Готовый перевод I Hatched a Demon Lord Egg / Я высидела яйцо Повелителя Демонов: Глава 3

Она вздыбила все перья, уже готовясь превратить их в стрелы и пронзить ими чудовище, как вдруг шуршание в пещере усилилось, превратившись в густой, тревожный шелест.

Рун Сюй бросила взгляд по сторонам — и её бросило в холод. Стены пещеры, незаметно для неё, покрылись фэйи: по меньшей мере двадцать змей ползали по камню, извиваясь и шипя.

Здесь больше нельзя оставаться!

Она поспешно приняла человеческий облик, прижала к груди серое яйцо и ринулась к выходу.

Фэйи, увидев беглянку, взъерошили чешую — и у каждой змеи из-под неё выросла пара крыльев. В миг они взмыли в воздух и бросились в погоню.

Рун Сюй не боялась чудовищ, но справиться с двадцатью с лишним одухотворёнными фэйи было явно не под силу. Ей оставалось лишь устремляться прочь из пещеры изо всех сил.

Мелкие, но свирепые, фэйи вцепились ей в руки и ноги, оставляя глубокие раны, из которых хлестала кровь. Стиснув зубы от боли, одной рукой она крепко прижимала яйцо, а другой превратила пальцы в острый клинок и отбивалась от нападавших.

Выбравшись наружу, она вдруг услышала звонкий, протяжный крик феникса. Подняв глаза, Рун Сюй увидела в небе несколько птиц — они резвились, кружась над вершинами деревьев.

В голове мелькнула надежда, и она немедленно устремилась к стае.

Фэйи жаждали яйца и осмелились напасть лишь потому, что Рун Сюй была одна. Теперь же, оказавшись на открытом месте под пристальным взором фениксов, они не посмели продолжать преследование и поспешили скрыться в тени.

Поднявшись высоко в небо, Рун Сюй наконец перевела дух. Она осторожно откинула рукав и осмотрела серое яйцо — скорлупа осталась целой, и только тогда она по-настоящему успокоилась.

Раньше она и не думала, что фэйи могут охотиться за этим яйцом. Очевидно, дальше жить в одиночестве небезопасно: при следующей подобной опасности яйцо точно пропадёт.

Рун Сюй обдумала всё и решила, что надёжнее всего вернуться в дом на горе.

Приняв решение, она уже собиралась снова укутать яйцо, чтобы оно не простыло.

В этот самый момент капля крови с её раны случайно упала на скорлупу. Рун Сюй потянулась за чистым краем рукава, чтобы вытереть пятно, но увидела, как кровь медленно впитывается в скорлупу и вскоре полностью исчезает.

Она замерла. Скорлупа поглощает кровь?

Откинув рукав, она намеренно направила рану над яйцом — кровь капала на скорлупу, и вскоре вся исчезла внутри.

Это было удивительно. Она никогда не слышала, чтобы яйца поглощали кровь.

Рун Сюй задумалась, а затем развернулась и полетела на западную окраину.

Добравшись до ручья у вутона, она присела на корточки, зачерпнула ладонью немного воды и капнула на яйцо. Вода стекла по скорлупе, не оставив и следа влаги.

— Эй! Так ты, выходит, питаешься только кровью? — воскликнула она.

Рун Сюй снова откинула рукав, но рана уже запеклась. Тогда она слегка надавила пальцами, создав новую ранку, и позволила крови стекать на скорлупу.

Сколько бы крови ни капало, скорлупа впитывала всё без остатка.

Внезапно она почувствовала, что яйцо слегка дрожит, а его температура постепенно повышается. Как только она остановила кровотечение, яйцо снова затихло, и его тепло исчезло.

Рун Сюй с изумлением смотрела на яйцо в руках: его цвет стал темнее, а размер заметно увеличился. Раньше оно было величиной с её ладонь, теперь же превысило средний палец на полдюйма.

