Готовый перевод Guarding the Wife to Make Money, the Peasant Woman Must Be Strong / Беречь жену и богатеть, крестьянка должна быть сильной: Глава 29

— Ешь, если хочешь, не ешь — твоё дело! Всё равно я и не собирался тебя по-настоящему угощать. Сперва отдай тридцать тысяч лянов серебром, и тогда, почтенный, можете возвращаться домой!

Цзи Хэншань в ярости вскочил, уже занося руку, чтобы обрушить на Цзи Вэньланя поток брани, но вдруг взгляд его упал на блюда, расставленные на столе. Гнев мгновенно рассеялся, словно дым на ветру: лицо прояснилось, губы сами собой приоткрылись, и он невольно облизнул их. Усевшись, громко крикнул:

— Подайте миску и палочки!

Дунлай на миг опешил — ещё секунду назад тот бушевал, как ураган, а теперь сидел спокойно, будто и не было никакого бурана. Такая резкая перемена оставила юношу в полном замешательстве.

Хоть и растерялся, он не осмелился медлить и тут же принёс чистую посуду, почтительно расставив всё перед Цзи Хэншанем.

Тот взял палочки, зачерпнул кусочек курицы по-сычуаньски и отправил в рот. Острота и онемение от перца заставили его нахмуриться, и он с громким «бах!» шлёпнул ладонью по столу. Дунлай, Силай и Сыцзинь вздрогнули и уже готовы были броситься на кухню за Лэн Хань.

Но тут Цзи Хэншань громогласно воскликнул:

— Отличное блюдо! За всю свою долгую жизнь я впервые пробую такую подлинную курицу по-сычуаньски! Превосходно, превосходно!

Говоря это, он не переставал активно зачерпывать еду палочками и с наслаждением уплетал за обе щеки.

Цзи Вэньланю стало так неловко за него, что он поскорее раскрыл веер и прикрыл им лицо, искренне желая объявить всему свету, что не знает этого прожорливого старика.

Но, увы…

Когда Цзи Хэншань наелся и напился до отвала, язык у него от остроты и перца онемел, но он всё равно радостно сказал Дунлаю:

— Позови-ка сюда вашего хозяина!

— Слушаюсь!

Дунлай тут же побежал на кухню и вкратце пересказал Лэн Хань всё, что произошло. Та кивнула:

— Поняла. Иди, я сейчас выйду.

Она рассчитывала отбить у Цзи Вэньланя охоту арендовать заведение, но, видно, судьба распорядилась иначе — блюда пришлись по вкусу самому старому господину Цзи.

Вздохнув, Лэн Хань вышла из кухни.

Цзи Хэншань, увидев её, почувствовал странную, смутную знакомость, но не мог вспомнить, где встречал. Он прищурился, склонив голову набок:

— Вы и есть хозяйка «Одной семьи»?

— Да, — спокойно и уверенно ответила Лэн Хань.

Её невозмутимость вызвала одобрение у Цзи Хэншаня.

— Слышал, чтобы арендовать «Одну семью» на целый день, нужно платить тысячу лянов серебром?

— Именно так. Ни на грош меньше!

Цзи Хэншань усмехнулся:

— Что ж, ладно! — Он повернулся к Цзи Вэньланю и рявкнул: — Негодник! Наконец-то сделал хоть что-то стоящее!

Цзи Вэньлань презрительно скривил губы, но швырнул перед Цзи Хэншанем договор, составленный Лэн Хань, и с сарказмом произнёс:

— Старик, не торопись радоваться! Сначала прочти этот договор!

— Договор?

Цзи Хэншань изумился, взял лежавший на столе лист плотной бумаги, пробежал глазами и поморщился.

«Вот уж где истинный ловкач! — подумал он про себя. — Раньше думал, что хуже жадины не бывает, а оказывается — бывает!»

Он швырнул бумагу обратно Цзи Вэньланю, вскочил и сердито проговорил:

— На что ты смотришь? Я просто пришёл поесть, сейчас уйду. А серебро… серебро я велю управляющему прислать чуть позже. А ты, негодник, береги себя!

С этими словами Цзи Хэншань гордо и важно покинул «Одну семью». Цзи Вэньлань поморщился и про себя выругался: «Старый хитрец!»

Лэн Хань, видя, что Цзи Вэньлань молчит, не спешила. Она пододвинула стул и спокойно села.

— Господин Цзи, вы уже всё обдумали? Вы же сами видели — снаружи ещё целая очередь ждёт, чтобы поесть!

— Я…

Серебро — дело небольшое, но репутация дороже. Ему действительно нужно было хорошенько подумать!

— Тогда, господин Цзи, сперва оплатите сегодняшний счёт и возвращайтесь домой размышлять спокойно. «Одна семья» — заведение маленькое, прибыль скудная. Мне нелегко зарабатывать на жизнь и кормить семью, так что я не могу позволить вам бесконечно размышлять!

