Готовый перевод After My Eldest Sister Became a Salted Fish, I Was Forced to Rise to Power / После того как старшая сестра стала «соленой рыбой», мне пришлось пробиваться наверх: Глава 101

Однако занятия продолжались, и даже в праздничные дни свободного времени почти не оставалось — когда удастся покататься верхом, оставалось только гадать.

С апреля по май время пролетело незаметно. После праздника Дуаньу погода становилась всё жарче. Янь Минцяо, хоть и не особенно любила цзунцзы, с особым уважением относилась к этому обычаю.

Она сама обошла с миской воды с полынью каждый уголок дома и тщательно окуривала помещения.

Затем повязала на запястье пятицветную нить, сплетённую собственными руками, и подарила по такой же госпоже Шэнь и другим женщинам дома.

Говорили, что такая нить отгоняет нечистую силу, а вместе с её искренними пожеланиями непременно защитит близких от бед и принесёт им удачу.

Янь Минцяо оставила одну нить и для Янь Минсюаня. «Старший брат, наверное, вернётся в этом месяце», — думала она.

Но вместо Янь Минсюаня первой пришла весть о возвращении Чэнь Юэчжоу с юга.

Чэнь Юэчжоу прибыл в середине мая — ещё немного, и чайные пакетики у Линь Цзао совсем бы закончились.

Он привёз более пяти тысяч цзиней чая и полностью израсходовал три тысячи пятьсот лянов серебра. Среди привезённого были дождевой лунцзин, улун и дахунпао — и дорогие сорта, которые просила Янь Минцяо, и более дешёвые, по одному ляну за десять цзиней.

Весной часто шли дожди, и чтобы чай не намок и не заплесневел, пришлось задержаться в пути.

Все три тысячи пятьсот лянов ушли полностью. У Линь Цзао чайные пакетики уже почти распродали. Это означало не только возврат вложенных средств, но и прибыль: Янь Минцяо вложила полторы тысячи лянов, а к началу месяца общий оборот составил две тысячи восемьсот с лишним лянов, а чистая прибыль — около тысячи трёхсот.

Когда весь чай будет распродан, добавится ещё более ста лянов.

Прибыль от чайных пакетиков составляла примерно пятьдесят процентов. В первый раз, занимаясь торговлей, они допустили немало ошибок: пакетики переделывали несколько раз, из-за чего потратили много чая и марлевых мешочков.

Теперь, во второй раз, должно пойти легче.

Чэнь Юэчжоу привёз ещё одну новость: владельцы чайной плантации интересовались, не хотят ли они заключить долгосрочный контракт.

Там понимали, что Чэнь Юэчжоу не может принимать решения самостоятельно, и просили его уточнить дома.

Чай с плантации не всегда удавалось полностью продать, да и не вся земля подходила для выращивания. По оценкам местных чайных фермеров, с одного му земли можно собрать чуть больше ста цзиней чая. На всей горе было около двадцати му, и за год, с нескольких сборов, получалось более двух тысяч цзиней.

Чэнь Юэчжоу заказал у них восемьсот цзиней нового чая: триста цзиней по одному ляну за цзинь и остальные — по одному ляну за пять цзиней, всего потратив четыреста лянов.

Раз в год они собирали две тысячи цзиней чая, а Чэнь Юэчжоу сразу заказал восемьсот — для чайных фермеров это был крупный покупатель.

Подписав долгосрочный контракт, они больше не будут переживать о сбыте урожая.

Янь Минцяо знала, о какой именно плантации идёт речь, и сказала:

— Их чай действительно неплох. Давайте ежегодно закупать у них по тысяче цзиней. Объясни им чётко: если качество чая будет хорошим, объём заказа можно увеличить, а если нет — больше не будем с ними работать.

Договор должен подписать Чэнь Юэчжоу, взяв с собой личную печать Янь Минцяо. Так будет проще и удобнее обеим сторонам и избавит от будущих хлопот с поставками.

