Готовый перевод Family Power Struggles Never Lose / Борьба за власть в семье никогда не проигрывает: Глава 11

— Не всё притворство. По её виду — по крайней мере половина чувств — от стыда, — сказала Аньжо, допив последнюю чашку супа из цветков магнолии и жёлтых лилий. Живот её приятно согрелся, и она уже собиралась уходить.

— Сестрица, можно мне заглянуть к тебе во дворик? — спросила Аньвань.

Аньжо удивилась:

— Ты разве не хочешь пообщаться с ними? Столько девочек твоего возраста, а ты хочешь со мной? Да уж и правда странно.

— Да что в них хорошего? Мы обе незаконнорождённые, а они, ясное дело, вознеслись до небес. Лучше с тобой поговорить — хоть свободно дышится.

Аньжо смутилась:

— Конечно, заходи, только не называй меня «сестрицей» — как-то неловко получается. Ведь я всего на несколько дней старше.

Ей действительно было неприятно слышать это «сестрица»: звучало не так, будто обращаются к родной старшей сестре, а скорее к служанке, которая чуть старше. Хотя и вежливо, но без малейшего уважения — скорее даже с оттенком повелительности.

— Пусть даже на день или на полчаса старше — всё равно сестра, и я так буду называть. Ты иди, приготовься, а мне надо сначала доложиться перед своей мачехой, потом приду.

Аньжо вспомнила про свой ужасный вышивальный «шедевр» — похожий на уродливого многоножку, — который всё ещё лежал на видном месте. Надо было срочно убрать его. Поэтому она сказала Цайюнь:

— Останься здесь. Как только сестра будет готова, проводи её ко мне.

Сама же Аньжо притворилась, будто ей нехорошо от вина:

— Тогда я пойду первой.

Она шла по узкой дорожке в западный двор, склонив голову набок и размышляя: «Аньвань — интересная девушка. Видно, что не так проста. Из всех девиц в роду она выбрала именно меня для близости — значит, у неё есть свой расчёт. Но, похоже, в душе она чувствует себя униженной, и поэтому, увидев меня — ту, чьё положение ещё ниже её собственного, — решила дружить. Проще говоря, человек хочет быть с тобой не потому, что ты ему нравишься или вы похожи, а просто потому, что у него нет никого лучше».

Дойдя до этого, Аньжо вдруг подумала, что, возможно, слишком много о себе воображает. Похоже, в её положении и вправду трудно найти настоящего друга.

Сегодня стояла ясная погода: высокое небо, редкие облака, солнце пригревало так, что лицо розовело, а глаза клонило ко сну. Аньжо свернула к пруду с лотосами, чтобы пройти в западный двор, наслаждаясь тёплыми лучами. Как бы сейчас хорошо было поставить здесь плетёное кресло и сладко вздремнуть!

Здесь уже почти не было слышно шума и музыки с внешнего двора. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким птичьим щебетом. Внезапно у пруда донёсся всплеск воды. Аньжо насторожилась и, подойдя ближе, увидела мужчину. Тот стоял на корточках у кромки воды и плескал себе в лицо прохладную воду — видимо, пытался прийти в себя после выпивки.

Все мужчины из рода сегодня носили на поясе алую ленту — даже прислуга у ворот. У этого же её не было. Значит, он чужак.

«Как чужой мужчина оказался здесь?»

Тот всё ещё умывался и не замечал Аньжо за спиной. Она не стала уходить, а наоборот — почти бросилась к нему и схватила за руку:

— Не мойся этой водой!

Хотя день и был тёплый, вода в пруду оставалась ледяной. Но Аньжо остановила его не из-за холода. Этот пруд — место, где утонула наложница Ли. Здесь никто не решался ни умываться, ни стирать бельё. Даже рыбу из него не ели.

Мужчина явно испугался, резко вскочил и обернулся. Лицо его было покрыто каплями воды, из-под которых поднимался лёгкий пар.

Он был необычайно красив: густые брови, словно выхваченные из ножен мечи; большие чёрные глаза — прозрачные, как родниковая вода; высокий нос и тонкие губы, слегка приоткрытые от удивления. Все черты гармонично сочетались в идеальной овальной форме лица, создавая почти сказочное впечатление. Аньжо замерла, поражённая.