Она вдруг поняла: неужели это яйцо высиживается кровью?

Автор говорит: «Спасибо „Ебао Бао“ за питательную жидкость (o^^o)».

В итоге Рун Сюй вернулась в своё прежнее жилище — Сяоюэцзюй, где прожила более двух тысяч лет и где раньше жила её мать Чжи Юэ.

Род Фениксов никогда не строил дворцов. Дома располагались по склону горы в соответствии со статусом и положением в семье: павильон Фэнъянтан Императора Фениксов находился на самой вершине восточного склона горы Даньсюэ. Ниже располагались резиденции старшего сына Чжи Яна — Дунлайцзюй, второго сына Чжи Иня — Чуньпинцзюй и третьей дочери Чжи Юэ — Сяоюэцзюй.

Кроме немногих фениксов, предпочитавших гнездиться прямо на вутонах, большинство членов рода строили дома в ровных долинах у озёр и вутонах — именно такие места они любили больше всего.

С тех пор как Рун Сюй покинула Сяоюэцзюй, за домом присматривал Цан Синь. При жизни Чжи Юэ он тоже жил во дворике рядом с её покоем.

Сейчас Рун Сюй и Цан Синь сидели в садовом павильоне и смотрели на серое яйцо, лежавшее на столе.

Прошло несколько мгновений, но капля крови на скорлупе так и не впиталась...

— Странно, очень странно, — сказала Рун Сюй. — Почему твоя кровь не проникает внутрь?

Цан Синь задумался:

— Может, оно поглощает только женскую кровь?

Рун Сюй уперлась подбородком в ладонь, потом вдруг хлопнула его по руке и велела сходить в лес и принести пару капель крови самки птицы. Цан Синь отправился в чащу, нашёл самку и вернулся с кровью.

Но результат оказался тем же — кровь не впиталась.

Цан Синь нахмурился:

— Похоже, оно питается исключительно кровью принцессы.

Рун Сюй радостно улыбнулась:

— Значит, это яйцо со мной связано судьбой! Оно выбирает только мою кровь. Видимо, оно и вправду предназначено мне.

Цан Синь видел, как бережно она гладит яйцо, и не хотел омрачать её настроение, но всё же вынужден был высказать опасения.

— Это яйцо крайне подозрительное... Я никогда не слышал, чтобы яйца поглощали кровь, да ещё и увеличивались после вылупления. Особенно тревожит то, что оно питается только твоей кровью. Думаю, тебе стоит показать его Второму принцу, пусть он выяснит, что внутри.

Рун Сюй на мгновение замолчала, признавая справедливость его слов.

Поразмыслив, она встала:

— Хорошо! Мне и самой очень любопытно.

Она аккуратно укутала яйцо и вместе с Цан Синем отправилась в Чуньпинцзюй.

*

Рун Сюй сидела, поджав ноги, на бамбуковом ложе, переводя взгляд с Чжи Иня напротив на серое яйцо на столике.

Глаза Чжи Иня вспыхнули огненно-красным, а вокруг зрачков заиграли золотые искры — он активировал Фениксов глаз, чтобы заглянуть внутрь яйца.

Прошло примерно столько времени, сколько нужно, чтобы сгорела половина благовонной палочки, но Чжи Инь всё ещё не двигался.

Рун Сюй не выдержала и подкралась ближе:

— Дядюшка, ты разгадал тайну этого яйца?

Чжи Инь моргнул, и его глаза мгновенно вернулись к обычному чёрному цвету.

— Было ли что-нибудь необычное в пещере или в источнике, где ты нашла яйцо? — спросил он. — Например, не видела ли ты там каких-нибудь неизвестных существ?

Рун Сюй нахмурилась, стараясь вспомнить, и покачала головой:

— Перед тем как войти в пещеру, я тщательно всё осмотрела и убедилась, что там никого нет. Источник был кристально чист, на дне лишь мягкий мох — больше ничего необычного.