Цзи Вэньлань был поражён. Щёки его покраснели, голос сорвался:

— Вы меня выгоняете?

* * *

047. Никогда не быть слабаком

Впервые в жизни Цзи Вэньланю стало по-настоящему стыдно. Он холодно и чуть обиженно посмотрел на Лэн Хань. По своей натуре он бы немедленно ушёл, даже не оглянувшись. Но почему-то перед Лэн Хань не мог заставить себя быть жёстким — будто между ними уже существовала какая-то невидимая связь.

— Господин Цзи, вы неправильно поняли. Я просто говорю о деле. Видите, за дверью «Одной семьи» ещё много гостей ждут, а на кухне у меня полно блюд, так что…

Она надеялась, что Цзи Вэньлань не будет занимать место, не пользуясь им по назначению.

— Это… — Цзи Вэньлань взглянул наружу и убедился, что очередь действительно есть. Потом посмотрел на блюда на столе и задумался.

Лэн Хань, заметив его раздумья, после паузы сказала:

— Господин Цзи, у меня есть отличное предложение!

— Какое?

— Вы, судя по всему, человек, ценящий уединение. В «Одной семье» как раз есть свободная комната. Я велю её отремонтировать специально для вас. А в большом зале дела пойдут как обычно. Что скажете?

Цзи Вэньлань улыбнулся:

— Хозяйка, вы прекрасно ведёте дела! Такой вариант действительно идеален. Но как же с договором?

— Неужели господин Цзи всё ещё хочет его подписать? — приподняла бровь Лэн Хань, а затем спокойно улыбнулась. — Если вы настаиваете, я, конечно, не против!

Кто же откажется от лишнего серебра?

Она, Лэн Хань, — точно нет!

— Ха-ха! — Цзи Вэньлань рассмеялся и с восхищением посмотрел на неё. — А как насчёт расчёта?

— Разумеется, как обычно: по честной цене. Я не стану обманывать господина Цзи, но и сама не позволю себя обмануть.

Лэн Хань нахмурилась и тихо спросила:

— Господин Цзи, разве можно в такую жару держать двери закрытыми и не пускать гостей?

— Верно! — Цзи Вэньлань махнул рукой, и его слуги тут же расступились, пропуская ожидающих внутрь.

Лэн Хань посмотрела на него и едва заметно улыбнулась.

— Благодарю вас, господин Цзи. Располагайтесь, а я пойду работать!

— Идите. Я попробую эти блюда!

Цзи Вэньлань взял палочки, отправил в рот кусочек курицы по-сычуаньски — и тут же от остроты у него потекли слёзы. Курица во рту — ни проглотить, ни выплюнуть.

Но он мужественно сдержался и махнул рукой Лэн Хань:

— Идите, не беспокойтесь!

Лэн Хань кивнула и ушла на кухню.

Дунлай, Силай, Наньлай и Бэйлай тут же занялись гостями. Лэн Хань готовила на кухне, и лишь когда все ушли довольные, она наконец перевела дух. Сняв фартук, она вернулась в свою комнату, умылась, переоделась и спокойно села на стул, попивая чай.

— Хозяйка! — раздался голос Или у двери, но она не вошла.

С первого дня в «Одной семье» Лэн Хань чётко установила одно правило: кроме Сыцзиня, никто не имеет права входить в её комнату. Или это помнила и не смела забыть.

Лэн Хань подняла голову:

— Что случилось?

— Хозяйка, господин Цзи ещё не ушёл. Он просит вас выйти и обсудить кое-что.

— Передай господину Цзи, что я уже отдыхаю. Пусть всё обсудит завтра. И ещё — повесьте табличку: сегодня вечером заведение не работает!

— Слушаюсь, сейчас сделаю!

Или ушла в большой зал.

Лэн Хань нахмурилась, вспомнив о Цзи Вэньлане, подошла к кровати и легла, закрыв глаза.

Дела в «Одной семье» шли гораздо лучше, чем вчера. Но чем выше дерево, тем сильнее ветер. Сейчас многие наблюдают со стороны, но «Одна семья» будет только расти и процветать. А крупные рестораны наверняка начнут пускать в ход подлые уловки. Может, ей стоит найти себе надёжного покровителя?

В большом зале «Одной семьи»

Или вежливо, но твёрдо передала слова Лэн Хань Цзи Вэньланю. Тот нахмурился, но не стал устраивать сцену. Встав, он легко помахал веером, сохраняя внешнюю непринуждённость и элегантность:

— Раз ваша хозяйка устала, я зайду завтра!

— Проводить господина Цзи!

Цзи Вэньлань усмехнулся.

Не торопись, вовсе не торопись. Рано или поздно Лэн Хань сама вежливо попросит его о помощи. Он будет ждать этого дня, чтобы вернуть себе утраченное достоинство.

