они взялись за руки и заплакали — то рыдая, то смеясь от счастья.

Весь двор и чиновники с нетерпением ждали рождения ребёнка. Ведь наследник Великой Сун нужен был всем. Даже если бы родилась принцесса, она всё равно была бы законнорождённой — выше любого другого ребёнка!

В это же время маленькая черепаха с далёкой звезды, выбирая себе новое тело для перерождения, внезапно была схвачена неведомой силой и затянута в этот чужой мир. Потеряв сознание в борьбе, она очнулась лишь тогда, когда начала ощущать окружающее. Тогда-то она и поняла: теперь она — плод в утробе.

Ещё не до конца сформировавшийся мозг не позволял много думать, и она не знала, сколько осталось до рождения. Поэтому она просто спала и занималась цигуном.

— Ваше Величество, может, вызвать врача? — обеспокоенно спросила верная служанка. — Вы уже съели пять порций ужина, а всё ещё голодны.

— Не нужно. Со мной и с ребёнком всё в порядке. Принеси ещё миску риса, — спокойно ответила императрица, твёрдо веря в милость богини.

Через месяц весь двор и даже чиновники знали, что императрица стала есть за двоих: за один приём пищи она съедала восемь мисок риса и проводила дни то за едой, то за посещением уборной. Хотя врачи уверяли, что мать и ребёнок здоровы, император всё равно тревожился и почти не отходил от неё.

Когда срок родов настал, всё дворцовое окружение и даже министры собрались у покоев императрицы.

Цао кричала всю ночь. Государь чувствовал себя окаменевшим. На востоке уже занималась заря, окрашивая небо в алые тона, когда маленькая черепаха, погружённая в практику цигуна, была разбужена схватками и шумом вокруг. Она ещё не успела сообразить, что происходит, как её голова вышла из родовых путей.

Акушерки радостно закричали:

— Головка показалась! Ваше Величество, тужьтесь!

Измученная Цао, услышав эти слова, собрала последние силы, глубоко вдохнула и одним мощным усилием родила ребёнка. Малыш, не в силах сдержать физиологическую реакцию, громко заплакал.

— Радость великая! Родился принц! — воскликнули акушерки.

— Принц? — с трудом выдавила бледная императрица, преодолевая боль.

— Да, Ваше Величество, именно принц! — ответили акушерки, зная, как сильно двор ждал наследника. Они поднесли красного, гладкого, громко плачущего младенца матери. Цао, приподнявшись, увидела сына — крепкого, явно весом около четырёх килограммов — и слёзы материнской любви потекли по её щекам.

— Ваше Величество, в такой радостный день нельзя плакать, — напомнила старая нянька. — Теперь впереди вас ждёт счастье, берегите здоровье.

Государь, узнав, что у него родился сын, едва не ворвался в родовую комнату. Он взял долгожданного ребёнка на руки и тоже не смог сдержать слёз.

— Какой звонкий голосок! Какой крепкий малыш! — сквозь слёзы сказал он собравшимся министрам. Те тоже ликовали. Вся эта еда, которую императрица съедала за день, пошла на пользу — мальчик явно весил около четырёх с половиной килограммов.

Маленькая черепаха, не понимавшая происходящего, страдала: её слух и зрение ещё не развились, поэтому она ничего не слышала и не видела. Она просто продолжала практиковать цигун. Только когда ей стали давать молоко, она осознала: её держит на руках полная кормилица. Тогда она решительно закричала — она категорически отказывалась пить молоко чужой женщины.

Её протест в виде голодовки оказался настолько упрямым, что все кормилицы сдались. Тогда младенца отнесли к родной матери. Императрица сама взялась его кормить.

Малыш внутри себя утешал: «Это родная мама, родная…» — и наконец принял первую в жизни порцию молока.

— Ваше Величество, похоже, врачи были правы! Маленький принц пьёт только ваше молоко. Может, он чувствует, что вы — его настоящая мать? — воскликнула служанка.

Цао облегчённо вздохнула. Она только что вымылась, как услышала, что сын громко плачет и отказывается есть. Кормилицы пытались всячески уговорить его, но он упрямо не открывал рот. Теперь, когда он согласился на её молоко, она сказала:

— Чуньхуа, передай государю: я сама буду кормить принца.

Служанка без колебаний согласилась. Теперь главное — маленький принц. К тому же она лучше всех знала состояние здоровья императрицы. Этот ребёнок — настоящее чудо, дарованное богиней Сонцзы-Гуаньинь.

Государь, тоже мучившийся из-за отказа ребёнка от молока, хоть и посчитал это не совсем приличным, всё же согласился — лишь бы сын ел.

Прошло два месяца. Зрение ещё не прояснилось, но слух уже работал отлично. Малыш услышал обращения «Ваше Величество» и «Ваше Превосходительство».

Значит, он переродился в королевской семье?

К четырём месяцам зрение почти полностью восстановилось, но он уже начал терять интерес к материнскому молоку. Императрица тоже заметила, что её молока не хватает сыну, и начала постепенно переводить его на коровье.

К семи–восьми месяцам ленивый образ жизни «спал — ел — спал» закончился. Государь и императрица целыми днями переворачивали своего неподвижного сына, опасаясь за его здоровье, хотя врачи уверяли, что малыш абсолютно здоров.

Но у маленькой черепахи появился новый навык: она научилась переворачиваться, не открывая глаз и делая вид, что спит.

Государь с императрицей переглянулись:

— Наш сын такой ленивый… Что с ним делать?

В марте, когда природа пробуждается, годовалому принцу устроили церемонию цзяочжоу — выбора судьбы. Его мать, уговорив его не спать, принесла его на церемонию. Отец, полный надежды, назвал сына Чжао Шэном и поставил его на жёлтый шёлковый ковёр.

http://bllate.org/book/6644/632991