Готовый перевод Tales of the Mansion Gate / Истории из-за ворот особняка: Глава 66

— Госпожа Вань, вы, вероятно, ошибаетесь. Этот пожар действительно не имеет никакого отношения к Его Величеству. Прошу вас, перестаньте мучить себя пустыми подозрениями. Я сейчас же распоряжусь подать трапезу. Изначально Его Величество собирался прийти и разделить с вами обед, но, увидев ваше нынешнее настроение, уже вернулся во дворец. Госпожа Вань, будьте благоразумны.

Цило поклонилась Сюй Ло и, не скрывая досады, вышла из комнаты. Она была тщательно воспитана Цюй Муянем и, разумеется, полностью ему предана. За прошедший месяц она прониклась симпатией к этой прекрасной и мягкой женщине, однако холодное отношение Сюй Ло к Цюй Муяню постепенно охладило и её собственное расположение.

Сюй Ло смотрела, как Цило покидает комнату, и её раздражение усиливалось. Сейчас она словно золотистая канарейка, запертая в клетке: ничего не может сделать. Однако пока система не объявила провал задания, надежда ещё есть. Но теперь очевидно — прежние методы не сработают. Нужно искать новый путь.

В последующие дни Сюй Ло долго размышляла, анализируя своё положение. Она поняла: чтобы хоть что-то изменить, сначала необходимо прочно удержать Цюй Муяня. Пусть он ей и не по душе, но лицемерие — дело привычное. Ради задания можно пожертвовать даже своей внешностью — это не так уж страшно.

Осознав это, Сюй Ло перестала капризничать и вернулась к обычной жизни: ела, когда положено, спала вовремя, а в свободное время занималась ребёнком. Так незаметно прошло ещё полмесяца, прежде чем Цюй Муянь снова навестил её.

На этот раз Сюй Ло была гораздо спокойнее. Когда Цюй Муянь вошёл в её комнату, она даже сама заварила для него чай. Увидев такое внимание, его лицо озарила широкая улыбка, и он с лёгким удивлением спросил:

— Ну как? Вань-нян, ты наконец всё обдумала?

— Ваше Величество уже отрезало мне все пути назад. Что мне остаётся делать? — равнодушно ответила Сюй Ло, пододвигая ему чашку чая.

Цюй Муянь был в восторге. Он взял чашку и с наслаждением сделал глоток, после чего похвалил:

— Отличный чай! Не знал, что у тебя такие искусные руки в заваривании.

— Ваше Величество многого не знает. Ведь мы с вами не так уж близки. Честно говоря, мне интересно: что именно вам во мне нравится? Моя внешность? — Сюй Ло указала на своё лицо и горько усмехнулась. — Жаль, что красота быстро увядает. Когда я состарюсь и потеряю привлекательность, вы, верно, и смотреть на меня не захотите.

— Неужели Вань-нян считает меня столь поверхностным человеком? Когда я впервые тебя увидел, ты была далеко не такой красавицей, какой стала сейчас. Ты была просто жалким ребёнком с глазами, опухшими от слёз, словно два персика. Красоты в тебе тогда особой не было.

Услышав это, Сюй Ло почувствовала лёгкую дрожь отвращения. «Неужели у него педофилия? — подумала она. — Как можно обращать внимание на шестилетнюю девочку?» Её тон сразу стал резче:

— Ваше Величество, мне тогда было всего шесть лет! Вы сами сказали, что я была уродлива. Так что же именно привлекло ваше внимание?

Лицо Цюй Муяня смягчилось. Он ласково погладил её по голове и тихо произнёс:

— Разве ты не знаешь, Вань-нян? В тебе есть особая тёплая сила. Когда я встретил тебя, я находился в самом тяжёлом и мрачном периоде своей жизни. Именно ты помогла мне обрести силы и дойти до сегодняшнего дня.

Сюй Ло лишь сухо улыбнулась. «Так значит, маленькая Цюй Вань была натуральным целителем? — подумала она. — А теперь у меня такой способности нет. Наверное, он скоро разлюбит меня. Что ж, тем лучше — не придётся потом попадать во дворец и мучиться там».