«Такое лицо в мире Цзэн Сяосяо сразу бы сделали идолом из поп-группы мирового уровня!» — подумала она, чувствуя, как участился пульс. В голове на мгновение сделалось пусто, и она не знала, что сказать.

Юноша на миг удивился, но тут же смягчил выражение лица и засмеялся:

— Умываюсь… хе-хе… холодно. Хе-хе… сестрица красивая.

Ему было лет пятнадцать-шестнадцать, и он был на голову выше Аньжо. Его улыбка была чистой и искренней — такой, что сразу становилось светло на душе. Но слова его звучали странно.

Голос показался Аньжо знакомым, и она невольно воскликнула:

— Восьмой повелитель!

Этот юноша, хоть и высокий и статный, говорил с трудом: слова путались, каждый слог давался с усилием, речь была медленной и несвязной. Да, это точно был Восьмой повелитель, чей разум был повреждён с детства.

Он улыбался Аньжо, и в его взгляде не было ни капли агрессии. Тогда она достала платок и сказала:

— Не мойся из этого пруда. Даже слуги нашей семьи не берут отсюда воду. Давай я вытру тебе лицо.

Она потянулась к нему, но он стоял прямо, не наклоняясь. Аньжо пришлось встать на цыпочки, чтобы стереть с его лица остатки румян и пудры. По одежде она уже поняла, что случилось: его, вероятно, поймали те люди, переодели, уложили волосы, но не успели умыть — и он сбежал, чтобы самому умыться здесь.

Аньжо почувствовала, что стоять у этого пруда небезопасно, и попыталась мягко, но настойчиво отвести его в сторону. Но едва она дотронулась до него, как он вдруг насторожился, вырвал платок из её руки, отскочил на несколько шагов, а потом остановился и обернулся.

Аньжо вдруг почувствовала, что они похожи: оба вынуждены полагаться только на себя, а все вокруг — то в лицо, то за спиной — осуждают и осмеивают. Возможно, ему даже хуже, чем ей: у него есть знатное происхождение и богатство, о котором другие могут только мечтать, но он не живёт лучше её — даже дочь наложницы, как Аньжо, теперь жалеет его.

— У нас нет матерей, поэтому все нас унижают, — сказала Аньжо, не зная, поймёт ли он хоть слово из её речи, но ей срочно нужно было это сказать. — Но раз уж Небеса дали нам жизнь, мы должны уважать её и самих себя. Нельзя позволять себе терять достоинство.

Она почувствовала, что он понял. На его лице появилось выражение, смешавшее изумление и гнев.

В тот же миг его глуповатая улыбка и рассеянный взгляд исчезли. Взгляд стал резким, почти агрессивным. Он медленно шагнул вперёд — один шаг, второй… — приближаясь к Аньжо. Внезапно из-за каменного арочного проёма выскочили восемь-девять человек и закричали:

— Там он! Восьмой повелитель там!

Они бросились вперёд, будто ловили преступника. Аньжо испугалась: «Не схватит ли он меня в качестве заложницы от страха?»

Но она ошиблась. Мир «глупца» не так сложен. Увидев людей, он тут же бросился бежать в узкий переулок. Аньжо закричала:

— Там тупик!

Он мгновенно развернулся, начал бегать вокруг цветочного пруда, уворачиваясь от преследователей. Обежав пару кругов, он снова выскочил через арку с занавесью и скрылся. За ним, тяжело дыша, помчались и остальные.

Аньвань, наблюдавшая за всем этим, уже не могла сдержать смеха. Такое весёлое представление было куда интереснее, чем театр на внешнем дворе.

Аньжо некоторое время стояла на месте, убедилась, что Восьмой повелитель и его преследователи окончательно исчезли и не вернутся, и лишь тогда пошла дальше.

Вернувшись во двор, она сняла вышитые туфли и надела специальные носки. Подошвы их были утолщены лоскутами от старой одежды, так что по ощущениям они напоминали мягкие тканевые туфли. Аньжо прошлась по дорожке из гальки, чувствуя, как неровные камешки массируют ступни и улучшают кровообращение. Это был простой метод, который она переняла из прошлой жизни.