— Тебе приходится ездить во многие места за чаем, — сказала Янь Минцяо, — это утомительно и нелегко.

— Если увидишь подходящий чай, можешь сразу заключать сделку, — добавила она. — Что до цены, постарайся ещё немного сбить. Раз я покупаю оптом, они не должны повышать цену. Даже если сэкономим по несколько цяней серебра на цзинь, на сотнях цзиней это уже немалая сумма.

Её деньги — значит, экономить везде, где возможно.

Чэнь Юэчжоу понял:

— Не беспокойтесь, госпожа.

Янь Минцяо знала, как он устал в пути:

— Отдохни пару дней. Кстати, пока тебя не было, я дважды посылала Линь Цзао к тебе домой — всё в порядке.

Когда Чэнь Юэчжоу отсутствовал, она считала своим долгом заботиться о его семье — отправляла еду и серебро, чтобы он не переживал за домашних в дороге.

— Этот чай можно будет упаковать в пакетики и продавать уже в следующем месяце, — сказала Янь Минцяо, — но, возможно, в мастерской не хватит рук. Когда у меня будут каникулы, схожу в контору по найму прислуги.

Она вручила Чэнь Юэчжоу десять лянов — это было не в счёт месячного жалованья, а отдельная награда за трудный путь.

Чэнь Юэчжоу искренне поблагодарил:

— Большое спасибо, госпожа.

— Не стоит благодарности, — поспешила ответить Янь Минцяо. Чэнь Юэчжоу не был слугой Дома герцога Янь, у него дома остались родные. Заботиться о них — её обязанность. Она делала это не из доброты, а ради собственной выгоды: чем лучше она обращается с его семьёй, тем вернее будет ему служить Чэнь Юэчжоу.

Хотя, конечно, небольшую роль сыграло и то, что Линь Цзао рассказывала, какие у Чэнь Юэчжоу послушные и воспитанные дети.

Янь Минцяо очень любила таких детей.

Будто в подтверждение поговорки «радость приходит парами», спустя два дня после возвращения Чэнь Юэчжоу, в обеденный перерыв после занятий, Янь Минцяо увидела давно не встречавшегося старшего брата.

За несколько месяцев он вырос более чем на цунь, загорел и немного похудел, но не тощим, как тростинка, а подтянуто и энергично. По сравнению с тем, каким он уезжал — больным и ослабленным, — теперь он словно переродился, как герои из странных повестей.

Как же удивительно действует путешествие! Янь Минцяо тоже захотелось отправиться в путь, но радость переполняла её, и она закричала у двери своей комнаты:

— Старший брат!

Янь Минсюань тоже давно не видел сестру. Когда брат и сестра постоянно рядом, перемены незаметны, но после долгой разлуки, при первой встрече, сразу видишь, как сильно изменились друг друга.

Сестра подросла, на лице появилось больше румянца, глаза сияли ярко и живо.

Когда она бежала к нему, казалось, будто свободная птичка порхает по двору.

Янь Минсюань помахал ей рукой и улыбнулся:

— Минцяо, старший брат вернулся.

На этот раз Янь Минсюань побывал во многих местах, путешествуя с целью обучения. Уезжая, он взял с собой сто лянов серебра. Говорят: «Дома — нищета, в дороге — достаток», но он специально взял мало, чтобы не роскошествовать в пути. Для Дома герцога Янь это была небольшая сумма, но для тех, кто мог читать книги только переписывая их, — настоящее богатство.

В дороге он встретил знакомого: однажды у него украли серебро, и лавочник из книжной лавки помог вернуть его. Тогда он узнал, что это Шэнь Юаньцзин.

История эта долгая, но она сильно помогла Янь Минсюаню. После этого он стал подражать Шэнь Юаньцзину: надевал простую одежду из грубой ткани и подрабатывал по пути, чтобы заработать на жизнь.

Серебро он хранил в банке — сто лянов, проведя в дороге восемь месяцев, превратились в сто два.