Без единого пера невозможно определить, какая птица снесла это яйцо, а других улик Рун Сюй не нашла. Чжи Инь оказался в затруднительном положении.

— Внутри яйцо почти ничем не отличается от обычного, только желток окружён серым туманом. Я не могу понять, что это за субстанция.

— В яйце туман? — удивился Цан Синь. — А ты видел, как именно оно поглощает кровь принцессы?

— Вот в чём и загадка, — ответил Чжи Инь. — Туман был неподвижен, но в тот самый миг, когда кровь Сюйсюй проникла внутрь, он мгновенно потемнел, заполнив всё яйцо чёрной мглой, а затем снова вернулся в исходное состояние. Поэтому невозможно понять, куда именно исчезла кровь.

— Вот почему я спросил, не видела ли ты в пещере других существ. Возможно, на горе Юйбо обитают неизвестные нам птицы или звери. Или... — Чжи Инь сделал смелое предположение, — десятью тысячами лет назад та великая битва изменила природу некоторых существ на Юйбо, и теперь их яйца высиживаются кровью.

Рун Сюй и Цан Синь переглянулись, не понимая.

Цан Синю было чуть больше двадцати тысяч лет, и хотя он слышал о той битве, потрясшей три мира и поколебавшей небеса и землю, подробностей не знал.

Со временем те, кто пережил ту войну, либо растворились в Дао, либо скрылись в уединении. Небеса постепенно забыли об этом событии, и мало кто теперь о нём вспоминал.

Трёхтысячелетней Рун Сюй знала лишь, что такая битва была, но причин и подробностей не помнила.

Если бы в горе Даньсюэ кто-то и знал правду о той войне, то только Император Фениксов.

— Ты упомянул битву десять тысяч лет назад, — удивилась Рун Сюй. — Неужели этому яйцу десять тысяч лет?

Чжи Инь усмехнулся:

— Вряд ли. Просто яйцо найдено на Юйбо, и я вспомнил ту битву. Говорят, тогда Небесный Император использовал древний артефакт — Печать Инь-Ян Огня и Инея, выпустив из неё Неисчислимый Огонь, способный сжечь всё сущее, чтобы уничтожить Повелителя Демонов. Всё живое на Юйбо, попавшее под пламя, разделило участь Повелителя Демонов — обречено на вечное небытие.

Рун Сюй вдруг поняла, почему большая часть леса на Юйбо выглядит так, будто его недавно выжгли.

— Но как эта битва связана с яйцом?

— Печать Инь-Ян Огня и Инея — древний артефакт, созданный богами для уравновешивания Инь и Ян в мире. Неисчислимый Огонь внутри неё извлечён из первоначального Хаоса, способного как разрушать, так и изменять всё сущее.

Он указал на яйцо:

— Возможно, выжившие на Юйбо существа подверглись влиянию Хаоса и изменились. Из-за этого некоторые птицы теперь несут яйца, которые высиживаются кровью.

Рун Сюй погрустнела и уставилась на яйцо на столе.

Если это действительно изменённое существо, то, если оно окажется добрым — хорошо, но если злым... род Фениксов никогда не примет его.

Цан Синь заметил её нахмуренный лоб и тревожные мысли.

Он посмотрел на Чжи Иня, который едва заметно покачал головой — яйцо нельзя оставлять.

Рун Сюй помолчала, потом подняла глаза и увидела, как они смотрят на неё, особенно Чжи Инь, обычно такой мягкий, теперь выглядел серьёзно...

Сердце у неё ёкнуло — неужели они хотят выбросить яйцо из-за того, что оно питается кровью?!

Рун Сюй прижала яйцо к груди:

— Дядюшка лишь предполагает! Даже если это изменённое существо, разве из него не вылупится обычная птица? Неужели обязательно будет чудовище?

Цан Синь поддержал её, но выразил сомнения:

— А вдруг именно чудовище? Тогда высиживать яйцо... принцессе стоит подумать дважды.