Ночной ветерок тихо шелестел листвой.

Город Циньпин, таверна «Хуэйцюаньлоу», отдельный кабинет.

— Господин Цзя, пейте, пейте! — Тяо Далан налил вина Цзя Шэйе и подмигнул девушке Хуэйхуэй, сидевшей у того на коленях. Хуэйхуэй, получив серебро от Тяо Далана, старалась изо всех сил угодить чиновнику: то и дело наливала ему вина, даже кормила с губ, чем приводила его в восторг.

Насытившись и напившись, Цзя Шэйе уже хотел уйти — ведь ласковая девица была куда приятнее, чем беседа с этим Тяо Даланом.

— Так ты, Тяо Далан, хочешь чего-то? Говори прямо, не морочь мне голову уловками! — Цзя Шэйе замолчал на миг, прищурился и с удовольствием наблюдал, как Тяо Далан испуганно съёжился. — Не то чтобы я тебя презирал… Просто скажи, в чём дело!

— Господин Цзя, слышали ли вы, что несколько дней назад в Циньпине открылся новый ресторан? Подавала ли его хозяйка вам дани?

Цзя Шэйе нахмурился.

В Циньпине открылся новый ресторан? Почему он об этом не знал?

Видимо…

— Ясно. Можешь идти.

Тяо Далан не стал настаивать, встал:

— Слушаюсь! Тогда я пойду, господин Цзя!

— Ступай!

Цзя Шэйе нетерпеливо махнул рукой, прижал к себе Хуэйхуэй и начал её целовать. Девушка захихикала:

— Господин, вы такой… плохой!

— Маленькая проказница, разве тебе не нравится, когда я такой?

Тяо Далан, стоя у двери, тихо плюнул себе под ноги, зловеще усмехнулся и ушёл.

На следующий день

Едва «Одна семья» открыла двери, как у входа появились несколько хулиганов, нагло ухмыляющихся. Все они вошли в зал, заняли отдельные столики и закинули ноги на скамьи.

— Вы чего? — начал было Дунлай, но один из них схватил его за воротник и пригрозил:

— Подавай еду! Всё фирменное! И побыстрее! Мы умираем с голода!

С этими словами он грубо оттолкнул Дунлая. Тот пошатнулся и упал бы, если бы Силай вовремя не подхватил его.

Обменявшись взглядами, Силай кивнул, и Дунлай тут же побежал на кухню, чтобы рассказать Лэн Хань о хулиганах.

Лэн Хань слегка нахмурилась. Она знала, что от некоторых вещей не уйти, но не ожидала, что они настигнут так скоро.

Похоже, кто-то не хочет, чтобы она спокойно жила и работала.

Но кто? Тяо Далан или хозяин одного из крупных ресторанов?

Кто бы это ни был, Лэн Хань никому не позволит себя унижать.

— Хозяйка, что делать? — спросил Дунлай.

— Выходи и обслуживай их. Я приготовлю еду и сама вынесу.

— Но, хозяйка! — встревожился Силай. — Эти люди явно не из добрых!

— Я знаю, что делаю. Обещаю: придут они сюда весело, а уйдут — далеко не так спокойно…

Если тигр не рычит, его принимают за больную кошку!

* * *

048. Всё вернётся бумерангом

— Хозяйка! — Дунлай вбежал на кухню, лицо его было полное отчаяния.

Лэн Хань чуть приподняла бровь:

— Что случилось?

— Из дома господина Цзи прислали человека. Просят приготовить несколько закусок на вынос. Но снаружи те хулиганы… — Дунлай замялся, глядя на Лэн Хань. Та сохраняла полное спокойствие, и у него ёкнуло сердце. — Хозяйка, люди из дома Цзи говорят, что очень срочно. Просят немедленно приготовить!

— Скажи им, что у нас всё по порядку: кто первый пришёл — того и обслуживаем. Пусть подождут!

— Но… — Дунлай хотел что-то возразить, но, увидев решимость хозяйки, вышел.

Лэн Хань холодно усмехнулась.

Она надеялась, что это дело не имеет никакого отношения к Цзи Вэньланю. Иначе…

Дунлай вышел в зал и, подойдя к Цзи Пиню, вежливо сказал:

— Господин, простите, но моя хозяйка сказала: у нас всё по порядку. Но если гости господина Цзи очень важны, я сейчас поговорю с теми господами и попрошу разрешения приготовить ваш заказ первым!

Цзи Пинь, привыкший ко всяким людям и словам за долгие годы службы у Цзи Вэньланя, отметил храбрость Дунлая: тот весь в поту, но держится твёрдо. «Смелый юноша, — подумал он. — С таким характером в будущем далеко пойдёт».

http://bllate.org/book/6641/632831