Он прочитал множество книг, прошёл долгие пути, испытал трудности и увидел разные стороны жизни.

Вспоминая сейчас, Янь Минсюань понимал: его прежнее отчаяние из-за провала на экзаменах было отчасти и его собственной виной.

Теперь он готов нести бремя Дома герцога Янь. Вернувшись, он сначала вернётся в академию, а затем займётся свадьбой. После женитьбы он уже не будет целыми днями сидеть в академии, как раньше.

В академии были и такие: днём учатся, вечером возвращаются домой.

Госпожа Шэнь, увидев, в каком состоянии вернулся сын, наконец успокоилась. Когда он уехал в путешествие, постоянно перемещался с места на место, и письма до неё не доходили.

Теперь, увидев его собственными глазами — здоровым и живым, — она обрела душевный покой. Сейчас всё хорошо: не каждый же должен быть гением, с первого раза сдающим экзамены.

Янь Минцяо сияла, глядя на брата:

— Старший брат, наконец-то вернулся! Я так по тебе скучала!

Янь Минсюань привёз сестре подарок. За время пути он заработал немного, и после всех трат осталось совсем мало. Покупать подарки на деньги матери и сестры было бы неправильно, поэтому всё, что он привёз домой, куплено на свои собственные заработанные деньги.

Подарки были очень скромные, и он даже боялся, что сестре не понравится.

Янь Минсюань вытащил из мешка маленькую раскрашенную птичку. Янь Минцяо тут же загорелась:

— Птичка! А крылышки ещё двигаются!

Крылья птички были опущены, но слегка дрожали.

Она двигалась!

У Янь Минцяо было много кукол — маленькие тигрята, фарфоровые фигурки, — но никогда ещё не было такой, которая двигается.

Как интересно!

Крылья могли двигаться на довольно большой угол.

Янь Минсюань облегчённо выдохнул:

— Под хвостиком есть заводная пружинка. Заведёшь — и крылышки начнут махать, клюв тоже будет двигаться, только петь не умеет.

И не надо, чтобы пела! Лучше уж такая, чем совсем неподвижная игрушка.

Янь Минцяо обрела новое сокровище и была счастлива:

— Спасибо, старший брат! Мне очень нравится!

— Главное, что тебе нравится, — сказал Янь Минсюань.

Янь Минцяо убежала в свою комнату играть с птичкой — она понимала, что брату и матери нужно поговорить наедине.

Вечером Янь Минсюань отправился в павильон Шоуань, чтобы поужинать с двумя старейшинами семьи. Госпожа Нин очень ценила своего старшего внука и, видя, как он похудел, не переставала накладывать ему еду:

— Ешь побольше, посмотри, как исхудал в дороге.

— Бабушка, дедушка, вы тоже ешьте, — ответил Янь Минсюань. Он заметил, что слух и зрение деда уже не те: иногда приходилось повторять фразу два-три раза, чтобы он расслышал.

Ходил он уже не так уверенно, седины становилось всё больше. Два года назад волосы были наполовину чёрные, наполовину седые, а теперь среди седины едва можно было найти чёрные пряди.

В государстве Юэ старый герцог уже считался долгожителем.

Через пару лет ему исполнится шестьдесят, и Янь Минсюань искренне желал всем старейшинам долгих лет жизни и крепкого здоровья.

Старый герцог сделал ему замечание:

— Мине в этом году поступил в академию. Ты вернулся — пора взяться за ум.

Янь Минсюань не стал объяснять, чем занимался в пути, просто кивнул:

— Понимаю.

После возвращения Янь Минсюаня в доме не устраивали особого праздника: ему нужно было готовиться к свадьбе и возвращаться в академию, так что он был постоянно занят.

А Янь Минцяо, воспользовавшись каникулами, сходила в контору по найму прислуги.

Девушка, которая продавала себя, чтобы похоронить отца, уже ушла — неизвестно, кто её купил. Янь Минцяо не спрашивала: это её не касалось.