Тогда она не могла ходить, и массаж делали ей другие. Теперь, когда она могла двигаться сама, а в этом мире не было салонов для ухода за ногами (да и как благородной девушке можно было разуться перед чужими?), она придумала такой способ. Каждый день она ходила по гальке, чтобы улучшить циркуляцию ци. «Когда наступит жара, можно будет ещё и спину массировать, — думала она. — Пусть это и выглядит неприлично, но здоровье важнее пустых приличий. В больнице, когда болеешь, понимаешь, что такое настоящее отсутствие достоинства: врач велит раздеться — и раздеваешься, просит сдать кал или мочу — и несёшь… Так что здоровье — главное богатство».

— Девушка, госпожа Аньвань пришла, — доложила Цайюнь, вводя Аньвань и её служанку.

— Что ты делаешь? — не дожидаясь ответа, спросила Аньвань, подходя ближе.

Аньжо велела Жуй-эр подать фрукты и пирожные и приказать подать чай:

— В мой двор редко кто заглядывает. Ты — настоящая редкость.

Аньвань замахала платком:

— Только что поели, зачем всё это? Не хвастайся своими лакомствами. Дай просто чаю.

— Я уже знала, что ты так скажешь. Велела принести пуэр. Попробуй.

Аньжо подала ей маленькую фарфоровую чашку с узором.

Аньвань взяла чашку, но не спешила пить — она разглядывала её:

— Твой сервиз очень изящный.

— Привезли из Цзяннани. На каждой чашке — разный узор, вдохновлённый костюмами из оперы. Твоя — «Лихуа».

— Интересно! А эта как называется?

— «Мочу».

— А эта?

— «Пинъянь».

Аньвань указала ещё на одну:

— А эта?

Аньжо уже начала уставать: в наборе было двенадцать чашек, и Жуй-эр, похоже, выложила все. Похоже, Аньвань собиралась спросить про каждую. Она улыбнулась:

— Ой, да их же так много! Я и сама уже путаюсь — может, и первые названия перепутала. Не спрашивай меня, лучше пей чай.

Услышав это, Аньвань наконец отвлеклась, сделала глоток и вдруг вспомнила:

— А что ты делала, когда я вошла? Без обуви — простудишься!

Аньжо подняла ногу, чтобы показать. Аньвань явно никогда не видела таких носков и спросила, зачем они. Аньжо терпеливо объяснила.

— И это правда помогает? — глаза Аньвань расширились, будто она открыла для себя новый мир.

Аньжо кивнула:

— Сначала может быть непривычно, даже неприятно. Но со временем ци начнёт свободно циркулировать — и станет легче.

Аньвань захотела попробовать и тут же замёрзла так, что покрылась испариной.

Отдохнув немного, она осмотрела комнату и спросила:

— У тебя же отдельная кухня. Сколько это тебе в месяц обходится?

— На еду уходит около семи-восьми лянов, плюс немного на прислугу — в общем, не больше десяти.

— А месячное содержание — всего шесть лянов. Значит, ты ещё и свои деньги тратишь. Завидую! Ты живёшь, как настоящая хозяйка.

Аньжо лёгким движением ткнула её в лоб:

— Ты же живёшь с родной матерью. Никто не посмеет тебя тронуть. Чего тебе завидовать?

Хотя Аньвань и была незаконнорождённой, Аньжо знала: её мать в шестом крыле дома фактически правила всем. Законную жену давно оттеснили в тень. Правда, на официальных приёмах мать Аньвань появляться не могла, но внутри усадьбы она была полной хозяйкой.

Лицо Аньвань засияло гордостью. Наконец она перешла к главному:

— Какие у тебя планы на будущее?

Аньжо поняла, что визит не просто дружеский:

— Какие планы? У меня их нет.

На самом деле планы у неё были: посадить в углу двора виноградную лозу, летом сделать беседку из виноградных листьев; установить качели или кресло-качалку; продолжать ежедневные упражнения и, может быть, освоить йогу. Но она знала: Аньвань имеет в виду совсем другое.

http://bllate.org/book/6633/632292