— Ваше Величество, за эти дни я многое обдумала. Я согласна остаться здесь, но не хочу идти во дворец. Во дворце много людей, которые меня видели. Даже если я возьму новое имя, это будет лишь попыткой скрыть очевидное. Если придворные узнают, что вы привели во дворец вдову, это сильно повредит вашей репутации. Прошу вас, подумайте об этом.

Это была заранее продуманная речь, которую Сюй Ло несколько дней готовила специально для этого разговора.

Цюй Муянь, однако, лишь махнул рукой, совершенно не обеспокоенный:

— Мне безразличны сплетни посторонних. Тебе не стоит волноваться. Если бы я не мог защитить женщину, которую люблю, я бы зря носил титул императора. К тому же ни один закон не запрещает назначать вдову императрицей. Если министры захотят возражать — я заставлю их замолчать. Вань-нян, не тревожься из-за таких мелочей.

Поняв, что логические доводы не действуют, Сюй Ло тут же сменила тактику и обратилась к чувствам, обеспокоенно сказав:

— Я знаю, что вы хотите взять меня во дворец ради моего же блага. Но вы должны подумать и о моём положении. Я всего лишь ничтожная вдова. Даже окажись я во дворце, единственной моей опорой будет ваша милость. Однако у вас целая империя, которую нужно править, и вы не сможете быть рядом со мной каждый день. Во дворце я буду совсем одна, в отличие от других наложниц, у которых есть влиятельные семьи за спиной. Меня там просто растопчут.

— Этого не случится. Даже если я не смогу постоянно быть рядом, я назначу людей, которые будут охранять тебя, — уверенно заверил Цюй Муянь.

— Ваше Величество слышали поговорку: «От открытого удара легко уклониться, а от скрытого — трудно»? Если кто-то захочет причинить мне вред, он использует все возможные средства. Вы уверены, что сможете уберечь меня от любого зла? — Сюй Ло пристально посмотрела ему в глаза, почти вызывающе.

Она решила рискнуть — поставить на то, насколько сильно Цюй Муянь привязан к Цюй Вань. Если он действительно дорожит ею, он не допустит, чтобы она оказалась в опасности.

И действительно, Цюй Муянь задумался. Он знал, какие коварные и жестокие методы используют женщины во дворце. Как может такая простодушная и добрая девушка, как Вань-нян, противостоять им?

Увидев его колебания, Сюй Ло добавила:

— Ваше Величество… мне так страшно. Я… я правда не хочу оказаться в этой борьбе за власть среди наложниц. У меня ведь кроме вас никого нет.

Эти слова точно попали в цель. Цюй Муянь вздохнул и, взяв её руку, сказал:

— Хорошо. Я соглашусь. Пока ты не пойдёшь во дворец. Оставайся здесь. Я буду навещать тебя, как только появится возможность.

Сюй Ло наконец перевела дух — ей удалось выиграть немного времени. Заметив, что настроение Цюй Муяня сейчас хорошее, она осторожно спросила:

— Ваше Величество, могу ли я иногда выходить из поместья? Я совсем задыхаюсь здесь — день за днём одно и то же.

— Зачем тебе выходить? Разве тебе чего-то не хватает в поместье? — тут же насторожился Цюй Муянь, нахмурившись.

Сюй Ло немедленно приняла обиженный вид и жалобно заговорила:

— Из-за меня столько невинных людей погибло в огне… Эти дни я не нахожу себе покоя. По ночам мне снятся кошмары: те, кто раньше служил мне, приходят и требуют отплаты. Они были совершенно невиновны… Я не убивала их сама, но они погибли из-за меня. Мне так тяжело на душе… Я хотела бы сходить в храм и заказать за них поминальные молитвы. Прошу вас, позвольте мне исполнить это желание.

— Те люди убиты мной. Если уж кому мстить, то мне. Вань-нян, не бойся. Пока я рядом, ни один злой дух не посмеет тебя тронуть, — мягко утешил её Цюй Муянь.

— Ваше Величество боитесь, что я сбегу? — Сюй Ло подняла на него глаза, красные от слёз, и посмотрела так жалобно, словно испуганное животное. Даже Цюй Муянь не устоял перед этим взглядом. Подумав, что эта хрупкая девушка всё равно не сможет уйти далеко, он наконец кивнул:

— Ладно, я разрешаю. Но помни: отправляйся и возвращайся быстро. Не создавай лишних проблем.