Она наняла ещё четырёх служанок, чисто одетых и опрятных. По словам агента, все они были порядочными.

С четырьмя новыми помощницами в мастерской стало гораздо легче работать.

Янь Минцяо помнила, что свадьба старшего брата назначена на девятое число шестого месяца — день, выбранный по календарю как благоприятный.

В этот день у неё как раз будут каникулы, и мать поручила ей очень важное дело: надеть красное платье и покататься по свадебной постели. За это ей обещали большой красный конверт с деньгами.

Это был обычай в государстве Юэ: перед свадьбой на постель молодожёнов сажали пару детей — желательно самых сообразительных. Обычно по одному ребёнку от каждой семьи.

От Дома герцога Янь посылали Янь Минцяо, а от Дома маркизы Аньян — другого ребёнка, которого Янь Минцяо ещё не видела. Мать сказала ей, что она должна сидеть на свадебном одеяле невесты и переночевать там накануне свадьбы.

Если этот обычай поможет будущему племяннику или племяннице быть умными, Янь Минцяо с радостью проведёт там ночь.

И уж точно не ради красного конверта.

Свадьба — важное событие. Хотя Янь Минсюань и уехал в путешествие, все положенные подарки и визиты по праздникам никогда не пропускались. Кроме того, госпожа Шэнь полностью отремонтировала его двор — теперь там будет жить невестка.

Янь Минъюй к этому относилась спокойно. Они даже включили Янь Минсюаня в своё чайное дело. Когда Сюй Цзиншу войдёт в дом, она, вероятно, будет доброй к ним.

Если она умна, то даже не из чувства, а ради выгоды будет исполнять все обязанности старшей невестки.

Янь Минъюй не знала, насколько богат Дом маркизы Аньян, но ежемесячно только Янь Минсюаню выделяли шесть-семь сотен лянов — сумма немалая.

Она предполагала, что эти деньги после свадьбы госпожа Шэнь передаст Сюй Цзиншу. Иначе, если позже это всплывёт, между супругами возникнет недоверие.

Шестого числа первого месяца следующего года должна была состояться свадьба Янь Минъюй. До переезда в Дом маркиза Чжэньбэя оставалось меньше года.

Она не хотела, чтобы в последние месяцы жизни старого герцога в доме возникли какие-то неприятности.

У Янь Минъюй по-прежнему не было великих стремлений: лишь бы не знать нужды, каждый день читать повести — и она будет довольна.

Главное, чтобы прислуга не доставляла хлопот — ей не хотелось ни во что вникать.

Прошло уже почти два года с тех пор, как она попала в этот мир. Время и правда летело быстро.

В начале шестого месяца стало невыносимо жарко: солнце палило нещадно. Янь Минцяо надела самую лёгкую летнюю одежду, но всё равно чувствовала зной.

Восьмого числа шестого месяца её отправили в Дом маркизы Аньян. В сопровождении двух служанок и с одеждой для завтрашнего дня она сразу поселилась в комнате будущей невестки.

Сюй Цзиншу сегодня почти не спала — она убрала постель, чтобы Янь Минцяо было удобно спать.

— Что хочешь на ужин? — спросила она, погладив сестру по голове. — Завтра я уже твоя невестка, так что можешь звать меня так. В моей кухне есть несколько фирменных блюд, приготовить тебе?

Янь Минцяо уже пообедала в Доме маркизы Аньян — за столом все ей накладывали еду, и она наелась до отвала. Теперь, оставшись наедине с невесткой, она хотела подождать:

— Можно попозже? У меня пока не голодно.

Сюй Цзиншу улыбнулась:

— Конечно! Хочешь что-то — просто скажи служанкам.

Видя Янь Минцяо, Сюй Цзиншу стало спокойнее. В первый раз выходить замуж — всегда волнительно, но если в Доме герцога Янь воспитали такую девочку, значит, семья достойная.

http://bllate.org/book/6604/630159