— Цан Синь! — Рун Сюй вскочила. — Оно ещё даже не появилось на свет, а ты уже называешь его демоном? Даже если это демон, разве все демоны от рождения злы?

Цан Синь онемел и посмотрел на Чжи Иня.

Тот встал и потянулся, чтобы погладить её по плечу и успокоить. Но Рун Сюй подумала, что он хочет отобрать яйцо, и поспешно отступила на два шага, крепко прижимая яйцо и настороженно глядя на него.

Чжи Инь замер с рукой в воздухе и горько усмехнулся про себя — впервые она смотрела на него с такой настороженностью.

Он опустил руку:

— Каждый раз, когда яйцо пьёт твою кровь, оно растёт на полдюйма. Если ты и дальше будешь кормить его кровью, неизвестно, сколько лет это продлится. А если оно вырастет до размеров драконьего яйца, его наверняка заметят другие. Тогда Император Фениксов начнёт расследование, и спасти яйцо не удастся.

Рун Сюй занервничала:

— Тогда что мне делать, чтобы защитить его?

Увидев, что она прислушалась, Чжи Инь предложил:

— Верни яйцо в пещеру на Юйбо и приходи кормить его раз в пять дней. Пусть Цан Синь сопровождает тебя: во-первых, он установит защитный барьер у входа, чтобы ты не волновалась; во-вторых, если из яйца вылупится злое существо, он немедленно его уничтожит и защитит тебя.

Рун Сюй подумала и не нашла лучшего решения:

— Дайте мне два дня подумать, — бросила она и поспешно улетела с яйцом, боясь, что они передумают и отберут его.

Цан Синь покачал головой:

— Принцесса всегда чувствовала себя чужой в роду Фениксов, поэтому так привязалась к этому яйцу. Заставить её отказаться от него... будет нелегко.

Чжи Инь смотрел в сторону, куда улетела Рун Сюй, и задумчиво произнёс:

— Даже если бы оно просто пило кровь, это ещё полбеды. Но оно выбирает исключительно кровь Сюйсюй... Её кровь особенная, поэтому она заживляет раны в разы быстрее других. То, что яйцо способно распознавать именно её кровь, говорит о многом.

Его глаза сузились, и он строго приказал:

— Если из него вылупится демон и он хоть как-то проявит агрессию к Сюйсюй — немедленно уничтожай его. Даже если она станет мешать, не колеблясь!

Цан Синь склонил голову:

— Слушаюсь!

***

Рун Сюй долго думала и всё же последовала совету Чжи Иня: вернула серое яйцо в пещеру на горе Юйбо, туда, где нашла его.

Она постелила под яйцо толстый слой сена и сплела из сухой травы одеяльце, чтобы укрыть его. Каждые пять дней она вместе с Цан Синем приходила сюда.

Кормление яйца стало для Рун Сюй самым долгожданным занятием. Она так переживала, что ежедневно тревожилась: а вдруг какой-нибудь зверь пробьёт барьер Цан Синя у входа и съест яйцо?

Она готова была переехать жить прямо на Юйбо.

***

Время летело, как стрела. Прошло полгода.

Яйцо действительно выросло до размеров драконьего, как и предсказал Чжи Инь...

Скорлупа становилась всё темнее и теперь была чёрной, будто вымазанной чернилами, — настоящее чёрное яйцо.

В этот день снова настало время идти на Юйбо, и Рун Сюй с радостью побежала звать Цан Синя.

Но Цан Синь выглядел обеспокоенным:

— Мне срочно нужно уехать с Вторым принцем. Вернусь — сразу схожу с тобой.

Не дожидаясь её ответа, он превратился в цинланя и умчался, будто за ним гналась беда.

Радостное лицо Рун Сюй мгновенно вытянулось. Она обиженно надула губы и медленно пошла обратно в свой дом.

http://bllate.org/book/6621/631432