Сюй Ло обрадовалась и энергично закивала. Затем она особенно заботливо обслуживала Цюй Муяня за ужином. Она даже опасалась, что он останется на ночь, но из дворца пришло срочное сообщение, и после ужина он поспешно уехал. Сюй Ло с облегчением выдохнула.

На следующий день Сюй Ло в лёгкой одежде отправилась из поместья в храм Цзяло. Цило подготовила для неё широкополую шляпу с длинной чёрной вуалью, скрывающей лицо. Для надёжности Сюй Ло даже в карете не снимала её. Поместье находилось на окраине города, недалеко от храма Цзяло. Карета неторопливо ехала около получаса и вскоре достигла подножия горы Цзяло. Там Сюй Ло села в носилки с зелёным балдахином и поднялась на гору.

Храм Цзяло не был крупным в столице, но его история насчитывала почти двести лет — он существовал ещё со времён предыдущей династии. Здание храма, окружённое зелёной листвой, с жёлто-оранжевыми стенами, серо-зелёными коньками крыш и древними деревьями, купалось в золотистых лучах утренней зари, производя впечатление величественного и священного места.

Монах-проводник привёл Сюй Ло в главный зал. Она опустилась на циновку перед статуей Будды — милосердного и спокойного — и, сложив ладони, искренне помолилась за души погибших. «Если в этом мире есть рай, пусть они скорее обретут покой», — подумала она.

Сюй Ло сосредоточенно читала сутры, пока в полдень Цило не разбудила её. После обеда в храме Сюй Ло сказала Цило, что устала и хочет немного отдохнуть. Та подготовила для неё комнату для гостей. Цило вошла вместе с ней, но Сюй Ло отослала всех служанок, оставив только Цило. Затем она применила гипноз, и Цило глубоко уснула.

Глядя на спящую Цило, мирно дремлющую у кровати, Сюй Ло удовлетворённо улыбнулась. Быстро сняв с себя одежду и переодев Цило в свои вещи, она сама облачилась в наряд служанки. Затем уложила Цило на кровать, повернув лицом к стене. Теперь снаружи казалось, что на кровати лежит сама госпожа Вань.

Сюй Ло достала награду, полученную в предыдущем задании, — «Маску Фэнь Юй». Тонкая, как перышко, маска легла на её лицо, и на поверхности кожи пробежали волнообразные узоры. Когда они исчезли, лицо Сюй Ло полностью превратилось в лицо Цило.

Она взглянула в зеркало, проверила несколько выражений лица и, удовлетворённая результатом, спокойно вышла из комнаты. Закрыв за собой дверь, она тихо сказала стоявшим снаружи служанкам и охранникам:

— Госпожа заснула. Не беспокойте её. Я схожу приготовить ей немного чая и сладостей. Скоро вернусь.

Никто не усомнился. Все послушно кивнули. Сюй Ло беспрепятственно покинула комнату и направилась к главному залу. Там она заметила юношу-паломника, примерно её роста, и с помощью гипноза заманила его в укромное место. Заставив его снять одежду, она в качестве компенсации положила в его кошелёк слиток золота — достаточно, чтобы купить десяток новых нарядов. Переодевшись в мужскую одежду, она поспешила вниз по горе.

Говорят, что в гору идти легче, чем с горы. Поднималась она в носилках, а теперь приходилось спускаться пешком. Для изнеженного тела Цюй Вань это было нелегко, но Сюй Ло стиснула зубы и, опираясь на силу воли, добралась до подножия. К счастью, у подножия горы дежурили извозчики с вьючными ослами. Она выбрала самого крепкого осла и села в простую повозку, направляясь в город. Её целью был торговый дом «Фу Юнь» — крупнейшее предприятие Гао Дунлиня. Туда часто наведывался Тун Цзяньминь, и Сюй Ло надеялась сегодня с ним встретиться. Без этой встречи дальнейшее выполнение задания было невозможно.

Торговый дом «Фу Юнь» пользовался большой известностью в столице и располагался на самой оживлённой улице Дунжунь. Когда повозка остановилась у входа, Сюй Ло спрыгнула на землю и, глядя на толпы покупателей, вдруг почувствовала лёгкое волнение.

http://bllate.org/book/6636/632511